الخميس. قبل أيام قليلة من المهرجان.
جلست على أحد المقاعد حول الحرم الجامعي، منتظراً شخصاً ما. تحققت من الوقت. كانت الساعة حوالي الثالثة مساءً.
لم أستطع البقاء هنا لفترة طويلة. كان لدي مكان لأذهب إليه بعد ساعات قليلة.
لحسن الحظ، لم أضطر للانتظار طويلاً.
ظهر بعد وقت قصير.
"لقد أتيت."
مرتدياً زي الأكاديمية نفسه الذي أرتديه، حياني ليون بنظرة مسطحة.
"هل توقعت مني أن أتجاهل رسالتك؟"
"....."
عدم رده كان كل ما احتجت لسماعه. إذن فقد فعل ذلك...
"كيف تراني؟"
هذه المرة، استطعت أن أرى رد فعل منه. اشمئزاز؟ و... قليل من الخوف؟
"ماذا..."
"لا، توقف."
رفع يده أمامي.
"أتيت بسلام."
ما الذي يتحدث عنه هذا الشخص؟ بسلام؟ بسلام من ماذا؟
"....أحتاج مساعدتك."
مجموعة غير متوقعة من الكلمات خرجت من فمه وعبست.
"تريد مساعدتي؟"
"نعم."
هز رأسه بهدوء وهو يجلس على الطرف المقابل من المقعد. كان يتصرف بغرابة شديدة اليوم.
"بماذا تريدني أن أساعدك؟"
".....أنت كتبت هذا، أليس كذلك؟"
مد يده، ومرر لي قطعة ورق مألوفة. ألقيت نظرة عادية قبل أن أفهم نواياه.
"الشخص الخطأ للسؤال. أنا لس-"
"سأعلمك."
"هم؟"
فوجئت، ونظرت إليه.
يعلمني؟
"لماذا ستفعل....؟"
"أعتقد أنك موهوب."
"موهوب؟"
كدت أضحك. هذا الشخص... لقد فقد عقله حقاً. كنت على وشك الوقوف والمغادرة عندما أمسك بي.
"أنا جاد."
أخذت لحظة جيدة لأحدق في وجهه. كنت أواجه صعوبة حقيقية في أخذه على محمل الجد، لكن بالنظر إلى تعبيره الذي بدا جاداً تماماً، لم يكن لدي خيار سوى الجلوس مرة أخرى.
"إذن تعتقد أنني موهوب؟"
"نعم أعتقد ذلك."
"....."
ربما لأنه كان معي منذ البداية ورأى تقدمي، اعتقد أنني موهوب. لكن ماذا كان يعرف؟
لم يكن يعرف شيئاً عن الصعوبات التي كان علي أن أمر بها لأصل بالكاد إلى مستوى مقبول.
كنت لا أزال متخلفاً بمستويات عن هذا الشخص، وكانت الفجوة بيننا تتسع فقط.
إذا كان هناك شخص موهوب حقاً، فلا بد أن يكون هو.
قررت أن أستمع إليه.
"لنفترض أنني موهوب. ما علاقة ذلك برغبتك في تعليمي؟"
"....."
زم ليون شفتيه ونظر لأسفل لفترة وجيزة. وقع في أفكاره الخاصة، ولم ينظر إلى الوراء إلا بعد فترة قصيرة.
"لقد وصلت إلى نقطة اختناق."
"هم؟"
"الأمر تماماً كما قلت. كنت أحاول قصارى جهدي لإصلاح الأجزاء المفقودة داخل الفن الذي أمارسه. لقد قضيت العامين الماضيين في محاولة إصلاح المشكلة. اعتقدت أنني أديت عملاً جيداً في إخفاء حقيقة أن التقنية كانت غير مكتملة، لكن..."
توقف هناك، لكن معناه كان واضحاً.
"تعتقد أنني سأكون قادراً على التفكير في طريقة لإصلاحها؟"
"...."
لم يرد، لكن تعبيره مرة أخرى أخبرني بكل ما احتجت إلى معرفته.
ها. هذه المرة، كنت أرغب حقاً في الضحك. لقد فقد هذا الشخص عقله تماماً.
