بعد أن انتهيت من الغداء، نهضت من مقعدي بينما كنت أنظر إلى رسالة من شخص ما على هاتفي.
كان الوقت قبل الساعة الواحدة ظهراً بقليل. بقي حوالي ساعة واحدة حتى تبدأ المباراة الأولى في اليوم.
"آسف، ولكن اسمحوا لي بالخروج قليلاً. هل يمكننا الالتقاء في الغرفة المشتركة؟"
"أجل، لا بأس بذلك. سآخذ طلاب السنة الأولى وأقوم ببعض التعلم التجريبي أو شيء من هذا القبيل."
شكرت هاشيموتو، الذي تولى عناء القيام بدور السينباي، وتوجهت إلى غرفة الاستراحة المكتوب عليها "منطقة استراحة".
بعد وصولي بوقت قصير، رأيت الشخص الذي استدعاني يجلس بمفرده على أريكة ذات مقعدين، وينظر بملل من النافذة. بدا أن هناك شخصاً آخر يقف وينظر إلى المنظر في الخارج. لم يبدُ الأمر كأنه صدفة، بالنظر إلى هذا المزيج.
"هل تحتاج مني شيئاً، ناغومو-سينباي؟"
"أحتاج؟ حسناً، ليس الأمر حاجة ملحة، ولكن لدي شيء أريد التحدث بشأنه."
أشار لي بـأطراف أصابعه للاقتراب.
امتثلت لذلك وجلست على الأريكة الفارغة أمامي.
التفتت أساهينا، التي كانت تقف بجانب النافذة.
"أهلاً بك، أيانوكوجي-كون."
ثم غادرت مكانها، ودفعت ناغومو إلى الطرف الأيمن من الأريكة، وجلست بجانبه بالقوة.
"كنت أتوقع نوعاً من الامتحانات الخاصة، ولكن تبين أنه مجرد اجتماع تبادل. أنا منزعج بصراحة."
كانت كلماته الأولى، وهو يواجهني مباشرة، تعبر عن خيبة أمله في هذا المعسكر التدريبي.
"أنا حقاً سيئ الحظ."
رثى ناغومو حظه وهز رأسه بخفة مع ابتسامة صغيرة.
"تعتقد ذلك أيضاً، أليس كذلك؟"
سأل ناغومو، الذي كان يتكئ بمرفقه على مسند الذراع ويضع خده عليه بلطف، بنظرة اشمئزاز.
"بالفعل، مقارنة بالمعسكر التدريبي المشترك في العام الماضي، لا يمكن إنكار أن هذا المعسكر تراجع بشكل ملحوظ. ربما لهذا السبب تم تصنيفه كاجتماع تبادل بدلاً من امتحان خاص."
في العام الماضي، كان هناك خطر الطرد، ولكن هذا العام، لم يتم حتى تحديد عقوبة.
كان بإمكاني تفهم خيبة أمل ناغومو الكبيرة.
"لكنك كنت تعلم أن هذا سيحدث، أليس كذلك يا أساهينا؟ بالنظر إلى توقيت المعسكر التدريبي."
"...أجل، أظن ذلك."
بما أننا في شهر فبراير، كان من الصعب تخيل إجراء امتحان خاص صعب يشمل جميع الصفوف. هذا ما عبرت عنه أساهينا.
"سيكون من المستحيل فعلياً مشاركة جميع طلاب السنة الثالثة، كما حدث في العام الماضي."
عندما تمتمت بذلك، رد ناغومو.
"الكثير منا نحن طلاب السنة الثالثة نتعامل مع الامتحانات والبحث عن وظائف في هذا الوقت. فقط أولئك الذين حددوا مستقبلهم بالفعل ولديهم وقت فراغ يمكنهم المشاركة في المعسكر التدريبي. بغض النظر عن عدد النقاط الخاصة التي يمكنهم الحصول عليها في المقابل، فإن معظمهم يفضل توفير كل دقيقة وثانية."
لقد وضع طلاب السنة الثالثة قاعدة لجمع وإدارة النقاط الخاصة بواسطة ناغومو. إذا ادخروا ما يصل إلى 20 مليون نقطة، يمكن سحب شخص ما إلى الفصل أ.
ومع ذلك، كانت المكافأة هذه المرة غير قابلة للتحويل، ويمكن استخدامها فقط داخل مول كيياكي، ولم يكن المبلغ كبيراً.
حتى لو سعوا لمواصلة دراساتهم، لم أكن على دراية بظروف الجامعات، ولكن امتحانات دخول الجامعات الخاصة تبدأ عموماً من أواخر يناير. وبالنسبة للجامعات الوطنية والعامة، تكون في أواخر فبراير.
بالنظر إلى أننا في أوائل فبراير، بدا أن العديد من الطلاب كانوا على وشك مواجهة امتحاناتهم الرئيسية.
