في يوم الإجازة، قضيت الصباح مع كي في مول كيياكي.
على الرغم من تعبيرها أحيانًا عن قلقها بشأن الامتحان الخاص غدًا، كان من المفترض أن تتمكن كي من قضاء اليوم بهدوء نسبيًا. وبينما كنا ندردش في أمور تافهة، توجهنا عائدين إلى السكن معًا.
في طريق العودة، رن هاتفي. وعندما تحققت من هوية المتصل، ظهر اسم كانزاكي.
نظرت كي لترى من يتصل، ولكن بمجرد أن رأت اسم المتصل، فقدت اهتمامها وأخرجت هاتفها الخاص. توقفنا عن المشي في وقت واحد تقريبًا، وأجبت على المكالمة.
"ما الأمر؟"
"أين أنت الآن؟ ذهبت مباشرة إلى غرفتك، لكن يبدو أنك لم تعد بعد."
"أنا في طريقي للعودة الآن. هل تحتاج شيئًا؟"
"هل يمكنك تخصيص بعض الوقت للتحدث؟ سأكون هناك أنا وواتانابي. هل هذا مناسب لك؟"
كان من غير المعتاد أن يزور شخص ما غرفتي دون موعد.
"أنا في طريقي للعودة الآن. هل يمكنك إخبار واتانابي أيضًا؟"
"حسناً. هل يمكنني الانتظار أمام غرفتك؟"
وافقت وأنهيت المكالمة. في الوقت نفسه، وضعت كي هاتفها جانبًا.
"ما خطب كانزاكي-كون وواتانابي-كون؟"
"لا أعرف. يبدو أنهما يريدان التحدث. إنهما ينتظران أمام غرفتي. أنا آسف، ولكن أعتقد أننا يجب أن نكتفي بهذا القدر اليوم."
"لا بأس، ولكن هل أنت مقرب من هذين الاثنين، كيوتاكا؟"
"كنت في نفس المجموعة مع واتانابي خلال الرحلة المدرسية. وأصبحت أراه كثيرًا مؤخرًا."
"أوه، أرى أنك تكوّن المزيد والمزيد من الأصدقاء."
بدت كي مندهشة ومسرورة قليلاً، وأومأت برأسها عدة مرات.
ركبنا المصعد ونزلنا في الطابق الرابع. وعندما فتحت الأبواب، رأينا واتانابي وكانزاكي ينتظران. لاحظا وجودنا، ولوح واتانابي بيده.
"أراكِ لاحقاً. اتصلي بي في أي وقت. أوه، خذي وقتك أيضاً."
باعتباره صديقاً لي، أعربت كي عن نواياها الودية بابتسامة، دون أن تظهر أي مخاوف.
منذ مصالحتنا، بدت وكأنها استعادت رباطة جأشها.
"آسف على الزيارة المفاجئة. هل كنتما تخططان لقضاء الوقت معًا لاحقًا؟"
بمجرد أن التقينا، طرح كانزاكي الموضوع بحذر.
"لا تقلق بشأن ذلك. من النادر أن تزورا معًا. تفضلا بالدخول."
دعوتهم للدخول بعد فتح القفل. جالت نظراتهم المتفاجئة في غرفة المعيشة، التي اتخذت مظهرًا أنثويًا قويًا وملونًا. ولجعل ضيوفي يشعرون بالراحة، سألتهم عن مشروباتهم المفضلة وذهبت إلى المطبخ. بعد فترة وجيزة، نهض كانزاكي واقترب مني.
"قيل لي أن أبقي الأمر سراً لأنهم لم يكونوا متأكدين من قدرتهم على المجيء، ولكن عندما ذكرت الاجتماع بك، ردوا بأن بإمكانهم الحضور. آسف على هذه الإضافة المفاجئة، ولكن هل يمكنني دعوة شخصين آخرين؟"
"أحقاً؟ أعتقد أن عليّ التحضير مع وضع ذلك في الاعتبار. من القادم؟"
"إيتشينوسي وأميكورا."
لم تكن هناك مشكلة خاصة في زيادة العدد، لكنني لم أستطع استنتاج الظروف من هذه التشكيلة المكونة من أربعة أشخاص.
لقد أصبح كانزاكي إصلاحياً، يعمل على تغيير إيتشينوسي وفصله.
من ناحية أخرى، أرادت إيتشينوسي الحفاظ على الوضع الراهن، فهي محافظة.
في الوقت نفسه، بدت إيتشينوسي واعية بتحركات كانزاكي لكنها كانت تقف مكتوفة الأيدي.
أم أنني بالغت في تحليل الأمر؟ لم تكن هناك أي علامات على وجود هيمينو وهاماغوتشي، اللذين كانا يدعمان كانزاكي.
"لقد استقرت استراتيجية الفصل فيما يتعلق بالامتحان الخاص القادم، وقالت إيتشينوسي إنها تريد تأكيد بعض المراجعات النهائية معك. قد لا يكون الأمر مفيداً لك."
كان يعتذر، وشعرت أنه لم يكن متحمسًا جدًا لموضوع اليوم.
