كان من الصعب تحديد موقع شخص معين في مهرجان يتواجد فيه الكثير من الناس، صغاراً وكباراً. وإذا كنت لا تستطيع التنبؤ إلى أين يتجه الشخص، يصبح العثور عليه أكثر صعوبة.
وبينما كنت أستخدم هاتفي المحمول، تنهدت إعجاباً بشبكة المعلومات الهائلة. لقد اندهشت من مدى سرعتها ودقتها. ففي غضون دقائق قليلة من إجراء المكالمة، تمكنت من الحصول على معلومات عن موقعهم.
لم يكن الموقع في اتجاه مول كيياكي أو السكنات، بل خلف مرفق المسبح الداخلي. وعندما وصلت إلى هناك، وجدت ظهر كوشيدا مواجهاً لي، وكانت ترتدي زي خادمة غير مناسب للمكان.
"لذا لا تجعليني أقول ذلك مرة أخرى..."
كانت كوشيدا، التي كانت تخوض على الأرجح محادثة حادة مع صديقتها، تصرخ في وجهها.
"واو..."
في هذه الأثناء، لاحظت الشخصية الأخرى وجودي على الفور وطلبت من كوشيدا التوقف عن الكلام.
"ماذا؟ لماذا... أيانوكوجي-كون هنا..؟"
"بالطبع سيبحث عن الورقة الرابحة عندما تختفين أنتِ."
هذا صحيح. رغم أنني جعلت الخادمة البديلة تتولى مثال تنظيم الطابور الذي وضعته كوشيدا، إلا أنني لست متأكداً من المدة التي يمكنها خلالها الحفاظ على نفس وتيرة كوشيدا.
"ظننت أنني أخذتها إلى موقع سري، لكنني مندهشة لأنك وجدت هذا المكان، سينباي."
في الواقع، كنت أراقبها منذ اللحظة التي خرجت فيها إلى الطابور.
"لسوء حظكِ، لقد شكلت تحالفاً مع شخص يمكنني الاعتماد عليه الآن. بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه أي شخص، سأعرف بالتأكيد أين هم."
يبدو أن أماساوا نفسها ليس لديها أي فكرة عن من يكون هذا الشخص، لكنها لم تستفسر أكثر.
"كانت ستعود مباشرة بعد هذا، أليس كذلك يا سينباي~؟"
"أجل. هي محقة. أنا آسفة لأنني تسللت دون إخبارك، لكنني أردت أيضاً التحدث مع أماساوا-سان لدقيقة."
"إذن كان بإمكانكِ الوقوف هناك والتحدث، هذا ليس سبباً للمغادرة لمدة 10 أو 20 دقيقة."
"هذا..."
كانت كوشيدا تعلم أن الأولوية الأولى هي الحفاظ على تحرك الطابور ورضا الزبائن. لهذا السبب كانت كوشيدا تعمل على التخلي عن واجبات خدمة العملاء. لم تكن لتترك مقعدها إلا إذا كان الأمر جدياً.
"مهما كان ما يدور بينكما، فنحن مشغولون بالمهرجان. هل يمكنكما التحدث عن ذلك في وقت آخر؟"
لم تكن هناك حاجة لتكبد عناء اختيار اليوم كونه يوماً للتبادل.
"أنت لست متفاجئاً على الإطلاق برؤيتي أنا وكوشيدا-سينباي معاً، أليس كذلك؟ هل كنت تعرف عن تاريخنا؟"
"لا." لم أكن أعرف حقاً أنهما كانتا على علاقة عميقة من قبل. "لكن اليوم، ومع هذا الاتصال في الوقت المناسب، فهمت كل شيء." حتى المعلومات التي بدت غير ضرورية استنتجها عقلي من تلقاء نفسه.
لماذا كانت كوشيدا مصرة جداً على طردي من المدرسة في الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع، ولماذا قامت بمقامرة متهورة؟
إذا كان هناك طالب من الغرفة البيضاء وراء ذلك وأجبرها على فعله، فإن الأمر ليس غير منطقي.
