جاء اليوم التالي. كان الوقت قبل الساعة 11:30 صباحاً من يوم سبت.
كنت أنتظر على أريكة ردهة السكن لقائي مع مي-تشان.
أما كي، التي بقيت في غرفتي خلسة ليلة الجمعة وقضت الساعات الأولى من الصباح معي، فكانت غارقة في النوم. كنت أخطط لتأجيل موعدنا المقرر أصلاً في فترة بعد الظهر.
رأيت مي-تشان تنزل في المصعد عبر الشاشة المثبتة، فوقفت من على الأريكة العميقة.
"صباح الخير."
"صباح الخير، أيانوكوجي-كون."
كانت تحمل حقيبة ورقية بها هدية شكر، يُفترض أنها اشترتها في اليوم السابق.
"إذن؟ أين ستقابلين كوينجي؟"
"إيه؟"
"إيه؟ ستذهبين لرؤية كوينجي بعد هذا، أليس كذلك؟"
"نعم."
"لذا، ستقابلين كوينجي، صحيح؟"
"...في الواقع، أنا لا أفعل..."
مع رد مي-تشان، تجمد الجو من حولنا. ساد الصمت، ومر الوقت. لكن لم يكن بإمكاني البقاء صامتاً للأبد، لذا أعدت تدفق الوقت.
"إذن، كوينجي لا يعرف شيئاً عن اليوم."
أومأت مي-تشان بالموافقة، وبدت بطريقة ما وكأنها على وشك البكاء.
"آه، كان من المفترض أن يكون هذا هو التصرف البديهي، أليس كذلك؟ لم أكن أفكر على الإطلاق بسبب التوتر والارتباك وكل ذلك. أنا حتى لا أملك معلومات الاتصال الخاصة بكوينجي-كون. ظننت أنك رتبت الأمر. لقد فسرت الأمر بشكل تعسفي... أنا آسفة حقاً!"
وبينما كانت تتحدث، لم تعد مي-تشان قادرة على حبس دموعها.
لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد في الردهة، لكن سيكون من المزعج لو رآها شخص ما.
"أولاً، عليكِ أن تهدئي. أنا لست مقرباً حقاً من كوينجي، لكنني أعرف أين أجده."
"حقاً؟"
رغم عدم وجود يقين، كنت أعلم أن هناك فرصة جيدة جداً لأجده.
"أعتقد أنه في هذا الوقت، قد يكون كوينجي في الصالة الرياضية."
"...الصالة الرياضية؟ تلك التي في الطابق الثاني من مول كيياكي؟"
"أجل. لقد بدأت بالذهاب إلى هناك مؤخراً. كوينجي يأتي غالباً في صباحات السبت والأحد."
لقد رأيته يخرج بعد إنهاء تمرينه في وقت الظهيرة عدة مرات.
عندما رأت التوقعات الإيجابية، استعادت مي-تشان توازنها، وانطلقنا نحو مول كيياكي.
في الطريق، نظرت إلى مي-تشان التي كانت عيناها لا تزالان حمراوين قليلاً، وفكرت أنها جيدة في الدراسة وتمتلك شخصية هادئة، لكنها ضعيفة وهشة جداً عندما تواجه مواقف غير متوقعة.
لم تكن نوعاً نادراً تماماً، ولا بالضرورة شائعة، ولكنها بالتأكيد فتاة في الثانوية يمكن العثور عليها في أي مكان.
لهذا السبب كان ارتباطها بكوينجي مثيراً للاهتمام.
وبغض النظر عن حبها أو كرهها، فمن الناحية الموضوعية، مظهر مي-تشان أفضل بكثير من المتوسط.
ربما صادف أن نالت إعجاب ذوق كوينجي وكانت تحظى بتفضيله سراً.
ومع ذلك، لم يعطِ كوينجي الانطباع بأنه سيكتم سره بشأن المرأة التي يفضلها.
إن كان هناك أي شيء، فلو كان هناك شخص مهتم به داخل الفصل، لبدا أكثر عرضة لمحاولة لفت انتباههم بنشاط.
كان من التناقض أن يكون رجل يمتلك ثقة مطلقة بنفسه غير قادر على التقرب من المرأة التي تهمه. إذا كان هذا صحيحاً، فهذا يثبت فقط أن كوينجي لا يمتلك تلك الثقة المطلقة بنفسه.
