مشيت بهدوء نحو الكرسي تحت أنظار جميع المتدربين.
'في النهاية، كنت الأخير.'
لم أكن أمانع ذلك. بل ساعدني ذلك على فهم كيفية عمل الاختبار بشكل أفضل وفهم الأشياء التي لن تنجح جيدًا. مثال على ذلك هو عض اللسان.
خلال التجربة، انتهى الأمر بأحد المتدربين إلى عض لسانه أثناء محاولته منع نفسه من الصراخ.
وانتهى به الأمر في العيادة.
"ضع السوار. سأبدأ عندما تكون مستعدًا."
شعرت بجسدي يوخز في اللحظة التي أغلق فيها السوار على معصمي.
'....ما أغرب هذا.'
كان ثقيلًا بعض الشيء.
"هيو."
أخذت نفسًا صغيرًا ونظرت نحو الأستاذ المساعد. حتى الآن، ما زلت لا أفهم سبب استيائه.
لكن مثل هذه الأشياء كانت تافهة بالنسبة لي.
تركزت أفكاري بسرعة على الامتحان الذي أمامي.
'أتساءل....'
نظرت مرة أخرى إلى الأستاذ المساعد ثم إلى السوار الذي أرتديه.
'....كم من الألم يجب أن أمر به في حياتي قبل أن أصبح أخيرًا محصنًا ضده؟'
شعرت بزاوية شفتي ترتفع عند هذا الفكر وهمست.
"أنا مستعد."
هل كنت قريبًا حتى من تلك النقطة؟
"يمكنني البدء."
بدأ الألم خفيفًا في البداية.
كان يدغدغ جسدي. كما لو أن تيارًا كهربائيًا منخفض الجهد كان يسري عبر جسدي. من أسفل قدمي، حتى رأسي.
انتشر الإحساس في كل زاوية من جسدي.
"0.1"
صدى صوت الأستاذ المساعد في الخلفية.
ازداد الألم.
لكن...
'هل هذا كل شيء...؟'
نظرت حولي. كان الجميع يحدقون بي. يراقبونني عن كثب وأنا جالس على الكرسي بينما كان الأستاذ المساعد يعلن النتيجة.
"0.2"
ما زال الألم بالكاد موجودًا. هذا ليس ألمًا. كنت على دراية بالألم. لم يكن يبدو ضعيفًا هكذا.
"0.3"
ازداد الوخز، لكنه ما زال محتملًا.
غير مريح ستكون الكلمة الصحيحة لوصف الوضع الحالي.
نعم...
غير مريح.
"0.4"
شعرت بصدري أضيق قليلاً، لكن ذلك كان لا يزال محتملاً.
"0.5"
"0.6"
"0.7"
أخيرًا، شعرت بإحساس مألوف. ألم. لقد بدأ أخيرًا.
لم يكن مكثفًا بعد، لكنه كان موجودًا. يتلكأ نحو أعمق جزء من عقلي، بدأ يشق طريقه إلى ذهني.
"...."
طوال الوقت كانت عيناي مفتوحتين، أراقب ما حولي دون أن أغلقهما مرة واحدة.
أردت أن أتأكد من أنني واعٍ.
"م-مم..."
في مرحلة ما، أدركت...
أصبح التنفس أصعب فأصعب.
"0.8"
"0.9"
كلما ارتفعت الأرقام، أصبح من الصعب علي التنفس.
لكنني استمريت.
هذا القدر كان...
"1.0"
"آخ...!"
خرج أنين من شفتي.
الألم كان حادًا ومختلفًا. على عكس ما كان من قبل، عندما شعرت كأن الكهرباء تسري في جسدي، تغير الإحساس. أصبح الآن أشبه بطعني من كل أنواع البقع.
"1.1"
طعنة في الصدر.
"آخ!"
"1.2"
طعنة في الذراع.
"...آخخ!"
"1.3"
طعنة في الساق.
"....كاوكخ!"