بدأت أرى أيضاً سبب تصرفها بهذه الطريقة في المهرجان، حيث يسهل تتبعها. كما أن سلوك كوشيدا تطابق مع سلوكها بعد المدرسة، عندما كانت تتوجه إلى مكان ما بعد رفض دعوات زملائها للانضمام إليهم.
"كوشيدا-سينباي ستعوضك لاحقاً، لذا هل يمكنك إعطائي بعض الوقت؟"
أماساوا التي أمامي لم تدرك بعد أن إجابتي كانت غامضة.
"آسفة أيانوكوجي-كون، هل يمكنك معذرتي من فضلك. سأعود في أسرع وقت ممكن. أحتاج حقاً للتحدث مع أماساوا-سان."
"أفهم ما تقصدينه، لكن هذا لن يحدث. هذا يكفي، أماساوا."
"عينا سينباي شقية جداً، أليس كذلك؟ أنت تنظر إليّ وكأنني عارية أو شيء من هذا القبيل~"
ضغطت أماساوا بطرف إصبعها على شفتيها بطريقة مغرية، لكن النبرة لم تكن جنسية. كان تصرفاً لإخفاء حذرها من أنني أستطيع رؤية ما بداخلها بوضوح.
"كوشيدا، لديكِ نقطة ضعف تتعلق بماضيكِ مع أماساوا وشخص آخر. لهذا السبب أجبرتِ الفصل على الدخول في حالة من الاضطراب حتى يتم طرد هوريكيتا وأنا في الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع. أو ربما كانوا يعملون على شيء قبل ذلك."
"إيه؟"
يبدو أنني أصبت الهدف بدقة؛ فبسبب عدم قدرتها على التأكيد أو النفي، بدت كوشيدا متفاجئة ببساطة.
"لنكتفِ بهذا الآن، سينباي. هذا وقتي أنا وكوشيدا-سينباي."
"أنا آسف، لكن الأمر لا يعمل بهذه الطريقة. كوشيدا جزء ضروري من الفصل، حتى قبل عملها كخادمة."
"ماذا تقصد بذلك؟"
"قد تكونين محقة، لكنني لست متأكداً بشأن الشخص الآخر." وبينما كانت ترد، تغير سلوك أماساوا لأول مرة. وبدون سابق إنذار، أمسكت أماساوا، وعلى وجهها ابتسامة مخيفة، بمعصم كوشيدا بقوة.
"ماذا؟!"
ثم سحبتها نحوها ووقفت خلف كوشيدا ويدها اليمنى مقفلة في مكانها وأغلقت فم كوشيدا بقوة بيدها اليسرى.
"ربما لديك فكرة عن من يكون الطالب الآخر، سينباي؟"
تم إسكات كلمات كوشيدا قبل أن تتمكن من طرح السؤال لأن كوشيدا عرفت ذلك الشخص شخصياً.
بمعنى آخر، كانت تعرف من هو طالب الغرفة البيضاء الآخر. لذا، توقعت أماساوا رد فعل كوشيدا واتخذت تدابير لضمان عدم نطقها باسم ذلك الشخص بشكل غير متوقع.
"تعلمين يا كوشيدا-سينباي، إذا قلتِ أي شيء سيء، سأجعلكِ تُطردين، حسناً؟"
تشنج وجه كوشيدا من الألم، ربما بسبب القبضة المحكمة على ذراعها اليمنى.
"هذا ليس من شيمكِ يا أماساوا. يبدو أنكِ حوصرتِ بشدة."
"انتظر يا سينباي، أنا لم أقل شيئاً، أليس كذلك؟"
"كل فعل يتحدث عن نفسه."
كوشيدا، التي تتحمل الألم، لن تفهم طبيعة هذه المحادثة. وأماساوا نفسها لم تكن تعرف مدى فهمي للأمر.
"لنناقش هذا لاحقاً، نحن الاثنان فقط في المرة القادمة. من فضلك تظاهر بأنك لم ترَ هذا وغادر، أيانوكوجي-سينباي. إذا فعلت ذلك، سأتركها تذهب في غضون عشر دقائق."