"أنا لا أتوقع منك أن تردّ لي الجميل أو أي شيء. أنا على استعداد لتعليمك التقنية مجاناً. إذا لم تستطع إتقانها، فهذا جيد أيضاً. لن ألومك على ذلك."
دلكت جبهتي.
كان رأسي ينبض.
من بين جميع الأشخاص الذين كان يمكن أن يسألهم، سألني أنا...
'هذا غباء.'
لا بد أن يكون هناك نوع من النية وراء أفعاله. رفضت أن أصدق أن الأمر فقط لأنه اعتقد أنني يمكن أن أكملها.
".....حسناً."
على الرغم من كل الشكوك التي كانت لدي، ما زلت قبلت العرض.
من نافلة القول أنني قبلت. كانت ببساطة صفقة مفيدة للغاية بالنسبة لي.
المشكلة الوحيدة التي كانت لدي مع هذا العرض هي حقيقة أنني لم أفهم حقاً من أين أتى هذا الشخص.
هل يمكنني حقاً أن أثق به....؟
"...."
نظرت إلى وجهه.
بدا غبياً.
كما لو أنه استشعر أفكاري، عبس ليون.
"في ماذا تفكر؟"
فوجئت.
"ماذا أنت؟"
"...."
'إذن فقد قرأ ذهني حقاً.'
"وجهك يبدو غبياً."
يا إلهي.
غطيت فمي.
"لم أقصد قولها بصوت عالٍ."
زلَّت أفكاري الحقيقية.
رف ليون بعينيه، وبشكل طفيف فقط، تصدع تعبيره الرصين. راقبت تعبيره عن كثب. هل سيتصدع أكثر...؟
الإجابة كانت لا.
مع تنهيدة، نهض ببطء من الكرسي.
"سأبدأ تدريجياً في تعليمك الفن عندما يكون لدينا وقت. سأنصرف الآن."
مع انحناءة خفيفة، كان مستعداً للمغادرة. نظرت إلى ظهره الذي كان يواجهني الآن، قبل أن أفتح فمي لأقول اسماً،
"ألكسندر هارينغتون."
توقفت خطواته.
تابعت.
".....انتبه له."
حتى عندما ابتعد عن جوليان، استمر الاسم يرن في ذهنه. لقد طلب توضيحاً، لكن كل ما قوبل به كان ببساطة، 'راقبه من أجلي.' قبل أن يغادر.
الاسم لم يرن جرساً، وبغض النظر عن مدى محاولته، لم يستطع تذكر مثل هذا الاسم.
ومع ذلك، كان يخطط للتحقق.
على أي حال، سارت المحادثة بشكل أفضل مما كان متوقعاً.
'لقد قبل.'
بصراحة تامة، لم يكن لدى ليون الكثير من التوقعات في محاولته لحل اللغز الذي كان يطارده في السنوات القليلة الماضية.
ومع ذلك، فقد نما إلى نقطة حيث بدأ يصبح يائساً.
إلى درجة أنه فكر حتى في تعليم جوليان تقنيته حتى يتمكن من مساعدته في العثور على إجابة.
"ها."
وجد ليون نفسه يحدق بشكل فارغ في السماء.
نقطة الاختناق.
لقد ظهرت في اللحظة التي وصل فيها إلى المستوى 3.
لم تكن نقطة الاختناق واضحة بعد. كانت خافتة، لكن ليون استطاع أن يشعر بها.
لو استمر في هذا المسار، كان متأكداً من أنه بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى المستوى 5 وما فوق، سيتوقف نموه تماماً.
حقيقة أن جوليان تمكن من التقاط الخلل في غضون ساعات قليلة من المراقبة كانت كافية لليون ليفهم شيئاً.
'إنه موهوب.'
ربما لم يلاحظ هو نفسه، لكن ليون رآها بالتأكيد. إذا كان سيتدرب قليلاً أكثر، فإن...
"إنها تستحق المحاولة."
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن كما لو أنه سيعلمه الشيء بأكمله.
فقط فن الحركة الذي كان يحتاجه.
لكن...
عبس ليون فجأة وهو يفكر في شيء ما.
كلما فكر في الأمر، زاد انزعاجه. حاول تجاهل الأمر، لكن الكلمات ستستمر في التنغيص في مؤخرة ذهنه.
