اصطحبت هوريكيتا كوشيدا عبر السلالم إلى الجناح الخاص، والذي كان على الأرجح فارغًا.
"يجب أن تكون هذه المنطقة خاصة في الوقت الحالي."
وقالت وهي تسعى للحصول على موافقة كوشيدا: "في الوقت الراهن، لا ينبغي أن تجذب هذه المنطقة أي انتباه".
"حسنًا، أنتِ تعلمين."
تنهدت كوشيدا، وكأنها لا تريد حتى اتباعها. "إنه مكان آمن. إذا اقترب أي شخص، ستعرفين على الفور، أليس كذلك؟" "أنتِ حقًا تتبعيني في كل مكان، أماساوا-سان."
"أنا فضولية لمعرفة ما إذا كنتِ ستنضمين إلى مجلس الطلبة أم لا."
من المحتمل أنها لن ترحل حتى تعرف كيف ستنتهي الأمور. "هوريكيتا مزعجة، لكنكِ أكثر إزعاجًا بثلاث مرات." بدت كوشيدا، التي أصبحت الآن بعيدة عن الأنظار ولم تعد بحاجة إلى البقاء متحفظة، غير محتملة. وبدون سابق إنذار، بدأت تظهر وجهها الحقيقي.
كان من الإنجاز الكبير أن تُوصف بأنها أكثر إزعاجًا بثلاث مرات من هوريكيتا، التي كانت الأكثر إدراكًا لمدى كره كوشيدا لها.
وبدون تردد، وجهت كوشيدا نظراتها الباردة نحو أماساوا. وفي الوقت نفسه، ابتسمت أماساوا أكثر مما فعلت طوال اليوم.
"أحب رؤية تلك النظرة على وجهكِ~"
وبدلًا من أن تكون خجولة، صفقت أماساوا بيديها فرحًا، وكأن الوقت قد حان أخيرًا لبعض المرح.
"أنا سعيدة لأجلكِ~ الآن بعد أن أصبح لديكِ المزيد من الأشخاص الذين يمكنكِ كشف ذاتكِ الحقيقية أمامهم، مثل أيانوكوجي-سينباي وهوريكيتا-سينباي، لم تعدي خائفة مني!"
"لا أعرف ما إذا كنتِ تحاولين العبث بحالتي الذهنية أم ماذا، ولكن لماذا لا تتوقفين عن إضاعة وقتكِ؟"
"لن أتوقف. إذا أردتِ، يمكنني أن أسبب لكِ المتاعب مرة أخرى." اتخذت أماساوا قرار البقاء في المدرسة. أتساءل عما إذا كانت ستجد المتعة في السخرية من كوشيدا.
هل كانت تبحث حقًا عن كوشيدا عندما زارت طلاب السنة الثانية؟
"هل أنتِ من النوع الذي يقتنع بأنه لن يُطرد أبدًا من المدرسة؟" "ماذا~؟ من يمكنه طردي؟ أود أن أرى إن كان هناك من يستطيع."
"توقفي عن هذا بالفعل! أماساوا-سان، مزاحكِ زائد عن الحد،" قالت هوريكيتا. كان صحيحًا أن أماساوا كانت مستفزة بشكل غير عادي اليوم، وهي تدفع كوشيدا للانخراط في العدائية.
لم أكن أريد أن أكون متورطًا في اختيار أعضاء مجلس الطلبة لفترة أطول.
"إذا استمررتِ، ستقع هوريكيتا في مشكلة. من فضلكِ توقفي عن فعل هذا." "إذا قلت ذلك~، أيانوكوجي-سينباي. سأكون فتاة مطيعة،" قالت ذلك وهي ترفع يديها للإشارة إلى أنها لن تسخر من كوشيدا بعد الآن. "كوشيدا-سان، لننسَ أمرها للحظة... هل ستعيدين النظر في الانضمام إلى مجلس الطلبة؟"
"لا."