"لا أمانع. ما سبب مجيء واتانابي وأميكورا؟"
"بالنسبة لواتانابي، كان الأمر مصادفة تمامًا. لقد صادفته في طريقي إلى منزلك."
"أجل، لقد كانت مجرد مصادفة."
هل كان يتوقع وصول أميكورا بطريقة ما فقرر المجيء؟ أم أنني أفكر أكثر من اللازم؟
في كل الأحوال، لم أكلف نفسي عناء السؤال لأن الأمر لم يكن يهم في الحالتين.
شغلت التلفاز وانخرطت في دردشة غير هادفة لفترة من الوقت لتمضية الوقت.
بعد حوالي 15 دقيقة، رن جرس الباب. وكما هو متوقع، ظهرت إيتشينوسي وأميكورا. وأحضرا وجبات خفيفة من مول كيياكي كهدية.
بعد تقديم المشروبات للجميع، استعددت للاستماع.
"ربما تكون قد سمعت من كانزاكي-كون، ولكن فيما يتعلق بالامتحان الخاص غداً، أردت مناقشة شيء ما معك، أيانوكوجي-كون. أنا آسفة على الطلب المفاجئ."
هذا يعني أنها فكرت في الأمر مسبقاً، ولم تكن مجرد فكرة عفوية.
"لا أمانع بشكل خاص، ولكن لسوء الحظ، أنا لست القائد. إذا كنتِ تريدين معرفة الشؤون الداخلية لفصلنا أو استراتيجياته، فيجب عليكِ التفاوض مباشرة مع هوريكيتا."
"لا بأس. بل أريدك أن تستمع إلى وجهة نظرنا."
"انتظري. قبل أن تتحدثي إلى أيانوكوجي، هناك شيء أود أن أسأله أولاً."
"هاه؟ ما هو؟"
"إذا كنتِ تريدين التعاون أو شيئاً من هذا القبيل، فسأعارض ذلك بشدة."
وكأنه يريد أن تكون له الكلمة الأولى، بادر كانزاكي وأعرب عن قلقه.
لم يبدِ أي قلق بشأن تعاون فصلينا، مما جعل من السهل فهم ما قصده بكلمة "تعاون".
"أنت قلق من احتمال قيامي بتعادل النتائج للفصول الأربعة جميعها، أليس كذلك؟"
"بصراحة، نعم، هذا هو الأمر بالضبط."
"لماذا لم تطرح هذا الموضوع خلال اجتماع الفصل؟"
"حتى لو أعربت عن رأيي المعارض للتواطؤ، فإذا وافقتِ أنتِ، يا إيتشينوسي، فإن غالبية الفصل سيوافقون. لم أرد أن يحدث ذلك. إذا كانت هناك مناقشات تجري خلف الكواليس دون علمي، فلن أتمكن من فعل أي شيء. ومع ذلك، إذا جرى النقاش أمامي، فسأتمكن من التحدث ضده."
لهذا السبب تجنب الموضوع حتى الآن، ولم يثره من قبل. كانت لديه أسبابه الخاصة لعدم طرحه في إطار أكثر خصوصية.
إذا كنت أساعد في إصلاح الفصل، فسأقف بجانب المعارضين إذا كنت موجوداً.
لا بد أن هذا كان جزءاً من حساباته.
"الامتحان الخاص غداً، أليس كذلك؟ أليس الوقت متأخراً جداً للضغط من أجل تواطؤ الفصول الأربعة الآن؟"
قالت أميكورا، التي كانت تجلس بجانب إيتشينوسي، وكأنها كانت تتوقع مثل هذا التعليق.
كان الوقت متأخراً جداً للقيام بتحرك ما وفقاً للمنطق السليم.
"عادةً، نعم. ولكن بالنظر إلى أنها إيتشينوسي، فلن أتفاجأ إذا كانت لا تزال تفكر حتى اللحظة الأخيرة لتجنب المخاطرة بطرد أي شخص. قد تغير قرارها في اللحظة الأخيرة لحماية زملائها في الفصل."
"إذا كان بإمكان الفصول الأربعة التنسيق وضمان نصر واضح، فإن اقتراحها يستحق النظر. حتى لو خسرنا نقاط الفصل، طالما أن جميع الفصول تواجه نفس المصير، فلن يكون ذلك غير عادل. وكما قال كانزاكي-كون، قد لا يزال من الممكن تحقيق تلك الخطة."
"ومع ذلك... إذا أضعنا فرصة الصعود—"
كان كانزاكي، الذي خاف قبل الأوان من مثل هذا التطور، على وشك الرد بحجة مضادة عندما أوقفته إيتشينوسي بلطف.
"لا تقلق. لم آتِ لأتوسل إلى أيانوكوجي-كون للموافقة على هذا. لو كنت أنوي ذلك، لكان من المناسب التحدث مع هوريكيتا-سان مباشرة."
