في المساء، أظهر مول كيياكي مشهداً مختلفاً. الآن بعد أن مر عيد الميلاد، تمت إزالة الأشجار بالفعل في أماكن مختلفة، وكانت الاستعدادات للعام الجديد جارية.
لم يكن هناك متجر مخصص للكعك في مول كيياكي، لذا توجهت إلى قسم الكعك في سوبر ماركت المول. ومع ذلك—
"ليست هنا."
كانت الكعكات العادية معروضة، لكنني لم أجد أي كعكات مخفضة السعر.
لقد تمت إزالة ركن عيد الميلاد الخاص، ولا يمكنني حتى العثور على كعكة كاملة. هل بيعت جميعها، أم تم التخلص منها بالفعل؟
بما أن المول يقع داخل حرم المدرسة، كان عدد الزبائن محدوداً، لذا ربما لم يوفروا كميات كبيرة.
لم أكن أتوق إليها بشكل خاص، لكنني لم أتمكن من منع نفسي من الشعور بقليل من الخيبة الآن بعد أن لم تكن متاحة.
ومع ذلك، لم يكن الأمر يستحق شراءها بالسعر الكامل وإحضارها معي.
لم أرغب في إضاعة المال هنا، رغم أنني قمت برحلة بلا فائدة.
في الوقت الحالي، تجولت داخل السوبر ماركت مرتين أو ثلاث مرات لأرى ما إذا كان هناك أي شيء أحتاجه، ولكن في النهاية، غادرت المتجر خالي الوفاض.
"أيانوكوجي-كون."
بينما كنت على وشك مغادرة مول كيياكي، ناداني شخص ما من الجانب.
كانت ساكاياناغي هي من نادت، وهي تجلس على مقعد وتلوح بيدها نحوي.
"هل ستعود إلى المنزل الآن؟"
"نعم."
"يبدو أنك لم تكن هنا إلا لمدة 15 دقيقة تقريباً."
"هل كنتِ تراقبينني؟"
"لقد رأيتك فقط وأنت تغادر السكن."
أفهم. في هذه الحالة، ليس من المستغرب أن ترغب في مناداتي. لقد غادرت السكن قبل بضع دقائق فقط وكنت أغادر دون شراء أي شيء.
أخبرتها عن إصابة كي بالإنفلونزا وبقائها في الفراش وقضاء عيد الميلاد دون القيام بأي شيء. بالإضافة إلى ذلك، تحدثت عن مجيئي إلى السوبر ماركت ظناً مني أنني قد أتمكن من تناول كعكة بسعر رخيص.
"أهذا صحيح؟"
"لقد فاتني التوقيت، لذا ضاعت الفرصة."
إذا لم أتناولها حتى في الخامس والعشرين، فسأكون قد فوتّ الفرصة هذا العام.
"لم أتمكن من تناولها اليوم، لكنني سآكلها في العام المقبل."
"ههه."
ضحكت ساكاياناغي، التي لا تزال جالسة على المقعد، بأناقة.
"ما المضحك في ذلك؟"
"لا أحد يمكنه ضمان قدرته على تناول الكعك في هذه المدرسة في العام المقبل، أليس كذلك؟"
"...بالفعل."
"في حالتك، إذا عدت إلى والديك، فستعيش حياة بدون كعك."
"لن أتمكن من الحصول على كعكة حتى في عيد ميلادي."
هل يجب أن أعود إلى السوبر ماركت الآن؟
وقفت ساكاياناغي، التي لم تكن ترى تفكيري السطحي، مستندة إلى عصاها.
"بالمناسبة، لا أنصح بكعك السوبر ماركت."
"أهذا صحيح؟"
"أكره قول ذلك، لكنه منتج يتم إنتاجه بكميات كبيرة ويمكن العثور عليه في أي مكان. يجب أن تكون مصنوعة يدوياً على يد حرفي."
"ولكن هناك أماكن محدودة يمكنك من خلالها شراء كعكة."
"المتجر المريح لديه أيضاً خيارات جيدة بشكل مفاجئ."