"ولا حتى إذا أصررتُ؟"
"أنا فقط لا أريد ذلك. هل يمكنني الذهاب الآن؟"
برؤية كوشيدا وهي تحاول الخروج من هذا الموقف، قررت أن أتحرك قليلاً. "أعتقد أنه يجب علينا إعطاء كوشيدا حافزًا أكثر صراحة، ألا تعتقدين ذلك؟"
"...حافز صريح؟"
"صحيح أن كوشيدا-سان ستستفيد من الانضمام إلى مجلس الطلبة. ولكن في الوقت نفسه، ستستفيدين أنتِ أيضًا بشكل مشابه. من المحتم أن يكون الشخص المدعو للانضمام إلى مجلس الطلبة غير راضٍ قليلاً عن ذلك." "حسنًا، أنت تعلم..."
نظرت إلي كوشيدا وحدقت بغضب، لكنها أشاحت بنظرها بعيدًا بشكل فظ نوعًا ما.
"أعتقد أنه من السذاجة طلب خدمة مجانية."
ألقت كوشيدا هذه الكلمات على هوريكيتا وكأنها تستغل توجيهي.
"إذا قدمتُ لكِ عرضًا، هل ستفكرين في الأمر؟ من الواضح أنني لن أنسحب من المدرسة. لذا لا تطلبي ذلك كما فعلتِ في المرة السابقة."
ربما كانت كوشيدا تفكر في الأمر، ولكن بالطبع، كانت هناك قيود واقعية للشروط. ما نوع العرض الذي سيجعل كوشيدا توافق على الانضمام إلى مجلس الطلبة؟
"إذا كنتِ تريدين مساعدتي حقًا، فانحني ساجدة واطلبيها." "...أنحني ساجدة؟"
"نعم. إذا أظهرتِ لي موقف 'أرجوكِ، كوشيدا-سان'، فسأفكر في الأمر... لا، سأنضم بالتأكيد إلى مجلس الطلبة!"
بدلاً من إعطاء هوريكيتا إجابة مراوغة، أكدت لها أنها ستنضم إلى مجلس الطلبة.
بالطبع، كان هذا تصريحًا تم إطلاقه بافتراض أنه لا توجد طريقة تجعل هوريكيتا تنحني ساجدة في المقام الأول.
ومع ذلك، لم تكن هوريكيتا مغرورة مثل كوشيدا.
كوشيدا لن تنحني ساجدة أبدًا في هذا الموقف، حتى من أجل الفصل.
"نعم، الانحناء ساجدة... هذا هو شرطكِ. أنا أفهم."
تمتمت هوريكيتا وجلست على الأرض الباردة في الممر. "ماذا؟ أنتِ تخدعينني، أليس كذلك؟"
"إذا فعلتُ هذا، ستنضمين إلى مجلس الطلبة. لقد وعدتني للتو، أليس كذلك؟ أيانوكوجي-كون وأماساوا-سان كلاهما شاهدان. الآن أو أبدًا إذا كنتِ تريدين التراجع..."
كان الأمر كما لو كانت ستفعل ذلك حقًا لجعل كوشيدا تنضم. كانت هوريكيتا تعطي انطباعًا جادًا لدرجة أن كوشيدا، التي كان من المفترض أن تكون في الموقف الأقوى، عجزت عن الكلام.
"...أنتِ تخدعينني، أليس كذلك؟ لن تفعلي ذلك من أجلي أبدًا." "لا أعرف لماذا تعتقدين ذلك، لكنني لا أكرهكِ بقدر ما تعتقدين. إذا كان انحنائي ساجدة مفيدًا للفصل، فهو أمر يستحق." أجابت هوريكيتا بجدية—وكانت عيناها حادتين من وضعية منخفضة. وبما أنها وعدت بأنها لن تتدخل، راقبت أماساوا الموقف بهدوء وبدت مستمتعة به.
"لا، لا يمكنكِ فعل ذلك! لا يمكنكِ!"
الاستنتاج الذي توصلت إليه كوشيدا، رغم ترددها، كان: 'لن تفعل ذلك'.