"ماذا لو لم أوافق؟"
"إذا لم توافق، فقد أقعد كوشيدا-سينباي هنا." قالت ذلك وضغطت على ذراعها اليمنى بقوة أكبر.
"نغغ!"
"أنا فتاة جميلة، لكن يمكنني بسهولة كسر ذراع أو اثنتين."
"إذن لنحاول. لنرى ما إذا كنتِ ستكسرين ذراع كوشيدا أولاً، أم أنني سأتمكن من إيقافكِ."
كانت المسافة بيني وبين أماساوا حوالي 5 أمتار.
"هل أنت جاد؟"
"هل أنتِ جادة بشأن كسر ذراعها؟ أم أنكِ تقولين أنكِ لا تعتقدين أنني أستطيع إيقافكِ؟"
"كلاهما."
"إذن أنت مخطئ في كليهما. حقاً لا ينبغي أن تنسى من أنا."
ضحكت أماساوا، وخففت قبضتها عن يد كوشيدا اليمنى، ولو قليلاً. في تلك اللحظة ركلت الأرض واندفعت تماماً كما انتقلت أماساوا إلى حركة لكسر ذراعها.
انزلقت يدي اليمنى لأسفل ذراع كوشيدا ووصلت إلى معصمها بينما أحاطت يدي اليسرى بفمها وصولاً إلى ظهرها، وأمسكت يد أماساوا اليمنى.
"لا يمكن..."
لا بد أنها غريزة دفاعية. في لحظة، تخلت عن فعل كسر ذراع كوشيدا وحولت انتباهها إليّ، وحاولت توجيه لكمة بيدك اليسرى بقبضة محكمة.
ومع ذلك، لم أعطِ أماساوا أي فرصة للقيام بأي تحركات أخرى، وأمسكت بها، مانعاً إياها من التحرك نحو كوشيدا.
تماماً كما فعلت أماساوا مع كوشيدا سابقاً، وقفت خلفها ولويت جسدها نحو الأرض وذراعها خلف ظهرها.
"فووو~!"
تسبب التثبيت القوي على الأرض في فقدان أماساوا لأنفاسها للحظة وتلهفت للحصول على الهواء. تسبب نفسها في تصاعد سحابة صغيرة من الغبار.
"يا إلهي، كان هذا... غير متوقع قليلاً."
"هل ظننتِ أنه لا يوجد فرق كبير بيني وبينكِ؟"
كان بإمكاني معرفة ذلك من النظرة في عينيها. كبرياء أماساوا، الذي كان دائماً عالياً، قد جُرح بعمق.
"هل تقصد أنني كنت مخطئة بشأن قدراتك؟"
"على الأرجح."
مهارات أماساوا القتالية، التي تعلمتها في الغرفة البيضاء، حقيقية.
حقيقة أنها والطالب الآخر كانا في الغرفة البيضاء لفترة طويلة وتعلما القتال هناك كانت ميزة حقيقية. ومع ذلك، فإن قدرتهما على منافستي بشروط متساوية كان أمراً مختلفاً تماماً.
حتى لو زادت مهارة الخصم من 5 إلى 20، أو حتى 30، فإن ذلك لا يعني شيئاً لأن درجتي كانت لا تزال 100.
"منذ متى ظننتِ أن بإمكانكِ هزيمتي؟"
"منذ اللحظة التي التقينا فيها."
"لو لم تكن هذه الجملة من أيانوكوجي-سينباي، لكنتِ تزيدين من معاناتي."
"سأخبركِ بهذا، يبدو أنكِ تعتقدين أن الطالب الآخر قد يدفعني للخروج من المدرسة، ولكن هل تساءلتِ يوماً لماذا لم أسأل أبداً عن اسم الطالب الآخر؟"
تلاشت الابتسامة ببطء من وجه أماساوا.
حتى الآن، لم أسعَ أبداً بمحض إرادتي للبحث عن طالب من الغرفة البيضاء بمفردي.