—أو ربما لا.
لكل شخص طريقته. قد يدعي كوينجي أنه يفضل الحفاظ على مسافة من النساء اللواتي يحبهن، وأن هذه هي طريقته في إظهار المودة. فكرت في الأمر بطرق مختلفة، لكنني في النهاية لم أصل إلا إلى استنتاج واحد.
محاولة قراءة أفكار كوينجي كانت مجرد إضاعة للوقت.
في النهاية، الطريقة الوحيدة لفهم نواياه الحقيقية هي مقابلته شخصياً وسماع ذلك منه.
دخلت مول كيياكي، الذي كان مفتوحاً بالفعل للعمل، وتوجهت مباشرة إلى الطابق الثاني دون أي تفافات.
ثم جعلت مي-تشان تنتظر أمام الصالة الرياضية بينما أتحقق من حالة الأشياء بالداخل.
"كما توقعت، إنه هنا."
كما توقعت، كان كوينجي في خضم التدريب.
بدا وكأنه يقوم بتمرين ضغط الصدر، والذي من المرجح أن ينهيه قريباً.
فبعد كل شيء، كان كوينجي ينهي تمرينه دائماً بضغط الصدر قبل مغادرة الصالة.
رغم إجهاده، كان يتعامل مع وزن 200 كيلوجرام بابتسامة وكمية جيدة من العرق.
تساءلت عما إذا كان هناك أي شخص آخر في سنتهم الثانية من الثانوية قادراً على فعل ذلك بهذه السهولة.
على أي حال، كان قريباً من الإنهاء. كان من المؤكد أنه سيتوجه إلى المرشات بعد ذلك ويغادر فوراً.
لتجنب أي مشاهدات محرجة، غادرت غرفة التدريب بسرعة.
عند خروجي، اقترب مني موظف الصالة الرياضية أكياما-سان، حيث تبادلت معه تحيات قصيرة ثم غادرت.
كنت قد وعدت أيضاً بمقابلة ماشيما-سينسي، لكن يمكنني بالتأكيد تخطي ذلك اليوم.
"كيف كان الأمر؟"
"أعتقد أنه سيخرج خلال 20 أو 30 دقيقة. إذا لم يكن لديكِ مانع، يمكننا الانتظار هنا."
"نـ-نعم."
بعد ذلك، جلسنا على مقعد بالقرب من مدخل الصالة الرياضية وانتظرنا.
"..."
"..."
بدون الكثير من الحديث بيننا، اكتفينا بالاستماع إلى الموسيقى التي تعزف داخل مول كيياكي.
"بدأت أشعر ببعض التوتر."
مع اقتراب الوقت، بدت وكأنها تشعر بالترقب.
"ليس لدي أدنى فكرة عن رد فعل كوينجي بعد هذا."
"ولا أنا..."
"بالمناسبة، ماذا أحضرتِ له كهدية؟"
"اممم، لم أكن متأكدة مما أحضره، لذا قررت إحضار منشفة وجه ومنشفة يد."
"واو... هذه هدية غريبة بعض الشيء."
"قد تظن ذلك، لكني اعتقدت أنها شيء سيحبه. أرى كوينجي-كون يستخدم كلتيهما بانتظام."
"أهكذا الأمر؟ كنت أعلم بشأن مرآة اليد، لكني لم أكن على علم بهذا."
"نعم. ظننت أنه إذا كانت منشفة فاخرة من القطن العضوي فقد يقبلها، لذا... أوه..."
"هذه ميزانية كبيرة."
يبدو أن مي-تشان لم تتمكن من الالتزام بنصيحتي بتقديم هدية صغيرة.
"أوه... نـ-نعم. أنا آسفة..."
"كم كان سعرها؟"
"حسناً... حوالي 12,000 ين."
إذن، كان السعر تقريباً نفس المبلغ الإجمالي المعطى أو أكثر قليلاً. كان موقفاً يمكن توقعه بالنظر إلى شخصية مي-تشان.
"لا بأس. آمل أن تعجب كوينجي."
"نعم. يجب أن أرد الجميل له على مساعدته بشكل لائق."
رغم شعورها بالتوتر والارتباك، ردت مي-تشان بحزم. في النهاية، ربما كان القرار الصحيح هو اختيار هدية تتجاوز الميزانية.