"إذًا... فقط أنحني ساجدة وأطلب منكِ الانضمام إلى مجلس الطلبة؟" بقولها هذا، بدأت هوريكيتا ببطء في مد يديها وكأنها ستضعهما على الأرض.
ولكن قبل أن تلمسهما، توقفت الحركة.
وبعد بضع ثوانٍ، لم تتحرك أبعد من تلك النقطة. "ما الأمر، هوريكيتا-سان؟" نادت كوشيدا بسعادة. ظنت أن هوريكيتا توقفت عن الحركة لأنها لم تعد تتحمل الإهانة.
"هل يمكنني المضي خطوة أخرى؟ هل أنتِ راضية بانحنائي ساجدة بهذه الطريقة التافهة؟"
"هاه؟"
"ستعملين لحسابي لمجرد قيامي بهذا. أنا من سيستفيد من هذا، لستِ أنتِ."
إذا حدث هذا، سيكون من الممكن حفر الصورة اللحظية لهوريكيتا وهي تنحني ساجدة في العينين.
لكن في الوقت نفسه، ستدفع كوشيدا الثمن من خلال دعم هوريكيتا، التي ستقود وتدير مجلس الطلبة فوقها. لم تكن مقايضة رخيصة.
"أعلم أنكِ لا تحبينني. وأفهم أنكِ تريدينني أن أجثو على ركبتي. لكنني أعتقد أن الفرح والمتعة الحقيقية ستأتي عندما تجعلينني أشعر بأنني ملزمة بالانحناء لكِ، وليس عندما تجبرينني على فعل ذلك. هل أنا مخطئة؟" كان هذا تكتيك هوريكيتا.
بالتأكيد لم تكن هوريكيتا تريد أن تنحني ساجدة من أجل كوشيدا.
بمعنى آخر، كانت قراءة كوشيدا صحيحة. ومع ذلك، كانت هوريكيتا تظهر هالة متقنة ولم تبدُ خائفة من القيام بذلك هنا. "أنا لا أفهم. إذا كنتِ موافقة على الانحناء ساجدة، فلماذا لا تفعلين ذلك بسرعة؟ انسي أمر المتعة أو الاستمتاع، فقط انخفضي وسأنضم."
من الواضح أن كوشيدا لم تقتنع بسهولة. لم تكن لتنضم إلى مجلس الطلبة في المقام الأول بدون شرط مقابل، لذا كان من الطبيعي أن تؤكد على هذه النقطة.
"إذا كانت هناك أي مقاومة لانحنائي ساجدة، فذلك لأنكِ بالتأكيد ستندمين على ذلك. إذا انحنيتُ لكِ هنا والآن، ستنضمين إلى مجلس الطلبة حتى لو لم تكوني ترغبين في ذلك. لا أريدكِ أن تصبحي عضوة بهذا الدافع المنخفض."
إذا كانت ستنضم إلى مجلس الطلبة، فإن هوريكيتا سترغب في الاستفادة الكاملة من قدرات كوشيدا كيكيو. وهذا يعني أن انضمامها لا يمكن أن يتحقق إلا إذا كانت ترغب في الانضمام بصدق.
"من الصعب أن تجعليني أنحني لكِ إذا حافظتِ على مسافتكِ مني في حياتكِ الشخصية. ولكن إذا انضممتِ إلى مجلس الطلبة، سيكون لديكِ المزيد من الوقت للتفاعل معي، وستكون لديكِ فرص أكثر لإظهار كفاءتكِ. عندما يحدث ذلك، ستكون لدي الفرصة للاعتماد عليكِ. وإذا حدث ذلك، فقد أضطر للانحناء لكِ أكثر من مرة أو مرتين."
بدلاً من أن تجبر كوشيدا هوريكيتا على الانحناء ساجدة، يمكنها خلق موقف تشعر فيه هي نفسها بأنها ملزمة بالانحناء لكوشيدا. يبدو أن مثل هذا التصريح الاستفزازي قد آلم كوشيدا أكثر مما توقعت.