هكذا طمأنته إيتشينوسي. لكن كانزاكي لا بد وأنه شعر بالقلق. فالتعاون ضد الطرد، حتى بدون تواطؤ، قد يبدو مألوفاً للغاية. وإذا ظلت إيتشينوسي ملتزمة بحماية زملائها حتى على حساب نفسها، فإن فرصهم في النصر ستنخفض.
ولإخفاء قلقه، اصطنع كانزاكي تعبيراً مرتاحاً بشكل أخرق.
"هذا مريح. أنا آسف لمقاطعتك فجأة. أنا سيئ في المحادثات، ودائماً ما أتسبب في المتاعب."
أبلغته أنه لا داعي للقلق بعد أن اعتذر.
"كانزاكي-كون، لقد أصبحت مقرباً جداً من أيانوكوجي-كون، أليس كذلك؟"
"حقاً؟"
"بالفعل. حتى لو كانت ذاتك السابقة تملك هذه الأفكار، لكنت قد ترددت في التحدث بصراحة عن الشؤون الداخلية للفصل. لو كان هيراتا-كون أو كانيدا-كون هنا، لكان رد فعلك مختلفاً تماماً."
عند ملاحظات إيتشينوسي، أمال كانزاكي رأسه في حيرة وكأنه لم يفهم، لكن ذلك كان بلا فائدة. في الوقت الذي بدأ فيه كانزاكي وهيمينو في التحرك معًا، لا بد أن إيتشينوسي شعرت بأن هناك شيئاً خاطئاً.
"لا تهتما بي، لنكمل المحادثة."
بناءً على ذلك، أومأت إيتشينوسي بابتسامة والتفتت لمواجهتي.
"السبب في مجيئي إلى أيانوكوجي-كون قبل هوريكيتا-سان هو—"
هيأت نفسي لما قد يتدفق من كلمات، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر كثيراً. أرادت الفوز مع زملائها وعدم الخسارة—مجرد طموح مترابط. لم تكن بحاجة لإحضار مساعدها المقرب، كانزاكي، من أجل ذلك فقط.
حتى كانزاكي، الذي كان يستمع بوجه صارم، خفف من حذره.
بعد ذلك، تحولت المحادثة إلى دردشة عادية.
بفضل واتانابي، أصبح الجو أكثر حيوية، وبدا هذا الاجتماع وكأنه تجمع بسيط للأصدقاء.
عندما تجاوزت الساعة السادسة، وبدأ المنظر في الخارج يخفت، اقترح كانزاكي إنهاء التجمع.
خرجت إيتشينوسي وأميكورا وكانزاكي أولاً، وتبعهما واتانابي.
"لم أكن متأكداً كيف سيسير اليوم، لكن تبين أنه كان ممتعاً للغاية."
ربما كان ذلك لأن واتانابي تمكن من التحدث بحرية مع أميكورا. عندما أعطيته إشارة بعيني، رد واتانابي بابتسامة عريضة.
بمجرد إغلاق الباب الأمامي خلف الضيوف المغادرين، عاد الصمت.
التلفاز، الذي لم يكن مزعجاً حتى الآن، بدا فجأة صوته عالياً جداً، فأطفأته.
وبينما كنت على وشك إزالة الأكواب المتبقية على الطاولة—
رن جرس الباب بصوت "بينغ بونغ".
بما أنني لم أتصل بكي بعد، فمن غير المرجح أن يزورني أحد دون إذن. تساءلت من يمكن أن يكون.
وبينما كنت أتساءل، فتحت الباب.
على الجانب الآخر وقفت إيتشينوسي، التي عادت بمفردها لسبب ما.
"آسفة، أيانوكوجي-كون. يبدو أنني تركت هاتفي هنا..."
اعتقدت أن هناك خطباً ما، ولكن السبب سرعان ما أصبح واضحاً. يبدو أنها ببساطة نسيت هاتفها.
"هاتفكِ؟ أين هو؟ سأحضره."
"أعتقد أنه تحت الطاولة. أنا آسفة حقاً."
نسيان الهاتف لم يكن أمراً فريداً من نوعه بالنسبة لإيتشينوسي. وبما أنه ضرورة يومية، ولأننا نخرج هواتفنا كثيراً، فمن السهل نسيانها. وفي الوقت نفسه، هو أمر نتذكر بسرعة أننا نسيناه.
كثيراً ما كانت كي تترك هاتفها في غرفتي وتعود مرتبكة لإحضاره.
"انتظري لحظة."
تركت إيتشينوسي عند المدخل، وتحققت تحت الطاولة.
لاحظت بسرعة هاتفها في المكان الذي كانت تجلس فيه إيتشينوسي بالضبط.
عدت بعد حوالي عشر ثوانٍ وأعطيت الهاتف لإيتشينوسي.
"شكراً لك. آسفة على الإزعاج مرة أخرى."
"أراكِ لاحقاً."
"... أوه، هل يمكننا التحدث قليلاً؟"
لقد تحدثنا بالفعل لفترة طويلة، ولكن الفتيات دائماً ما يكون لديهن المزيد ليقلنه.
بتفهم أكثر من المفاجأة، أومأت بالموافقة.
