".....هل هؤلاء هم؟"
دخلت ديليلا غرفة معينة، ألقت نظرة حولها قبل أن تستقر نظرتها على الأجساد الملقاة على الأرض. لم يكونوا أمواتًا، لكن بالحكم من الكدمات على أجسادهم، كانوا بوضوح فاقدين للوعي.
"هل اكتشفت أي شيء؟"
"نعم."
واقفًا، رجل بشعر أشقر وعيون خضراء، الدكتور جابيل رايت، فرك شعره بكسل.
"لا يوجد أثر لأي تعويذة تم استخدامها عليهم."
يضغط بأصابعه معًا، التي كانت مغطاة حاليًا بقفاز أزرق، فركهم معًا.
"أعتقد أنه تم استخدام مسحوق زايرون. إنه مهلوس ضعيف نسبيًا يمكن استخدامه لتحويل الناس إلى زومبي بلا عقل لعدة ساعات."
نظر الطبيب لأعلى ليلتقي بنظرة ديليلا.
"....بالطبع، عندما أقول ضعيف، أعني أنه لا يؤثر على أولئك الذين وصلوا إلى قوة معينة. أقول فوق المستوى الثالث."
واصل الدكتور جابيل تقديم وصف أكثر تفصيلاً لديليلا عما يفعله المخدر.
في النهاية، كان تقييمه،
"من الجيد أنه تم التعامل معه قبل أن يتمكنوا من الخروج. على أي حال، هذا لم يكن حادثًا. ذلك واضح بالنسبة لك بالفعل على الأرجح. في حين أنني غير متأكد من هو، لا أعتقد أن هدفهم كان كبيرًا. أفضل رهان لي هو أنهم كانوا يقدمون تحذيرًا، أو يختبرون شيئًا ما."
تمتم لنفسه بينما يضغط على ذقنه بيده، عبس.
"....لكنني قد أكون أفكر أكثر من اللازم. الأمر هو أنني أجد صعوبة في التفكير بأنهم سيحاولون أي شيء كبير عندما تأخذ في الاعتبار أن مسحوق زايرون يحولهم فقط إلى أشخاص بلا عقل بالكاد يستطيعون التفكير لأنفسهم. حتى أضعف ساحر يمكنه التعامل معهم."
واقفة على الجانب، لم تقل ديليلا شيئًا وفقط استمعت إلى تحليل الطبيب.
لكن إذا انتبه أحد جيدًا، فسيلاحظ انحناءً طفيفًا في نهاية شفتيها.
'أخيرًا.'
لقد قاموا بخطوة.
كانت تنتظر منذ فترة طويلة الآن، وثبت أنها كانت المقامرة الصحيحة.
المنظمة التي كانت تلاحقها للسنوات الماضية، وواجهت صعوبة في البحث عنها، قد خرجت أخيرًا من جحورها. في مركز كل ذلك كان مجند شاب اتخذته كمساعد.
في حين أنهم كانوا على الأرجح على دراية بحقيقة أنها كانت تراقبه، كانوا على الأرجح أيضًا يخططون لاستخدامه كوسيلة لمراقبة تحركاتها.
كانت ديليلا موافقة على ذلك.
كانت لعبة صبر، وكانت ديليلا واثقة من صبرها.
سواء كانت ستتمكن من جعلهم يرتكبون خطأً، أو هي ارتكبت خطأً، كانت ديليلا على استعداد للمقامرة.
لأن...
كان لديها هذا القدر من الثقة في قوتها.
"كما كنت أقول، يجب أن نأخذ بعض الوقت للتحقيق بشكل صحيح في الوضع. أعتقد أنه إذا انتشرت أخبار أن-"
كلانك—
قاطعة كلمات الطبيب، فتح باب الغرفة ودخلت شخصية.
على الفور، تغيرت الأجواء حول الغرفة. لم تكن قامعة، لكن كان هناك هواء معين من الملكية والنبل جعل المرء يرغب في الانحناء أمامه.
بإدارة رأسها، اتصلت ديليلا بالرجل.
برزت حدقاته الصفراء لها على الفور وهو يرد على نظرتها بابتسامة.
"انتهيت من جانبي."