أوه، صحيح. أعتقد أن حلوى "مون بلان" التي أحضرتها ساكاياناغي سابقاً كانت من متجر مريح.
"من أجل الحصول على طعم مرضٍ حقاً، يجب عليك طلبها."
بدأت ساكاياناغي في المشي وتوقفت وهي تمر بجانبي.
"هل تمانع في مرافقتي لفترة وجيزة؟"
"إلى أين؟ الخروج بمفردي مع زعيمة الفصل أ سيجعلني ملفتاً للنظر أكثر من اللازم."
"لا تقلق. وقتنا المنفرد سينتهي قريباً."
وما إن قالت ساكاياناغي ذلك، حتى رفعت يدها بخفة في اتجاه بعيد عني.
ثم اقترب منها طالب كان قد لمحها بسرعة.
"أنا آسف، ساكاياناغي-سان. هل جعلتكِ تنتظرين؟"
"لقد تأخرت قليلاً. ولكن، بفضل ذلك، تمكنت من قضاء بعض الوقت الممتع، لذا لا بأس."
يبدو أن الوقت الذي قضته كان دردشتنا العابرة.
"سانادا-كون، هل سبق لك أن تحدثت مع أيانوكوجي-كون من قبل؟"
"لا. في الواقع، هذه هي المرة الأولى."
أجاب سانادا على سؤالها وهو ينحني لي بأدب.
كطالب من نفس السنة، رأيت وجهه عدة مرات. ومع ذلك، لم تكن هناك فرص للتحدث وجهاً لوجه حتى الآن، لذا كانت هذه المرة الأولى كما قال سانادا.
كان اسمه سانادا كوسيي. وكان نظام تقييم القدرات الشامل الخاص به كما يلي:
القدرة الأكاديمية – A
القدرة البدنية – C+
القدرة على التكيف – B+
المساهمة الاجتماعية – B+
القدرة الشاملة – B
كان شخصاً موهوباً للغاية بحصوله على A في القدرة الأكاديمية—وهو شيء لا يستطيع الحصول عليه إلا عدد محدود من طلاب السنة الثانية.
كانت قدرته البدنية متوسطة، ولم تكن هناك نقاط ضعف بارزة في المجالات الأخرى.
على الرغم من أن سانادا كان طالباً متفوقاً، إلا أنني لم أره مع ساكاياناغي من قبل.
بما أنني بدأت في التفاعل مع المزيد من طلاب الفصل أ مؤخراً، تذكرت مدى قلة اتصالي بزملاء ساكاياناغي في الفصل.
على الأقل، لم يبدُ أن الاثنين اجتمعا بمحض الصدفة.
"كنت أرغب دائماً في التحدث معك، أيانوكوجي-كون."
كان كلامه مهذباً، وسلوكه لطيفاً.
لم يكن من السيء أن يبدي شخص من نفس جنسي اهتماماً بي.
"أهذا صحيح؟"
لم أعتقد أنني فعلت أي شيء لجذب انتباه سانادا.
"أوه حقاً؟ ما الجوانب التي لفتت نظرك؟"
سألت ساكاياناغي سانادا هذا السؤال بالنيابة عني.
"لقد برز مؤخراً في الفصل ب، وأيضاً—"
دون أن يكسر وضعية ابتسامته، اقترب سانادا مني.
ثم أمسك بذراعي اليمنى بلطف وأبعدني عن ساكاياناغي التي كانت تقف بجانبي.
"معذرة، ولكن ما نوع العلاقة التي تربطك بساكاياناغي-سان؟"
"أي نوع؟ حسناً، ليس هناك شيء مميز بيننا، حقاً."
"إنها زعيمة الفصل 2-أ. هي ليست شخصاً يمكنك التقرب منه بدون سبب."
أتساءل عما إذا كان يراني كعدو قوي.
من كلماته المهذبة، تسرب غضب مجهول—أو بالأحرى، حذر.
"من الغريب أيضاً أنها تبدو ودودة للغاية في موقف منفرد مع الجنس opposite."
كانت تلك طريقة مثيرة للاهتمام في التعبير. أردت أن أقول إن الأمر ليس كذلك، ولكن كان ذلك صعباً.
