"....هل هذا ممكن؟"
بدت الفكرة ممكنة. ومع ذلك، لم أكن متأكدًا مما إذا كان بإمكاني فعل ذلك بالفعل.
ماذا لو كان هناك حد للورقة الثانية؟ حد يمنعني من استخدامها على أولئك الذين ماتوا منذ فترة طويلة جدًا.
ماذا بعد ذلك...؟
تشيو! تشيو!
ترددت أصداء إطلاق المنجنيقات الرعدية في المسافة بينما كنت أقف فوق أسوار المدينة، وأحدق في المشهد المتكشف أدناه.
"الهدف من هذه الحملة هو العثور على مستحضر الأرواح. حتى الآن، في الثلاثين عامًا التي بدأت فيها الهجمات، لم يتمكنوا من العثور على أي شيء."
هل كان من الصعب جدًا العثور على مستحضر الأرواح؟
....أم كان ذلك ببساطة لأنهم كانوا ضعفاء جدًا؟
حولّت انتباهي نحو قائد الفرسان.
"أعيدوا التحميل! أعيدوا التحميل!"
"شخص ما أغمي عليه مرة أخرى! استبدلوه بسرعة! أعيدوا التحميل!"
كان يطلق الأوامر يمينًا ويسارًا بينما كان يركض حول الأسوار بأكملها. كان التنظيم بين الفرسان لا تشوبه شائبة.
ومع ذلك، عند النظر إلى تعابيرهم المرهقة والمنهكة، كان بإمكاني أن أقول إنهم كانوا في لحظاتهم الأخيرة.
كانوا ضعفاء. ضعفاء جدًا.
حتى قائد الفرسان كان ضعيفًا في المستوى الثالث فقط. كان تقريبًا بنفس قوتنا.
في الواقع،
أدرت رأسي لأنظر إلى ليون بجانبي.
"....ربما يكون هذا الرجل أقوى من قائد الفرسان."
كان إدراكًا غريبًا بعض الشيء.
"ماذا؟"
كما لو أنه لاحظ نظراتي، ارتجف ليون قليلاً. نعم، ارتجف.
"همم؟"
"...."
ابتعد أيضًا. سرعان ما أدركت الأمر وتنهدت.
"لن أصفك بالغبي."
كان هناك وقت ومكان لمثل هذا الشيء.
"لن تفعل؟"
"نعم."
أومأت بهدوء لأطمئنه.
"وجهك يفعل ذلك من أجلي."
"....."
"آه."
غطيت فمي عندما أدركت ما فعلته. كنت على وشك الاعتذار عندما...
"إنهم قادمون! الكتيبة الثانية تتحرك!"
صدى صراخ قائد الفرسان العالي في كل مكان. عند تحويل انتباهه إلينا أخيرًا، أشار نحو حشد الزومبي الذين كانوا على وشك الوصول إلى محيط الأسوار.
"أيها الطلاب المتدربون! ساعدوا الكتيبة الثانية! يرجى مساعدتنا في السيطرة على الكائنات غير الميتة وإدارتها!"
جرررووولل—!
"ماذا، ماذا...؟! سنقاتل الآن؟"
تفاجأ الطلاب المتدربون بالأمر المفاجئ.
في الوقت نفسه، فتحت البوابات أدناه، واندفعت مجموعة تضم أكثر من مائة فارس إلى الأمام.
"قاتلوا!!"
"أووووو—!"
طقطقة—
تطايرت الشرر في الهواء على الفور في اللحظة التي اصطدم فيها الجانبان. كان الأمر الأكثر صدمة هو حقيقة أن الزومبي كانوا قادرين على الحفاظ على استقامتهم بينما ظل لحمهم سليمًا.
كان الأمر كما لو أن بشرتهم مصنوعة من المعدن.
"يا للهول..."
بجانبي، شاهدت كيرا المشهد بدهشة.
"مما صنعت هذه الأشياء؟ ليسوا خالدين فحسب، بل إن بشرتهم أيضًا قوية مثل المعدن. أي نوع من..."
"لا تقلقي بشأن ذلك الآن. هاجمي أولاً."