عندما انتظرنا قرابة 40 دقيقة، وهو وقت أطول من المتوقع، ظهر كوينجي من الصالة الرياضية.
"لـ-لقد خرج."
من وجهة نظرنا، بدا أن كوينجي لاحظنا على الفور، لكنه لم يغير تعابير وجهه ومر من جانبنا دون أن ينبس بكلمة. بدونا خارج نطاق اهتمامه. برؤية سلوكه هذا، كان من الصعب تصديق أنه يكن أي مودة تجاه مي-تشان أو أنه كان يدعمها سراً.
ومع ذلك، من شهادة موظف المتجر، كنا متأكدين بنسبة 99% أنه كوينجي.
لذلك، كان الخيار الوحيد هو تأكيد الحقيقة معه.
نهضت مي-تشان بسرعة من المقعد وبدأت في ملاحقة كوينجي.
"اممم، كوينجي-كون! هل يمكنني الحصول على دقيقة من وقتك؟!?!"
نادته مي-تشان من خلفه، مما جعل كوينجي يتوقف في مكانه ويلتفت بأناقة لينظر للخلف.
"هل تحتاجين شيئاً مني، فتاة وانغ؟"
"إيه، وانغ-ماذا؟"
لا بد أن كوينجي أشار إلى اسم مي-تشان الحقيقي، وانغ مي-يوي، من خلال مناداتها بـ "فتاة وانغ"، وهو لقب من المرجح أن كوينجي وحده من يستخدمه، مما أدى إلى ارتباك مي-تشان.
بدت مي-تشان غير قادرة على استيعاب اللقب، لكنها ابتلعت ارتباكها وعززت من إصرارها.
أمسكت بقوة بمقابض الحقيبة الورقية التي كانت تحملها أمامها.
"أردت مناقشة شيء ما معك. هل يمكنني أخذ القليل من وقتك، من فضلك؟"
خاطبت مي-تشان كوينجي بصوت مهذب، وإن كان ناعماً، ومليئاً بالتصميم.
بدا أن كوينجي يفكر في طلبها للحظة، ثم رفع ذراعه بسرعة وهز رأسه.
"أنا آسف، لكني في عجلة من أمري الآن. لنـتحدث في وقت آخر. ههههه."
ومع ذلك، ضحك تجاهنا، وأدار ظهره، وبدأ في الابتعاد مرة أخرى.
"أوه، أوه لا..."
مي-تشان، التي بدت من النوع الذي يفكر في الأشياء بعناية، كانت مرتبكة بوضوح بسبب رفض كوينجي لها بطريقة لم تتوقعها. وجدت نفسي متفاجئاً بعض الشيء أيضاً.
"ماذا نفعل الآن...؟"
"نحاول مرة أخرى؟"
"أوه... احتجت إلى الكثير من الشجاعة للاقتراب منه هذه المرة... قد لا أستعيدها إذا كان عليّ المحاولة مرة أخرى."
بالتأكيد سيكون من الصعب على مي-تشان التقرب من كوينجي في نفس الموقف مرة أخرى. في هذه الحالة، لم يكن أمامنا خيار سوى المضي قدماً اليوم.
"إذن يجب أن نتبع كوينجي فقط."
"ولكن ألن يكون ذلك إزعاجاً شديداً؟"
"عادةً، نعم. ولكن إذا كنتِ لا تستطيعين المحاولة مرة أخرى، فمهما كان الإزعاج، يجب أن نمضي قدماً، أليس كذلك؟"
إذا كان الإزعاج مجرد شخص يسير حوله بكامل ملابسه، أشعر أنه لن يبالي بذلك.
"ماذا نفعل؟ إذا فقدناه عن أنظارنا، فلن يكون أمامنا خيار سوى الاستسلام."
"ماذا نفعل..."
لم تستطع اتخاذ قرارها، مترددة بين المضي قدماً والتراجع.
كان واضحاً من سلوكها أن اتباع كوينجي كان نيتها الأساسية.
إذن هل يجب أن أستمر في تولي القيادة كما كنت أفعل؟
"سأتحمل المسؤولية إذا تم كشفنا ونحن نتبعه. لنذهب."
"نـ-نعم! لنقم بتتبعه خلسة إذن!"
