في أيام إجازتي، أذهب إلى مول كيياكي. ربما مع أصدقاء، أو حبيبتي، أو بمفردي.
كان المرفق يضج بمصدر الترفيه الوحيد في حياتنا المدرسية، ووفر متعة لا تنتهي دون أن يصبح مملاً، لكنه كان يميل إلى استهلاك النقاط الخاصة للمرء.
كان من الممكن أن يكون الحفاظ على عضوية في صالة الألعاب الرياضية والتنقل بينها وبين السكن أكثر كفاءة، لكن ذلك لم يكن ممكناً.
تناول الطعام في الخارج مع شخص ما، أو الذهاب إلى الكاريوكي، أو حتى شراء أشياء جذابة بشكل اندفاعي؛ كانت المعركة ضد الإغراء مستمرة.
لذلك، أردت أحياناً قضاء الوقت دون استخدام أي نقاط خاصة.
كان البقاء حبيساً في غرفتي خياراً، لكني أردت ادخار ذلك للمواقف الصعبة.
وبناءً على هذا المنطق، لم يتبقَ سوى خيارات قليلة.
ارتديت زيي المدرسي لأول مرة منذ عشرة أيام، وغادرت السكن.
توجهت إلى المدرسة خلال إجازة الشتاء؛ وكان هدفي هو المكتبة.
قبيل إجازة الشتاء، كنت في طريقي إلى المكتبة عندما لفت انتباهي ظهر شخص ما لفترة وجيزة.
كان ذلك هو السبب في قراري بالذهاب إلى المكتبة. لم أكن أعرف ما إذا كانت هناك الآن أم لا.
وبينما كانت المدرسة مغلقة لمدة ثلاثة أيام، فقد أعادت فتح أبوابها اليوم، الرابع من يناير.
وعلى الرغم من أن الوقت كان قبل الساعة الحادية عشرة صباحاً، لم أكن الوحيد المتوجه إلى المدرسة؛ كان هناك أيضاً طلاب يتصببون عرقاً أثناء أنشطتهم في النوادي.
عندما وطأت قدماي الحرم المدرسي، سمعت أصوات الطلاب المليئة بالطاقة تأتي من كل مكان.
وفي طريقي إلى المكتبة، صادفت ساكاغامي-سينسي.
"سنة جديدة سعيدة"، أخبرته بذلك بينما كنت أومئ برأسي، لأن تجاهله تماماً كان سيكون مستحيلاً.
"آه، سنة جديدة سعيدة لك أيضاً"، جاء التحية من ساكاغامي-سينسي. لقد حياني على الرغم من أنه ربما شعر بنوع من الارتباك الطفيف تجاهي لأنني لم أكن مشاركاً في أي أنشطة نوادي.
حاول المرور، لكنه نادى من خلفه.
"يبدو أنك حسنت قدرتك الأكاديمية كثيراً مؤخراً. ولكن بينما أحرزت تقدماً، كان نمو سودو-كون على وجه الخصوص ملحوظاً حقاً."
"هذا صحيح. سودو كان يعمل بجد حقاً."
"لقد أظهر معدل نمو مذهل منذ التحاقه. كان يتسبب باستمرار في حوادث مزعجة من قبل. والآن، أصبح موضوعاً رئيسياً للنقاش بين الموظفين"، أضاف ساكاغامي-سينسي.
كانت هذه أخباراً ممتازة. بما أن سودو كان بارزاً بسلوكه السيئ، فمن المحتمل أنه كان دائماً تحت أنظار المعلمين المراقبة.
ولكن لماذا طرح الأمر الآن؟
"الآن من الفصل د إلى الفصل ب، أنتم حتى على وشك الوصول إلى الفصل أ."
لمس ساكاغامي-سينسي حافة نظارته بلطف.
منذ المرة الأولى التي عرفته فيها كمعلم للفصل الذي يرأسه ريون، تغيرت الأجواء من حوله بطريقة ما.
السلوك الذي وجده الآخرون منفراً أصبح أقل وضوحاً من ذي قبل.
لم أعتقد أن الأمر كان كذلك خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة في الصيف...
تشاباشيرا-سينسي، جنباً إلى جنب مع ماشيما-سينسي وهوشينوميا-سينسي، غالباً ما كانت لديهم فرص للتحدث. ربما لأنهم من نفس السنة الدراسية.
من ناحية أخرى، بالكاد كان لدي أي تواصل مع ساكاغامي-سينسي، لذا ربما تغير انطباعي عنه بسبب الغياب الطويل.
"لأكون صادقاً، لم أتوقع أن ينمو فصلكم بهذا القدر"، قال ساكاغامي-سينسي؛ كانت مجاملة بدت صادقة.
وبعد ذلك مباشرة، أصبحت نظرة ساكاغامي-سينسي حادة خلف عدسات نظارته.