أغلق الباب خلفه، دخل وتفحص الغرفة، متوقفًا بإيجاز نظرته على المجندين الأربعة على الأرض.
"مسحوق زايرون، أليس كذلك؟"
"آه؟"
مذهولًا، نظر إليه الطبيب. ضحك أطلس ردًا على ذلك.
"أولئك الذين وصلوا بالفعل إلى المسرح تأثروا أيضًا بالمسحوق."
"كانوا...؟"
الكشف المفاجئ أذهل الطبيب الذي رمش بعينيه مرارًا.
"هاها، نعم. ربما لم تلاحظ، لكننا جميعًا لاحظنا خلال المسرحية. حصلت على عدة أسئلة تسألني عما إذا كان قد حدث شيء ما. كان علي أن أخبرهم أن ذلك كان جزءًا من العمل ومجرد طريقة جديدة من 'طريقة' التمثيل."
".....هل هذا صحيح؟"
بإدارة رأسه، واجه الطبيب ديليلا التي رمشت بعينيها مرة قبل أن تومئ.
"نعم."
"آه، هذا...!"
"لا داعي للقلق."
طمأن أطلس بنبرة هادئة.
"يتم رعايتهم من قبل الآخرين. إنهم حاليًا غير مدركين لما حدث لهم. لاحظ مجند موهوب أن شيئًا ما كان غير طبيعي خلال المسرحية، وتم اصطحاب المجندين بعيدًا للإبقاء عليهم تحت المراقبة."
"هل ذلك كذلك؟"
"نعم."
راقبت ديليلا التبادل بأكمله من الجانب.
طوال الوقت، تجولت نظرتها إلى أطلس. كان لغزًا بالنسبة لها.
كعضو في عائلة ميغريل، عضو رفيع المستوى للغاية، واحد يمكنه المنافسة على العرش، اختار العمل في هيفن.
كان خيارًا لا معنى له.
في حين أنه صحيح أيضًا أن الناس فكروا بنفس الطريقة عنها، فقد جعلت طموحها واضحًا تمامًا.
'ليس لدينا الكثير من الوقت.'
كانت سرعة توسع بعد المرآة تزداد بسرعة كل عام، وعرفت ديليلا أنه لن يطول الوقت قبل أن يتم ابتلاع العالم بأكمله.
لهذا السبب، اختارت العمل في هيفن.
بقوتها، أرادت المساعدة وتربية الجيل المستقبلي.
كان أيضًا بسبب طموحها أنها وقفت على الطرف المقابل من عائلة ميغريل.
قوانينهم الاستبدادية التي أعاقت نمو الجيل الأصغر كانت شيئًا أرادت إزالته بأي ثمن.
لينجوا في المستقبل...
لم يكن لديها خيار سوى معارضتهم.
ولهذا السبب بالذات، عاملت ديليلا أطلس بأقصى درجات الحذر. هل كان هنا لمراقبتها، أم كان لديه هدف آخر في كونه هنا؟
"هم؟"
كما لو كان يشعر بنظرتها، أدار رأسه والتقت نظراتهما.
"آه، صحيح. تريدين معرفة أخبار جوليان، أليس كذلك؟ تحدثت معه كما أخبرتك من قبل."
"....."
"إنه بخير. لا توجد إصابات عليه. قال إنه كان مذعورًا قليلاً من الموقف، لكنه بالكاد لاحظ ذلك لأنه كان منغمسًا في دوره. بالتفكير في الأمر، قام بعمل رائع."
"....."
"على أي حال، لا يجب أن تقلقي بشأنه. لا يبدو أنه متورط في هذه المسألة."
".....أفهم."
أومأت ديليلا برأسها بهدوء. محافظة على هدوئها المعتاد، ألقت نظرة أخيرة على الأجساد أدناه قبل أن تغادر الغرفة.
شعرت بعدم الارتياح في وجود أطلس.
على الرغم من أنه كان أضعف منها، كان يعطي شعورًا غير مريح.
بمرورها به، سمعت بضع كلمات وداع منه.
"سمعت أنه مساعدك. اعتني به. إنه موهوب جدًا."