"قد يسيء الناس الفهم إذا رأونا وحدنا معاً، فهل يجب أن أقفل الباب؟"
بعد أن اقترحت ذلك بنفسها، التفتت لتقفل الباب لكنها ترددت على الفور.
"لا، ليست فكرة جيدة. إذا كان الباب مقفلاً وجاء شخص ما... سيكون ذلك أسوأ."
وجود شخصين بمفردهما كان لا يزال حدثاً بريئاً.
في الواقع، حتى وقت قريب، كان زملاء إيتشينوسي هنا.
لكن إذا كان الباب مقفلاً ونحن الاثنين فقط، فسيتغير الموقف جذرياً.
سيوحي ذلك بأننا نفعل شيئاً سرياً، شيئاً لا نريد من الآخرين رؤيته.
"ماكو-تشان والآخرون غادروا للتو. أخبرتهم بوضوح أنني نسيت هاتفي في غرفتك، لذا حتى لو رآنا أحد الآن، فلدينا عذر جيد."
لم يبدُ أنها تتحدث إلى نفسها. بدت وكأنها تشرح نواياها لي.
حاولت قفل الباب لكنها توقفت. شرحت الموقف بصوت عالٍ.
"هل نسيتِ هاتفكِ عمداً لتكوني بمفردكِ معي؟"
سواء كان هذا هو الرد الذي كانت تحاول استدراجه أم لا، اكتفت إيتشينوسي بالابتسام لسؤالي.
"ماذا تعتقد، أيانوكوجي-كون؟"
لم أتوقع أن تسألني عن نواياها الحقيقية.
"شكوكي صحيحة على الأرجح. 'نسيانكِ' كان متعمداً."
عند سماع ردي، لم تستطع إيتشينوسي تملك نفسها، فنظرت للأسفل وأقرت بذلك.
"أردت رؤيتك، أيانوكوجي-كون. نحن الاثنين فقط، بأي طريقة ممكنة... هل تعتقد أنني منفرة...؟"
"منفرة؟ لماذا تقولين ذلك؟"
"لماذا...؟ لأنني بذلت جهداً لرؤية شاب لديه حبيبة..."
بالفعل، لو انعكست الأدوار، لكان من السهل فهم الأمر.
لن يكون من المفاجئ أن يتم تصنيف شخص ما فوراً كمطارد.
لكن في النهاية، كيفية إدراك مثل هذا التصرف تعتمد كلياً على عقلية المتلقي.
إذا كان الهدف غير محبوب، فهم مطاردون، وإذا كان الهدف محبوباً، فهم ليسوا مطاردين.
"من الغريب أن تقابلي بجرأة شاباً لديه حبيبة. في الواقع، أنتِ تتصرفين بمراعاة."
لو كانت قد فرضت زيارتها، لكان إصلاح الأمور مع كي صعباً، ولأدى ذلك فقط إلى تفاقم وضعنا.
إذا تم خلق هذا الموقف، فحتى لو التقى الاثنان، يمكن تفسير ذلك كظرف لا مفر منه.
"... حقاً؟ أنت حقاً لا تعتقد أنني منفرة؟"
"أجل."
إذا كان هناك أي شيء لأفكر فيه عندما أنظر إلى إيتشينوسي الحالية، فهو شيء واحد فقط.
إنها تصبح موضوعاً مثيراً للاهتمام بشكل متزايد.
هذا كل شيء.
بعد ذلك مباشرة، اقتربت ببطء واستندت إلى صدري.
"كان هذا حادثاً... فقدت توازني، وصادف أن أمسكت بي... أليس كذلك؟"
"أجل. لا يوجد دليل لنفي ذلك."
عندما أجبت، لم أستطع رؤية ذلك، لكنني شعرت بابتسامة إيتشينوسي.
"أنا أحبك، أيانوكوجي-كون. أنا واقعة في حبك بلا حول ولا قوة... لم يسبق لي أن وقعت في الحب من قبل. ومع ذلك، لدي شك قوي في أن هذا قد يكون حبي الأول والأخير—أمر غريب، أليس كذلك؟"
كانت تتبع استراتيجيات لا يمكن تخيلها من إيتشينوسي التي قابلتها لأول مرة.
كان هناك جانب من ذلك جذاب، حتى بالنسبة للجنس الآخر.
كان حبها هو القوة الدافعة لها. استخدمته لتستمد وتستغل الإمكانات التي لم تكن تدرك أنها تملكها، لتخلق الموقف الذي تريده.
كرم إيتشينوسي الذي لا يتغير.
لقد أعددت ممثلين مختلفين، مثل كانزاكي وهيمينو، لإحداث اضطراب في ذلك، ولكن الآن أصبح هناك مسارات تطور أكثر من المتوقع. بالطبع، لم يكن هذا أمراً سيئاً، بل كان أمراً جيداً بالنسبة لي. لأنني استطعت الاقتراب من تحسين فصلهم من اتجاهين مختلفين.
في الأصل، كان هناك خط واحد فقط مرسوم بشكل مستقيم، مع مخاطرة عالية بالفشل.
