في منتصف الشارع المؤدي إلى مول كيياكي، كان رجل وامرأة يواجهان بعضهما البعض. كانت الاستعدادات الأولية للمهرجان قد بدأت بالفعل، ولم يكن هناك أي طلاب يظهرون في هذه الأنحاء على الإطلاق.
"أخيرًا يمكننا التحدث يا ياغامي-كون."
"لم أتوقع أن تقتحمي علينا الأمر بينما كنا نستعد للمهرجان."
"لم أكن لأمسك بك لولا ذلك. بدا وكأنك تتجنبني."
حتى بعد التواصل، أجبر ياغامي كوشيدا على الانتقال إلى هذا الموقع، رافضًا مناقشة الوضع في مكانه.
"إنها مجرد مصادفة أننا لم نلتقِ. بالمناسبة، يبدو أنك زرت غرفتي عدة مرات. آسف، لقد كنت غائبًا."
استمر كلاهما في حوارهما دون أن يفقدوا ابتساماتهم. لو شهد شخص ما الاثنين من بعيد، لبدا المشهد وكأنه مزاح ودي.
"هل كنت غائبًا حقًا؟ أم كنت تستخدم آلة الرد لإزعاجي؟"
"أبتعد؟ لماذا قد أفعل ذلك؟ يبدو أن هناك نوعًا من سوء الفهم."
"لا يوجد سوء فهم."
شعرت كوشيدا بالانزعاج من رفض ياغامي السماح لها بإدراك حقيقة الموقف، فتقدمت للأمام من تلقاء نفسها.
"لقد قطعت علاقتك بي لأنني كنت عديمة الفائدة. هذا كل شيء، أليس كذلك؟"
في الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع، توقع ياغامي من كوشيدا أن تطرد هوريكيتا وأيانوكوجي. وبما أنها فشلت في تلبية ذلك التوقع، وبما أنه لم يكن هناك تواصل بينهما، لم يكن من المستغرب أن تحكم كوشيدا بهذا الشكل.
"هل تتذكرين أنني تواصلت معكِ في ليلة الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع؟"
"نعم. بالطبع أتذكر."
في الليلة التي انتهى فيها الامتحان، اتصل ياغامي وعلم من لسان كوشيدا أن هوريكيتا وأيانوكوجي لم يخرجا. بعد ذلك بوقت قصير، انقطع الاتصال، ولم تتمكن كوشيدا من التحدث مع ياغامي منذ ذلك الحين.
"سأكون صادقًا معكِ. اعتقدت أن كوشيدا-سينباي تكرهني. لهذا السبب لم أمتلك الشجاعة لمواجهتكِ مؤخرًا، وربما كنت أتجنبكِ لا شعوريًا."
"توقف عن هذا. لا فائدة من الكذب عليّ بهذا الشكل الآن. التظاهر بأنك طالب مبتدئ معجب بي يثير اشمئزازي فقط بعد أن عرفت جزءًا من طبيعتك الحقيقية."
"عذرًا. الآن، هل يمكنكِ أن تخبريني مرة أخرى كيف حدث ذلك اليوم؟"
بدأت كوشيدا تفهم. كان الطالب المستجد أمامها يستمتع بالتلاعب بها فحسب. كان يعرف كل شيء عن الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع، وكان على وشك أن يمد يديه العابثتين مرة أخرى.
"لن أجيب."
"لماذا لا؟ على الأقل نعلم أن كوشيدا-سينباي تصرفت لطرد أحد هذين الطالبين. ولكن نتيجة لذلك، تم طرد ساكورا-سينباي بدلاً من كوشيدا-سينباي. ما أريد معرفته هو تفاصيل ذلك."
"لم أفعل شيئًا في ذلك الامتحان الخاص. لذا، كان من الحتمي استبعاد ساكورا-سان، التي كانت الأدنى في نظام تقييم القدرات الشامل. هذا كل شيء."