عادة لا تقوم ساكاياناغي بالكثير من التحركات الفردية. في الواقع، كانت تتصرف مع الآخرين بقدر كبير.
كان لقاؤها منفرداً، خاصة مع الجنس opposite، أمراً نادراً.
حتى لو كان مشهداً شائعاً بين زملائها في الفصل، فلن يتمكن الأشخاص من الفصول الأخرى من استيعاب هذه الحقيقة.
لا، من الأفضل عدم المبالغة في التفكير في الأمور.
قد تكون مسألة مقدار ما التقطته من كلمات سانادا وما إذا كان ينتقي كلماته عمداً مسألة منفصلة. إذا كان الأمر كذلك، فسيكون من الأسرع التظاهر بأنني شخص غافل لم يلاحظ أي شيء عند التعامل مع مثل هذا الخصم.
"في العام الماضي، خلال الامتحان النهائي، أتيحت لي الفرصة للتحدث معها. علاقتنا ليست أكثر ولا أقل من ذلك."
من الأفضل أن أعطي إجابة حازمة وأبقيها غامضة.
بغض النظر عن النية وراء سؤاله، كان هذا هو الخيار الأفضل.
"أفهم. أنا أتفهم. آسف لسؤالي بطريقة مخيفة كهذه."
"لا أمانع."
"هل انتهى السيدان من تبادل الحديث؟"
"نعم. أيانوكوجي-كون، إذا كان الأمر مناسباً لك، هل يمكنك مرافقتنا لفترة وجيزة بعد هذا؟ بالطبع، فقط إذا سمحت ساكاياناغي-سان بذلك."
"همم؟"
"أوه، يا لها من صدفة، سانادا-كون. كنت أفكر أيضاً في دعوته."
لم أفهم حقاً، ولكن يبدو أن ساكاياناغي وسانادا كان لديهما نفس الأفكار، وهما يبتسمان لبعضهما البعض.
قادني الاثنان، مبتعدين أكثر عن المخرج وعائدين إلى داخل المول.
"ها هو."
في وقت قصير، وصلنا إلى متجر عام.
كان متجراً شائعاً يحتوي على مجموعة متنوعة من السلع الصغيرة التي كانت تحظى بشعبية خاصة بين الفتيات.
دخل طلاب الفصل أ المتجر دون تردد وبدأوا في البحث عن شيء ما.
"أيانوكوجي-كون، يرجى الانتظار للحظة. إذا كنت ترغب، فلا تتردد في التجول في المتجر."
حتى لو قيل لي أن أتجوّل، لم يتم إخباري بأي تفاصيل محددة، لذا كل ما كان بإمكاني فعله هو المراقبة من الجانب.
كان المحادثة الهادئة بين الاثنين تغرقها موسيقى المتجر الخلفية، ولم أتمكن من المشاركة في الحديث. ونتيجة لذلك، ابتعدت على مضض.
ثم، ودون أي هدف معين، تجولت في المتجر لتمضية الوقت.
انتظرت خمس دقائق، ثم عشر دقائق، وأصبحت محادثتهما أكثر حيوية. لم تكن هناك أي علامة على أن تسوقهما يقترب من النهاية.
عندما نفدت الأشياء التي يمكنني رؤيتها في المتجر واقتربت لتفقد أحوالهما، مد سانادا يده بسرعة إلى جيبه.
"معذرة، أحتاج إلى إجراء مكالمة هاتفية."
بعد تقديم عذر مهذب، خرج سانادا من المتجر وتوقف.
"اليوم، كنت في موعد مع سانادا-كون. لقد قضيت عيد الميلاد معه."
"أهذا صحيح؟ هذا خبر جديد بالنسبة لي."
اعتقدت أن هناك جواً يشبه المواعيد قليلاً، لكن هذه كانت حقيقة جديدة غير متوقعة.