رسمت خطاً جديداً لزيادة احتمالية نجاة الفصل.
ومع ذلك، أضافت إيتشينوسي تنوعاً إلى الخط الذي كان يحمل مخاطرة فشل عالية.
لقد أصبح الأمر مختلفاً الآن. من الصعب الحكم فيما إذا كان هذا الخط، الذي يمكن اعتباره خطاً جديداً، سينجح أو يفشل في هذه المرحلة.
انبعثت رائحة جذابة ورائعة من شعرها يصعب وصفها.
لم تكن مجرد رائحة شامبو أو منتجات شعر أخرى.
"لو لم نكن في فصول مختلفة، لكان بإمكاننا قضاء المزيد من الوقت معاً..."
ثم حدث ذلك.
دون سابق إنذار، فُتح باب غرفتي بقوة.
"آسف، أيانوكوجي، هل يمكنك إعطائي بعض النصائح الشخصية—"
رأيت وجه واتانابي من الفصل ب، الذي كان يجلس معنا حتى قبل بضع دقائق فقط.
لا بد أن إيتشينوسي كانت حذرة من مثل هذا الموقف.
لا بد أنها وضعت في اعتبارها أن شخصاً ما قد يمر بشكل غير متوقع.
لكن على الأقل، كان من المتوقع أن يطرق الباب.
أنا نفسي لم أضع في حساباتي أن شخصاً ما سيفتح الباب الأمامي دون إذن.
لا بد أن جسدي قد توتر بسبب هذا السيناريو غير المتوقع.
وبسبب عدم قدرتها على التحرر من هذا الوضع المتشبث، اكتفت إيتشينوسي بالنظر للخلف في مفاجأة.
"ما— ماذا—!؟"
واتانابي نفسه، الذي فتح الباب دون تفكير، شهق من المفاجأة أكثر من أي شخص آخر.
بضع ثوانٍ في الواقع شعرت وكأنها عدة عشرات من الثواني.
دفء جسد إيتشينوسي الناتج عن التلامس الوثيق بملابسها غير الرسمية اختفى على الفور.
كان من المستحيل استبعاد التلامس الجسدي بسلبية على أنه مجرد حادث أو مصادفة.
العذر بأنها كادت أن تسقط لن يقنع أحداً.
على الرغم من أن واتانابي لم يكن قادراً في البداية على استيعاب الموقف، إلا أن ذلك على الأرجح لن يستمر للأبد.
بطبيعة الحال، لم أكن أنا فقط، بل لا بد أن إيتشينوسي قد أدركت أيضاً خطورة الموقف.
أي رد فعل سيقدمه واتانابي؟ هذا هو ما سيحدد مسار عملنا.
لم يكن هناك ما يمكنني فعله في تلك اللحظة، لذا كان عليّ ترك النتيجة لهما.
"أوه، آه، امم، آسف، لم أطرق الباب... لذا امم، سأذهب!"
في مواجهة موقف مستحيل، كان قرار واتانابي هو الالتفاف والهروب.
وبينما حاول واتانابي إغلاق الباب، تحركت إيتشينوسي بشكل أسرع.
منعت الباب من الإغلاق تماماً بيدها.
"واتانابي-كون."
"ن-نعم!؟"
وقف واتانابي مستقيماً على الفور بعد سماعها تخاطبه رسمياً.
"هل يمكنك الدخول؟"
"لكنني أتطفل، وعملي ليس شيئاً كبيراً!"
"هل يمكنك الدخول؟ من فضلك."
"... ن-نعم."
لم أستطع رؤية تعبير إيتشينوسي لأنها كانت تواجه واتانابي، ولكنها كانت الابتسامة المعتادة التي تظهرها للجميع عندما التفتت.
لم تكن هناك أي علامة على أنها مرتبكة أو منزعجة.
بلا شك، لقد صُدمت عندما رآنا واتانابي.
لكنها تكيفت بسرعة وقررت ما يجب عليها فعله تالياً.
أدخلت واتانابي إلى منطقة المدخل وأغلقت باب الجينكان بعد الحصول على موافقتي.
بينما لم تستطع قفل الباب من قبل، فإن وجود واتانابي في الداخل حل المشكلة.
إن القدرة على إدارة الموقف بهدوء حتى في هذه الحالة الطارئة، حيث يفقد المرء عادةً أعصابه، كان أمراً جديراً بالثناء حقاً.
"تفضل بالدخول."
بوجودنا نحن الثلاثة، كانت منطقة المدخل ضيقة قليلاً. قررت السماح لإيتشينوسي وواتانابي بالدخول أكثر إلى الغرفة الرئيسية.
عبرت تعابير وجهه المتوترة عن مشاعره بوضوح. لم يبدُ أي من الطرفين المعنيين مذعوراً. كان من الطبيعي أن يكون مرعوباً من هدوئنا.
كانت الغرفة هادئة بشكل غير معتاد، جزئياً لأنني أطفأت التلفاز.
واتانابي، الذي جلس من تلقاء نفسه، ربما لم يكن يشعر بأنه على قيد الحياة.
