بعد الساعة السابعة مساءً، عندما غربت الشمس تماماً، زار سودو الغرفة.
"آسف لاقتحامي الغرفة دون إخبارك. ...همم، همم... هل الطعام كاري اليوم؟"
تمتم سودو بذلك وهو يشم رائحة العشاء التي وصلت حتى الباب الأمامي.
ثم نظر فجأة إلى الحذائين المصطفين في ممر المدخل.
"هل هناك أحد هنا؟"
"أجل، كنت أحضر بعض الكاري لآكله مع كي."
"كارويزاوا، ها..؟"
بمجرد أن أجبت، فُتح الباب المؤدي إلى غرفة المعيشة وظهر وجه كي بملابسها المنزلية.
"هل هناك مشكلة في وجودي هنا؟"
"لا، بالطبع لا. ما هذا، هل أنتما معاً دائماً..؟"
من ردة فعله، يمكنني التنبؤ بأنه زارني لأنه ظن أنه لا يوجد أحد هنا.
"بالطبع نحن معاً دائماً. لأننا حبيبان."
"أعتقد أنه ليس من الصعب تخيل أن يكون الحبيبان معاً على مدار 24 ساعة في اليوم..."
كان سودو على وشك الاعتراض، لكنه أجاب بإحباط، وكأنه تخيل عدة ثنائيات بالفعل. إيكي وشينوهارا يقومان أيضاً بالعديد من الأشياء الملفتة للنظر في الأماكن العامة مؤخراً، مثل إمساك الأيدي أو جلوس شينوهارا في حضن صديقها دون الاهتمام بالناس الذين ينظرون إليهما.
أعتقد أنهما قالا أيضاً إنهما سيذهبان إلى الكاريوكي معاً بعد الحصص مجدداً اليوم.
"يبدو أنك عدت من أنشطة النادي، يا سودو."
لدي انطباع بأنه يعود عادةً في هذا الوقت تقريباً.
"أنا ليس لدي حبيبة، كما تعلم، لذا كرة السلة هي كل ما أملك."
هذا... لا أعرف كيف أرد على هذه الكلمات.
"على أي حال، أنا آسف لتأخير وجبتكم، ولكن هل لديك دقيقة؟ لا تقلق؛ لن يستغرق الأمر الكثير من الوقت."
من المرجح أن يكون الأمر سرياً، بالنظر إلى أنه تحقق من الأحذية سابقاً.
"يمكنكِ البدء في الأكل."
"إيه~؟ سأنتظر. لن يستغرق الأمر طويلاً، أليس كذلك؟ لقد قال إنه لن يأخذ الكثير من الوقت، لذا."
عندما سُئل مجدداً، فكر سودو للحظة، ولكن عندما أجاب بأن الأمر سيستغرق أقل من 5 دقائق، رضيت كي وأغلقت الباب.
ارتديت حذائي، وخرجت إلى الممر مع سودو.
بغض النظر عما يكون هذا الأمر، فمن غير المتصور أن تسرب كي أي شيء لطرف ثالث، ولكن هذا سيكون أكثر طمأنينة.
"أيانوكوجي، أنت... حسناً، كيف أقول هذا؟ أمم... هل فعلتها بالفعل... مع كارويزاوا؟"
سألني بذلك بطريقة غامضة وغير واضحة.
"سأترك ذلك لخيالك."
"واو... أليس هذا بمثابة إجابة بالفعل..؟"
كيف يأخذ هذا الرد يعتمد عليه.
"إذاً؟ ماذا تريد بحق السماء؟"
"أوه، أوه، صحيح. من الطبيعي أن تكون محبوباً جداً، وأنا ليس لدي الوقت للقلق بشأن ذلك على أي حال."
هز سودو رأسه ليصفي أفكاره، ثم تفقد محيطه.
"في الواقع، مؤخراً، الضغط من أونوديرا كان... حسناً، إنه ثقيل جداً. لذا كنت مرتبكاً، كما تعلم."
تحدث بذلك ليس بطريقة مفرحة... بدا مضطرباً تماماً.
أستطيع أن أرى أن الكلمات التي نطقت بها في المهرجان تثقل كاهل سودو يوماً بعد يوم.
لهذا السبب، وبصفتي شخصاً يتحمل المسؤولية، يجب عليّ أن أستمع بجدية إلى هذا النوع من الحديث. ومع ذلك، فإن ما يحتاج إلى تصحيح يجب تصحيحه.
