انتهت المدرسة، وتوجهت إلى مول كيياكي مع كي.
لم نكن نخطط في الأصل للتوقف هناك اليوم، لكنها طلبت تغيير المسار.
ومع ذلك، فإن كي، التي دعتني، لم تكن تبتسم كالمعتاد، بل كان يظهر على وجهها تعبير كئيب.
"تبدين محبطة. ماذا حدث؟"
"آه... حسنًا..."
بدت وكأنها تريد قول شيء ما؛ وبعد تردد قصير، وجهت نظرتها إليّ.
"مهلاً، كيوتاكا. ماذا سيحدث لي في هذا الامتحان...؟ إذا استمر استهدافي، أعتقد أنه من المستحيل تماماً الاستمرار في الإجابة بشكل صحيح... هل يمكنك حمايتي؟"
سألت كي بخوف، غير قادرة على إخفاء تعبير القلق على وجهها.
"لستِ الوحيدة التي تفتقر إلى الثقة. من المرجح أن معظم طلاب الفصل يحملون مخاوف مماثلة، بدرجات متفاوتة. وبالطبع، فإن هوريكيتا، التي تعمل كقائدة، تدرك ذلك تماماً."
"سيكون الأمر أفضل لو كنت أنت القائد... حينها سأكون محمية بالتأكيد..."
على الرغم من أنني تجنبت عمدًا الرد على هذا الإيمان الأعمى، إلا أنه في هذه المرحلة، كانت الأولوية هي تبديد مخاوفها.
"ستقوم هوريكيتا بحماية زملائها في الفصل. ولكن حتى مع ذلك، لا يمكن تقليل فرص الخسارة إلى الصفر. ومع ذلك، فإن العامل الحاسم في هذه الحالة هو من سيتم التخلي عنه. عندما يكون هناك العديد من الاستبعادات بجانبكِ، لن يكون من السهل اختياركِ تحديداً، أنتِ التي يمكنها قيادة الفتيات. تدرك هوريكيتا أيضاً أنكِ حبيبتي. حتى بدون حمايتي، لن تكوني هدفاً سهلاً لهوريكيتا."
لم تكن هذه وجهة نظر وجهتها أنا عن قصد، بل كانت الطريقة التي ستفسر بها هوريكيتا الأمور بشكل طبيعي.
إذا كانت تريد تعاوني في المستقبل، فبالتأكيد لن تكون كي الخيار السهل للتخلي عنه.
ومع ذلك، إذا كانت هناك استبعادات أخرى بجانب كي، فسيكون من الضروري أن تكون أولويتها أعلى من الآخرين مع أخذ هذه الشروط في الاعتبار.
وإذا وصل الأمر إلى الاختيار بين كي ويوسوكي، فبغض النظر عن كونها تحمل لقب حبيبتي، سيكون من المستحيل تغيير حكم هوريكيتا ما لم أتدخل بالقوة.
"هـ-هذا صحيح. أنا حبيبة كيوتاكا. لن تختارني هوريكيتا-سان بسهولة."
"آه، بالإضافة إلى ذلك، فإن ضمان الحماية يمكن أن يغطي حوالي خمسة فقط من أصل ما يقرب من أربعين زميلاً في كل مرة. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، ليس من الغريب أن يتم استبعاد شخص ما. إذا استمر هذا لمدة 20 جولة، يجب أن يكون كل فصل مليئاً بعدد كبير من الاستبعادات. إذا افترضنا أن 10 أشخاص سيسقطون، فمن غير المرجح أن يتم اختياركِ، أنتِ قائدة الفتيات. أليس كذلك؟"
"...بالضبط."
لم يكن من الاستثناء أن يكون الفصل أ، المليء بالطلاب المتفوقين، لديه العديد من الاستبعادات.
بل إن عدم وجود استبعاد واحد وإدارة الفصل قد يؤدي بدلاً من ذلك إلى خنق الفصل.
وبصيغة مبالغ فيها، سيكون الأمر مقبولاً حتى لو تم استبعاد نصف الفصل، طالما استطعنا تجنب أن نكون الفصل الأدنى.
ومن أجل منحها قدراً أكبر من راحة البال، فإن هذه المتابعة لن تذهب سدى.
مجرد جعلها تفهم أن قيمتها لم تكن منخفضة على الإطلاق قلل من العبء عليها.
حقيقة أنها حبيبتي وفرت لها شعوراً بالأمان.
ومع ذلك، اعتماداً على وجهة النظر، يمكن تفسير ذلك أيضاً كعامل خطر.
إذا كان هناك شخص يريد إلحاق الضرر بي، فهناك احتمال كبير أن يستهدف كي مباشرة.
في أي حال، كان لهذا الامتحان الخاص جوانب جعلت كل طالب يعيد تأكيد قيمته.
من كان ضرورياً ومن كان غير ضروري للفصل—لقد أجبرك ذلك على النظر إلى الأمر من الداخل ومن الخارج.