"بخصوص ما حدث قبل قليل، أنا من فعلت ذلك بمفردي. أيانوكوجي-كون ليس مخطئاً."
"ن-نعم، بالطبع."
"لكنني لا أحب استخدامك الصارخ للغة الرسمية."
"آ-آسف..."
"كنت أعانقه بمفردي فقط. لقد رأيت الموقف، لذا أفترض أنك تفهم."
لم يستطع واتانابي سوى الإيماء مراراً وتكراراً بالموافقة على منطق إيتشينوسي الهادئ.
"لقد فعلت شيئاً سيئاً. أعلم أنه لا يوجد التزام عليك بإبقاء هذا الأمر سراً، واتانابي-كون، لكنني أؤمن أنك لست شخصاً يتصرف بدافع الخبث. أؤمن أنك لن تنشر هذه القصة لإيذاء الآخرين."
لم تكن إيتشينوسي تسكته فحسب، بل كانت تحاول الوصول إلى مشاعر الذنب لديه واحتوائه باستخدام ندمه.
تهديده بالصمت لم يكن ليكون فعالاً بهذا القدر.
"أنا آسف حقاً، أيانوكوجي-كون. لقد تصرفت من تلقاء نفسي."
"لا بأس."
"أنا سعيدة لأنك تقول ذلك، ولكن إذا علمت كارويزاوا-سان بهذا، فستغضب... لا، ستكون في ضيق شديد. أنا مستعدة لتحمل أي عقوبة."
كانت إيتشينوسي تعلم أنني لن أعاقبها على شيء تافه كهذا.
كانت تملأ الـ 1% الأخيرة بعد قمع 99% من دوافع واتانابي. كانت كلماتها وتحليلها النفسي دقيقين للغاية. ولكن إلى أي مدى كانت تخطط للوصول، فهذا أمر آخر. كانت صدقها ممزوجاً بحكمتها المحسوبة.
كانت النسبة غير واضحة، ولذلك لم يكن بإمكاني التنبؤ بكل شيء.
بعد فترة، ملأ الصمت الغرفة مرة أخرى.
لم يكن بإمكاني ترك هذا الصمت يستمر للأبد.
"على أي حال، يجب أن تعودا إلى المنزل اليوم."
اقترحت أن يغادرا. بدت إيتشينوسي وكأنها كانت تنتظر هذه الكلمات، حيث وافقت على الفور.
لكن المثير للدهشة أن واتانابي لم يتحرك، ولم يبدُ أن لديه أي نية للنهوض. في وقت سابق، بدا مذعوراً جداً، ولكن الآن، بدا أكثر هدوءاً بكثير.
أتساءل فيما يفكر.
"واتانابي؟"
عندما ناديت اسمه، تنهد بعمق ونظر بيني وبين إيتشينوسي.
"كنت مخطئاً. عدم طرق الباب قبل دخول غرفة شخص ما هو خرق للآداب. لا أعتقد أن شيئاً كهذا سيكون بمثابة ضمان للبقاء صامتاً بسبب هذا الحادث... لقد عدت لأن لدي شيئاً أناقشه مع أيانوكوجي. لذا، امم، إلى جانب ذلك، هل تمانع في سماع قصة من أيام مدرستي الإعدادية...؟"
لم أسأله عن سبب عودة واتانابي.
"أعتقد أنني سأغادر الآن إذاً."
"ا-انتظري. إيتشينوسي، إذا كنتِ موافقة... أود منكِ سماع قصتي أيضاً."
على الرغم من هذا الاقتراح المفاجئ، فإن إيتشينوسي، التي كان من غير المرجح أن ترفض، حبست قدميها اللتين كانتا على وشك الخروج.
استشارة. بدأ واتانابي بالتحدث عن ماضيه.
"عندما كنت في السنة الثانية من المدرسة الإعدادية، حدث لي لقاء قدري. أصبحت صديقاً بسرعة لفتاة قابلتها عندما تم تغيير توزيع الفصول. كنا نجلس معاً—كان ذلك الرابط الأول. قالت إنها تجدني مثيراً للاهتمام، وأصبحنا مقربين بشكل متزايد. كنا في نفس المجموعة في رحلة مدرسية وكنت مقتنعاً بأنه القدر."
قصة حبه. ربما لم يكن حبه الأول، ولكن كان واضحاً من سلوكه أنها كانت تجربة ذات أهمية كبيرة بالنسبة لواتانابي.
"حتى أنني اعتقدت أنها قد تكون معجبة بي لأننا كنا مقربين جداً، لكنني كنت جاهلاً في ذلك الوقت... كانت تواعد شاباً مرحاً جداً من الفصل المجاور. لم أكن أعرف ذلك، وتزايدت مشاعري تجاهها فقط."
حب من طرف واحد. بغض النظر عن الفرق بين الرجال والنساء، يمكن استبدال الأشخاص في موقفه بي وبكي وبإيتشينوسي.
"كل يوم، كنت أتصل بها وأدردش في تفاهات حتى وقت متأخر من الليل—"
لم يبدُ وكأنها ذكرى سعيدة، فقد كان وجهه مليئاً بالمرارة.