"بخصوص ضغط أونوديرا، بالنظر من الخارج، لم يتغير الكثير منذ المهرجان الرياضي. ربما ترى الأمر بهذه الطريقة لأن وجهة نظرك هي التي تغيرت."
بالنسبة لأونوديرا، فهي ليست مدركة حتى لمشاعرها تجاه سودو. على السطح، يجب أن يبدو الأمر وكأنها تدعو صديقاً لتناول العشاء أو للتنزه.
"...قد يكون هذا صحيحاً أيضاً."
كان يحك رأسه ولا يبدو أنه قد هدأ.
"منذ أن أخبرتني عن أونوديرا، لا يمكنني الهدوء، أو ربما يجب أن أقول إنني أشعر بعدم الارتياح. حتى لو تحدثنا، ينتهي بي الأمر بالتساؤل عما تفكر فيه حقاً في داخلها."
بالنسبة لسودو، يجب أن يراها فقط كصديقة جيدة، على نفس الموجة من انطباعه عنها كرياضية.
إذا علمت أونوديرا أن سودو معجب بها، فحينها سيكون من المفهوم أن تتغير الأمور. ثم توقف الحديث مع سودو. مرت حوالي 10 ثوانٍ في صمت.
"إذاً؟ ما تقوله هو الشيء الذي أردت التحدث معي بشأنه؟ أعتقد أن هناك المزيد من ذلك، لذا."
عندما ضغطت عليه هكذا، استجمع سودو عزيمته ليبدأ في الكلام مجدداً.
"عندما أكون مع أونوديرا هكذا، تعلم... تنتابني بعض المشاعر السيئة في داخلي. إذا بدأنا المواعدة يوماً ما، فقد أحصل على أول حبيبة لي، وسيكون ذلك جيداً لأن سوزوني لن تلتفت إليّ على أي حال. الآن، لا أعرف ما إذا كنت موضوعياً، ولكن، أونوديرا لطيفة جداً أيضاً."
هي وسودو متشابهان جداً وكلاهما رياضيان صارمان.
إذا نظرنا فقط إلى التوافق، فهو أفضل مزيج بين الأشخاص من حولنا.
"ليس من الخطأ التفكير بهذه الطريقة. في المقام الأول، ليس من المؤكد أن إعجابك بشخص من الجنس الآخر سيُرد إليك. في كثير من الحالات، يكون الأمر من طرف واحد فقط."
ومع ذلك، لا يمكننا جميعاً تقبل الأمر ببساطة.
سودو أيضاً هنا، يصارع ذلك.
"ربما... أيضاً، هناك شيء آخر أفكر فيه. ربما كان حكمك خاطئاً، وهي ببساطة تعتبرني صديقاً؟ في هذه الحالة، سيكون غروري مخجلاً وسأكون مرتبكاً جداً."
من المؤكد تقريباً أن أونوديرا تكن مشاعر لسودو.
ومع ذلك، من الصحيح أنه لا يوجد دليل على أن الأمور تسير كما أعتقد.
السهم الموجه نحو الغد قد يكون موجهاً إلى شخص آخر في مكان ما.
"لديك الكثير في ذهنك أيضاً في النهاية، أليس كذلك؟ أعني، كارويزاوا كانت تواعد هيراتا، لذا..."
"حسناً، أنت محق."
الواقع مختلف تماماً، لكني سأبقي المحادثة تسير في هذا الاتجاه في الوقت الحالي.
"إذا، إذا اعترفت أونوديرا بمشاعرها، سأكون خائفاً جداً، تعلم."
"ماذا ستفعل إذا اعترفت لك الآن؟"
"لا فكرة... لا، خطأ... ذلك الاعتراف، على الأرجح لن أقبله."
سوف يدمر فرصة العثور على السعادة بسرعة. كانت تلك إجابة سودو.
"أنا أحبها حقاً، أعني سوزوني."
هذه واحدة من الإجابات المؤكدة التي يملكها سودو الآن.
"مجرد تخيل مدى تألمها عندما أرفضها يجعلني أشعر بالمرارة."