"1.4"
تركز الألم على نقطة واحدة وأصبح أقل انتشارًا. مثل هذا الألم كان أصعب بكثير على العقل من السابق. خاصة لأنه أصبح أكثر حدة وقوة مع كل نداء.
"1.5"
"1.6"
"كاخ...!"
استمر العد، ومع كل عد، ازداد الألم. ظننت أنني سأكون قادرًا على تحمله نظرًا لمقدار الألم الذي تمكنت من تحمله طوال حياتي كلها، لكن ذلك كان فكرة ساذجة مني.
الألم...
ما زلت غير معتاد عليه.
ارتعشت شفتاي عند هذا الفكر بينما تمتمت.
"خ... ه-هراء...!"
'هل تخبرني أنه بعد كل هذا الوقت، ما زلت عبدًا للألم...؟'
"ه-ها...!"
"1.8"
كيف يمكن أن يكون ذلك؟
"1.9"
"خ....!!!"
"2.0"
".....!!!!!"
كدت أن أتعثر عندما شعرت بجسدي يرتعش وذراعاي تهتزان بشكل غير مستقر.
تغير الألم مرة أخرى. لم يعد يطعنني من كل زاوية. الآن شعرت كما لو كنت حرفيًا أُعصر حيًا.
كما لو أن صخرة ضخمة كانت تستقر على كتفي، وتزداد ثقلاً تدريجيًا مع مرور كل ثانية.
لكن حتى في مثل هذا الموقف...
استمريت.
"2.1"
"آه—!"
كدت أصرخ حينها.
كنت قريبًا. قريبًا جدًا. لكنني منعت نفسي.
'لا، ليس بعد...'
2.1 كانت مرتفعة. بالتأكيد كانت... لكنني توقعت المزيد من نفسي.
كيف يمكنني أن أرضى بمثل هذه النتيجة؟
أنا...
الذي تباهى بمعرفة الألم؟
"2.2"
ما مدى مقارنة هذا بالألم الذي شعرت به عندما مات والداي؟
كان لا يُقارن. كان ألمًا مختلفًا، لكنه كان ألمًا انتزع أنفاسي وأبقاني هكذا لشهور.
كل يوم... معرفة أنهما رحلا، لن يُرَيا مرة أخرى أبدًا...
الفراغ الذي جلبه.
"ه-ها..."
لدغ قلبي.
'إنه أخف من ذلك الألم...!'
إذن.... ما السبب الذي يجعلني غير قادر على تحمل مثل هذا الألم؟
ما السبب...!؟
"2.3"
"خ...!"
ماذا عند مقارنته بالألم الذي شعرت به عندما قيل لي إنني سأموت باكرًا؟
أنه ليس لدي مستقبل أتطلع إليه؟ أنني من المفترض أن أستسلم فقط وأعيش ما تبقى من حياتي.
هراء!
هراء...!
هراء....!!!
كيف يمكن مقارنة هذا بذلك....!
من الذي تسخر منه بحق الجحيم؟!
"2.4"
....وماذا عن الألم الذي شعرت به عندما شاهدت أخي الصغير يكاد يقتل نفسه في الرؤية؟
"خ...!"
والألم من فشلي المتكرر في محاولة فهم تعويذة واحدة؟
ماذا عن ذلك؟!؟
هراء سخيف!
هراء! هراء! هراء! هراء! هراء! هراء! هراء!
'آه...!'
دون أن أدرك، كان العالم من حولي قد تحول إلى اللون الأسود منذ فترة طويلة واختفت الضوضاء من الخارج.
استغرق الأمر بعض الوقت لأدرك ذلك، وعندما فعلت، لم أعد أصرخ.
لم تعد هناك حاجة لذلك.
لم أعد وحيدًا بعد الآن.
كان مجرد أنا والألم الآن.
صحيح...
مرة أخرى، كنا نحن الاثنان فقط.
حتى في هذه الحياة، ما زال يطاردني.
ومع ذلك، في نفس الوقت، يمشي بجانبي.
أتوق للتخلص منه، لكنني لا أستطيع استجماع القوة لنبذه جانبًا.
لماذا ذلك؟
كان سؤالًا سخيفًا عندما فكرت فيه.