"ولكن في أحد الأيام، انسجمنا حقاً عبر الهاتف. صُدمت عندما أخبرتني أنها تحبني. كنت سعيداً جداً... لم أستطع الإجابة عندما سألتني عن رأيي فيها. ربما استغرق الأمر مني حوالي خمس دقائق لأقول 'أنا أحبكِ أيضاً'."
كانت هناك ضحكة ساخرة مصحوبة بأثر من الخجل ونظرة من ازدراء الذات.
"كانت تواعد شاباً آخر قبلك، أليس كذلك؟"
كان تفكيري الأول أنها كانت تخون، لكن واتانابي نفى ذلك.
"لا... لقد تركها قبل ذلك. لا أعرف متى، ولكن أعتقد أن علاقتهما كانت سيئة على الأرجح في الوقت الذي بدأت فيه بالتحدث معي عبر الهاتف."
بمعنى آخر، وقعت في حب واتانابي، الشخص المقرب منها بمجرد أن أصبحت عزباء تماماً.
بدا ذلك كمسار طبيعي للأحداث دون أي مشاكل.
"لم أكن أعرف عن علاقاتها السابقة في ذلك الوقت، لكنها وقعت في حبي، الشخص الثاني في الصف، بفضل تركها من قبل ذلك الشاب المشهور. كنت في قمة سعادتي، غير مدرك لأي من هذا السياق."
بعد ذلك، بدأ واتانابي في مواعدتها.
كانا طالبين في المرحلة الإعدادية، لذا لم تكن علاقة علنية، بل سراً بينهما. تبادلا الرسائل النصية وزارا منازل بعضهما البعض أحياناً. بدا الأمر وكأنه يسير بسلاسة.
"لقد تمكنا من التقبيل مرتين، أتعلمون؟ حسناً، هي من بادرت بذلك..."
بدا محرجاً قليلاً أكثر من كونه خجولاً.
لكن القدر اتخذ منحى آخر لواتانابي عندما أصبحا في السنة الثالثة.
انتهى بهما الأمر في فصول مختلفة بسبب إعادة توزيع الفصول.
في ذلك الفصل كان هناك صديق ذكر من المدرسة الابتدائية يبدو أنه انتهى به الأمر بالإعجاب بالفتاة. لم يتطلب الأمر الكثير لمعرفة ماذا يعني ذلك.
"في النهاية—اعتذرت لي عبر الهاتف وهي تبكي. قالت: 'أنا آسفة، لا يمكننا المواعدة بعد الآن...'. تخبرني بأنها تحبني عبر الهاتف، ثم تخبرني بأنها لا تحبني عبر الهاتف. أمر مضحك."
بعد ذلك، بدأت في مواعدة صديق واتانابي المقرب.
"أعتقد أنه لم يكن هناك مفر... ولكن كان الأمر صعباً. ما آلمني حقاً هو عندما ضحك صديقي المقرب وهو يخبرني أنه تركها بعد بضعة أشهر."
كانت علاقة واتانابي والفتاة سراً. لذلك، ربما لم يكن صديقه المقرب يقصد أي أذى.
بالطبع، لم يكن من المستحيل أن يكون على علم وفعل ذلك بدافع الضغينة.
"أنا خجول في الحب... اعتقدت أنني لن أقع أبداً في حب أي شخص، ولكن بعد ذلك وقعت في حب فتاة أخرى بمجرد دخولي هذه المدرسة... تخيل ذلك، أليس كذلك؟"
كان واتانابي إيجابياً ومرحاً. كنت أراه دائماً كشخص خجول فقط في الحب، ولكن ماضيه كان مطبوعاً بذكريات تجعلك تفكر.
"إذاً، ها هي القصة. لم أنوِ أبداً مشاركة مثل هذا الماضي المحرج مع أي شخص. لذا، أريدك أن تصدقني... لن أخبر أحداً عما حدث اليوم."
تبادل للأسرار. كان هذا أفضل ما يمكن لواتانابي تقديمه.
لعب ورقة لم يكن مضطراً للعبها وأكد مرة أخرى أنه يستسلم دون شروط.
"حديث اليوم كان من المفترض أن يكون عن... حسناً، الفتاة التي أحبها. ليس لأن شيئاً ما قد تطور، ولكن كما تعلمون، أحياناً يرغب المرء في التحدث مع الأصدقاء، أليس كذلك؟"
كيف بدت أميكورا اليوم؟ هل كانت تراقبني؟ هل كانت قصتي مثيرة للاهتمام؟ بدا وكأنه يريد فقط التأكد من ذلك.
"كنت أخطط في الواقع للعودة على الفور، ومع ذلك، نسيت إيتشينوسي هاتفها وأخرت توقيتي قليلاً... ولكن لم أتخيل أبداً أنها ستبقى..."
بالطبع، لا بد أن الأمر كان فوضوياً بالنسبة لواتانابي.