في مثل هذا الموقف، فإن قضاء ثلاث ليالٍ وأربعة أيام في رعاية الكوهاي الخاص بهم كان ثمناً باهظاً جداً.
"في العام الماضي، أقيم المعسكر التدريبي المشترك قبل شهر، ولكن ألم يكن الأمر صعباً للغاية بالنسبة لطلاب السنة الثالثة حتى حينها؟"
"أعتقد ذلك. كان هناك عدد لا بأس به من طلاب السنة الثالثة الذين أحضروا كتباً مدرسية. اعتقدت أن هذا قد يكون السبب في أن المعسكر كان أكثر استرخاءً هذا العام."
بالنظر إلى هذا، ربما عانى جيل هوريكيتا مانابو كثيراً خلف الكواليس.
ربما أعدت المدرسة بعض تدابير الإغاثة، لكننا لا نستطيع معرفة ذلك.
حتى لو كان وقتاً مزدحماً وقيل إن هذه الرحلة كانت أكثر استرخاءً، فمن المرجح أن طلاب السنة الثالثة المشاركين في اجتماع التبادل هذا كانوا مقتصرين على أولئك الذين لديهم هدف واضح للدراسات العليا أو التوظيف.
"هل يمكننا افتراض أن طلاب السنة الثالثة المشاركين في اجتماع التبادل فعلوا ذلك طواعية؟"
رداً على سؤالي، أومأت أساهينا برأسها.
"كانوا يبحثون عن خمسة متطوعين من كل فصل. إذا لم يصل العدد إلى 20، كانوا يخططون لتقليل عدد المجموعات والتعديل."
بدا أن المدرسة كانت مراعية أيضاً لطلاب السنة الثالثة.
"لم أسأل حتى الآن، ولكن ماذا ستفعل أنت وناغومو-سينباي بعد التخرج؟"
عندما سألت مع تدفق المحادثة، نظر ناغومو للأعلى، متفاجئاً من السؤال.
"هل تريد أن تعرف؟"
بدا سعيداً لأنني أظهرت اهتماماً.
شعرت أنني إذا أجبت بغموض هنا، فقد ينزعج، لذا أومأت برأسي بصدق.
"سأذهب إلى الجامعة. ليس لدي نية في استخدام امتياز الفصل أ."
بمعنى آخر، كان واثقاً من قدرته على النجاح بفضل جدارته الخاصة.
"أنا أيضاً سأذهب إلى جامعة، مثل ميايبي. لكنها ستكون مختلفة عن جامعته. كانت درجتي التي قدرتُها لنفسي في الاختبار المشترك لامتحانات دخول الجامعة التي أجريتها مؤخراً أقل بقليل من الحد الأدنى، وقد يكون الأمر مستحيلاً بعض الشيء بمستواي. إذا تمكنت من التخرج من الفصل أ، فقد أتمكن من فرض طريقي للدخول بمساعدة المدرسة... ولكنني على الأرجح لن أفعل."
لم يذكر اسم الجامعة بالتحديد، ولكن الجامعة التي سيذهب إليها ناغومو بدت مرموقة.
كان قرار أساهينا بعدم الطموح لمستوى عالٍ جداً صحيحاً على الأرجح. حتى لو فرضت طريقك إلى جامعة ذات مستوى أعلى بسلطة مدرسة التربية المتقدمة الثانوية، فهناك مخاطر مختلفة بعد القبول.
كان امتياز الفصل أ يُستخدم بشكل أفضل للأغراض المتعلقة بالوظائف، كما ذكر كيسي من قبل.
"لا أرى أي قيمة في امتياز الفصل أ بحد ذاته. هل تعرف لماذا؟"
"لأن لديك القدرة على تحقيق أهدافك بمفردك."
"هذا أحد الأسباب التي جعلتني أسيطر على السنة الثالثة وأصبح حضوراً طاغياً. سواء كنت في الفصل ب أو الفصل د عند التخرج، أعتقد أنني أستطيع دخول الجامعة التي أريدها والحصول على وظيفة في الشركة التي أرغب بها بقوتي الخاصة."
نظرت أساهينا إلى ناغومو بجانبها بنظرة اشمئزاز متعمدة، ولكن ربما كان ذلك صحيحاً.
"لذا حتى لو اتحد الجميع وأنزلوك إلى الفصل ب، فهم يعرفون ماذا سيحدث. لن يرفع ذلك من الحافز، وسيكون من الصعب الحفاظ عليه. هذا ما أدى إلى النتائج الحالية."
أومأ ناغومو بالموافقة.
ومع ذلك، بالطبع، كان من الأفضل الحصول على امتياز الفصل أ.
الفرق كان فيما إذا كنت تعتمد على تلك الامتيازات أو تعتبرها مجرد تأمين.