"إذاً جئت إلى هنا لأنك لا تعرف الطريق الذي يجب أن تسلكه؟"
"لا... ليس الأمر وكأنني أطلب منك نصيحة. هذا يتعلق بمشاعري، وسيكون من الخطأ إذا طلبت من شخص آخر الإجابة."
يبدو أنه لم يأتِ إلى هنا طلباً للمساعدة.
"لقد توصلت إلى إجابة لنفسي. أردت منك أن تسمعها."
"فلنسمعها إذاً. ما نوع الإجابة التي توصلت إليها؟"
"سأعترف لسوزوني بشكل لائق خلال الرحلة المدرسية. سأطلب منها بجدية أن تواعدني."
"أرى ذلك."
يبدو أن الأمر لا يتعلق بما إذا كانت هناك فرصة للفوز أم لا.
من أجل كسر هذا الوضع، قرر أنه يجب عليه التحرك من تلقاء نفسه.
"لأنني أحب سوزوني، ولا يمكنني تخيل مواعدة أي شخص آخر الآن. بغض النظر عن النتائج التي ستسفر عنها، أريد أن أجعل الأمور واضحة."
أظهر سودو نمواً سريعاً حتى الآن.
لا شك في أن هوريكيتا تقدر هذا كثيراً أيضاً.
"قد تكون الاحتمالية منخفضة. قد أشعر بالإحراج. ولكن، مع ذلك..."
يعتقد سودو أنه إذا لم ينقل مشاعره، فلن يتمكن من المضي قدماً.
لهذا السبب هو مصمم على فعل ذلك.
"أيضاً، ليس الأمر وكأنني أفكر في أنني يمكنني ببساطة الذهاب إلى أونوديرا إذا رُفضت، حسناً؟ في الواقع، سأكون على الأرجح أكثر إصراراً..."
بعد قول ذلك، شد سودو قبضتيه بقوة.
"لقد أتيت إليك اليوم لأنني أريدك أن تشهد على عزيمتي."
"تشهد؟ انتظر، هل تقصد عندما تعترف بمشاعرك؟"
"أعلم أن الاعترافات ليست عادة شيئاً تعرضه للعالم الخارجي، لكنني أعتقد أنني بحاجة إلى هذا."
قد تكون هذه هي الدفعة التي يحتاجها لامتلاك الشجاعة للقيام بذلك.
بقطع طريق التراجع، سيكون قادراً على النطق بمشاعره تجاه هوريكيتا بصوت عالٍ.
"سأمد يدي وأطلب منها أن تواعدني. إذا وافقت على مواعدتي، فستمسك بيدي، و..."
بعد قول ذلك، مد يده اليمنى، وكأنه يقوم بتجربة أداء.
لم يصل إلى تلك المرحلة بعد، لكنني أستطيع أن أقول إن الأمور قد احتدمت بالفعل إلى حد ما.
لذا سيضع كل مشاعره في كلمات أمام هوريكيتا مباشرة.
في الوضع الحالي، لا يمكنني بالتأكيد القول إن فرص نجاحه عالية.
ولكن... ربما تنتقل قوة أفكاره وتصميمه إليها.
إنها هوريكيتا، لذا قد لا تجيب بموافقة على علاقة رومانسية فورية.
ومع ذلك، فإن البدء كأصدقاء كخطوة أولى لا يزال فكرة جيدة.
"فهمت. أعتقد أن الأمر سيعتمد على الوقت والمكان، لكني سأشهد قدر المستطاع. هل أنت موافق على ذلك؟"
بعد أن قلت ذلك، ربت سودو على صدره وكأنه شعر بالراحة.
"صحيح، آسف. طلب القيام بشيء كهذا منك... حسناً، هذا كل شيء تقريباً، لذا... سأخبرك بالنتائج، لذا شكراً لك. أنا آسف لأنني أزعجت وقتكما معاً يا كارويزاوا."
توجه سودو إلى غرفته، قائلاً إنه لا يستطيع استهلاك المزيد من وقتي.
بعد توديعه والعودة إلى غرفتي، كانت كي تجلس على وسادة أمام الطاولة.
يبدو أن الكاري كان لا يزال بانتظاري أيضاً.
"أهلاً بعودتك~. عماذا تحدثتما؟"
"عن كل أنواع الأشياء."