لم يتم تسريب تفاصيل الفصل في الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع إلى الغرباء. لذا، أراد ياغامي معرفة التفاصيل. حاولت هي دفع القصة للأمام بفكرة أن ساكورا آيري تم اختيارها فقط بسبب نقص قدراتها.
لكن ياغامي ظل مبتسمًا ووضع يده بلطف على كتف كوشيدا.
"لا يجب أن تكذبي."
"أكذب؟"
"فمنذ الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع، تغير روتين سلوك كوشيدا-سينباي بشكل ملحوظ. لقد بحثت بالفعل وفهمت أنكِ ابتعدتِ عن زملائك في الفصل، على الرغم من أنكِ بدوتِ منسجمة مع طلاب الفصول الأخرى كالمعتاد. بعبارة أخرى، كشف ذلك الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع درجة معينة من طبيعتك الحقيقية."
خارجيًا، كانت كوشيدا تبتسم لزملائها في الفصل. لكن كانت هناك حدود لأن زملائها أصبحوا أكثر بعدًا من أي وقت مضى. كانت مجموعة صغيرة من الفتيات يتسكعن بضع مرات في الأسبوع، ولكن الآن انخفض العدد إلى صفر.
"لا أعرف عما تتحدث. لا زلت أنسجم مع زملائي في الفصل كالمعتاد."
لمحت كوشيدا إلى أن ياغامي قد فاتته مصادفة الأوقات التي كانت تتسكع فيها مع زملائها. حاولت كوشيدا دفع الأمر في هذا الاتجاه، لكن ياغامي ظل مبتسمًا.
"لا فائدة من محاولة إخفاء ذلك؛ لقد سمحت كوشيدا-سينباي لفصلها باكتشاف كل شيء عن ماضيها. وبالتأكيد كان أيانوكوجي-سينباي هو من دفعها إلى ذلك الركن."
تحدث ياغامي بفصاحة، وكأنه كان يراقب كوشيدا والآخرين وهم يتقاتلون في الفصل. كانت حقيقة ذكره لأيانوكوجي بدلاً من اسم هوريكيتا غير عادية بوضوح.
"أنت تتخيل أشياء من تلقاء نفسك. هذا لا يتناسب أبدًا."
"لكِ الحرية في تحريف الأمر، ولكن... ماذا تريد مني بحق الجحيم إذا لم يكن لديك ما تقوله؟ يجب أن أساعد في المهرجان، لذا أود العودة في أقرب وقت ممكن."
"لقد سئمت من التسكع معك يا ياغامي-كون."
"سئمتِ من...؟"
"سئمت من أن أكون صديقتك يا ياغامي-كون. هذا كل ما أردت قوله اليوم."
عرضت كوشيدا فجأة إنهاء علاقتها مع ياغامي.
"تريدين إنهاء علاقتكِ بي. أتفهم هذا الشعور. بما أن ماضي وشخصية كوشيدا-سينباي معروفان الآن في الفصل، فلا فائدة من الضغط على هوريكيتا-سينباي أو أيانوكوجي-سينباي ليتم طردهما الآن."
"لن أقوم بتصحيح كل شيء بعد الآن. إذا كنت تريد تفسير الأمر كما تراه مناسبًا، فافعل."
"أنتِ شخصية مثيرة للاهتمام، كوشيدا-سينباي. ما قلتِهِ للتو كان الحقيقة. بالإضافة إلى ذلك، بدأت كوشيدا-سينباي نفسها تعتقد أنه لا بأس بأن ترمي بنفسها في هذه البيئة. لذا، فهي تريد إنهاء علاقتها المتراجعة معي والتطلع إلى الأمام."
أرادت التطلع إلى الأمام. علقت هذه الكلمات في ذهنه.
"بعيدًا عن أيانوكوجي-سينباي، هل تصالحتِ مع هوريكيتا-سينباي؟"
"لن أجيب على ذلك أيضًا."
"على ما يبدو، لقد تحطم قلبكِ. أنا خائب الأمل قليلاً، كوشيدا-سينباي."