"بالمناسبة، هوريكيتا-سينباي في الجامعة التي سيذهب إليها ميايبي أيضاً. يجب أن يظهر ذلك مدى إعجابه به."
العامل الحاسم في اختيار الجامعة لم يكن المكان الذي يريد الذهاب إليه، بل حيث يتواجد هوريكيتا مانابو.
"اتركيني وشأني. إذا أردتِ، يمكنكِ إجراء الامتحان في العام المقبل والقدوم إلى نفس الجامعة. سأرحب بكِ."
"إذا ذهبت، سيتعين عليّ العمل بجد حقاً في الاختبار المشترك... أليس كذلك؟"
"سأمتنع عن ذلك. أعتقد أنه سيكون صعباً للغاية حتى مع قدرتي الأكاديمية."
على عكس أساهينا، التي قبلت كلماتي بصدق، لم يبدُ أن الأمر وصل إلى ناغومو.
ضحك على إجابتي غير الجادة وهز كتفيه.
"لننتقل إلى النقطة الأساسية. بصراحة، الشيء الوحيد الذي تكسبه من اجتماع التبادل هذا هو النقاط الخاصة، وليس هناك ما تخسره. لذا فهو مكان يتواجد فيه عدد قليل من الأشخاص الذين يأخذونه على محمل الجد. لست فقط أفتقر إلى الحماس، بل قررت أن أفكر بإيجابية بأن وجوده أفضل من عدمه على الإطلاق."
اللعبة هي لعبة، والمباراة هي مباراة. ستكون هذه بلا شك الفرصة الأخيرة.
"اعتقدت أن هذا هو الحال. تريد منافستي في اجتماع التبادل هذا، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
بالنسبة لطلاب السنة الثالثة، كان هذا اجتماع تبادل بعائد ضئيل.
لقد خصص ناغومو وقتاً لإجراء مباراة معي.
عند سماع تلك الكلمات، قربت أساهينا وجهها من ناغومو.
"هل هذا هو موضوع الحديث؟ ليس من العدل معاملة أيانوكوجي-كون بسوء، أليس كذلك؟"
"إذاً، قررتِ الانضمام لحماية أيانوكوجي؟ أنتِ طيبة للغاية."
"لكن أيانوكوجي-كون لم يفعل أي شيء خاطئ. ليس من العدل أن يكون مستهدفاً من قبلك. لماذا أنت مصر على استهدافه؟"
دفعت أساهينا ناغومو بقوة بكتفيها.
ولكن يبدو أن ذلك أزعج ناغومو قليلاً، فرد بابتسامة نصفية.
"هل تعرفين لماذا انضمت هوريكيتا سوزوني إلى مجلس الطلبة، نازونا؟"
"أليس لأنها أرادت السير على خطى أخيها؟"
"لا، ليس هذا هو السبب. لا أعرف بشأن الآن، ولكن لم يكن هذا هو الحال عندما انضمت لأول مرة."
"أحقاً؟ إذاً ما كان دافعها؟"
"هذا الفتى هنا. كان أيانوكوجي يستخدم سوزوني لمراقبتي."
"إيه؟" فتحت أساهينا فمها بذهول.
"أفترض أنه حكم عليّ بأنني كنت رئيساً سيئاً لمجلس الطلبة، ولكن في النهاية، لم يكن الأمر كذلك، أليس كذلك؟"
بالطبع، لم يكن الأمر خالياً من الحالات التي كانت فيها تصرفات ناغومو مفرطة، لكنه لم يتسبب في أي سلوك إشكالي يستدعي حذراً شديداً من هوريكيتا مانابو.
"هذا صحيح. أعتقد أن ما فعلته جلب تغييرات جيدة للمدرسة."
"ربما كنتِ متأثرة جداً بهوريكيتا-سينباي، سواء للأفضل أو للأسوأ؟"
قبل دخول المدرسة، لم تكن لدي أي تفاعلات اجتماعية مع الآخرين، لذا كان من المؤكد أنني تأثرت كثيراً بهوريكيتا مانابو.
فضلت المدرسة الاستقرار، بينما فضل ناغومو الإصلاح. لم يكن من المفترض أن تلتقي الأيديولوجيتان أبداً.
"لقد سلمني هوريكيتا-سينباي الشعلة في النهاية."
"إذاً أنت تعترف بذلك."
"لقد فات الأوان لإنكاره الآن."
"انتظري، انتظري دقيقة. إيه، ماذا؟ هذا مختلف قليلاً عما ظننته."
فتحت أساهينا، التي بدت مرتبكة، فمها وهي تنظر ذهاباً وإياباً بيني وبين ناغومو.
"على الرغم من تعبيره الجامد، إلا أنه يحرك الخيوط من خلف الكواليس. على أي حال—"
توقف ناغومو للحظة قبل أن يسأل مرة أخرى.