"هل كنت أنت من غير الفصل المعروف بأنه 'معيب'؟"
"مستحيل. لم أفعل أي شيء مميز. أليس هذا نتيجة عمل الفصل بأكمله بجد، بدءاً من قائدتنا هوريكيتا؟"
على الرغم من أنني أجبت بنكران شديد بدلاً من التواضع، إلا أنه لم يكن واضحاً مدى تأثير ذلك على ساكاغامي-سينسي.
كان المعلمون الثلاثة الذين ينتمون إلى نفس السنة يعرفون إلى حد ما أنني طالب من بيئة خاصة.
لن يكون من الغريب إذا كان ساكاغامي-سينسي يشارك هذه المعرفة، وحتى لو لم يكن كذلك، لن يكون مفاجئاً إذا فهم ذلك من الجو العام أو حدسه.
"بالتأكيد، أشياء مثل موقف سودو-كون وإنجازاته في الدراسة لا يمكن فرضها... حسناً، لا بأس. بغض النظر عن القدرات الفردية، إذا كان الفصل يكتسب القوة حقاً، فسيتعين عليكم التعاون عاجلاً أم آجلاً، سواء أحببتم ذلك أم لا."
أعتقد أنني سأضطر لإظهار قدراتي عندما يحين ذلك الوقت.
"هل أنت ذاهب إلى المكتبة الآن؟"
"لقد حزرت."
"في هذا الوقت، هناك أماكن محدودة يمكن للطلاب غير المنضمين للنوادي دخولها. بالإضافة إلى ذلك، أعلم أنك طالب يذهب إلى المكتبة بشكل متكرر."
بالتأكيد، كنت أزور المكتبة كثيراً، لكني لم أكن أدرك أن ساكاغامي-سينسي يعرف ذلك.
لم أرَ ساكاغامي-سينسي في المكتبة من قبل. إذا كان الأمر كذلك، سيتعين علي التفكير في كيفية معرفته بذلك بشكل غير مباشر.
"هل يمكن للمعلمين الاطلاع على سجل استعارة الطلاب؟"
"سجل الاستعارة؟ أمين المكتبة فقط من يمكنه فعل ذلك. سيكون انتهاكاً للخصوصية إذا اطلع معلم عليه بشكل تعسفي."
"إذن كيف عرفت أنني طالب يذهب إلى المكتبة؟"
"هذا... قد تكتشفه عندما تذهب إلى المكتبة. لدي اجتماع للموظفين للفصل الدراسي الثالث الآن، لذا اعذرني من فضلك."
قال ساكاغامي-سينسي، الذي بدا أنه تجنب الإجابة المباشرة، ذلك ومشى مبتعداً.
أزعجتني تلميحات الكلمات، لكني لم أستطع إيقاف المعلم المنسحب، لذا ذهبت إلى المكتبة كما خططت.
عندما فتحت الباب وخطوت إلى الداخل، كانت الغرفة غارقة في الصمت.
في الأصل، كان من المفترض أن يكون هذا المكان هادئاً، لكن الأمر يختلف عندما يكون الناس موجودين.
انتشر صمت تام حيث لم يكن هناك أحد.
لم يكن هناك أي أثر لأمين المكتبة، الذي غالباً ما يجلس عند مكتب الاستقبال.
هل هي بعيدة عن مقعدها في مهمة ما؟
لم يكن الباب مقفلاً، لذا لم أعتقد أن الدخول يمثل مشكلة، لكني كنت متردداً قليلاً.
فكرت في الانتظار عند المدخل لفترة من الوقت، لكنها ستعود في النهاية.
دون تفكير خاص، انحنيت قليلاً في المساحة الفارغة وبدأت في تصفح الكتب.
لم أكن أعرف ماذا أريد أن أقرأ أو أستعير بعد؛ إذا اخترت شيئاً وشعرت أنه مناسب، فسأأخذه.
"سنة جديدة سعيدة، أيانوكوجي-كون."
بينما كنت أتصفح كتاباً لاستعارته، سمعت صوتاً من الجانب الآخر من رف الكتب.
التفت لأرى من يكون، ولكن يبدو أن الشخص الآخر كان يحاول فعل الشيء نفسه، لذا انتهى بنا الأمر بتجاوز بعضنا البعض. ومع ذلك، لمحت جانب وجهها.
وبعد ذلك، وإدراكاً منا بأننا قد تبادلنا الأماكن، أسرعت بالعودة.
"لقد سلكت الطريق الخطأ، ها؟"
"يبدو ذلك."
كانت هيوري شيينا، التي لم أرها منذ فترة منذ أن تحدثت معها في المهرجان المدرسي.
كانت تتردد على المكتبة بشكل متكرر—دودة كتب حقيقية—لكنها اختفت لفترة من الوقت.
سمعت أنها عادت إلى روتينها القديم مؤخراً، ويبدو أن هذا هو الحال بالفعل.