"كل الأنواع؟ هيا، هذا غامض جداً. أخبرني~. سأحتفظ بالأمر سراً، حسناً؟"
"يمكنني إخبارك، ولكن هل يمكنك الوقوف قبل ذلك؟"
"همم؟"
أوقفت كي بينما كانت تميل رأسها بفضول، ولمست سطح الوسادة بيدي.
وبينما كنت أفعل ذلك، شعرت بإحساس بالبرودة.
"لقد كنتِ تستمعين في النهاية."
"...هل لاحظت؟"
لو كانت تنتظر وهي جالسة، لكانت الوسادة دافئة.
"هل كان تمثيلي سيئاً إلى هذا الحد؟"
"كان أداؤكِ مثالياً. لقد استنتجتُ فقط أنكِ ستكونين مستمعة."
"أوه... أرى ذلك."
"وإذا كنتِ ستحاولين خداعي، فيجب أن يكون لديكِ عذر بشأن الوسادة. مثل أنكِ ذهبتِ إلى الثلاجة لإحضار مشروبات، أو شيء من هذا القبيل. بالإضافة إلى الماء، هناك حليب وحتى شاي."
"هاه~؟ ولكنني لم آكل الكاري بعد، ألن يكون ذلك غريباً؟ هناك ماء في كوبي أيضاً. أعلم أنك كنت ستذهب إلى الثلاجة لتتحقق من كمية المشروبات المتبقية."
"إذا كنتِ ستتجسسين دون أن يتم اكتشافكِ، فعليكِ القيام بهذا القدر على الأقل. يمكنكِ فقط شرب الماء، وإذا لم ترغبي في إدخاله إلى جسدكِ، يمكنكِ ببساطة سكبه في مكان ما في المطبخ. هناك الكثير من الماء في المطبخ بسبب الطبخ، لذا."
سيكون من المستحيل تمييز الماء المسكوب.
وإذا لم يكن المطبخ مبللاً، فيمكنها أيضاً استخدام المرحاض.
"حسناً، هذا ليس مهماً. هيا، فلنتحدث عن الرحلة المدرسية."
حاولت كي الهروب من الموضوع، وقالت ذلك وهي تميل للأمام.
لا فائدة من الاستمرار في التحدث عن هذا الأمر، لذا سأنهيه هنا.
"ما رأيكِ في جدول الرحلة المدرسية؟ حقيقة وجود الكثير من الوقت الحر هي موضوع نقاش كبير في الفصل."
"يبدو الأمر كذلك. ولكن بالنسبة لي، أشعر أنه عيب. أعني، لا يمكنك قضاء ذلك الوقت إلا مع أشخاص من نفس المجموعة، أليس كذلك؟ فرص انتهائي معك تبدو منخفضة أيضاً. صح؟"
الاحتمالية حوالي 5%. ومع ذلك، هذا فقط إذا تم التحديد بالصدفة البحتة.
"أوه، يا إلهي، أرجوك اجعلنا معاً!"
شبكت كي أصابع يديها، وصلت إلى السماء هكذا.
"حتى لو لم نكن معاً خلال الوقت الحر، لا توجد قيود عندما نكون في الريوكان. في الواقع، أعتقد أن هذه فرصة مثالية لي لأتعرف أكثر على الطلاب من الفصول الأخرى."
إذا انتهى بي الأمر في نفس المجموعة مع كي، فسنقضي بطبيعة الحال 24 ساعة في اليوم معاً.
لن أقول إن ذلك سيكون وقتاً سيئاً، لكني أشعر أنه سيكون مضيعة بعض الشيء.
سيكون لدينا عدد من الفرص لقضاء الوقت معاً، تماماً كما نفعل هنا.
"همم، أشعر وكأنك لا تريد أن تكون في نفس المجموعة معي."
"ليس هذا هو الحال. ولكن، يجب أن تكوني مستعدة للاستمتاع بوقتك حتى لو لم ننتهِ في نفس المجموعة."
قد تكون كي تفهم هذا بالفعل، لكنها لا تبدو متقبلة له.
"ولكن..."
نفخت وجنتيها بتذمر وعانقت كتفي.
"إذا لم تكن هناك، قد أموت من الوحدة."
"أنتِ تبالغين."
"ولكن..."
قد أحتاج إلى فعل شيء لتحفيز كي نوعاً ما.