"يمكنني أن أفترض أنك مستعد لقبول مباراة معي، أليس كذلك؟"
"لماذا نحتاج إلى إضافة شروط تتجاوز القواعد والمكافآت المعدة لاجتماع التبادل؟"
"فكرت في ترك الأمر كما هو، ولكن هذا غير مقبول. إذا قمت أنا، الذي شغلت منصب رئيس مجلس الطلبة، بنصب فخ لك لأسباب شخصية ضمن المباريات التي أنشأتها المدرسة، فسيؤدي ذلك إلى مشاكل."
كما قال ناغومو، إذا قمنا أنا وهو، ونحن لسنا حتى في نفس السنة، بفرض رهانات خطيرة على بعضنا البعض، فلن تكون المدرسة سعيدة.
"في الواقع، تسميتها مباراة هو مبالغة. إنها أشبه برهان صغير."
"رهان، تقول؟"
"أجل. إذا ربحت الرهان، سأعطيك مكافأة لائقة."
"إذاً، حتى لو خسرت، لست مضطراً للتخلي عن نقاطي الخاصة؟"
"يبدو الأمر سهلاً، أليس كذلك؟"
كان الأمر أشبه بلعبة أكثر من كونه مباراة أو رهاناً.
ومع ذلك، كان من المريب قليلاً أن يكون ناغومو وحده في وضع غير مؤاتٍ.
"لا أرى سبباً للرفض، ولكن مع القواعد الحالية، ليس هناك الكثير مما يمكننا فعله. أنت القائد، لذا لا يمكنك المشاركة في اللعبة مباشرة، أليس كذلك؟"
الشخص الذي يوجه الطلاب كانت كيريوين، بعبارة أخرى، طلاب السنة الثالثة.
والذين يلعبون كانوا طلاب السنة الأولى والثانية.
كانت المنصة التي وُضعنا عليها مختلفة منذ البداية.
"أم أنك ستتجاهل اجتماع التبادل وتجري مباراة بطريقة أخرى؟"
كانت هذه المنشأة التجريبية مجهزة جيداً بالأماكن والأدوات لتحقيق ذلك.
"لن يكون من السيئ إجراء مباراة خارج اجتماع التبادل، ولكن إذا فعلنا ذلك، فلا داعي للالتزام بهذا المعسكر التدريبي."
"هذا صحيح. في المدرسة، يمكننا إجراء مباراة أكثر شرعية."
"إذا قالت المدرسة بإقامة اجتماع تبادل، فسأتبع القواعد الرسمية."
بقوله ذلك، تابع ناغومو.
"في البداية، فكرت في جعلك القائد وإجراء مباراة من خلال توجيه طلاب السنة الأولى والثانية."
على السطح، كانت كيريوين-سينباي من السنة الثالثة هي القائدة، ولكنني سأكون الشخص الذي يعطي التعيينات والتعليمات فعلياً.
وبدا أنه توقع عدم مشاركتها في اللعبة.
"ليس سيئاً، أليس كذلك؟"
"حسناً، أجل. ولكن لكي ينجح الأمر، سيتعين علينا السماح له باختيار أعضاء مجموعته، وإلا فلن يكون ذلك عادلاً، أليس كذلك؟"
كان ناغومو قد اختار جميع أعضاء مجموعته بنفسه. من ناحية أخرى، إذا ائتمنت كيريوين أعضاء المجموعة الذين اختارتهم بمفردها، فمن المؤكد أن خط البداية لن يكون عادلاً.
في الواقع، لم يُخبر طلاب السنة الأولى والثانية بأي شيء حتى صعدنا إلى الحافلة.
"وعندما تفتح الغطاء، تجدها دوري من دورة واحدة. إذا كان لديك مواجهة مباشرة واحدة فقط بعد سحب الأمر لمدة ثلاثة أيام، فستفتقر إلى الحماس، أليس كذلك؟ لهذا السبب فكرت في التوقف عن الإصرار على نفس الشروط هنا."
بقوله ذلك، أشار ناغومو بإصبعه السبابة نحوي.
"أنت تشارك في جميع الألعاب. وعندما تخسر ثلاث مرات، تكون هذه هزيمتك."
"لا داعي للقلق بشأن فوز المجموعة أو خسارتها، أليس كذلك؟"
"أجل. حتى لو خسرت مجموعة كيريوين 19 مرة على التوالي، إذا لم تخسر أمام أي شخص، فهذا فوز."
جميع المباريات الـ 19. لذا فإن الشرط هو الفوز بـ 17 منها بشكل فردي.
"أنت طيب جداً لسماحي بالخسارة مرتين."