وقفت آويف فوق السور.
بينما كان شعرها الأحمر يرفرف، مدت يدها إلى الأمام.
تشوه تعبيرها بسرعة بينما ركزت انتباهها على حشد الزومبي أدناه.
"أخ...!"
خرجت أنة من شفتيها الصغيرتين بينما تجمع أكثر من اثني عشر زومبيًا معًا.
"ماذا...؟"
"ما الذي يحدث؟ آه!"
توقف الفرسان، الذين كانوا في قتال عنيف مع الزومبي، للحظة وجيزة عندما لاحظوا الزومبي يتجمدون فجأة في مكانهم ويتراجعون.
سوووش—
بعد ذلك بوقت قصير، قفز شخص من السور.
كان ليون.
ثومب!
هبط بهدوء على الأرض، وتوهج سيفه، وأضاء المناطق المحيطة. بدوس قدمه على الأرض، قام بقطع.
شينغ—!
رسم سيفه قوسًا جميلًا في الهواء. في الوقت نفسه الذي قطع فيه، ضغطت آويف يديها معًا، وجمعت المزيد من الزومبي معًا.
بانج!
صدى تأثير هجومه والزومبي بصوت عالٍ في الهواء، وكان الصوت يحاكي صوت مضرب يصطدم بالفولاذ الصلب.
تردد في الهواء وانتشر في كل مكان.
"هل نجح الأمر؟"
"انظروا! لقد نجح!"
عندما انتهى كل شيء، تبعثر أكثر من مائة زومبي على الأرض وأجسادهم مقطوعة إلى نصفين.
تمامًا كما كان الجميع على وشك الابتهاج، حدث مشهد صادم.
"آه...!"
"إنهم ينهضون مرة أخرى!"
"ما هذا بحق الجحيم...؟!"
بالفعل، كان الأمر كما قالوا. بعد ثوانٍ من هجوم ليون، توهج أرجواني فوق الزومبي، مما أجبر أجسادهم على العودة معًا.
جرررووول—!
نهضوا مرة أخرى، ووقفوا واستمروا في التوجه نحو الأسوار. كان الأمر كما لو أن جهد ليون وآويف المشترك لم يفعل شيئًا.
"تبًا، حتى هذا لم ينجح؟"
"إلى أي مدى هؤلاء الزومبي متينون؟"
صرخت كيرا وجوزفين من الأسوار بنظرات لا تصدق.
ليس بعيدًا عنهما، حدق الطلاب المتدربون الآخرون في المشهد بقليل من التخوف. ربما كانوا خائفين مما رأوه.
يمكن للمرء أن يقول إن شخصية كيرا كانت مفيدة في هذه الأنواع من المناسبات.
".....ابتعدوا عن طريقي! دعوني أجرب!"
قفزت من السور، حلقت دائرتان سحريتان برتقاليتان على كل من راحتيها. تكثفت المانا بجانبها بينما دفعت يديها إلى الأمام.
سووووو—!
أضاء العالم بينما أشرقت ألسنة اللهب الرائعة. انتشرت في كل مكان، والتهمت الزومبي القادمين مثل انهيار جليدي من النار.
حدقت في ألسنة اللهب التي أضاءت العالم للحظة وجيزة.
كانت رائعة.
لكن حتى هي لم يكن لها أي تأثير في النهاية.
هذه المرة، حتى كيرا كانت عاجزة عن الكلام.
بالنظر إلى قوة ألسنة اللهب الخاصة بها، ظننت أيضًا أنها ستفعل شيئًا على الأقل، ولكن في النهاية، بدا الزومبي غير متضررين تمامًا، وخرجوا من ألسنة اللهب بنفس السرعة.
"تراجعوا! تراجعوا!"
وصل صوت القائد إلينا من جانبنا. كان وجهه شاحبًا، وكان العرق يتساقط باستمرار على وجهه بينما كان يركض حول الأسوار ويصدر الأوامر.
"صدوا الكائنات غير الميتة!"
"امنعوهم من دخول المدينة! أوقفوهم بأي ثمن!"