تلك كانت آخر كلمات سمعتها قبل المغادرة.
عندما غادرت، انفتحت شفتاها برفق وهي تتمتم بهدوء.
"أعلم."
كان المهرجان حدثًا استضاف العديد من الفعاليات. على وجه الخصوص المسرحية، وتجربة القتال من قبل المجندين.
لسوء الحظ، نظرًا لبعض الظروف، تم تأجيله من قبل الأكاديمية للشهر القادم. بينما كان بعض الضيوف منزعجين بشكل مفهوم، لم يكن هناك ما يمكنهم فعله حيال ذلك.
....وبذلك، اقترب المهرجان من نهايته.
"هااا...."
كان الجو مظلمًا بالخارج، وكنت جالسًا على مقعد. متكئًا عليه، حدقت في سماء الليل. كانت مليئة بالنجوم، والقمر يشع بنور ساطع.
كان المشهد من النوع الذي يأسر أنفاسي دائمًا.
في اللحظات الأخيرة من حياتي، الشيء الوحيد الذي أتذكر رؤيته كان أضواء السقف في غرفتي القديمة.
الهواء الذي أتنفسه الآن شعر منعشًا. تناقض صارخ مع هواء شقتي القديمة الخانق.
كل يوم، كنت آخذ لحظات قليلة لتقدير ما أخذته سابقًا كأمر مسلم به. كان الأمر غريبًا، لكن فقدان كل شيء جعلني أفهم مدى أهمية الأشياء الصغيرة بالنسبة لي.
"....فكرة غبية."
"ما هي؟"
ظهرت شخصية بجانبي فجأة. عندما أدرت رأسي، رأيت ليون واقفًا على الطرف الآخر من المقعد.
مع يديه في جيوبه، كان يحدق بالمثل في القمر.
"لقد اعتنيت بأولئك الذين كانوا على الأرجح سيمنحونك وقتًا عصيبًا."
"أوه."
"...."
"...."
أدار رأسه.
"كلمة شكر؟"
أملت رأسي.
"ألست فارسي؟"
"أنا كذلك."
"حسنًا."
"....."
"ماذا؟"
".....أفكر في الاستقالة."
"يا للأسف. أنا لا أدفع مقابل رسوم الانفصال الخاصة بك."
"....."
"....."
لم يقل أي منا كلمة أخرى حيث غمر الصمت المحيط. ظننت أنه سيكون هكذا حتى يتحدث أحدنا مرة أخرى، لكن للغرابة، تحطم الصمت بواسطة ليون الذي غطى فمه بيده.
"بفت."
"....؟"
هل كان هذا الرجل...
"هل تضحك؟"
لسبب ما، وبشكل طفيف، ارتفعت شفتاي في ابتسامة.
كان هناك شيء ما في ليون وهو يمسك ضحكته شعر بالعدوى. هززت رأسي، نظرت إلى السماء مرة أخرى.
كان ليون هو من تحدث أولاً.
"أنت مختلف مقارنة به."
"أعلم."
أصبح واضحًا لي بعد حديثي الأخير.
".....هل تعلم ماذا قال لي آخر مرة أخبرته فيها بأنني سأستقيل؟"
"ماذا قال؟"
"لا شيء، فقط صفعني."
"..."
مرمشًا، نظرت مرة أخرى إلى ليون.
"هل كان يجب أن أفعل ذلك أيضًا؟"
"يمكنك المحاولة."
"هممم..."
فكرت في الأمر لثانية جيدة قبل أن أهز رأسي.
"أنا لست من محبي هذه الأشياء."
من المؤكد أنه ليس لأنني كنت خائفًا من أن يصفعني مرة أخرى.
محدقًا بي للحظة وجيزة، هز ليون رأسه واتكأ على المقعد. مع بدء تلاشي ابتسامته، بدأ في التحدث.
"هل تفتقده؟"
"أفتقد....؟"
أفتقد ماذا؟
"الوطن."
"آه..."
الوطن... نعم، كان لدي واحد. أو هل كان؟
بالتفكير مرة أخرى، لم يكن لدي وطن حقيقي قط. لم أكن غنيًا بما يكفي لأتمكن من تحمل منزل لائق. كنت قادرًا فقط على استئجار شقة ستوديو صغيرة بينما كنت أدفع مقابل تعليم أخي.