"لا أزال سأعمل لحسابكِ، أليس كذلك؟"
"يبدو أنكِ تعتقدين أنكِ ستعملين تحت إمرة رئيس مجلس الطلبة، لكنكِ مخطئة. ليس المنصب هو الذي يحدد مكانة المرء الحقيقية، بل العلاقات بين الناس. إنها مجرد مسألة بناء علاقة يكون فيها نائب الرئيس يمتلك قوة وتأثيرًا حقيقيًا أكثر من رئيس مجلس الطلبة."
استمرت هوريكيتا في محاصرة كوشيدا من وضعية منخفضة. "عضوة جديدة تصبح فجأة نائبة للرئيس وتمتلك القدرة على جعل رئيس مجلس الطلبة، أنا، لعبتها—أنا متأكدة من أن هذه صورة رائعة لإشباع حاجتكِ للتقدير."
بما أننا قمنا بالفعل بتحليل كوشيدا، فقد عرفنا عما تبحث عنه وما تريده.
من وجهة النظر هذه، كان من الواضح مرة أخرى أن كوشيدا هي الشخص المناسب لمجلس الطلبة.
"لا يعجبني هذا."
"لا بأس إذا لم يعجبكِ الآن. إنها مسألة تافهة."
التفتت كوشيدا بعيدًا عن هوريكيتا، التي كانت مستعدة للانحناء ساجدة في أي لحظة، بنظرة متجهمة على وجهها.
"سيكون موقعي أعلى إذا انضممتُ إلى مجلس الطلبة. لن يكون ذلك أمرًا سيئًا."
"نعم، هذا صحيح. ليست فكرة مسلية فرض الشروط." "أكره أن يتم التأثير عليّ بالكلام المعسول، لكنكِ تقترحين أنني سأكون قادرة على استخدامكِ بنفس الطريقة التي ستستخدمينني بها؟"
"نعم..."
ابتسمت هوريكيتا ابتسامة خفيفة وحاولت سحب يديها الممدودتين، ولكن... "لكنكِ تعلمين، هوريكيتا-سان، لا أزال أود رؤيتكِ تنحنين ساجدة هنا!" أجابت كوشيدا وهي تلتفت بابتسامة عريضة.
"...لن يكون ذلك قيامًا مني بذلك بدافع الالتزام، أليس كذلك؟" "لا تقلقي. سأحقق ذلك في وقت آخر. انحني ساجدة الآن." كانت خطة هوريكيتا تسير بوتيرة ثابتة حتى هذه اللحظة، لكن حساباتها انحرفت في اللحظة الأخيرة.
كوشيدا، التي أصبحت الآن أكثر حزمًا، قلبت الطاولة على هوريكيتا، وكشفت المزيد من شخصيتها السيئة.
"ماذا ستفعلين؟ ترفضين؟ حينها لن أنضم إلى مجلس الطلبة." عندما رأت كوشيدا أنها تملك اليد العليا، شرعت في دفع اللعبة للأمام على الفور.
كان موقفًا غير مؤاتٍ لهوريكيتا أن تحاول إدخال كوشيدا، التي كانت في صراع أصلاً معها، إلى مجلس الطلبة مجانًا. إذا تجنبت الانحناء ساجدة، فقد تتخلى كوشيدا عن العرض. ربما خُسرت اللعبة منذ البداية.
"أيانوكوجي-كون وأماساوا-سان..."
"نعم؟"
"أنا آسفة، ولكن هل يمكنكما معذرتي للحظة؟"
طلبت منا هوريكيتا، التي كانت بوضوح في حالة مزاجية سيئة، أن نغادر. لم تكن تريد من أكثر من شخص رؤية هذا العرض المهين. أخذت أماساوا معي وغادرنا المكان.
لقد نجحت هوريكيتا في هدفها بجعل كوشيدا تنضم إلى مجلس الطلبة دون إكراه.
ولكن بثمن.