"هناك سبب يجعلني بخير في كوننا في مجموعتين مختلفتين. نحن في مرحلة نحتاج فيها، من أجل الصعود إلى الفصل أ، أن نمتلك معلومات عن الفصول الأخرى. أنا متأكد من أن معظم الطلاب في الرحلة المدرسية سيكونون بلا دفاع."
رداً على كي غير الراضية، واصلت الحديث.
"بعد سماع جدول الرحلة المدرسية والمجموعات، أجريت بعض الأبحاث على الإنترنت عن المدارس الأخرى. وجدت أنه من النادر وجود يومين كاملين من الوقت الحر. بالتفكير في هذا، أعتقد أن هدف المدرسة هو تحويل علاقات الفصول مع بعضها البعض."
"لأجل ماذا؟"
"لا أعرف ذلك بعد، ولكن إما في نهاية الفصل الثاني أو الثالث... حسناً، في وقت قريب، قد تصبح المعلومات من الرحلة المدرسية ذات قيمة."
"إذاً تريد مني جمع معلومات يمكن استخدامها كسلاح؟"
"قدراتكِ ملحوظة، كما تعلمين. إذا كانت هناك فرصة، فأود منكِ استخدامها بفعالية."
بينما قلت ذلك وأنا أربت على رأسها، بدا أن استياءها قد قل قليلاً.
"آه، حسناً؟ أفهم أنك تريد مساعدتي، ولكن..."
"بالطبع، أنوي أن نستمتع معاً إذا كنا في نفس المجموعة. ولكن في حال لم يحدث ذلك، لا تفقدي حماسكِ وحاولي أن تكوني مفيدة للفصل."
"...مهم. بما أنك أنت من يقول ذلك، سأعمل بجد."
بعد التربيت على رأسها مراراً، قررت تغيير الموضوع.
"بخصوص سودو قبل قليل..."
"آه، بخصوص اعتراف سودو-كون لهوريكيتا-سان، صح؟ أجل، هذا مثير للاهتمام نوعاً ما."
لم أعتقد أنها ستبتلع الطعم، لكنها كانت أكثر اهتماماً مما ظننت.
"يبدو أن الفتيات يحببن قصص اعترافات الآخرين، لذا..."
"بالطبع. حسناً، أنا بالتأكيد أعتقد أنه سيُرفض، رغم ذلك."
"حقاً؟"
"إيه؟ هل تعتقد أن الأمر سيسير على ما يرام؟"
"شعرت أن هناك احتمالية. إذا اعتبرنا أن الأمر نجاح إذا بدأوا علاقة تتجاوز الصداقة، فسأراهن على أنه سيكون نجاحاً."
"مستحيل، حقاً؟ فلنقم برهان إذاً. لنراهن على ما إذا كان سينجح أم لا."
"ماذا تنوين أن تراهني؟"
"همم~. إذاً، إذا فزت، ربما سأطلب شيئاً باهظ الثمن قليلاً كهدية عيد الميلاد~"
بعد قول ذلك، بدأت تتخيل كل أنواع الأشياء على الفور.
"هذا سهل الفهم. إذاً، ماذا لو فزت أنا؟"
"حينها سأفعل كل ما تقوله."
"هل أنتِ متأكدة؟ أنتِ مستعدة للمراهنة برهان كبير كهذا."
"يا رجل، لا توجد طريقة لنجاحه، صح؟ الأمر لا يتعلق بما إذا كان سودو-كون جيداً أم سيئاً، بل يتعلق بهوريكيتا-سان. ليس لديها أي اهتمام بالرومانسية."
"ربما."
من الصحيح أنه من النظرة الأولى، لا تبدو هوريكيتا من النوع الذي يقع في الحب.
ناهيك عن أنه إذا سُئلت عما إذا كانت تحب شخصاً معيناً في هذا الوقت، فستكون مرتابة جداً.
لا تزال هوريكيتا في مرحلة تتعلم فيها الكثير.
لا يمكنني إنكار احتمالية أن ترتقي إلى تلك المرحلة مثلي.
إذا كان شريكها هو سودو، فلن يكون لدى هوريكيتا انطباع سيء.
"آه~ أنا أتطلع لعيد الميلاد~. أتساءل ماذا يجب أن أحصل..."
"إذاً سآخذ وقتي وأفكر فيما سأجعلكِ تفعلينه."
"واو، هذا يبدو منحرفاً قليلاً!"
هذا مجرد خيال كي الخاص.