مباشرة بعد أن ودعت أيانوكوجي-كون وعدت إلى مقعدي، تذكرت شيئاً كنت قد نسيته بسبب حماسي للقائنا مجددًا. مددت يدي إلى الحقيبة التي كانت موضوعة بالقرب من قدمي.
أخرجت الشيء الذي كنت أنوي إعطاءه له، ومع انحناءة خفيفة لأمين المكتبة، أسرعت إلى الرواق.
عندما سمعت صوت فتح الباب وإغلاقه، أردت الركض نحو أيانوكوجي-كون والمناداة عليه، لكنني كنت لاهثة قليلاً ولم أستطع التحدث على الفور.
"تفضل—"
بصعوبة استخرجت صوتاً، وقدمت له الكتاب الذي كنت أمسكه بإحكام.
لكنني فكرت فوراً أنه قد لا يفهم ما هذا، لذا أخرجته من الحقيبة.
"هذا أحد كتبي المفضلة. هل تمانع في قراءته إذا سنحت لك الفرصة؟"
"هل هذا، بالصدفة، للكاتب الذي ذكرتِه سابقاً؟"
كنت أنوي إبقاء عنوان الكتاب سراً أثناء تسليمه له، لكن أيانوكوجي-كون خمن الأمر على الفور.
"أظن أنه من السهل استنتاج ذلك، أليس كذلك؟"
ربما كان أيانوكوجي-كون، وهو يومئ برأسه، مرتبكاً بسببي وأنا أحاول فجأة إعطاءه الكتاب.
"في حال كنت قد قرأته بالفعل، لم أعتقد أنني سأتمكن من إعطائه لك بسهولة كهدية."
كان هذا هو السبب. وتابعت في شرح سبب قيامي بهذه التصرفات.
"إذا كنت ترغب في قراءته فقط، يمكنك استعارته من المكتبة. لكن إذا كان عملاً أحبه حقاً أو كنت مولعة به بشكل خاص، فأنا أريد أن أمتلكه."
"لذا بذلتِ جهداً لشرائه بمالكِ الخاص."
"أيضاً... هذا الكتاب غير متوفر في المكتبة."
إنه كتاب خاص تماماً كتبه أحد أفراد عائلتي.
لم يكن بإمكاني أن أطلب من المدرسة وضعه على الرف.
"هل أنتِ متأكدة أنني يمكنني أخذه؟"
"نعم. في الواقع، هذه هي المرة الثالثة التي أشتري فيها هذا الكتاب. المرة الأولى كانت عندما كنت في المدرسة الإعدادية، وما زلت أحتفظ به في غرفتي. والمرة الثانية كانت عندما دخلت هذه المدرسة."
لدهشتي، أجبت بطريقة سريعة وسريعة بشكل محرج تقريباً.
"أعتقد أنني أفهم ذوقكِ جيداً، لذا أنا واثق من أنك ستسعد به."
انتهى أيانوكوجي-كون من قبول الكتاب وغادر المكتبة.
"أشعر بالأسف لأنني جعلتكِ تتكبدين هذا العناء."
كنت قلقة بشأن ما إذا كان سيقبله، ولكن عندما أخذه أيانوكوجي-كون مني، شعرت بالراحة. ومع ذلك، فإن كلماته التي أصابت جوهر قلبي جعلت نبضي يتسارع.
"هل ربما كنتِ تحملين هذا معكِ حتى قابلتِني؟"
لقد كنت أحمله معي كل يوم حتى قابلته. وشكوكه التي أصابت الهدف تماماً لم تزدني إلا توتراً.
"كنت سآتي فوراً لو أخبرتِني فقط."
"حسناً، نعم. لكن... لم يمر سوى بضعة أيام، لذا الأمر ليس بالشيء الكبير."
حاولت جاهدة أن أبقى هادئة، وشرحت له وطلبت منه ألا يقلق بشأن ذلك.
ومع استمرار حديثنا، شعرت أنني لم أعد أتحمل إظهار المزيد من جانبي المثير للشفقة أمامه.
"حسناً إذاً... أراك لاحقاً."
بدلاً من مشاعري المتبقية، انتصر شعوري بعدم الرغبة في إظهار نفسي المثيرة للشفقة، وعدت إلى المكتبة وكأنني أهرب. وبينما كنت أغلق الباب وأخذ نفساً عميقاً، نظر إليّ أمين المكتبة وهو يبتسم.
"هذا هو الشباب، أليس كذلك؟"
لم أستطع معرفة ما إذا كانوا قد سمعوا حديثي مع أيانوكوجي-كون أم لا.
في كلتا الحالتين، لم يكن هناك شك في أنهم رأوني في موقف محرج للغاية.
"الأمر ليس كذلك،" أنكرت بلطف قبل العودة إلى مقعدي.
غمرني صمت المكتبة المألوف مرة أخرى.
لكن ذلك اليوم بدا وحيداً بشكل غريب.