التقيت بساكاياناغي، التي كانت واقفة وتنتظر في ردهة السكن، وخرجنا معاً.
في هذا الوقت، لم يكن هناك طلاب آخرون مرئيين على الفور.
"الجو بارد حقاً في الخارج في النهاية."
بدأ الثلج في السقوط ليلة عيد الميلاد، ومع انخفاض درجة الحرارة، تراكم بشكل ملحوظ.
"قيل إن الثلج كان نادراً في العام الماضي أيضاً، ولكن الآن استمر الأمر لسنتين متتاليتين."
جعل عمق الثلج المشي صعباً قليلاً، لكن ساكاياناغي بدت مستمتعة بدلاً من أن تكون منزعجة.
"سيكون الأمر مزعجاً إذا أثلجت طوال العام، لكنها بيئة جميلة للاستمتاع بها من حين لآخر."
"ولكن أليس من غير المريح عندما تتراكم الثلوج؟"
"بالطبع، يصبح المشي بكفاءة أصعب بكثير، لكن لا تقلق. لقد اكتسبتُ خبرة في مواقف أصعب خلال الرحلة المدرسية."
بدأت ساكاياناغي، بنبرة من الثقة، في إلقاء محاضرة عن المشي بالعصا في الثلج.
كانت نبرتها سعيدة ومتحمسة وكأنها تكشف عن استراتيجية جديدة.
ومع ذلك، بدا الأمر محفوفاً بالمخاطر للغاية من وجهة نظر خارجيّة.
تماماً كما اعتقدت، حاولت ساكاياناغي سحب العصا من الثلج، وعندما لم تخرج بسهولة، كادت تفقد توازنها.
كنت قد فكرت بالفعل في المتابعة ومنعتها من السقوط حيث أمسكت بكتفها قبل أن يتفاقم الأمر.
"حذارِ."
"ههه."
بدلاً من أن تشعر بالارتباك من اقترابها من السقوط، ضحكت ساكاياناغي بشكل مسلٍ.
"أنتِ من هذا النوع من الأشخاص."
"هاه؟"
بدا أن عدم فهمي قد أسعد ساكاياناغي أكثر.
"كنت واثقة من أنني أستطيع المشي جيداً. ومع ذلك، إذا ضغطت على نفسي كثيراً، ستزداد مخاطر سقوطي. رغم ذلك، توقعتُ أنه حتى لو فشلت، فسوف تساعدني."
أعربت عن تأكيد توقعها عندما امتدت يدي لإنقاذها.
كان هذا هو السبب في أنها لم تستطع منع نفسها من الضحك.
"بالنظر إلى أن الأمر لم يكن مضموناً، فقد أبليتِ بلاءً حسناً."
كان الأمر يشبه محاولة القفز البانجي بدون حبل أمان.
رغم أن شبكة الثلوج لو كانت مثالية، لكانت مخاطر الإصابة منخفضة.
"إذن، لماذا دعوتني لنزهة ليلية؟ هل هناك شيء تريدين التحدث عنه؟"
"هل تعتقد ذلك؟"
عندما أومأتُ برأسي، ابتسمت ساكاياناغي كالعادة ثم سألت.
"كيف يبدو الفصل أ بالنسبة لك، أيانوكوجي-كون؟"
"ماذا تقصدين؟"
"أود أن أعرف شعورك تجاه نقاط قوتنا وضعفنا."
"أفهم. سؤال غير متوقع تماماً."
"أهذا صحيح؟"
كان لدى ساكاياناغي ثقة لا تتزعزع في نفسها.
كان من المدهش أنها تطلب نصيحة يمكن أن تؤثر على توجه فصلها.
"كمبدأ أساسي، هل تعتقدين أنني سأقدم نصيحة لعدو؟"
"إذا كنت تعتبر الفصل أ عدواً، فلا مفر من ذلك."
ابتسمت ساكاياناغي قليلاً، وبدت مسرورة.