في النهاية، الألم هو الذي يبقى بجانبي، لا يتركني أبدًا حقًا.
رفيقي الوحيد.
لهذا السبب..... أعلم أنني لا أستطيع التخلص منه.
'هاها...'
هكذا هي حياتي.
"هواااا....!"
عاد الضوء إلى عيني عندما شعرت برأسي يتراجع للخلف.
"خخخ...! خ...! كاهت!"
بدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه وبدأت ذراعاي تتلوى.
كاتا! كاتا! كاتا!
دون أن أدرك، فقدت السيطرة على جسدي حيث بدأ يتحطم من تلقاء نفسه، والكرسي يهتز بشكل كبير مع حركاتي.
وسط الفوضى، شعرت بشيء يتساقط من عيني بينما التقيت بنظرات الأستاذ المساعد الذي كان يحدق بي بعيون واسعة.
بينما فقدت السيطرة على جسدي، لم أفقد السيطرة على عقلي.
حتى عندما كان يتلوى ويتشنج، لم أبعد عيني عن الأستاذ المساعد ولو مرة واحدة.
ولا مرة واحدة...
"كك...!"
'لماذا...؟'
استمر هذا لعدة ثوانٍ أخرى حتى بدأ جسدي يهدأ في النهاية.
كاتا... كاتا...
"...."
استمر الصمت في المحيط بينما واصلت التحديق في الأستاذ المساعد.
شيء ما غلى في صدري بينما حدقت فيه.
هدد بالانسكاب في أي لحظة بينما كان فكي مطبقًا بإحكام وأمسكت بإحكام بذراعي الكرسي الذي كنت عليه.
"....لماذا أوقفته؟"
إلى درجة أنني وجدت نفسي أقضم عليه.
"الاختبار..."
بصقت كل كلمة من خلال أسناني المطبقة.
"لماذا. أوقفته."
كان من الصعب وصف نوع الغضب الذي كنت أشعر به حاليًا.
لم يكن ناتجًا عن الإحباط. كان مختلفًا. أكثر شراسة من ذلك بكثير.
الكراهية...
نعم، تلك كانت الكلمة الصحيحة.
"ل-لماذا...؟"
مرة أخرى... هذا الرجل!
تجعد صدري.
"أنت...!"
"توقف عند هذا الحد، أيها المتدرب."
صوت نزل علي، موقفًا إياي في منتصف الجملة. ظهر شخص مألوف، تقرع كعب حذائها الأرض وهي تمشي لتقف أمامي.
البروفيسورة كيلسون.
"ه-هو أوقفني...! هو..."
"أنا أوقفتك."
قاطعتني البروفيسورة فجأة، مما صدمني وجعلني أغلق فمي.
هي أوقفتني...؟
مدت يدها للأمام، ولمست خدي ثم سحبت يدها للخلف، لتريني إصبعها.
"....لهذا أوقفتك."
فقط عندها أدركت خطورة الموقف.
"دم...؟"
"دمك."
"....آه."
من الذي كان ينزف؟
"عيناك تنزفان. لم يكن لدي خيار سوى إيقاف الاختبار. لو استمررت لفترة أطول، ربما كنت أصبحت أعمى بشكل دائم."
".....أفهم."
إذن في النهاية... خذلني جسدي. لو فقط...
"أنت ما زلت لا تفهم واقع الموقف، أليس كذلك؟"
عندما سمعت صوت البروفيسورة مرة أخرى، نظرت لأعلى وأملت رأسي. فقط لأحبس أنفاسي عند إدراك شيء ما...
الجميع.
سواء كانوا من مجموعتي، أو من المجموعات الأخرى.
كانوا جميعًا يحدقون بي.
على عكس ما كان من قبل، كانوا جميعًا يرتدون تعبيرات متشابهة مع بعضهم البعض.
اتضح لي السبب بعد ذلك بوقت قصير.
"5.04"
قالت البروفيسورة بنبرة منخفضة وهي تحدق في عيني.
".....هذه هي نتيجتك النهائية."