وهكذا قررنا تتبع كوينجي. المراقبة من مسافة بعيدة.
لم أرَ حاجة للسرية، لكن مي-تشان كانت متحمسة، لذا قررت ألا أبدي أي اعتراضات غير ضرورية. نزلت إلى الأسفل بينما نزل كوينجي في السلم الكهربائي، أتحقق ببطء من الاتجاه الذي يتجه إليه وأضع مي-تشان خلفي. في هذه الأثناء، وبخطواته الواسعة، استمر كوينجي في التوغل داخل المول.
"ألا يجب أن نسرع؟ قد نفقد أثره."
"لا بأس إذا حدث ذلك."
الجميع يذهبون إلى المول بشكل يومي. معظم الطلاب لديهم خريطة ذهنية للمكان.
بالطبع، كانت هناك عدة محلات في طريق كوينجي، لكن لم يكن لأي منها عمق كبير في طوابقها. نظرة سريعة ستكشف جميع الزبائن. وفي النهاية كانت هناك منطقة مقهى مفتوحة. ما لم يستخدم إحدى نقاط الخروج العديدة المجهزة على طول الطريق، لم يكن لدينا قلق من فقدانه.
فيما يتعلق بتلك المخارج، سيكون من الأسرع العودة من الطريق الذي جاء منه إذا كان متوجهاً إلى المنزل.
احتمالية حاجته لاستخدام مخرج محدد لم تكن عالية جداً.
عند أسفل السلالم، لمحت قوام كوينجي المبتعد، والذي أصبح الآن أصغر في المسافة.
"يبدو أنه يتجه إلى المقهى. هذا يسهل الأمر علينا."
"بالفعل."
بعد التأكد من مسافة بعيدة أن كوينجي قد انتهى من الطلب وكان يحمل كوباً، اقتربت ولاحظت كوينجي وطالبة يجلسان على طاولة لشخصين.
"من هذه؟"
"هذه إينوشيما ميدوريكو من الفصل 3-ب."
"هل تعرفها؟"
"لقد رأيتها فقط في تطبيق أو إيه إيه. لنقترب أكثر."
"ولكن ألن يرانـا كوينجي-كون إذا اقتربنا؟"
"حسناً، لقد كنا نتتبعه حتى الآن، لكني أتساءل عما إذا كان ذلك ضرورياً حقاً."
يجب أن يكون من المناسب أن ننتظر في مكان قريب حتى ينتهي اجتماع كوينجي.
من الواضح أنه سيكون من الأسوأ القول إننا كنا نختبئ وننتظر حتى تتركه وحيداً.
على أي حال، لم أكن مهتماً بما يتحدثان عنه.
"في هذه المرحلة، أود أن أعرف نوع المحادثات التي يجريها كوينجي-كون عادةً."
ومع ذلك، بدت مي-تشان وكأنها ضغطت على مفتاح ما، حيث ظهرت مترددة في أن يتم اكتشافها.
"تقصدين التنصت؟"
"أعلم أن هذا خطأ، ولكن... قد لا يكون صادقاً بشأن سبب إعطائي الهدية، وقد تكون هناك أدلة في محادثتهما!"
لا، أشك كثيراً في وجود أي أدلة في محادثته مع إينوشيما، التي تبدو غير مرتبطة بالأمر تماماً...
"لنستمر في تتبعه!"
"إذا كان هذا سيرضيكِ يا مي-تشان، فليس لدي أي اعتراضات. لننتقل من هذا الجانب."
بينما كان كوينجي يدردش مع إينوشيما، ربما لم يكن ينتبه لمحيطه. لكن إذا دخلنا خط رؤيته، لا يمكننا التأكد من أنه لن يلاحظنا. قمت أنا ومي-تشان بخروج استراتيجي من المول عبر باب جانبي وهدفنا إلى الدخول مرة أخرى من الجانب opposite.
على الرغم من أن الدوران استغرق عدة دقائق، إلا أن كوينجي كان قد اشترى مشروباً للتو، مما يعني أنه سيبقى لفترة من الوقت.
ومع ذلك—
بحلول الوقت الذي دخلنا فيه المول ووصلنا إلى المقهى، كان كوينجي قد اختفى.
كانت إينوشيما وحدها هناك، تتصفح هاتفها.