"سنة جديدة سعيدة. لقد مر وقت طويل منذ أن التقينا آخر مرة في المكتبة."
"نعم، لقد مر. هل كنت بخير؟"
"كنت كذلك. وأنتِ؟"
"أصبت بنزلة برد في نهاية العام. لحسن الحظ، لم تكن الإنفلونزا المنتشرة، لذا تعافيت بعد يومين."
تشاركنا بإيجاز تحديثات عن حياتنا قبل الانتقال للحديث عن الكتب.
"بما أننا هنا، إذا لم يكن الأمر يزعجكِ، فقد أستعير أحد ترشيحاتكِ."
"حقاً؟ هذا يجعلني سعيدة."
على الرغم من عدم وجود فائدة في اختيار كتاب شخص آخر لقراءته، إلا أنها قبلت بسرور.
"أعلم أن هناك سبباً لاختياركِ للكتب التي تختارينها، لذا أنا متأكد أنها ستكون جيدة."
"إذن اسمح لي بتوجيه اختيارك."
بعيداً عن الشعور بالانزعاج من طلبي من طرف واحد، شبكت يديها معاً بسعادة.
"أولاً، ما هو نوع الكتب الذي ترغب في قراءته الآن؟"
"حسناً، لقد كنت أسرح كثيراً خلال العطلات، لذا ربما رواية غموض لتنشيط عقلي؟"
"رواية غموض إذن."
دون إظهار أي علامات ضيق، بدأت هيوري في المشي، مشيرة إليّ بأن أتبعها.
يبدو أنها كانت تملك معرفة راسخة بهذا النوع من الكتب أيضاً.
"هل قرأت 'المفتاح الزجاجي'؟"
اختارت كتاباً بسرعة وسألتني بينما كنا نسير في المكتبة معاً.
داشيل هاميت، ها؟ إنها تحفة فنية تم اختيارها كواحدة من أفضل 100 رواية بوليسية على الإطلاق.
"للأسف، قرأتها قبل نحو عامين."
"ليس مؤسفاً على الإطلاق، بل مثير للإعجاب. سيكون من الأصعب العثور على شيء يناسبك."
قائلة ذلك، استمرت في التوصية بروايات غموض كلاسيكية من الماضي.
استطعت أن أرى نهج هيوري في البدء بالأعمال الأكثر شهرة.
"بالمناسبة... هذا لا يتعلق بروايات الغموض... ولكن هل قرأت أي أعمال لكاميناي تسوشي؟"
"كاميناي تسوشي؟ لا، لا أعرف اسم المؤلف، لذا من المحتمل أنني لم أقرأ له."
على الرغم من أنني كنت مطلعاً نسبياً على الكتب، إلا أنه لا يزال هناك العديد من المؤلفين الذين لا أعرفهم أكثر من الذين أعرفهم.
ولكن إذا قرأت كتاباً، فسأتذكر على الأقل اسم المؤلف.
"لا حيلة في ذلك. إنه مؤلف غير معروف تماماً، ولم يبع أي شيء في ذلك الوقت أو الآن."
ضحكت هيوري بشكل ممتع نوعاً ما وهي تجيب.
تساءلت عما إذا كانت ستوصي بي بقراءته أيضاً، ولكن بعد التأكد من ذلك، عاد الحديث إلى روايات الغموض دون أن تطرِح الأمر مرة أخرى.
"هل قرأت 'سر العربة ذات العجلتين'؟ إنه العمل الأول لفرغوس هيوم."
"لم أقرأه."
"حسناً، لا أحد يستعيره الآن، لذا قد تكون هذه فرصة جيدة للقيام بذلك."
بعد اختيار ثلاثة كتب أخرى، بما في ذلك الكتاب الذي ساعدتني هيوري في اختياره، انتقلنا إلى المكتب الأمامي حيث كانت أمينة المكتبة قد عادت.
تبادلنا تهاني السنة الجديدة، وقامت هيوري بسرعة بتسجيل استعارة الكتب.
"إذا كنت ترغب، يرجى زيارتنا مرة أخرى، أيانوكوجي-كون."
"أعتقد أنني سآتي بضع مرات أخرى قبل أن يبدأ الفصل الدراسي الثالث. هيوري، أنتِ ستبقين في المكتبة، أليس كذلك؟"
"ليس هناك الكثير للقيام به بما أن لدينا الكثير من أيام الإجازة."
"ألا تذهبين إلى مول كيياكي مع أصدقاء أو شيء من هذا القبيل؟"
"ليس حقاً."
كما أتذكر، لم أرَ هيوري تتسكع مع أصدقاء خلال حياتنا المدرسية العادية. بالطبع، رأيتها تتفاعل مع زملائها في الفصل لأسباب مختلفة، ولكن...
كان من الممكن أن يكون لديها أصدقاء أقل مما كنت أعتقد.