واقع الأمر هو أنه لم يكن لدي وطن.
لكن حتى ذلك.
"أفتقده."
لأن وطني كان حيثما كان أخي الصغير.
"....هل هذا كذلك؟"
التفت لأنظر إلى ليون.
"ماذا عنك؟"
مرت فترة منذ أن عرفته، لكن في الواقع، بالكاد كنت أعرف أي شيء عنه. بغض النظر عن حقيقة أنه كان فارسي، كان لغزًا كاملاً بالنسبة لي.
كنت فضوليًا قليلاً.
"هل تفتقد وطنك؟"
"...."
في البداية، لم يقل ليون شيئًا. ظننت أنني لمست نقطة حساسة، لكن بينما كنت على وشك التحدث مرة أخرى، تحدث فوقي.
"لا أتذكر."
"....؟"
"أراه أحيانًا. عندما أنام."
"في أحلامك؟"
"....نعم."
أومأ ليون برأسه.
"أقدم ذكرياتي هي عندما انضممت لأول مرة إلى عائلة إيفينوس عندما كنت صغيرًا. أعتقد أنني كنت في العاشرة، أو الثانية عشرة. مر وقت طويل الآن."
"هل هكذا قابلت جوليان؟"
"نعم."
عابسًا، واصل ليون،
"كان أكثر اعتدالاً في ذلك الوقت. كان يبتسم كثيرًا وكان موهوبًا جدًا. كان فخر العائلة."
"ثم...؟"
تغير صوت ليون، منخفضًا قليلاً.
".....لقد تغير."
نعم. هذا ما توقعته.
"لم يكن تغييرًا سريعًا. حدث تدريجيًا. على مر السنين. أخبرتك من قبل، لكنه كان يبتسم كثيرًا. في مرحلة ما، توقف عن الابتسام، وتحول إلى شخص مختلف تمامًا."
مع ضحكة خفية، هز ليون رأسه.
"....وبمجرد أن بدأت أعتاد على شخصيته الجديدة، تغير مرة أخرى."
بإدارة رأسه، التقت أعيننا.
"أتيت أنت."
"آه."
نعم، أتيت.
فتحت فمي للرد لكنني أغلقته لحظة بعد ذلك. في النهاية، لم أكن أعرف حقًا كيف أرد على ذلك.
"لا تقلق."
في النهاية، هز ليون رأسه ووقف.
"أنا لست مهتمًا بمحاولة إيجاد طريقة لإعادة جوليان القديم. ربما رحل منذ زمن طويل. ربما يكون ذلك جيدًا."
يفرك شعره، ألقى نظرة أخيرة في اتجاهي.
"لم أتوقع أن تتطور محادثتنا بهذه الطريقة. في الأصل، كنت فقط أخطط لإخبارك عن الوضع مع المجندين الذين اعتنيت بهم. في النهاية، انتهى بي الأمر بالتحدث عن نفسي. سأغادر الآن."
كان على وشك المغادرة عندما توقفت خطواته.
من ميل رأسه، بدا أنه يكافح لقول كلماته حتى خفض رأسه أخيرًا ليتمتم.
"....كان أداءً رائعًا."
"هم؟"
ثم غادر حقًا.
هل كان للتو...
"ها."
محدقًا في ظهره الذي بدأ يتلاشى ببطء من نظري، هززت رأسي ونظرت إلى السماء.
كان في تلك اللحظة التي وخز صدري قليلاً. كانت عواطف الأداء لا تزال تلوح في ذهني.
لم تكن واضحة كما كانت، لكنها كانت هناك بوضوح.
"العواطف، هه."
أعتقد...
كنت أبدأ ببطء في فهمها.
المجلد [١] - النهاية
مجلد قصير نوعًا ما، لكنه كان المجلد التمهيدي للقصة. للحصول على فهم للشخصيات، ونظام القوة قبل أن تبدأ القصة بالتدفق بسلاسة أكبر.
المجلد التالي سيكون مختلفًا قليلاً.
ولا. أنا لا آخذ استراحة.