رأيت هيوري تعود إلى المكتبة، فتوجهت أنا إلى المدخل لمغادرة المدرسة.
ربما لأن الوقت كان وقت الغداء، استطعت رؤية بعض أعضاء النوادي هنا وهناك.
عند وصولي إلى المدخل، لمحت اثنين من زملائي في الفصل مندمجين في حديث عميق.
"مهلاً، أيانوكوجي؟ لماذا أنت في المدرسة؟"
أول من لاحظني كان سودو، الذي كان لا يزال يرتدي ملابس كرة السلة.
من ناحية أخرى، كان يوسوكي يرتدي أكمام زي كرة القدم الخاص به.
"سنة جديدة سعيدة. لقد التقيت بسودو-كون بالصدفة للتو. كنا نتحدث عن تناول الغداء معاً."
"هذا ثنائي غير معتاد."
"حقاً؟ تشكيلتنا شائعة جداً مؤخراً، أليس كذلك؟"
"أجل."
لم أكن أعتقد أنهما كانا صديقين مقربين في الأصل، ولكن يبدو أنهما أصبحا مقربين بما يكفي لتناول الغداء معاً. ربما جعل نمو سودو شخصيته أكثر انسجاماً مع يوسوكي.
"ولكن هل من المقبول أن نتناول الغداء بدون أونوديرا-سان؟"
"يبدو أنها مصابة بنزلة برد منذ أمس، لذا ستأخذ إجازة من أنشطة النادي اليوم."
علاوة على ذلك، بدا أن أونوديرا أيضاً كانت تشارك في هذا الروتين، وليس فقط الاثنين.
لقد كانت علاقة ممكنة فقط للطلاب المشاركين في أنشطة النوادي.
"أيانوكوجي-كون، هل أنت عائد من المكتبة؟"
سأل يوسوكي وهو ينظر إلى الكتب القليلة التي في يدي، حيث بدا أنه ربط بينها وبين المكتبة.
بعد التأكيد، بدأنا نسير بشكل طبيعي نحو متجر الراحة بقيادة سودو.
"يبدو أن الكافتيريا مغلقة خلال عطلة الشتاء، ها؟"
"أجل، عادة ما نحضر الطعام من المنزل أو نشتريه من متجر الراحة."
على ما يبدو، بعد شراء الطعام، سيعودون إلى المدرسة لتناوله.
بينما كانوا غالباً ما يأكلون في الخارج على مقعد خلال الربيع والخريف، لم يكن ذلك مفضلاً في هذا الوقت من العام.
ومع ذلك، بعد الاستماع إلى حديثهما، بدا أن هناك بعض الأماكن مثل كافتيريا مدفأة متاحة حتى لا يواجه أعضاء النادي مشكلة في العثور على مكان للأكل.
"بالحديث عن ذلك، لقد كانت الثلوج تتساقط بشكل متقطع، أليس كذلك؟"
"إنه أمر مزعج. الطقس غير مستقر منذ حوالي أسبوعين الآن، صح؟"
"عندما يكون الجو بهذا البرد، لا تتحرك أجسامنا بشكل جيد أيضاً، لذا آمل أن يدفأ الجو قريباً."
استمرت المحادثات في أمور خاصة بأنشطة ناديهم، والتي لم أستطع المشاركة فيها كوني لست عضواً.
ومع ذلك، لم أشعر بالتهميش. اكتفيت بالاستماع إلى هذا الثنائي يتحدثان بشكل طبيعي. كان الأمر مريحاً.
"بالمناسبة، كيوتاكا-كون، هل كل شيء على ما يرام في مسألة كارويزاوا-سان؟ يبدو أنك تمر بوقت عصيب."
"مثيرة للإعجاب. إذاً قد سمعت عن الأمر في النهاية، ها؟"
"استطعت أن ألاحظ أن هناك شيئاً غير طبيعي بشأنها منذ ما قبل عطلة الشتاء. ستدرك ذلك إذا رأيتها في الفصل."
"ماذا تعني بـ 'هل كل شيء على ما يرام'؟ أوه، هل انفصلتما أخيراً؟"
قاطع سودو الحديث مباشرة، مما جعل يوسوكي يضحك. لكن يوسوكي افترض أن ذلك غير صحيح، لذا رفض الفكرة بسرعة.
"لا أعتقد أن هذا ما حدث. الأمر فقط أنه قد تكون هناك بعض المشاكل القائمة؟"
بدا أن معلومات يوسوكي وصلت فقط إلى الوقت الذي كان حول عيد الميلاد.
"لقد تم حل المشكلة بالفعل. الأمور عادت لطبيعتها منذ نهاية العام."
"أوه، هذا خبر جيد."
"أجل، لم تنفصلا، ها؟"
بدا سودو محبطاً وهو يضع يديه خلف رأسه.
"هل كنت تأمل أن ينفصلا؟"
"لا، ليس الأمر كذلك. كانت مجرد مزحة. أنا فقط غيور لأنني لا أملك حبيبة. آسف بشأن ذلك."
نفى الملاحظة —التي بدت وكأنها تحتفي بمصائب الآخرين— واعتذر.
لم يحل الربيع على سودو بعد، ولكن كانت هناك علامات على اقترابه.