إلى درجة أنه وجد نفسه يوقف طالباً قريباً.
"هيه، أنت..."
"آه، نعم؟ أنا؟"
أشار الطالب إلى نفسه بنظرة مرتبكة.
"نعم."
أومأ ليون بوجه جاد.
ثم، مشيراً إلى نفسه، سأل،
"...هل يبدو وجهي غبياً؟"
اليوم هو اليوم الأول للتدريب.
بقيت أيام قليلة فقط قبل أن يكون المهرجان في أوج انطلاقه، وقضت أويف الأيام القليلة الماضية تتدرب على حواراتها بجدية.
لم تكن كثيرة. مجرد بضع جمل، لكن كان عليها أن تُظهر الخوف والرعب في تعبيرها بشكل مثالي.
من ارتعاش عينيها إلى نبرة صوتها.
كل شيء كان يجب أن يكون مثالياً.
"هوو."
وضعت النص جانباً، وأخذت أويف نفساً عميقاً.
كانت حالياً داخل غرفة تدريب صغيرة بمفردها.
قريباً ستلتقي بالرجل الذي من المفترض أن يلعب دور أزارياس. اليوم هو المرة الأولى التي ستلتقي به. ليس ذلك فحسب، بل ستلتقي أيضاً بالممثلين الآخرين في المسرحية.
اليوم هي القراءة الأولى لهم.
حدث حيث سيلتقي جميع ممثلي المسرحية للتعرف على بعضهم البعض.
كان هناك حماس لا يمكن إنكاره حول الممثل المبتدئ.
تقول الشائعات إنه تم اختياره لحظة ذهابه إلى تجربة الأداء.
مع مستوى إلهي من التمثيل، اختاره الكاتب على الفور.
'أنا فضولية.'
لكن في الوقت نفسه، كانت أويف متوترة أيضاً.
هل ستتمكن حتى من مجاراة مثل هذا الممثل؟
مجرد التفكير في الأداء مع شخص مثل ذلك جعلها متوترة. إذا انتهى الأمر بطريقة ما إلى إفساد المسرحية، فإن...
"دعنا لا نفكر في ذلك."
أصبحت أويف أكثر توتراً كلما فكرت في الأمر. حسناً، من يعلم، ربما سأتمكن من الصمود.
تدريجياً، بدأ عقلها يهدأ وشعرت بتوتر أقل.
"حسناً."
صفعت خديها ووقفت بفخر.
"....سأنجح في هذا."
بعد أن جمعت نفسها، وصلت إلى الباب وفتحته.
"هل كل شيء جاهز؟"
"هل لديك النص معك؟"
"نعم، لدي هنا. يرجى الانتظار لحظة. سأوزعهم على الطاولات."
استقبلت أويف على الفور بالفوضى. كان من المقرر أن تبدأ القراءة في غضون دقائق، وكان فريق العمل مشغولاً بتجهيز كل شيء للممثلين والممثلات الذين سيشاركون في المسرحية.
لم يكن المكان واسعاً بشكل خاص، حوالي نصف حجم قاعة المحاضرات. كان مخصصاً في الأصل لأغراض التخزين، وموقعه المنعزل جعله خياراً مثالياً لاستضافة القراءة، نظراً للطبيعة السرية للنص.
أثناء التجول، تمكنت أويف من إلقاء نظرة خاطفة على العديد من الممثلين المشهورين.
كما هو متوقع، كان هناك هالة معينة حولهم تميزهم عن الباقين. يمكنك أن تخبر بلمحة أنهم كانوا الأفضل من بين الأفضل.
لكن لم يكن كما لو أن هالتها الخاصة كانت أقل مقارنة بهالتهم.
بل، كانت تتألق بنفس السطوع، مما جذب على الفور انتباه الممثلين الحاضرين.
"هاها، إذا لم تكن نجمتنا الصاعدة."
استقبلت أويف بواسطة رجل طويل القامة وجذاب بشكل لافت للنظر قدم نفسه على أنه داريوس جونز، البطل الرئيسي للمسرحية.
حياها بابتسامة كبيرة.
"هل أنت متوترة؟ هاها، لا داعي لذلك. معي هن-"
كانت أويف على وشك الرد عندما تم سحبها للخلف.