ومع ذلك، حتى الآن، لم أكن أعلم أن ساكاياناغي لديها شريك كهذا. هل حدث أمر أدى إلى تغيير كبير في علاقتهما قبل عيد الميلاد مباشرة؟ أم أنهما كانا يحافظان على علاقة وثيقة دون جعلها علنية؟
"ولكن هل من الجيد أن تكوني منفتحة جداً بشأن هذا الأمر؟ إذا اكتشف الناس مدى أهميته، فلن يكون من الغريب أن يستهدفه شخص ما كنقطة ضعف في المستقبل."
كانت حماية المرء لنفسه وحماية طرف ثالث في مستويات صعوبة مختلفة تماماً. في حالة ساكاياناغي، فإن حركتها المحدودة تعني احتمالية أكبر للتخلف عن الركب.
"بالطبع، أفترض أن لديكِ هذه الثقة في نفسكِ... ولكن ماذا يحدث؟"
ظلت ساكاياناغي صامتة وحدقت فيّ رداً على تحليلي. أو بالأحرى، هل كانت غاضبة؟
"ألم تفهم أنها كانت مجرد مزحة صغيرة؟"
"أي جزء؟"
"حسناً، الأمر ليس أنني وسانادا-كون خططنا لموعد."
"هاه؟"
كنت مرتبكاً بالنظر إلى أنها قالت عكس ما فهمته تماماً.
"أنا آسف، ساكاياناغي-سان. لقد جعلتكِ تنتظرين."
بعد إنهاء المكالمة الهاتفية، اعتذر سانادا وعاد إلينا ببطء.
"كيف سارت الأمور؟"
"جيد. لقد أجريت الترتيبات."
احمر وجهه قليلاً، ومسح خده، وابتسم بسعادة.
"الشخص الذي كان على الهاتف هي ميا-سان من الفصل 1-ب. لقد بدأت مؤخراً في مواعدة سانادا-كون. كنت فقط أعطيه بعض النصائح بشأن ما يقدمه لها كهدية."
كانت هذه القصة مختلفة تماماً عما قيل لي في البداية. يبدو أن ذلك كان مجرد مزاح.
لم أفهم الفكاهة تماماً، ولكن لم يبدُ الموقف مناسباً للجدال، لذا تركت الأمر يمر.
"لقد قدمت لها هدية مدروسة جيداً لعيد الميلاد، ولكن عيد ميلادها بعد ذلك بأربعة أيام فقط. بما أننا بدأنا المواعدة للتو، فكرت في إعطائها هدية واحدة للمناسبتين، لكنني تساءلت عما إذا كان من الأفضل الاحتفال مرتين."
إذن هذا هو الأمر.
بالفعل، إذا كان عيد ميلاد الشخص قريباً من مناسبة كبرى مثل عيد الميلاد، فقد يكون من الصعب على الأزواج تحديد كيفية الاحتفال.
سيكون من الأسهل دمج الاحتفالات، ولكن هناك أيضاً احتمال ألا يقدر الشخص المحتفى به ذلك.
"على أي حال، إنها زميلتك في سنة أدنى، ها؟ كيف حدث ذلك؟"
"بسبب أنشطة النادي. أنا أنتمي إلى نادي الفرقة الموسيقية، وهي زميلتي هناك في سنة أدنى."
أفهم. لقد أغفلت حقيقة أن المنضمين إلى النوادي الثقافية قد يصبحون أصدقاء.
إن قضاء الوقت معاً في أنشطة النادي سمح لهم بالتعرف على بعضهم البعض وتعميق روابطهم.
"لكنني مندهش، ساكاياناغي. هل تقدمين نصائح في مثل هذه الأمور أيضاً؟"
"لا أعتقد أنني الأنسب لذلك، ولكن يبدو أن سانادا-كون يبقي علاقتهما سرية في الوقت الحالي. يبدو أن هناك أشياء مختلفة تحدث في أنشطة النادي."
أجابت وهي لا تزال تنظر إلي بنظرة مستاءة قليلاً.
تساءلت عما إذا كانت هناك قيود على مواعدة شخص من سنة أعلى أو أدنى، أو إذا كانت هناك قاعدة تحظر الرومانسية لفترة معينة بعد الانضمام إلى النادي. كان الأمر غير واضح، ولكن مثل هذه القيود قد تكون موجودة.
