عندما حان وقت استراحة الغداء، توجهت لتناول الغداء مع كي، كالمعتاد.
لكن، على عكس المعتاد، كان هناك العديد من الضيوف.
"هذا يشبه الموعد المزدوج، أليس كذلك يا أيانوكوجي-كون؟"
تمتمت ساتو بذلك بينما كانت تقف بجانبي مع مسحة من الخجل.
"مهلاً، مهلاً، مايا-تشان! هذا ليس شيئاً يقال لكيوتاكا، أليس كذلك؟"
مشينا بينما كانت الفتيات في محادثة يمكن اعتبارها شجاراً ودردشة ودية في آن واحد.
"هذه هي المرة الأولى لي في هوكايدو. كيوتاكا، هل كنت هناك من قبل؟"
"لا، لم أفعل."
بالنسبة لشخص مثلي كان في الغرفة البيضاء، فهي ليست منطقة لدي خبرة بها.
لقد ذهبت إلى مواقع متنوعة وخضت بعض التجارب، لكن هوكايدو لم تكن من بينها.
الأشياء الوحيدة التي أعرفها عن ذلك العالم هي حقيقة أنها باردة للغاية والأشياء التي رأيتها على التلفزيون أو في الكتب المدرسية.
في النهاية، ركزت المحادثة على الرحلة المدرسية.
"على أي حال، هل الرحلات المدرسية في المرحلة الثانوية حرة حقاً إلى هذا الحد؟ ألا نملك الكثير من الحرية؟"
"لقد فوجئت أيضاً. ظننت أننا سنُمنح ساعة أو ساعتين على الأكثر من التصرف الحر."
"أليس من الجيد الحصول على الكثير من وقت الفراغ؟ أعتقد أن هذا بالتأكيد أفضل من إضاعة الوقت في المتاحف أو الجلوس للاستماع إلى الناس وهم يتحدثون."
ضحك يوسوكي على رد الفعل هذا، وأومأت ساتو بقوة أيضاً لإظهار موافقتها.
أما بالنسبة لي... فإن قضاء أيامي بطريقة تقليدية كهذه لن يكون سيئاً أيضاً، ولكن...
إذا حصلنا على الكثير من الحرية، فإن الأشياء ستنحرف عن شكل الرحلة المدرسية.
"أنا قلق قليلاً بشأن المجموعات، على ما أعتقد. أرحب بالتوجه نحو الانسجام الجيد مع الفصول الأخرى، لكني لا أستطيع منع نفسي من الشعور بأن هناك شيئاً آخر ينتظرنا بعد ذلك."
"بعد أن تبدأ في الانسجام جيداً؟"
أومأ يوسوكي، ونظر إليّ كما لو كان يتوقع إجابة.
"طالما أننا نتقاتل من أجل الفصل أ الوحيد، فإن مشاعر مثل الشفقة لن تفعل شيئاً سوى إعاقتنا."
"أنا متأكد من أن الكثير من الناس يفكرون بهذه الطريقة في النهاية."
بالنسبة ليوسوكي الذي يشعر بهذا التوجه بقوة بالفعل، قد يبدو هذا الأمر معقداً.
إن خطر التقارب الشديد يتشابك دائماً مع الرغبة في تكوين صداقات مع شخص ما.
"أنا خائف قليلاً. خائف من مقابلة أشخاص من فصول أخرى يجب عليهم بالتأكيد التخرج في الفصل أ لسبب ما، والتعرف على ظروفهم، والتقرب منهم."
"همم... أرى ذلك. أعتقد أنني أفهم نوعاً ما ما تقوله أيضاً، هيراتا-كون. هذا يبعث على التعاطف."
أعتقد أن ساتو استخدمت خيالها أيضاً، واقتنعت قليلاً.
"لكني لا أفكر بهذه الطريقة حقاً، هل تعلمون؟ أعني، من الأكثر أهمية أن أرتقي إلى الفصل أ بنفسي... هل أنا شخص بارد؟"
نفت كي مثل هذه المشاعر مباشرة.
لم يكن هذا بروداً، بل كان الرأي الحقيقي للأغلبية.
"لا أحد يستطيع رؤية مشاعر الشخص الحقيقية. هذه مجرد الطريقة التي أفكر بها، ولكن، يمكن للناس الانسجام بسهولة مع الآخرين على مستوى سطحي، إذا كان الأمر مقتصرًا على مكان وزمان معينين. علاوة على ذلك، يكره الناس السماح للآخرين برؤية مشاعرهم غير السارة."
مشاعر الحب والكراهية هي عبء كبير.
"لنقل أن هناك طلاباً يجب عليهم التخرج في الفصل أ. إذا لم يدخلوا الفصل أ، فقد يفقدون حياتهم حتى."
"هاه؟ هذا مبالغ فيه قليلاً..."
"هذه مبالغة بالطبع. ومع ذلك، فإن الواقع هو أن هذا قد يكون صحيحاً."
لا أحد يعرف أين تكمن حدود مشاعر شخص ما غير ذلك الشخص نفسه.
"لنقل أنك تعرف الموقف، وتمتلك أكثر من 20,000,000 نقطة خاصة كفصل. ومع ذلك، عليك أيضاً استخدام النقاط لحماية زملائك في الفصل. يمكنك القتال بدونها، لكنها تأمين مهم. ماذا لو قال شخص في هذا الموقف، مثلك، إنه يريد القيام بكل ما في وسعه لإنقاذ الطلاب الذين قد تكون حياتهم على المحك؟"
"إيه... هذا..."
"ماذا لو انتهى الأمر بالفصل في مكان يكون فيه الطلاب مستعدين للقول إنهم مستعدون لمساعدة الفصل، بينما يفكرون في داخلهم 'مستحيل' ويكونون معارضين لذلك سراً؟ ألا يخلق ذلك احتمال قيام الطلاب بالتظاهر بالمساعدة على المستوى السطحي فقط؟"
إذا عارضوا، فسيُنظر إليهم بدونية لتساهلهم مع حياة الناس.
والحقيقة هي أنني لا أعرف حتى بماذا يفكر الأشخاص الذين أحتقرهم في داخلهم.
"لقد استمررت في المبالغة قليلاً، لكن معرفة عدوك هي أيضاً نقطة ضعف."
"إذن لماذا تحاول المدرسة جعلنا ودودين مع بعضنا البعض؟"
كما لو أنها قالت كل نقاطها، توقفت كلمات كي.
"بطريقة ما، في المستقبل... قد يكون الأمر متعلقاً ببعض الامتحانات الخاصة أو شيء من هذا القبيل، ربما..؟"
"أعتقد أنني لا أستطيع إنكار ذلك."
على حالنا الآن، على الأقل، بين معظم الطلاب من الفصول الأخرى، لن نهتم بمن يتم طرده.
إذا اختفى الأشخاص الذين لسنا مقربين منهم، فإننا نقترب أكثر من الفصل أ.
"تلك القائمة، والرحلة المدرسية، قد تكون هذه مجرد إعداد للمسرح بينما يكون اختبار نهاية الفصل هو الشيء الأساسي."
"في هذه الحالة، قد يصبح الأمر مزعجاً... هذا مخيف حقاً بالنسبة لي."
"أشعر بالشيء نفسه. هذا يبدو سيئاً، بطريقة ما."
انتقل كل من يوسوكي وساتو عبر المحادثة وبدأوا في فهم الخوف من المستقبل.
في هذه المرحلة، لا يمكننا معرفة ما إذا كان الطرد سيكون متورطاً أم لا، لكنه بالتأكيد سيكون أصعب من العام الماضي.