صدى صوت حاد بعد ذلك مباشرة.
"ارفع يديك عنها. الفجوة بينكما كبيرة جداً."
"لا، أنا-"
"لا!"
قبل أن تدرك أويف، كانت محاطة بطاقم التمثيل الرئيسي للمسرحية.
"ابتعد عن ممثلتنا المبتدئة الصغيرة، داريوس."
"ألا تعرف مع من تتحدث؟"
بدأ الجميع في توبيخه، بينما كان ينظر حوله بارتباك.
"لا، كنت فقط أحاول أن أكون ودوداً..."
"هراء!"
"كيف حالك؟"
بينما كان هذا يحدث، استقبلت أويف من قبل امرأة مذهلة، استحوذ وجودها للحظة على انتباهها.
"هل حفظت حواراتك؟ إذا كنت بحاجة إلى مساعدة لا تترددي في سؤالنا."
"آه..."
على الرغم من جهودها للحفاظ على رباطة جأشها، لم تستطع أويف إلا أن تشعر برفرفة من الإثارة عند رؤية أوديت ريبلي، ممثلة مشهورة أعجبت بأدائها في عدد لا يحصى من التسجيلات والمسرحيات.
كانت أويف معجبة كبيرة بأعمالها، ورؤيتها شخصياً كادت تجعلها تصرخ.
"أوديت، دعيها تذهب. ألا ترين أنها غير مرتاحة بلمستك؟"
"لا، ليست كذلك."
التفتت أوديت لتنظر إلى أويف.
"أنت لست كذلك، أليس كذلك؟"
"....لا."
"ها، أرأيت؟"
"تسك."
كان هناك جو لطيف بشكل عام حول المكان. مع معرفة جميع الممثلين ببعضهم البعض، كان الجو هادئاً.
"أوه، صحيح، هل تعرف من هو الممثل الذي أجبر تلك المرأة على تغيير النص؟"
عند سؤال أوديت المفاجئ، تغير الجو قليلاً.
أمالت أويف رأسها. الموضوع أثار اهتمامها أيضاً.
"لا أعرف بصراحة. تلك المرأة ترفض قول أي شيء. لقد توسلت إليها مرات عديدة، لكنها لا تتحرك على الإطلاق."
"صحيح، نفس الشيء بالنسبة لي."
"....لكن هل هو جيد حقاً؟ أعني، أفهم أنه تمكن من جعل تلك المرأة تغير النص، لكن هل يمكن أن تكون مجرد ضربة حظ؟"
"لا، مستحيل. أنت تعرف كيف هي تلك المرأة. لا يمكن أن تفعل ما فعلته إلا إذا كانت واثقة."
"آه، نعم... أعتقد ذلك. حسناً، سنرى خلال القراءة. ما إذا كانوا جيدين حقاً كما يقولون."
استمرت المحادثة في ذلك الاتجاه. استمعت أويف بهدوء من الجانب، مضيفة أحياناً أفكارها الخاصة في المسألة.
كان ذلك حتى أعلن شخص ما،
"القراءة على وشك البدء. نرجو من جميع الممثلين الجلوس."
"إيه؟ بالفعل؟"
"هذا سريع."
"هم؟ لكن أين الممثل المبتدئ الذي يتحدث عنه الجميع؟"
"آه، ها هو."
بينما تحدث المساعد، انفتح الباب، ودخلت شخصية. التفت الجميع تقريباً وجوههم في اتجاه الباب.
كانت أويف واحدة من هؤلاء الأشخاص. كانت فضولية. من هو هذا المبتدئ المتميز؟
فقط أن...
"لا، لا يمكن أن يكون."
تحطمت توقعاتها في اللحظة التي دخل فيها حيث رمشت عدة مرات للتأكد من أنها لا ترى بشكل خاطئ.
رمشت مرة أخرى، ورأت نفس الشخصية واقفة أمامها مع ما بدا أنه انحناء طفيف لشفتيه، ابتلعت أويف ريقها.
"أوه، لا..."
الممثل الإلهي الذي اجتاح العرض بقوة. الشخص الذي كان عليها أن تبذل قصارى جهدها لمواكبته، والشخص الذي كان عليها أن تعامله مثل سيد...
"آه، لا..."
لم يكن سوى جوليان.