بالطبع، حتى لو كانت موجودة، فمن المرجح أن تكون قاعدة غير مكتوبة اتفق عليها الطلاب بدلاً من أن تكون قاعدة رسمية للمدرسة.
لو كانت صريحة، لكان من المستحيل تطبيقها فقط على نادي الفرقة الموسيقية.
"كما هو متوقع من ساكاياناغي-سان، ها؟ أعني، لقد لاحظتِ ذلك."
لا بد أن ساكاياناغي الحادة قد شعرت بالتغيير في زملائها في الفصل وربما جمعت معلومات.
لهذا السبب قرر سانادا الاعتماد عليها أيضاً.
"أفهم الموقف، ولكن لماذا دعوتني؟"
سيكون من المفهوم إذا كنت سألعب دوراً استشارياً، لكنني لم أقدم نصيحة واحدة. لقد قرر الاثنان بالفعل بشأن الهدية.
"حسناً..."
بدلاً من سانادا الذي بدا مرتبكاً قليلاً، قالت ساكاياناغي الحقيقة.
"أردت فقط مضايقتك قليلاً."
"هل كان هذا هو السبب في قولكِ ذلك سابقاً؟"
"نعم. لسوء الحظ، لم تكن متفاجئاً أو مرتاباً."
كان هناك بعض المفاجأة، ولكن لا يوجد ارتياب.
في البداية، لم يكن لدي اهتمام كبير بمن تواعد أو لا تواعد.
"يرجى عدم أخذ الأمر على محمل الجد. السبب في دعوتك هو لكي لا يُفهم الأمر على أنه موعد. ماذا ستعتقد لو رأيتني وسانادا-كون معاً؟"
"قد تكون هناك بعض التفسيرات الخاطئة."
إذا تدخلت أنا، فسيكون هناك ولدان وفتاة واحدة.
بهذه الطريقة، لن يكون لدى صديقته في السنة الأدنى أي شكوك فيما إذا كان ذلك موعداً أم لا.
"كان من الأفضل دعوة شخص آخر في وقت سابق، ولكن ذلك كان سيكشف حقيقة أن سانادا-كون لديه صديقة. كنت أخطط لدعوة شخص ما بالتظاهر بأنني كنت هناك بالصدفة خارج السوبر ماركت."
يبدو أنني كنت الشخص الذي تم اختياره لهذا الدور.
هل كان من الصحيح التحدث معهم؟ هل كان من الخطأ؟
في هذه الحالة، تعرفت على سانادا، لذا أعتقد أن الأمر كان صحيحاً.
لم أرَ ما كانت عليه الهدية، لكنه كان يمسكها بعناية.
ذلك وحده يعني على الأرجح أنه يهتم بها.
"بالتوفيق، سانادا-كون."
"نعم، شكراً لكِ، ساكاياناغي-سان."
وهو يمسك بالهدية المشتراة حديثاً بالقرب من صدره، أحنى سانادا رأسه.
بتعبير سعيد وظهر مستقيم، بدأ في المشي، ربما متوجهاً لرؤية صديقته تالياً. قد يعطيها الهدية بشكل مندفع قبل عيد ميلادها.
"بالمناسبة، أيانوكوجي-كون، هل استسلمت بشأن الكعكة اليوم؟"
"همم؟ أوه، نعم، هذه هي الخطة. فكرت في المرور على المتجر في طريقي للمنزل و—"
"لا أنصح بحلويات المتجر المريح الآن. هذا الموسم ليس الأفضل لها."
كنت سأتفقد المتجر المريح... ولكن سبقتني نصيحتها المفيدة.
"لو كنت مكانك، لعدت إلى المنزل بهدوء وانتقمت في العام المقبل. إذا رضيت بشيء هنا، كيف أقولها... سيكون الأمر مؤسفاً بعض الشيء."
لقد كانت مجرد كعكة. كان لدي شعور بأن الأمر يعود للفرد في تحديد متى وأين يأكلها، ولكن هذا الشعور تلاشى.
"...يبدو أنه من الأفضل ألا أفعل."
إذا اشتريت واحدة هنا الآن، فستصنفني ساكاياناغي كشخص مخيب للآمال.