"أيها الطلاب المتدربون! حافظوا على المانا الخاصة بكم! حاولوا فقط صد الكائنات غير الميتة! حاولوا المقاومة حتى تشرق الشمس! لا فائدة من بذل كل جهدكم ضدهم!"
توقف، ولوح بيده.
"أطلقوا النار!!"
تشيو! تشيو—!
انطلقت السهام.
ثومب!
بالتزامن مع كل سهم، كان جندي يسقط من الإرهاق. سرعان ما يتم استبدالهم بجندي آخر يحمل عبئهم.
"أطلقوا النار!"
تشيو! تشيو—!
حدقت في المشهد دون أن أرمش.
"....مهلا، ماذا تفعل؟!"
قبل أن أدرك ذلك، كنت أقف فوق أسوار المدينة. كان جسدي لا يزال في حالة يرثى لها، وكانت آويف تسحب ملابسي من الخلف.
"هل ستحاول فعل شيء أيضًا؟ ألم تسمع كلمات القائد؟ علينا أن نصدّهم. هجوم ليون وهجومي معًا لم يكن لهما أي تأثير. نحن—"
"....لا."
هززت رأسي بينما كنت أحدق في الزومبي أدناه. بدا العدد لا حصر له. امتدوا بقدر ما تستطيع العين أن ترى، وكانوا جميعًا يتجهون نحو المدينة.
لأي سبب؟
لم أكن متأكدًا.
لكن...
"....."
عند مد يدي، طار خيط. احترق جوهرتي عند استخدام المانا، لكنني لم أهتم بالألم وشاهدت أحد الخيوط وهي تدور حول رقبة أحد الزومبي.
بعد التأكد من أنها مؤمنة بالكامل، سحبت يدي، وألقيت الزومبي في اتجاهي.
"ماذا تفعل...! هل أنت مجنون!؟"
صدى صوت آويف المتفاجئ من جانبي.
تجاهلته وفتحت راحة يدي.
بلاك—!
عند إغلاق راحة يدي والإمساك برقبته، حدقت في عينيه المجوفتين وبشرته الشاحبة.
جرررووولل—!
تلوى تحت قبضتي. لكنني حافظت على قبضتي. عند التحديق فيه للحظة جيدة، قمت بتنشيط الورقة الثانية.
تحول عالمي إلى ظلام.
أشرقت الشمس ببهجة.
وقفت مجموعة من أربعة أمام أسوار المدينة. وقفوا منتصبين، وكانوا يرتفعون فوق المناطق المحيطة.
أمامهم كان مراهق صغير. بدا مألوفًا.
"أين رأيته...؟"
"هل أنتم جميعًا مستعدون؟"
كان صوته هو الذي كشفه. كان شابًا، ولكنه كان مألوفًا أيضًا.
"القائد."
كان المراهق الصغير في الأمام هو القائد ترافيس.
....إذن هذا كان من عقود مضت.
"نحن مستعدون!"
بدا عليهم التوتر، لكنهم كانوا مقتنعين وهم يحدقون في المسافة. ربت رجل مفتول العضلات على صدره.
"لا تقلقوا. سنعود وننتقم لرفاقنا الساقطين."
"هذا صحيح!"
كانوا شبابًا وشجعانًا. بدت المجموعة المكونة من أربعة أكبر قليلاً من القائد.
"ترافيس، تأكد من البقاء هنا. سنعود قبل أن تعرف ذلك. ومع أختك أيضًا. لست بحاجة إلى القلق بشأن سلامتنا. نحن أفضل الفرسان في القرية.
أنت تعرف قدراتنا."
"...."
أومأ الفتى الصغير برأسه.
"....حسنًا."
بدا واعدًا.
وبهذه الفكرة، رفع يده نحو جبهته في تحية. وقف ظهره مستقيمًا.
"قوة الإخضاع رقم سبعة وعشرون. أتمنى لكم جميعًا التوفيق!"
رد الأربعة التحية.
"قوة الإخضاع رقم سبعة وعشرون ستغادر!"