كان واتانابي قد سمع من أميكورا وهيمينو أن إيتشينوسي قد تكون معجبة بي.
لذلك، لن يتفاجأ بهذا الجزء، ولكن لم يكن هذا هو التركيز هنا.
"حبي من طرف واحد. لا أكثر ولا أقل. حقيقة أن ماكو-تشان وتشيهيرو-تشان تعلمان أيضاً أنني واقعة في حب أيانوكوجي-كون."
اعترفت بذلك بنفسها وكأنها لم تعد تستطيع إخفاءه. ومع ذلك، كما ذكر سابقاً، لم تكن هذه الحقيقة مخفية جيداً. كان يعلم بها عدد لا بأس به من الناس، لذا لم يكن ذلك كشفاً كبيراً بشكل خاص.
"لقد عدت فقط لإحضار شيء نسيته، وبدافع نزوة..."
"أ-أفهم... نزوة..."
بدا واتانابي متفهماً، لكنه كان بالتأكيد مرتبكاً. لا عجب في ذلك. فأمامه لم تكن سوى إيتشينوسي. حقيقة أنها كانت تلاحق شخصاً ما بقوة، سواء كان حباً من طرف واحد أو غير ذلك، كانت أمراً ثقيلاً.
"أعتقد أنني أفهمك بشكل أفضل بعد محادثتنا اليوم، واتانابي-كون. أنت تحب ماكو-تشان، أليس كذلك؟"
"م-ماذا!? ك-كيف...!؟"
"الأمر واضح إذا نظرت إليه. مؤخراً، كنت مهتماً بماكو-تشان بشكل خاص."
كان أي شخص سيلاحظ ذلك في تجمع اليوم، وليس إيتشينوسي فقط. كانت نظرات واتانابي وشغفه شديدين وواضحين جداً لدرجة يصعب إخفاؤها.
"ما زالت ماكو-تشان تبدو معجبة بزميلها في المدرسة الإعدادية، لكنها تريد أيضاً خوض تجربة حب جديدة. لا أعرف لمن ستكون مشاعر ماكو-تشان، ولكن بصفتي أعز صديقاتها، أشعر أنني أستطيع الوثوق بك."
كان هذا عرضاً محبباً من إيتشينوسي. كان واتانابي يحاول طلب المغفرة بالتحدث عن أسرار ماضيه، لكن إيتشينوسي كانت تخطط لتنفيذ استراتيجية تأمين. قدمت معلومات عن حالة أميكورا الحالية وألمحت إلى أنها قد تعمل كجسر بين الاثنين.
كان واتانابي خجولاً عندما يتعلق الأمر بالحب، لكن مشاعره تجاه أميكورا كانت صادقة.
ولأنها كانت صادقة، لم يمتلك الشجاعة للمضي قدماً.
إذا كان بإمكانه الاعتماد على مساعدة إيتشينوسي، فكأنما يملك أصلاً لا يقدر بثمن. حليفاً قوياً.
انتقلت علاقة الثقة بينهما من 100% إلى 120%. أصبحت عواطف واتانابي تحت سيطرة إيتشينوسي تماماً.
"ح-حقاً؟ هل أنتِ متأكدة؟"
"بالطبع. أولاً، ستحتاج إلى تقليل المسافة ببطء مع ماكو-تشان."
"ص-صحيح!"
أجاب واتانابي بحماس. من المرجح أنه لا يزال يشعر بالذنب لرؤيته شيئاً لم يكن ينبغي له رؤيته، ولكن ذلك سيطمس تدريجياً.
مثلث حب. فضيحة غير مشروعة.
كل هذه الأشياء كانت في النهاية شأناً يخص شخصاً آخر، شيئاً مؤقتاً ومثيراً.
إذا كان سينشر هذا الموضوع بشكل عفوي، ستصبح إيتشينوسي عدواً.
إذا كان سيبقي هذا الموضوع لنفسه، ستصبح إيتشينوسي حليفاً.
إذا كان الأمر مفيداً بوضوح لك، فإن الرغبة فيه كانت طبيعية فقط.
في الختام، سواء عانيت أنا وإيتشينوسي من مثلث حب مأساوي، فلم يكن لذلك أي تأثير طالما نجح حبه هو.
السيطرة على موقف يمكن أن يصبح خطيراً وتوجيهه في اتجاه مفيد.
لاحظت إيتشينوسي أن كانزاكي والآخرين يتصرفون بشكل مريب.
واتانابي، الذي كان ينحاز إلى مجموعة إصلاح كانزاكي، انضم هنا تماماً إلى جانب إيتشينوسي.
كان من الصعب عليّ اتخاذ قرار في هذا الشأن.
كنت قد خططت لتحريض كانزاكي على تغيير الفصل، ولكن يمكن القول إن إيتشينوسي قد بدأت بالفعل في تغييره دون قصدي.
سواء كان هذا الإجراء سيؤدي إلى وحدة الفصل أو الفوضى، كان ذلك غير مؤكد.
بالنظر إلى هذا، ربما لن يكون من المتأخر الانتظار والمراقبة حتى نهاية العام الدراسي—