"إذا جعلت عدم الهزيمة شرطاً وخسرت في المعركة الأولى، سيكون ذلك محبطاً حقاً، أليس كذلك؟ من الممتع أكثر إبقاؤك موجوداً لأطول فترة ممكنة."
قال ناغومو إنه وضع حد الثلاث خسارات من أجل استمتاعه الخاص فقط.
"إيه؟ أليس هذا غير عادل جداً لأيانوكوجي-كون؟ ألعاب الورق تعتمد كلياً على الحظ."
"ليس لديه ما يخسره حتى لو لم يفز، أليس كذلك؟ الحق في وضع القواعد هو حقنا بطبيعة الحال."
"آه، حسناً، أجل... حسناً، قد يكون هذا صحيحاً."
كنت غير راضٍ قليلاً، ولكن حتى لو واجهت المحتوى الأكثر قسوة، كان من الصحيح أنه لا يوجد سبب للرفض إذا كانت المخاطرة من جانبي صفراً.
"كل ما أريده هو هزيمتك. من الطبيعي أن أطلب احتمالية عالية للفوز. أنا أيضاً أعرض النقاط الخاصة كتعويض."
"هل من المقبول التلاعب بكوهاي عن بُعد قبل تخرجك مباشرة؟"
"هذه هي الطريقة التي أحب أن أعاملك بها."
في كلتا الحالتين، لن يضر الاستجابة لرغبات ناغومو بطريقة ما.
سيتخرج في مارس على أي حال.
"مفهوم. إذاً سأقبل اقتراحك دون تردد."
مع قبولي، رد ناغومو بإيماءة خفيفة.
"بالطبع، لقد أخبرت كيريوين أنك ستشارك في جميع الألعاب."
بدا أن المفاوضات قد أجريت خلف الكواليس على افتراض أنني سأقبل.
"ليس من شأني أن أقول كشخص خارجي، ولكن يمكنك الرفض بوضوح إذا لم يعجبك الأمر، أتعلم؟ حتى لو قلت إنك لن تدفع أي شيء عندما تخسر، فإن حقيقة خسارتك ستظل قائمة."
هذا بالضبط ما أراده ناغومو، مسألة "الفوز" و"الخسارة".
"إذا قال أيانوكوجي إنه سيقبل، فلا داعي لقول أي شيء غير ضروري."
نفخت أساهينا، التي عوملت بفظاظة، خديها بعدم رضا ولكنها تراجعت عندما رأت أنني بخير مع ذلك.
"لكنك حقاً لم تتهاون في اختيارك، سينباي. الطلاب الذين تم تعيينهم في المجموعات الأخرى فوجئوا قليلاً."
عندما أشرت إلى ذلك، لم يظهر أي استياء، بل ابتسم وكأن الأمر طبيعي.
"حتى في اجتماع تبادل تافه، اللعبة هي لعبة. بصفتي رئيساً سابقاً لمجلس الطلبة، يجب أن أظهر كرامتي."
بدا أنه ينوي الفوز حتى في اجتماع التبادل الذي شارك فيه كقائد، بعيداً عن المعركة معي.
كانت تلك حرية ناغومو؛ ولم تكن من شأني.
"حتى لو بدأت بالفوز في عدة مباريات متتالية، سيكون من الأسهل إيقافك إذا تمكنت من قيادة المجموعة مباشرة."
"واو. أنت حقاً بلا رحمة، ميايبي."
"لا، لا أعتقد ذلك. أعتقد أن طريقة تفكير ناغومو-سينباي صحيحة."
كانت مسألة مهارة أن تتمكن من جر خصمك إلى حلبتك الخاصة بعد خلق وضع مواتٍ لنفسك.
بالنظر إلى هيكلية مواجهة كل مجموعة مرة واحدة فقط وأجواء اجتماع التبادل، كان من الآمن القول إنه لن يكون واضحاً عدد المرات التي شارك فيها فرد معين في لعبة. ولكن هذا كان في مصلحتي أيضاً.
سيكون من الملفت للنظر جداً تولي قيادة مجموعة كطالب في السنة الثانية، ولكن إذا كانت مجرد معركة فردية، فمن الممكن تجنب لفت الانتباه.
بينما كان يجهز المسرح لنفسه للاستفادة من الموقف، فقد اعتنى بي أيضاً.
"يبدو أن نازونا تسيء الفهم، ولكن الفوز أو الخسارة لا يتحددان فقط بما إذا كان الشخص ممتازاً. إذا لم يكن الشخص في الأعلى أكثر كفاءة، فإن استخدام شخص ماهر سيؤدي فقط إلى خسارته."
ما كان يقوله ناغومو صحيحاً.
بغض النظر عن عدد القطع التي تم منحها لك في الشوغي، إذا كانت مهارتك غير كافية، فلن تتمكن بالضرورة من الفوز.
