الفصل 144: تحليل التقدم [2]
"ذلك يُنهي اختبارك. سأسلمكم نتائجكم لاحقًا. بالنسبة لأولئك الذين لم يشهدوا قفزة كبيرة في درجاتهم، من فضلكم لا تشعروا بالإحباط. سيكون هناك دائمًا فرصة قادمة."
عند سماع كلمات الأستاذ المساعد، أظهر بعض التلاميذ تعابير حزينة وأومؤوا برؤوسهم.
الحقيقة القاسية للأمر هي أن ليس الجميع تمكن من التحسن بشكل كبير.
على الأقل، عند مقارنتهم بليون وأويف والآخرين.
كان تقدمهم ضئيلًا نسبيًا.
ولكن إذا لم يكن ذلك سيئًا بما فيه الكفاية، فإن أولئك الذين شهدوا أقل قدر من التحسن في هذه الجولة سيتم وضعهم على قائمة المراقبة.
إذا لم يشهد تحليل التقدم التالي أي تحسينات ملحوظة، فسيتم للأسف إبقاؤهم لسنة إضافية أو طردهم من الأكاديمية.
تضخ الأكاديمية الكثير من الموارد في دعم التلاميذ.
كانت الأكاديمية مكانًا قاسيًا.
يُسمح فقط للنخبة بالبقاء.
"لقد تحسنت كثيرًا."
قالت أويف، وهي تقف بذراعيها مشبوكتين بجانب ليون.
كانت تنظر نحو الأستاذ المساعد المسؤول عن مجموعتهم.
"أنتِ أيضًا..."
رد ليون بإيجاز.
كان يعرف إلى حد كبير ما ستكون عليه نتائجه.
لذلك لم يكن مندهشًا.
واصلت أويف،
"مع درجاتك، يجب أن تكون الأول في المجموع العام."
"....أعتقد ذلك."
"أرى."
على عكس المرة الماضية، لم تبدُ أويف متعلقة بشكل خاص بحقيقة أنها لم تكن الأولى.
في حين كان صحيحًا بالفعل أنه حصل على مرتبة أعلى منها، إلا أن الفجوة بين الاثنين لم تتسع على الإطلاق. في الواقع، بدا أن أويف قلصت الفجوة.
خاصة في جزء القوة العقلية.
في ذلك، تمكنت من تجاوزه، وهو ما كان مفاجأة بالنسبة له.
كان ليون على وشك ذكر ذلك عندما لاحظ تغييرًا في الأجواء.
ساد صمت غريب فجأة في ساحات التدريب.
أدار رأسه، وفهم ليون على الفور سبب الصمت.
"..."
'إذن إنها تلك مرة أخرى.'
كان جوليان على وشك الخضوع لاختبار القوة العقلية.
ما زال كل الحاضرين يتذكرون بوضوح المرة السابقة التي خضع فيها للاختبار.
كيف لا يمكنهم ذلك عندما خلق مثل ذلك المشهد؟
كان لا يزال منطبعًا بوضوح في أذهان جميع الحاضرين.
وبالنظر حوله، استطاع ليون أن يرى أنه كان على حق.
حاليًا.
في هذه اللحظة تحديدًا،
كانت جميع العيون مثبتة على جوليان الذي كان يغمض عينيه.
لم ينطق أحد بكلمة واحدة بينما كانوا يحدقون فيه فقط.
فتح عينيه وصدى صوته بهدوء في نطاق ساحة التدريب.
"ابدأ."
كان إحساسًا مألوفًا.
داعب جسدي. كما لو أن تيارًا من الكهرباء منخفضة الجهد كان يسري عبر جسدي. من أسفل قدمي، حتى رأسي.
سرى الإحساس عبر كل زاوية من جسمي.
"0.1"
تمامًا كما في السابق، نادى الأستاذ المساعد بهدوء على مستوى الألم.
كانت النتيجة بسيطة للغاية.
تتراوح من صفر إلى عشرة. كلما ارتفعت النتيجة، كلما كان الألم أشد.
عادةً، تكون الدرجات العقلية متماشية مع المستوى الذي يكون فيه الشخص، إن لم تكن أقل منه.
بما أنني كنت في المستوى الثاني، كان من المتوقع أن يكون تحملي للألم حوالي 2.
كلما كان الساحر في مستوى أعلى، كلما كان تحمله للألم أقوى.
"0.2"
ارتفعت النتيجة.
بالكاد كانت تدغدغني.
"0.3"
آنذاك، كان في هذه النقطة بدأت أشعر بشيء.
'لا شيء.'
لم أشعر بشيء.
"0.4"
"0.5"
"0.6"
استمرت الأرقام في الزيادة.
ومع ذلك، ما زلت لا أشعر بشيء.
كان الأمر غريبًا.
آنذاك، كنت متأكدًا أنني بحلول هذه النقطة شعرت بشيء ما.
"0.7"
"0.8"
استمرت الأرقام في الارتفاع.
فتحت عيني، ونظرت حولي. كان الجميع يحدقون بي بتركيز. كان الأمر غريبًا.
لماذا كان الجميع مهتمين جدًا بدرجتي؟
"0.9"
"1.0"
استمر الأستاذ المساعد في إعلان النتيجة.
"1.1"
آه، هناك.
شعرت بشيء هناك.
أصبح صدري ثقيلًا، وارتعشت ساقي.
لقد بدأ الإزعاج.
"1.2"
"1.3"
لم يصل الأمر بعد إلى نقطة أن يصبح ألمًا، لكنه لم يكن شيئًا ممتعًا.