"لا تقدم مع أونوديرا؟"
"مهلاً، لا تقل أشياء غير ضرورية. ستجعل هيراتا تسيء الفهم."
بمجرد ذكر اسمها، أصيب سودو بالذعر، لكن يوسوكي اكتفى بمراقبته بنظرة دافئة.
"أعتقد أن يوسوكي يفهم على الأرجح."
"...حقاً؟"
ظن سودو أن يوسوكي لم يلاحظ العلاقة الخفية على الإطلاق.
"أعلم أن أونوديرا-سان كانت تولي اهتماماً لك منذ فترة."
كان يوسوكي أكثر حساسية لنظرات وتصرفات زملائه في الفصل من معظم الناس.
لم يكن من المستغرب أن يكون مدركاً لذلك، لكنه على الأرجح لن يقول أي شيء غير ضروري.
"إذاً، ماذا عن ذلك؟"
"حسناً... أونوديرا وأنا مجرد أصدقاء."
زمّ شفتيه ونفى الأمر كما لو أنه لم يطور مشاعر رومانسية تجاهها بعد، أو ربما بدأت للتو في التبرعم.
تساءلت عما إذا كانت لا تزال لديه مشاعر عالقة تجاه هوريكيتا، لكن لم يبدُ أن الأمر كان مشكلة كبيرة.
على أي حال، استمر في التصرف كما لو أنه لن يستغل مشاعر أونوديرا تجاهه.
بعد التوقف عند متجر الراحة، عدنا نحن الثلاثة إلى المدرسة، وشعرنا بالبرد يلامس بشرتنا.
عندما توجهنا إلى الكافتيريا، كانت مزدحمة جداً بطلاب السنوات العليا والدنيا على حد سواء، ورأينا العديد من الطلاب المنتمين إلى النوادي.
حتى أولئك الذين لم يشاركوا في النوادي مثلي كان بإمكانهم الدخول، لذا ربما كان هناك طلاب أتوا فقط لتناول الغداء مع الأصدقاء.
بينما دخل الطلاب الأصغر سناً إلى الكافتيريا، كانوا يحيون سودو ويوسوكي من حين لآخر.
"أنتما الاثنان تشعران حقاً بأنكما سينباي الآن، ها؟"
"لقد اقتربنا بالفعل من نهاية سنتنا الثانية. بمجرد انتهاء الفصل الدراسي الثالث، سنكون في سنتنا الثالثة. رغم أنني لا أشعر بذلك حقاً."
قضم سودو كرة الأرز الخاصة به. كان السلمون يبرز من بين الأعشاب البحرية والأرز الأبيض.
"حدث شيء غريب في اليوم الآخر. سألتني فتاة في سنتنا الكثير من الأسئلة الغريبة."
تمتم سودو وبدا أنه يتذكر شيئاً ما.
"أسئلة غريبة مثل ماذا؟"
"أشياء مثل متى بدأت في الدراسة ولماذا لم أدرس حتى الآن. بدا أنها تريد معرفة سبب تحسني الأكاديمي في نظام تقييم القدرات الشامل."
"أنت تملك أعلى معدل نمو في القدرة الأكاديمية، بعد كل شيء. لا بد أنها كانت فضولية بشأن ذلك."
حتى بالنسبة لنا، ونحن في نفس الفصل، كان الأمر لافتاً للنظر.
لا بد أن الأمر بدا وكأنه رؤية نوع من السحر بالنسبة للفصول الأخرى.
"ألم تكن لترحب بوابل من الأسئلة من فتاة؟"
"حسناً، ليس تماماً. كانت جميلة من الخارج، لكنها كانت هجومية ومتعجرفة باستمرار. كل ما أردته هو أن تتركني أذهب قبل أن تبدأ أنشطة النادي الخاصة بي."
لم يبدُ أن هناك الكثير من الأمل في رومانسية جديدة.
"بالمناسبة، من كانت تلك؟"
"لا أتذكر... لست ممن يعرفون اسم كل فتاة."
أجاب سودو وهو يمضغ، بعد أن حشا كرة الأرز بأكملها في فمه في ثلاث لقمات تقريباً.
"للاحتياط، هل تريد التحقق من من كانت؟ قد نقابلها مرة أخرى."
لوح سودو بيده مستبعداً الأمر، رافضاً عرض يوسوكي الذي كان على الأرجح على وشك فتح هاتفه للتحقق من نظام تقييم القدرات الشامل.
"لا بأس. لو كانت فتاة معجبة بي لكان الأمر مختلفاً، لكن لا يمكن أن يكون هذا هو السبب."
لم يبدُ أن سودو يريد حتى تذكر الاسم، حيث كانت التجربة برمتها مؤلمة للغاية بالنسبة له.
"لقد بدأت في جذب الانتباه لشيء آخر غير قدرتك الرياضية."
"إذا كان ذلك يعني أنهم خائفون مني، فلا أمانع"، قال ذلك.
دون تكبر، شد سودو قبضته وجمع روحه القتالية.
"أنا لا أزال في البداية."
بدا غير راضٍ عن الوضع الحالي ومصمماً على مفاجأة من حوله بشكل أكبر.