"هل يمكن أن يكون في الحمام؟"
"...لا. مشروب كوينجي مفقود. لا يمكن أن يكون ذلك. لا بد أنه أنهى عمله مع إينوشيما وغادر في تلك الفترة القصيرة من الوقت."
"إذن... هل يعني هذا أننا لا نستطيع مقابلته اليوم؟"
"هذا ما ظننته، ولكن لا يبدو أن هناك حاجة للاستعجال."
لمحنا كوينجي، الذي أظهر نفسه دون خجل عائداً من الطريق الذي جاء منه.
"كوينجي-كون!"
"أوه؟ فتاة وانغ وفتى أيانوكوجي. لقد جئتما لملاحقتي مرة أخرى؟ من الصعب أن يكون المرء محبوباً. ههههه."
سوء فهم كبير، لكني أفترض أن كوينجي قد أنهى مهامه.
"هل لديك لحظة؟"
بدون وقت للتلعثم بسبب العجلة، بدأت مي-تشان المحادثة بسلاسة.
مشروبه ليس معه. هل أنهاه على الفور؟
"بالطبع. انتهت أعمالي الشخصية أسرع من المتوقع."
لقد أجرى اجتماعاً قصيراً مع إينوشيما-سينباي. لم أستطع حتى تخمين ما ناقشوه.
"هل كنت أنت، كوينجي-كون... من ترك أغراضاً من المتجر أمام بابي بينما كنت غائبة عن المدرسة...؟"
الداعم الذي بحثت عنه طويلاً. كانت تحدد السبب وراء أفعاله. هل سيعترف كوينجي بصدق؟ هل سيتفاجأ ويرتبك؟ أم سينكر—
"أنا من أعطاكِ تلك الأشياء، ولكن لماذا يهم ذلك؟"
أكد كوينجي بثقة دون أدنى تردد أو عدم صدق.
سلوك يشبه كوينجي تماماً، وغير متوقع حقاً.
"إير، اممم، لماذا... فعلت...؟"
"لماذا؟ إذا كان شخص ما في مشكلة، فأنا أساعده. ألستِ من نفس النوع من الأشخاص؟"
"...إيه؟"
بالرد بإجابة منطقية، وجدت مي-تشان نفسها عاجزة عن الكلام.
"إذا كانت هذه الإجابة على سؤالكِ، أعتقد أنه يمكنكما المغادرة الآن؟"
بدت مي-تشان تائهة في كيفية الرد على ملاحظته.
"انتظر. قد لا يكون الأمر من شأني، ولكن هناك شيء يزعجني. من الطبيعي مساعدة شخص في مشكلة. لكن بصراحة، مما لاحظته عنك، أنت لا تساعد الجميع. ومع ذلك، ساعدت مي-تشان. وقد حدث هذا بشكل متكرر، مما يشير إلى وجود سبب خاص وراء ذلك."
بطريقة استقصائية، وبتعبيرات غامضة، حاولت دفعه للكلام.
"أنت تختار كلماتك جيداً، فتى أيانوكوجي. لن تسمح لي بالهروب عبر التلميح بأن الأمر كان مجرد نزوة. ليس الأمر وكأنني ساعدت فتاة وانغ بناءً على نزوة. أنا أمقت النفاق. لكن هذا لا يعني أنني لا أحترم النوايا الحسنة. عندما أشعر بدين صادق، أعتبر من الطبيعي رده. هذا كل ما في الأمر."
على الرغم من أن كوينجي بدا وكأنه يتفوه بشيء رائع، إلا أن مي-تشان كانت بوضوح جاهلة بالموقف. كانت لا تزال متجمدة.
شيء واحد كان مؤكداً، وهو أنه لا يبدو أن لديه أي مشاعر رومانسية غير متوقعة تجاهها.
"هل انتهينا هنا؟"
عندما قال كوينجي ذلك، بدأ الوقت أخيراً في التحرك مرة أخرى لمي-تشان، التي كانت متجمدة في مكانها.
"...أنا، أنا لا أتذكر أنني فعلت أي شيء من أجلك. لا أعتقد أنك مدين لي بأي شيء. وفقاً لما قلته، يبدو أنني ساعدتك من قبل..."
باعتذار ولكن بتأكيد، سألت بعد فهم الموقف. أرجع كوينجي شعره للخلف بخفة.
"ههههه!"