"آسفة لتأخري. هل تم حسم النقاش؟"
ظهرت كيريوين في غرفة الاستراحة.
"آه، كل شيء يسير بسلاسة. ستكون مباراة بيني وبين أيانوكوجي كما هو مخطط لها،" قال ناغومو قبل أن يلتفت إليّ. "لا بد أن كيريوين قد شمت أنني كنت أخطط لتحديك وتطوعت لهذا الدور."
"هذا صحيح،" أومأت كيريوين برأسها. "إذا أردت، يمكنني حتى منحك السلطة كقائد. بالطبع، على السطح، سأجعل الأمر يبدو وكأنني أنا من اخترت المشاركين. بهذه الطريقة، يمكننا التنافس كمجموعة، أليس كذلك؟"
اقترحت وضعاً مربحاً للطرفين، لكنني تساءلت عما إذا كانت كيريوين تريد ببساطة مشاهدة فوزي أو هزيمتي من أقرب مقعد دون القيام بأي شيء.
"أفهم. كان هذا جزءاً يزعجني قليلاً. أفهم الآن لماذا انتهى الأمر بهؤلاء الثلاثة من الفصل أ في نفس المجموعة."
عندما توقف هاشيموتو وموريشيتا عند المتجر، صادفوا يامامورا، وصادفت كيريوين التواجد هناك في نفس الوقت.
ربما كان ذلك هو العامل الحاسم في اختيار نفس المجموعة.
إذا سلمتني السلطة، فقد كان ذلك مراعاةً لتوفير أكبر قدر ممكن من الوقت لتعميق الصداقات.
"لا أعرف الكثير عن صداقاتكم الحالية. لقد كانت مصادفة، وقد تركتكم تختارون عشوائياً. إذا كنت غير مرتاح في المجموعة، فسيكون من الصعب إظهار قدراتك الحقيقية، أليس كذلك؟"
بفضل هاشيموتو وهيوري، بدا أن المحادثة يمكن أن تسير بسلاسة.
"أقدر مراعاتكِ، ولكنني سأرفض عرضكِ. لسوء الحظ، أنا لست جيداً في التواصل الاجتماعي وأنا مشغول جداً بمحاولة التفاهم مع الكوهاي الخاص بي."
ردت كيريوين بخيبة أمل، لكنها لم تبدُ منزعجة للغاية.
"لم أتوقع أن تتدخل كيريوين-سينباي في هذا الأمر."
لم يكن ناغومو وكيريوين صديقين بالضبط. بل كانا يقفان في مواقف متقابلة.
عندما رددت بهذه الطريقة، ابتسمت كيريوين بسعادة.
"على أي حال، أنا سعيدة لأن المباراة تبدو وكأنها ستحدث، ناغومو. من المؤسف أن طلاب السنة الثالثة لا يمكنهم المشاركة في اللعبة مباشرة."
عبرت كيريوين عن مشاعرها تجاه اجتماع التبادل، سواء كانت صادقة أم لا.
"لو كانت هناك قاعدة تسمح بالمشاركة، هل كنتِ ستبذلين قصارى جهدكِ؟"
"إنها فرصة نادرة تشمل أيانوكوجي. بالطبع أريد أن أكون عند حسن ظنه."
"هه، لقد تعلقتِ حقاً بأيانوكوجي. إذا أردتِ، يمكنني تحديكِ بشكل فردي وليس فقط في اجتماع التبادل هذا. إذا كنا كلانا من السنة الثالثة، فلا داعي للتراجع. سأراهن حتى بثمن تذكرة الفصل أ."
"آسفة، ولكنني سأرفض. ثمن تلك التذكرة مغموس بدماء وعرق العام بأكمله. إنه ثقيل جداً بالنسبة لي، أنا التي لم أكن مشاركة، لكي أقبله، أليس كذلك؟"
كانت كيريوين أيضاً من النوع الواثق الذي لا يفكر في هزيمته. كانت كلماتها قوية.
لقد لمحت بوضوح أنها ستفوز إذا تنافست.
"هذا مؤسف."
ومع ذلك، كان ناغومو معتاداً على ذلك ولم يبدُ مهتماً بعمق بكيريوين بعد أن عرفها لمدة ثلاث سنوات.
"حسناً إذاً، لدي بعض الأشياء لأقوم بها كقائدة، لذا سأستأذن أولاً. لنلتقِ مجدداً لاحقاً."
بعد أن أنهت أعمالها لفترة وجيزة، غادرت كيريوين.
"فوكا-تشان رائعة دائماً."
"إنها مجرد امرأة في النهاية."
"واو، هذا شيء فظيع لتقوله، ميايبي. في هذا العصر، لا يمكنك الشكوى حتى لو قتلوك."
"لا تفهميني خطأ. أنا فقط أريد أن أكون في القمة بين نفس الجنس، لا يوجد تمييز أو أي شيء من هذا القبيل."