"لكنني أعتقد أنك ستجيب."
"هل لي أن أسأل عن السبب؟"
"إذا نظرتُ بموضوعية إلى ما تحاول القيام به، يمكنني تقديم تخمين مدروس."
بدا أن ساكاياناغي لديها بالفعل رؤية لما كان يدور في ذهني.
كانت هناك علامات على ذلك منذ فترة، لكنني لم أدرك مدى ثقتها.
"إذا كنتِ متأكدة جداً من ذلك، أليس من غير الضروري أن أتحدث حتى عن التقييم العام للفصل أ؟ أم أنكِ لا تستطيعين الوثوق بحكمك الخاص دون موافقتي الكاملة؟"
"هذا سؤال أحمق، أليس كذلك؟"
مع ذلك، قررت التعبير عن أفكاري.
كان الفصل أ، تحت قيادة ساكاياناغي، يخوض معارك منظمة بشكل جيد وبكفاءة.
كانوا يتخلصون مما يجب التخلص منه ويكتسبون ما يجب اكتسابه.
كان فصلاً يراكم نقاط الفصل بثبات.
كان لديهم قدرة أكاديمية عالية بشكل عام وقدرة بدنية متوسطة ولكن ثابتة. إذا كانت هناك أي نقاط ضعف، فحتى الآن، ستكون نقص الطلاب الذين يتفوقون في مهارات خاصة.
قبلت ساكاياناغي، التي كانت تمشي بجانبي، كلماتي دون جدال.
"حتى هذه النقطة، كان بإمكان أي شخص تقديم الإجابة نفسها، بصراحة."
"إذن، هل يمكنني الحصول على بعض من رؤاك الفريدة؟"
"حسناً..."
ربما يكون الأمر قاسياً بعض الشيء، ولكن يبدو أن ساكاياناغي أرادت ذلك.
"أنتِ واثقة في نفسك. صحيح أن لديكِ قدرات تفوق الآخرين مقارنة بقادة الفصول الأخرى، ومع ذلك، هذا هو السبب بالضبط في أنكِ تبدين متأخرة خطوة في بناء العلاقات مع زملائك في الفصل."
يمكنكِ التحكم بهم، ولكن في النهاية، أنتِ مجرد متلاعبة بهم.
يجب أن يكون لدى طلاب الفصل أ المزيد من النوايا الفردية. سيساعد ذلك في تحسين الفصل.
لهذا، يجب على ساكاياناغي، الحاكمة، أن تصبح أكثر ودية مع زملائها.
"لا أعتقد أن ذلك ضروري. أريد إصدار الأحكام دون إقحام العواطف. إذا اقتربتُ كثيراً من الآخرين، ستظهر العواطف. التردد عند محاولة التخلص من حيوان أليف محبوب هو علامة على الضعف."
"هذا خياركِ."
لم يكن خطأً. إذا كان بإمكانكِ ممارسة تلك القوة المنعزلة، فقد كانت أيضاً سلاحاً قيماً.
"بالمناسبة، هناك شيء كنت فضولية بشأنه."
"ما هو؟"
"لماذا تواصلين مراقبتي؟ مؤخراً، بدأت أشعر بنظرات الفصل أ بشكل ملحوظ. إذا كان هناك شيء يثير اهتمامك، يمكنكِ دائماً سؤالي مباشرة كما تفعلين الآن."
"ليس الأمر كذلك. لم آمر أحداً بالتواصل معك."
أنكرت هذه النقطة صراحةً.
"لا فائدة من ترك طرف ثالث يحقق معك. لقد أصبحت مؤخراً أقل مقاومة للبروز، لذا بدأ الأشخاص الذين لاحظوا بعض إمكاناتك في القيام بذلك من تلقاء أنفسهم. بعضهم يقدم تقارير لي بجدية حتى وإن لم أطلب."
كان المحتوى تافهاً، ولم تبدُ ساكاياناغي وكأنها وجدت أي معلومات مفيدة فيه.