ضحك بمرح.
"لهذا السبب ليس الأمر من قبيل النفاق بل من قبيل النوايا الحسنة. مجرد أمر تافه لا تحتاجين حتى إلى تذكره."
بكلمات أخرى، كان هذا هو تفسيره. لقد ساعدت مي-تشان كوينجي ذات مرة بطريقة ما. وقد تمت مساعدتها ليس من قبيل النفاق، بل من قبيل النوايا الحسنة الطبيعية. لهذا السبب كان يتصرف دائماً بطريقة مراعية بشكل غير عادي تجاه مي-تشان. حتى عندما كانت غائبة عن المدرسة هذه المرة، كان يساعدها رداً على تلك النوايا الحسنة—هذا ما كان يعنيه.
"لا أتذكر ذلك على الإطلاق... ولكن، حسناً، يرجى قبول هذا في الوقت الحالي."
بقول ذلك، مدت حقيبة ورقية بها مجموعة من المناشف التي اشترتها كهدية شكر.
"أنا لا أحتاج هذا. لا أعتقد أن الأمر يتعلق بتلقي الشكر."
"حـ-حسناً، إذا كنت لا تحب هذا، فلا مانع لدي إذا لم تقبله. ولكن في هذه الحالة، هل تسمح لي على الأقل برد المبلغ؟ المال الذي أنفقته من أجلي ليس رخيصاً."
"للأسف، أنا لست بحاجة إلى المال في الوقت الحالي. لا أريده."
وجدت تصريحه غريباً.
بالتأكيد، بالنسبة لطالب عادي، لن يكون هناك شيء لافت للنظر بشكل خاص في ذلك.
كان من الطبيعي التفكير في أن كوينجي، الذي جنى ثروة في اختبار الجزيرة غير المأهولة، يمتلك الكثير من المال.
ومع ذلك، كان لدى كوينجي صورة قوية بكونه مسرفاً.
لقد صرح سابقاً بأنه يؤمن بعدم الاحتفاظ بالمال لليلة واحدة.
بالطبع، إذا قال إنه يدخر الآن، فسينتهي الأمر عند هذا الحد، ولكن بالنظر إلى أنه اشترى مؤخراً تلفازاً كبيراً، فمن الممكن أنه لا يزال يبذر المال.
قد تكون مجرد كذبة، عذراً ملائماً لعدم أخذ النقاط من مي-تشان.
"لـ-لكن سيكون ذلك مشكلة! هذا... لا يمكنني التخلص من الشعور بالذنب... في هذه الحالة، هل يمكنك على الأقل إخباري بما فعلته من أجلك؟"
"يا إلهي. يبدو أن لديكِ شخصية صعبة للغاية. ألم أقل؟ إنه أمر تافه لا تحتاجين حتى إلى تذكره. ليس أكثر ولا أقل من ذلك. لا يوجد شيء آخر ليقال."
بدت مي-تشان وكأنها استنفدت طرق بدء محادثة مع كوينجي.
بنظرة محبطة بعض الشيء، أحنت رأسها لكوينجي مرة أخرى.
"هل يمكنك تركي أذهب الآن؟"
"نـ-نعم."
"لدي شيء أود أن أسألك عنه على انفراد،" تدخلتُ أنا.
"لا أريد أن أكون محبوباً من الرجال، ولكن يبدو أنك أيضاً تحب التطفل."
"إنه أمر مهم. إذا كنت تشعر بالامتنان، فهناك احتمال بأن تتعاون مع الفصل في المستقبل، أليس كذلك؟"
"هذا هراء، فتى أيانوكوجي. أنا مطلوب ليفوز الفصل، ومن أجل ذلك، عليك إظهار النوايا الحسنة تجاهي. هذا يصبح نفاقاً، هل ترى؟"
لن يقبل أي عمل يهدف إلى الحصول على شيء في المقابل كنوايا حسنة حقيقية. لا يمكن أن يأتي إلا بشكل طبيعي.
"طالما أننا نعيش تحت قواعد هذه المدرسة، فلا يمكن أن تكون هناك نوايا حسنة. هل أنا مخطئ؟"
"ربما."
"يجب أن تعرف هذا بالفعل. لا توجد طريقة لجعلي حليفاً لك، بأي وسيلة كانت."