لم يستطع أن يكون شغوفاً لأنها من جنس مختلف.
"ومع ذلك، فإن طريقة كلامك قد تسبب سوء تفاهم، أتعلم."
كانت هذه أيضاً نقطة صائبة. لن يتم عقابه إذا عبر عن نفسه بكياسة أكثر قليلاً.
عندما نهضت من الأريكة، نهض ناغومو وأساهينا أيضاً.
غادرنا جميعاً غرفة الاستراحة معاً.
"يجب عليك أيضاً التدرب أو شيء من هذا القبيل والاستعداد للمباراة."
"سأفعل."
"آه، أخيراً خرجت. لقد انتهيت من التحدث، أليس كذلك؟"
قبل أن نفترق مباشرة، ظهرت أماساوا من نهاية الممر، وبدا وكأنها كانت تنتظر بنفاد صبر، واقتربت منا.
حك ناغومو مؤخرة رأسه عند ظهور أماساوا وكلماتها.
"ألم تسمعي تعليماتي؟ أخبرتكِ أن تنتظري، أليس كذلك؟"
"لا بأس. سأعمل بجد مضاعف خلال الامتحانات."
"لا يمكنني الوثوق بكلامكِ بعد. إذا فعلتِ شيئاً من تلقاء نفسكِ مرة أخرى، فمن الأفضل أن تعتقدي أنه لن تُمنح لكِ فرصة أخرى."
"هذا قاسٍ. أفهم ذلك، سأتبع التعليمات بشكل صحيح."
"ناغومو، هذه الفتاة هي... امم..."
"أماساوا. من الفصل أ في السنة الأولى."
"أوه، صحيح. أنتِ أماساوا-تشان. يجب أن تكوني جيدة جداً ليتم استدعاؤكِ إلى مجموعة ميايبي، هاه؟"
"حسناً، ليس إلى هذا الحد..."
لم يكن الأمر مفاجئاً، بالنظر إلى أنها حققت التقييم النادر A في كل من القدرات الأكاديمية والبدنية في نظام تقييم القدرات الشامل.
ومع ذلك، عند النظر إلى القدرة الشاملة وسرعة التفكير، لم تكن أماساوا بالضرورة المرشحة الأفضل ليتم اختيارها.
"لم تكن خياري. بطريقة ما، سمعت شائعات وعرفت عن التجمع الاجتماعي القادم."
"لهذا السبب روجت لنفسي. وعدت بالمساهمة في الحصول على المركز الأول."
"بصراحة، كنت متردداً قليلاً في تجنيدها."
سواء كان ذلك بسبب شخصية أماساوا، أو الشك في علاقتها بي، لم يحدد ناغومو ذلك. ربما قرر تجنيدها لأنها اعتبرت مسألة ثانوية.
"عليكِ تنظيم مجموعتكِ الخاصة أيضاً، نازونا. أنتِ طالبة في الفصل أ، لذا اطمحي للفوز. هل يمكنكِ الاعتماد علينا دائماً؟"
"إيه، يا إلهي، هل تأخر الوقت بالفعل؟! يجب أن أذهب، ولكن لا تتردد في استشارتي إذا واجهت أي مشاكل!"
ركضت أساهينا، التي تفقدت الوقت على هاتفها، على عجل. كادت أن تتعثر في طريقها، لكنها انعطفت عند الزاوية واختفت.
"أتساءل عما إذا كان بإمكان نازونا قيادة مجموعة بهذا السلوك...؟"
ابتسمت أماساوا بخبث وانحنت نحو ناغومو، الذي كان يتنهد بعدم تصديق.
"هل يمكن أن تكون مواعداً لأساهينا-سينباي؟"
"هاه؟ لا، لست كذلك."
"لكنك أخبرتني أن أنتظر لأن لديك أشياء مهمة لتناقشها مع أيانوكوجي-سينباي، ولكنك أبقيت أساهينا-سينباي بجانبك، أليس كذلك؟ هذا أمر مميز، أليس كذلك؟"
ربما كان من المبالغة مساواة كونه مميزاً بكونه حبيباً، ولكن من يدري؟
"هذا ليس من شأنكِ."
"إيه~ بل هو كذلك. انظر، إذا كنت أطمح للوصول إلى ناغومو-سينباي، فهي منافستي."
"أنتِ تطمحين لشخص على وشك التخرج؟"
"أنا امرأة صبورة، لذا فأنا متسامحة مع العلاقات عن بعد."
"آسف، ولكنني لا أحب النساء اللواتي يتظاهرن باللطافة أو يتملقنني."
بالغت أماساوا في رد فعلها وكأنها تألمت من رفض ناغومو الفظ. ربما كان يكره هذا النوع من السلوك. أشاح بنظره عنها عمداً.