لهذا السبب استبعدت الأمر باعتباره بلا معنى.
"يتحركون بشكل تلقائي لأنهم يهتمون بالفصل؟"
"قد يكون ذلك جزئياً من أجل كسب نقاط مني، ولكن طالما أنهم لا يدركون أن الأمر بلا معنى، فهم لا يزالون ناقصين."
بغض النظر عن مدى فائدة أفعالهم، لم تستطع ساكاياناغي تفضيلهم.
مشت ساكاياناغي معي، وهي تغرس عصاها في الثلج. لم يكن هناك أي أثر لأي شخص حولنا.
"لننهِ نزهتنا هنا."
"إذن لنعد."
"نعم. ولكن أيانوكوجي-كون، من فضلك اذهب أنت أولاً. سأبقى هنا لفترة أطول قليلاً، أستمتع بنسيم الليل."
"أليس هذا خطيراً؟"
"حتى لو سقطت، فهو مجرد ثلج، وهذا ليس جبلاً ثلجياً."
بالفعل. لم تكن هناك طريقة لنقع في أي مشكلة، مثل أن نعلق في مكان ما.
"قد لا نرى بعضنا البعض مرة أخرى هذا العام. أتمنى لك نهاية ممتعة للعام."
"وأنتِ أيضاً. عام جديد سعيد."
بعد تبادل تحيات نهاية العام، قررت مفارقة ساكاياناغي.
سرتُ بصعوبة في الطريق الثلجي نحو السكن.
بعد حوالي عشر خطوات، لم أعد أسمع صوت مشي ساكاياناغي.
"أيانوكوجي-كون."
ناديت اسمي بلطف، فالتفتُّ.
بوشاح يغطي فمها، بدت ساكاياناغي بردانة، لكنها كانت تنظر إليّ.
"ما الأمر؟"
"هناك شيء أريد إخبارك به. هل يمكنك الاستماع من هناك؟"
"كنت أعلم. لا يزال هناك شيء متبقٍ لمناقشته."
مع وجود مسافة بيننا، واجهتُ ساكاياناغي واستأنفنا حديثنا.
"هل كنت تعرف أن لدي شيئاً لأقوله؟"
"نوعاً ما."
"أحياناً، حتى أنا أحتاج إلى الشجاعة. هذه المسافة هي ما يمنحني تلك الشجاعة."
أقل من عشرة أمتار تفصلنا.
كانت هذه هي الشجاعة التي احتاجتها ساكاياناغي لتعبر عن نفسها.
"لقد بدأتُ أحبك."
مثل هذه الكلمات.
"ليس ككائن بشري، بل كشخص من الجنس الآخر."
استمعتُ بهدوء إلى هذه الكلمات من ساكاياناغي — كلمات يمكن اعتبارها اعترافاً.
"هل يمكنك فقط تذكر ذلك؟"
"ألا تحتاجين إلى رد؟"
"نعم. لا أحتاج إلى ذلك الآن. من فضلك اذهب إلى المنزل براحة."
"أهذا صحيح؟"
أردت الالتفات والمشي بعيداً، لكنني توقفت.
"هل يمكنك أن تدعني أقول شيئاً واحداً فقط؟"
"ما هو؟"
"أنا على الأرجح أقدرك أكثر مما تعتقدين، ساكاياناغي. لهذا السبب أريد أن أعرف."
كان عليّ فقط أن أعرف في تلك اللحظة.
"هل يمكنك تحويل تلك العاطفة من نقطة ضعف إلى نقطة قوة؟"
كانت ساكاياناغي ذكية؛ ستفهم بالتأكيد ما أعنيه.
لذا لم تكن هناك حاجة لمزيد من الشرح.
"يا له من سؤال أحمق."
ضحكت ساكاياناغي وهي ترد. لمعت عيناها بوضوح حتى في الظلام، ممتلئة بلون قوي.