"هذا صحيح. حتى الآن، بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها، لم أتوصل إلى طريقة مضمونة للحصول على تعاونك الكامل."
"هذا صحيح. لن أتغير حتى أتخرج، وحتى بعد ذلك. مهما بلغت درجة الدهاء التي يعصرها رفاقك، فلن تصل إلى قلبي أو تتردد فيه. وبالطبع، يشملك هذا أيضاً."
"إذن ماذا ستفعل في امتحان خاص مثل هذه المرة؟ ماذا لو قررت هوريكيتا عدم حمايتك؟ لا يمكننا القول بالضبط إن فرصة نكثها لوعدها لك هي صفر. قد يكون هناك موقف لا يمكنك فيه تجنب الفصل، حتى لو أحدثت ضجة لاحقاً."
كان بإمكاننا تهديده وإجباره على المساعدة.
"لقد حميت نفسي دائماً. الأمر بهذه البساطة."
بكلمات أخرى، كان واثقاً بما يكفي لتجاوز الأمر حتى بدون حماية.
"حسناً، هذا يجعل الأمور سهلة. سأخبر هوريكيتا أنه لا داعي لحمايتك."
مجرد وجود طالب واحد أقل للحماية في الفصل يمنحنا ميزة.
طبيعياً، لم أظن أن هوريكيتا ستخون ثقته.
"افعل ما تشاء. بغض النظر عن ذلك، لا فائدة من محاولة إلزامي بشيء بينما لن أبادله."
وهناك كان كوينجي، يتصرف كزينة غير قابلة للتحريك، مهما حاولنا المناورة.
إذا كان الأمر كذلك، فربما يمكنني استغلال الموقف واستبعاد كوينجي.
كان كوينجي يمتلك قدرات استثنائية، لكن وجوده كان سيفاً ذا حدين.
اعتماداً على تفاصيل الامتحان الخاص، قد تستمر هوريكيتا في التعرض للإعاقة بسببه.
لو كنت قائد الفصل، بصراحة، سيكون كوينجي زائداً عن الحاجة.
القواعد في الجزيرة غير المأهولة كانت فقط بين هوريكيتا وبيني، ولم يكن لأطراف ثالثة أي تدخل.
أحد الخيارات قد يكون استبعاده بينما لدي الفرصة، ولكن...
"ومع ذلك."
كوينجي، الذي كان غير مبالٍ حتى الآن، غير نبرته فجأة وأصبحت نظرته حادة.
"إذا حاول 'شخص ما' تهميشي، فمن الأفضل أن يكون مستعداً."
هل قرأ أفكاري؟ لا، لا بد أنه حدسه القوي.
"مستعداً، ها؟ أتساءل ماذا ستفعل."
"هذا جزء من المفاجأة."
لن يكون الأمر ببساطة مهاجمة شخص معين.
يجب على المرء الاستعداد لأفعال يمكن أن تهز مكانة الفصل.
"هل ستفتح ذلك الصندوق؟ رغم أن ذلك قد يجعلك تعيد تقييم مبالغتك في تقدير نفسك."
"أنا، عن نفسي، لا أنوي فعل ذلك. هوريكيتا هي قائدة الفصل."
"ليكن كذلك. لدي مواعيد بعد هذا، لذا من الأفضل أن أنطلق."
لم أفهم لماذا اختار استخدام طريقة غير معتادة في الإشارة إلى مواعيده، لكني لا أعتقد أنني سأتحدث مع كوينجي في أي وقت قريب.
لقد كنت أراقب كوينجي في نفس الفصل لفترة طويلة. لقد كان حقاً غريب أطوار.
بينما كان يمثل تحدياً بالفعل، كانت حقيقة أننا يجب أن نفوز بينما نحمله معنا.
"آه، اممم... أيانوكوجي-كون."
"أنا آسف. أردت فقط أن أسأله بضعة أشياء بما أنه أخبرنا بشيء غير عادي، وقد انجرفت في الحديث."
قدمت اعتذاراً خفيفاً لمي-تشان، التي كنت قد تركتها وحيدة.
"لا بأس، ولكن... اممم..."
"ما الأمر؟"
"لا، لا شيء."
لقد استخدمت بالفعل نبرة تهديدية نوعاً ما مع كوينجي. أظن أن هذا هو ما أزعج مي-تشان قليلاً.