"أنا مغادر الآن. ابذل قصارى جهدك، أيانوكوجي."
بعد رحيل ناغومو، بقيت أنا وأماساوا فقط في الممر.
"هل أنا مكروهة؟"
"حسناً، إذا قلتِ أشياء تجعل نفسكِ مكروهة، فهذا ما سيحدث."
"ولكن انظر، أنت أيضاً مكروه، أيانوكوجي-سينباي، لذا أردت أن أكون في نفس المجموعة."
أي نوع من المجموعات هذه؟
"أعتقد أنه من الصحيح أنهما لا يتواعدان، ولكن علاقتهما تبدو مميزة، أليس كذلك؟"
"حسناً، أجل. يبدو أنهما تجاوزا مجرد كونهما صديقين."
اتفقت مع أماساوا في هذه النقطة. كان ذلك منطقياً.
"بالمناسبة، يبدو أنك كنتِ تعرفين عن اجتماع التبادل مسبقاً."
"أخبرونا مسبقاً بنوع اجتماع التبادل الذي سيتم عقده."
"نحن" هنا شملت ياغامي الذي أعده ذلك الرجل وجعل تسوكيشيرو يديره.
بدا أنهم أُبلغوا بجدول السنة عند دخول هذه المدرسة.
إذا كانوا سيطردونني، فسيكون من الأفضل تزويدهم بالمعلومات مسبقاً.
"لا أفهم لماذا اخترتِ التحالف مع ناغومو."
"إيه؟ أليس ببساطة لأن فرص الفوز تبدو عالية؟ بعد كل شيء، لقد كان رئيس مجلس الطلبة. أنا فتاة في سن مناسبة، لذا أريد النقاط الخاصة."
أجابت أماساوا، ولكن كان من الواضح أنها تكذب.
ومع ذلك، صححت نفسها بسرعة، وكأنها لم تكن لديها نية خاصة لإخفاء مشاعرها الحقيقية.
"اعتقدت أنك وناغومو-سينباي ستتنافسان قريباً. اعتقدت أنه قد يكون من الجيد أن أكون في صفك وأدعمك، ولكن ذلك لن يكون ممتعاً، أليس كذلك؟"
"هذا هو السبب؟"
"هذا هو السبب بالفعل. اعتقدت أنني إذا انحزت لجانب ناغومو-سينباي، فقد نخوض مباراة جيدة..."
تنهدت أماساوا ووضعت يدها على خدها.
"يمكنني رؤية خيبة أمل ناغومو-سينباي. القائمة التي قدمتها المدرسة مليئة فقط بالألعاب. لن يكون من المرضي الفوز في لعبة حجر-ورقة-مقص أو ورق ضده. لم أكن بحاجة إلى معاداته."
"لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك."
"سمعت من ناغومو-سينباي أولاً، ولكن القواعد هي أنك إذا خسرت ثلاث مرات، تكون هذه خسارتك، أليس كذلك؟ يمكنني أن أشعر برغبته في رؤيتك تخسر بأي طريقة. أنا أتطلع لرؤية ما سيحدث."
"آمل أن يكون شيئاً يستحق التطلع إليه، ولكن هناك احتمال كبير أن أخسر ثلاث مرات متتالية دون إظهار أي مفاجآت."
في الواقع، اعتماداً على المحتوى، هناك احتمال كبير أن أخسر دون أن أكون قادراً على فعل أي شيء.
"ولكن على الأقل أنا وناغومو-سينباي لا نعتقد ذلك."
"هل تفهمين مشاعر ناغومو أيضاً؟"
"أنا من سخر من الأمر، لذا لم يُسمح لي بحضور النقاش."
"هل أتيتِ إلى هنا لتحيتي رغم أنكِ رُفضتِ؟"
"ألم يكن ذلك جيداً؟"
لم يكن الأمر أنه لم يكن جيداً، ولكن لم يكن هناك سبب لفرض التواصل مع ناغومو والمخاطرة باستيائه.
من أجل الحصول على المزيد من الأضواء داخل المجموعة، بدا أن ليس القدرة فحسب، بل أيضاً ما إذا كنت محبوباً سيصبح أمراً هاماً.
"حسناً إذاً، لقد تم استدعائي إلى مجموعتي، لذا سأعود. أراك لاحقاً."
بمنعطف سريع، غادرت أماساوا بمرح.
كانت محادثة عارضة مع أماساوا، ولكن كان هناك شيء واحد يزعجني.
ذكرت أماساوا أنها أُبلغت عن اجتماع التبادل هذا من قبل تسوكيشيرو والآخرين مسبقاً، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فقد كان هناك تناقض طفيف في المحادثة السابقة.
"أتساءل عما تخطط له."
قد تكون فكرة جيدة إجراء القليل من البحث.