انطلق الرباعي في رحلتهم، وتقدموا على طول الطريق. تبعتهم من الخلف، واكتفيت بمراقبة تقدمهم من مسافة بعيدة.
"هيا بنا نفعل هذا!"
".....لننتقم لأسلافنا. بقوتنا، سنهزم مستحضر الأرواح اللعين."
كانوا جميعًا يبتسمون على طول الطريق. كانوا هم، الذين علقوا في مدينتهم طوال حياتهم، أخيرًا في مغامرة.
إلى جانب التوتر، كان هناك شعور غريب بالإثارة.
شاهدتهم يضحكون.
شاهدتهم يكافحون.
شاهدتهم يساعدون بعضهم البعض.
شاهدتهم يستمتعون بالمناظر التي جلبتها لهم مغامراتهم.
"مدهش...!"
"انتظر حتى نعود ونخبر ترافيس عن رحلتنا. سيكون غيورًا جدًا."
وسط الصراع كانت هناك فرحة لا يمكن للمرء أن يشرحها. لكنني شعرت بها كلها وأنا أتبعهم من الخلف.
كانت الرحلة طويلة. لم أكن أعرف كم من الوقت ساروا. ومع ذلك، عوضت المشاهد من حولهم عن ذلك.
من الشلالات إلى الأنهار إلى الأسطح الصخرية.
كان مشهدًا يحبس الأنفاس.
مشاهد لم أتمكن من الاستمتاع بها لفترة أطول حيث ظهرت قبة أرجوانية كبيرة في المسافة.
"ما هذا!؟"
"مستحضر الأرواح!"
داخل القبة، وقف شخص غير واضح. في اللحظة التي وقعت عيني عليه، شعرت بشعور بالاضطهاد قادم منه.
"آه...!"
"هذا!"
لكن لم يكن مظهر مستحضر الأرواح هو الذي فاجأ المجموعة المكونة من أربعة أفراد.
لا، كان...
"أمي!"
"....أبي! أراهم مرة أخرى!"
الشخصيات العديدة التي وقفت أمام مستحضر الأرواح. كل واحد منهم، كان شخصية مألوفة للمجموعة.
∎| المستوى 1. [غضب] نقاط الخبرة + 0.2٪
شعرت بغضبهم.
∎| المستوى 2. [حزن] نقاط الخبرة + 0.4٪
لكنني شعرت بحزنهم أيضًا.
"هاجموا...!"
اندفعت المجموعة المكونة من أربعة أفراد. كان هدفهم هو مستحضر الأرواح نفسه. بأسلحتهم المسحوبة، هاجموا.
"آههه—!"
كان ذلك آخر ما رأيته قبل أن يتحول العالم إلى اللون الأسود. كان ذلك عندما فهمت.
رحلتهم. الرحلة التي تبعتها من الخلف.
لقد وصلت إلى نهايتها.
"جوليان!"
عندما استيقظت، وجدت نفسي في بيئة مألوفة.
"ماذا تفعل بهذا الشيء؟! هل فقدت عقلك!"
كان صوت آويف لا يزال يتردد من خلفي.
جرررووولل—!
في قبضتي، كان الزومبي يتلوى. حدقت فيه مرة أخرى. هذه المرة، تداخلت صورة مع الزومبي في قبضتي.
بدا أصغر بكثير وكان لديه ابتسامة على وجهه.
جرررووولل—!
عند فتح راحة يدي، تركت الزومبي وألقيت به في المسافة.
بينما فعلت ذلك، حدقت في العديد من الزومبي الذين كانوا يقتربون.
"ثلاثون عامًا."
لمدة ثلاثين عامًا، أرسلت هذه المدينة؛ إلنور، أفضل فرسانها للقتال ضد مستحضر الأرواح.
لمدة ثلاثين عامًا، فشلوا.
"...."
هذه الآلاف من الزومبي أمامي.
كانوا تراكمًا لثلاثين عامًا من الجنود الذين سقطوا والذين ماتوا وهم يحاولون محاربة مستحضر الأرواح.
كانوا...
الواقع الوحشي وراء ابتسامات المواطنين.