"هذا لأنني لم أعتقد أنهم سيكونون نداً لي منذ البداية."
"أنت جاد، أليس كذلك يا سينباي؟"
"لستِ أنتِ من لا يفهم ذلك، أليس كذلك يا أماساوا؟"
لو كنتِ قد مارستِ الفنون القتالية بفتور، لما كان لديكِ شعور حقيقي بها بعد. لكن أماساوا كانت مختلفة. ومع ذلك، في أقل من 10 ثوانٍ من الحركة الإجمالية، كانت المباراة قد حُسمت بالفعل بفارق شاسع.
"كان ينبغي عليكِ وعلى الطالب الآخر تحديي في مرحلة مبكرة. لم يكن ينبغي عليكما التجول وإشراك الأشخاص من حولكما في هذه التسلية."
"إذن، فهمت لماذا اتصلت بكوشيدا-سينباي..."
"كل شيء ارتبط الآن. والآن على وشك أن يحدث شيء غير متوقع."
"غير متوقع؟"
"بعد الساعة 3 مساءً، راقبي غرف مجلس الطلبة. يجب ألا يراكِ أحد أمام أي شخص. عندها ستجدين كل الإجابات."
برؤية قوة أماساوا وهي تتلاشى ببطء، أطلقت سراحها.
لم تكن هناك حاجة لمزيد من التقنيات القسرية.
"لقد أضعنا الكثير من الوقت. لنعد إلى مقهى الخادمات."
"هل من المقبول تركها؟"
وقفت أماساوا، لكن لم يكن هناك أي تعبير على وجهها.
"لا بأس. لا داعي للقلق بشأن انكشاف ماضيكِ."
بدأت في الابتعاد وهرعت كوشيدا خلفي.
"كيف يمكن لأيانوكوجي-كون أن يعرف ذلك؟"
"لا تقلقي بشأن هذا، لكن يمكنكِ الوثوق بي."
"من هو أيانوكوجي-كون؟"
كان هذا السؤال حتمياً إذا كنتِ قد شهدتِ المحادثة والقتال مع أماساوا قبل قليل.
"أنا لا أعرف شيئاً عن القتال، لكن يمكنني إخباركِ أنك لست طبيعياً."
"ليس من غير الشائع أن يتعلم الزملاء الفنون القتالية. هوريكيتا وإيبوكي، وحتى ريون وأكيتو يجب أن يكونوا أقوياء في القتالات، حتى لو كانوا قد تعلموا ذاتياً. ليس الأمر وكأن الأولاد والبنات يمكنهم التنافس مع بعضهم البعض منذ البداية."
سأشرح أن الأمر كان ساحقاً فقط بسبب فرق الجنس.
أما ما إذا كانت كوشيدا ستقتنع بذلك فهذا أمر آخر.
"يجب أن أعود قريباً وأساعدهم في تنظيم الطابور. من فضلك عد أنت أيضاً."
"أجل، بالتأكيد." ردت كوشيدا، وهي تحني رأسها وكأنها اتخذت قراراً بفعل شيء ما. "شكراً لمساعدتي."
شكر غير متوقع من كوشيدا. بالطبع، كانت كوشيدا أكثر واقعية وبساطة من معظم الناس في واجهتها الخارجية. كانت من نوع الأشخاص الذين يجدون التعبير عن الامتنان أمراً سهلاً بما يكفي للقيام به.
"أنت لا تعتقد أنني ممتنة بصدق، ولكن لا بأس. لقد شعرت فقط بالرغبة في قول ذلك، حتى لو كانت كذبة."
"ليس أمراً كبيراً. إنه سلوك طبيعي لزميل في الفصل."
"إذن لا داعي لاعتبار هذا ديناً، أليس كذلك؟"
أكدت على هذا الجزء، وفكرت في الأمر للحظة، لكنني لم أشعر بالرغبة في جعلها مدينة لي.
"بالطبع."
لو اعتبرتها مدينة لي بسبب ما حدث، فلن تتمكن حقاً من رد الجميل.