بعد أن غادر أيانوكوجي، احمرّ وجه ساكاياناغي بهدوء وابتسمت بمفردها.
تمتمت بصوت خافت كاد أن تذروه الرياح: "تحدثتُ مع إيتشينوسي-سان في اليوم الآخر، في اليوم الأخير من الفصل الدراسي الثاني".
"كنتُ أعتقد دائمًا أنني في موقع يسمح لي بتعليمها، لكنني اكتشفت أن الأمر ليس كذلك".
كانت تلك هي اللحظة التي أدركت فيها ساكاياناغي حبها بالكامل.
وفي منتصف ليلة ثلجية دون وجود أي شخص حولها، واصلت ساكاياناغي مناجاتها لنفسها.
"أنا أعترف بك كعدو يجب عليّ هزيمته".
كانت هذه هي الحقيقة.
الحقيقة المطلقة دون أدنى شك.
"كعبقرية بالفطرة، لا يمكنني الخسارة أمام عبقري مُصنَّع مثلك".
كان ذلك اعتقادها.
"لكنك أدركت أن مشاعري لهزيمتك قد ولّدت نوعًا آخر من المشاعر، أليس كذلك؟"
وجهت كلماتها نحو ظهر أيانوكوجي الذي غاب عن أنظارها.
أوصلت صوتها الذي لن يصل إليه.
نطقت بالكلمات مرة أخرى.
"أنا أحبك".
لقد جعلت إيتشينوسي، التي كانت تافهة مثل القمامة على جانب الطريق، ساكاياناغي تدرك هذا الأمر.
"حتى لو عبرتُ عن مشاعري بوضوح أكبر، فإن تعبيرات وجهك لن تتغير".
كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلها تختار ألا تقول ذلك بقوة في وجهه.
ومع ذلك، لم تكن خائفة من أن تُقبل أو تُرفض.
"نعم، هذا هو حالك يا أيانوكوجي-كون. أنت لست من نوع الأشخاص الذين يسمحون لأشياء تافهة، شيء بهذا القدر، أن تزعج قلبهم".
في العادة، قد تتأذى الفتاة وتضطرب بسبب هذا.
لكن ساكاياناغي كانت العكس.
بل إن هذا جعلها تشعر بانجذاب أكبر نحو أيانوكوجي.
"أنت تعاملنا جميعًا في هذه المدرسة، وأنا من ضمننا، كالأطفال. تعتقد أن كل شيء سيسير وفقًا لخطتك، وقد جعلته كذلك بالفعل".
خطت خطوة إلى الأمام، سائرةً في الطريق الثلجي.
كانت خطة أيانوكوجي مفهومة بوضوح.
والصورة التي تخيلتها للسنة الثالثة.
لن يكون الأمر ممتعًا إذا تركتُ الأمور تسير تمامًا كما يريد.
إذًا، ماذا عليّ أن أفعل لإزعاج تلك الخطة؟
كانت الإجابة واضحة بالفعل.
أريد أن أعترضه.
أريد أن أرى وجهه وهو مضطرب.
أريد أن أواجهه بأشياء لا يمكنه توقعها.
أريد استخراج عواطفه وتحطيمه. أريد أن أحبه.
"من المؤسف أن خطتك بدأت تنحرف عن مسارها منذ امتحان الجزيرة غير المأهولة الصيفي".
لم أتمكن من منع نفسي من الرغبة في قول ذلك، لكنه لا يزال سرًا.
لأننا لا نعرف—ولأننا لا نستطيع التوقع بالضبط—هناك إثارة فيما ينتظرنا.
"أؤكد لك أن هذه الحقيقة ستكون الخطوة الأولى في تغييرك في اتجاه غير متوقع".
لا يسعني إلا أن أتطلع إلى القرارات التي سيتخذها في المستقبل.
"حقًا، لا يمكنني الانتظار حتى يبدأ الفصل الدراسي الثالث..."