قاومت كوشيدا الرغبة في الرد، لكن الغضب تصاعد داخلها، واستمرت في كره هوريكيتا كما كانت دائمًا.
"أنا...!"
"أوه، لا بأس. ليس عليكِ قول أي شيء آخر. يمكنني معرفة ذلك بمجرد النظر إليكِ."
كان أسلوبه الاستعلائي يفتقر إلى بعض من تهذيبه السابق. لم تستطع كوشيدا منع نفسها من الشعور بالقشعريرة قليلاً من هذا، لكنها لم تكن تستطيع تحمل إظهار أي ضعف هنا. بل كانت بوضوح أكثر تسامحًا من الطالب العادي، ربما بسبب تواصلها المتكرر مع أشخاص غير عاديين مثل أيانوكوجي، ريون، أو أماساوا.
شعرت بالمفاجأة وبنوع من الإدراك عندما تظاهرت بالقوة.
"هذه هي نهايتنا يا ياغامي-كون. ليس لدينا ما نفعله مع بعضنا البعض، أليس كذلك؟"
"اطمئني. أنتِ قلقة من أنني قد أتجول وأكشف ماضي كوشيدا-سينباي، أليس كذلك؟ لهذا السبب جئتِ لتفقدي أمري بينما توجهين لي تحذيرًا، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، إذا كشفني ياغامي-كون، ستنتشر الشائعات عني في المدرسة."
"إذًا هل ستستمعين إلى ما لدي لأقوله؟"
"سأخبرهم بكل شيء عن ياغامي-كون، عن كيف استخدمتني لطرد أيانوكوجي وهوريكيتا من المدرسة، عن كيف أنك شيطان بوجه طيب."
لم يعرف ياغامي ما إذا كان هذا تهديدًا. ومع ذلك، فإن استخدام الأسلحة التي تمتلكها الآن هو الطريقة الوحيدة التي يمكن لكوشيدا أن تدافع بها عن نفسها.
"لقد هددتِ بالمقابل. إذًا سأضع ذلك في اعتباري. هل انتهينا؟"
سواء نجح الأمر أم لا، قطع ياغامي المحادثة ومشى مبتعدًا.
"أنا قائد الفصل ب للسنة الأولى. أنا مشغول بمختلف أكشاك المهرجان الثقافي، لذا سأراكِ حينها."
"لا تنسَ يا ياغامي-كون، أنه طالما التزمت بوعدك، سألتزم بوعدي."
ابتسم ياغامي في النهاية واختفى عن الأنظار بخطوات خفيفة.
"آمل أن تكون هذه هي النهاية."
بينما كانت تحمل مثل هذا التفكير المتمني، أدركت أيضًا أنها لم تكن النهاية.
إذًا ماذا يجب أن تفعل؟
هل أنتظر فقط وأنا مكتوفة اليدين، أم يجب أن أخطط وأضرب؟
"لا. لا يمكنني إيقاف ياغامي..."
حتى الآن، تحدت كوشيدا خصومًا مختلفين وخسرت أمامهم، بما في ذلك هوريكيتا.
أدركت الآن أنها وحيدة بشكل مؤلم.
أدرك أنني وحيدة. ولكن مع ذلك، فقد تغير الوضع بشكل جذري.
الطرف الآخر بالتأكيد يترقب كوشيدا بنهم. ليس فقط على السطح، بل من أعماق قلوبهم.
ومع ذلك، كانت تفتخر بقدرتها على قراءة مثل هذه الأشياء.
"قبل أن أقاتل ذلك الرجل، لدي شيء لأفعله."
كانت تعلم أن المشكلة التي تحتاج إلى حل تتجاوز مجرد ياغامي.
لم تكن لديها رغبة في العودة إلى كونها طالبة مجتهدة لطيفة، ولكن يجب عليها تقديم مساهمة ملموسة للحفاظ على مكانة قوية في الفصل.
عرفت كوشيدا كيكيو كيف تنجو بمفردها.