"1.4"
"1.5"
"1.6"
كانت الأرقام تُنادى باستمرار، وأصبح الشعور بالانزعاج أكثر وضوحًا.
رغم ذلك، ظل مجرد انزعاج.
لم يأتِ الألم بعد.
"1.7"
"1.8"
"1.9"
"2.0"
بحلول الآن، أستطيع أن أقول إن النظرات التي كان الجميع يحدق بها إلي قد تغيرت. كما لو كانوا ينظرون إلى نوع من المجانين.
لا يمكن تجنب ذلك.
"2.1"
"2.2"
لم أشعر بأي ألم بعد.
كان الوضع غريبًا لدرجة أن الأستاذة كيلسون بدأت تشك بنفسها. كانت تراقب من الجانب طوال الوقت للتأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة.
"هل تشعر بأي ألم؟"
".....لا."
أجبت بهدوء بينما كان صوت الأستاذ المساعد يتردد في الخلفية.
"2.3"
"لا تشعر؟"
عبست، وخفضت رأسها لتتحقق من السوار.
"هل من الممكن أنه معطل؟"
تساءلت عن ذلك أيضًا.
على الرغم من أنني شعرت بشيء ما، إلا أنه لم يكن مثل المرة السابقة. لقد جعلني أتساءل أيضًا عما إذا كان السوار معطلاً أم لا.
"لا، لا توجد مشكلة."
بعد فحص سريع، ابتعدت الأستاذة كيلسون.
تغيرت الطريقة التي نظرت بها إلي.
"أنت حقًا..."
انتهت كلماتها هناك.
"2.5"
"2.6"
"2.7"
استمر العد.
بحلول الآن، كان صوت الأستاذ المساعد هو الشيء الوحيد الذي كان يتردد صداه في جميع أنحاء مساحة التدريب. كان الجميع مشغولين جدًا بالتحديق بي بتعابير ثقيلة.
"2.8"
"2.9"
"3.0"
"....!"
أخيرًا، شعرت بشيء.
ارتعشت ذراعي اليسرى وكذلك وجهي. ظهرت نظرات ارتياح على وجوه العديد من التلاميذ.
"3.1"
"3.2"
كانت زيادة الألم سريعة.
في غضون ثوانٍ قليلة بعد بدء الألم، اشتد. كان سريعًا لدرجة أنني كدت أُطلق أنّة للحظة.
"....."
كان جسدي بأكمله يؤلمني في هذه المرحلة.
كانت حرارة معينة تغطي كل بوصة من جسدي، مما يعطي وهمًا بأنني كنت أحترق.
"3.3"
"3.4"
مع كل عد، ازداد الألم بشكل تدريجي.
ضممت أسناني وقبضت بإحكام على مسند الذراع في الكرسي.
"خه...!"
أخيرًا، بدأت أُصدر أصواتًا.
"3.5"
استهلك إحساس تمزق لحمي أفكاري بينما كانت النار تحرق جلدي. كان الألم لا يُطاق، سارقًا أنفاسي وتاركًا إياي أتلهف طلبًا للراحة.
"هووو.. هوو..."
أخذت أنفاسًا عميقة، وأغمضت عيني.
'تذكر، تذكر....'
غرقت في وعيي. كان مظلمًا، وكان فارغًا. ومع ذلك، كان هناك شكل معين داخل ذلك الفراغ.
شكل مشوه.
مشيت نحوه ووضعت يدي على رأسه.
غمرت الذكريات عقلي.
طفل صغير. أخت. قصر يحترق.
الألم الذي شعر به.
كل ذلك، أعدت الشعور به.
"3.6"
"3.7"
تمكنت أخيرًا من تهدئة نفسي.
مقارنة بذلك الألم، لم يكن هذا شيئًا.
لذلك،
"3.8"
"3.9"
حتى مع زيادة الأرقام، توقف جسدي عن الارتجاف وجلست بلا حراك.
غير متأثر.
"4.0"
توقف الاحتراق.
شعرت بألم جديد هذه المرة.
اختناق.
كنت أختنق حاليًا.
"أوخ...!"
على الرغم من أنني لم أستطع الرؤية، يمكنني أن أتخيل وجهي وقد تحول إلى اللون الأزرق تمامًا. غارقًا تحت أعماق المحيط، وجدت صعوبة في التنفس.
"4.1"
"4.2"
اختفى الهواء، وشعرت بثقل ساحق فوق صدري.
"4.3"
خدش الذعر حلقي.
بدأت أصبح يائسًا طلبًا للهواء.
"4.4"
توترت عضلاتي، واحترقت رئتاي مع كل محاولة للتنفس.
"4.5"
مع الإمساك بإحكام بجوانب الكرسي، بدأت ساقاي تتشنج.
"خه...!"
كان سجلي السابق 5.04.
كنت قريبًا جدًا من الوصول إلى مثل هذه النتيجة.
كنت قريبًا، لكن...
'هل يمكنني تجاوزها؟'
اعتقدت أنني استطعت، لكنني بدأت أشك في ذلك.
في الوقت الحالي، كان الألم شديدًا لدرجة أنني بالكاد استطعت منع نفسي من فقدان الوعي.
على عكس المرة الماضية عندما عزلت نفسي في أعماق عقلي، كنت واعيًا بكل شيء.
بالكاد استطعت تذكر ما حدث في المحاولة الأولى.
قبل أن أدرك ذلك، وصلت النتيجة إلى ذلك المستوى وبدأ جسدي في الفشل. هذه المرة، لم يكن جسدي يفشل.
لم تكن هناك أعذار بالنسبة لي.
'هل يجب أن أفعل الشيء نفسه كما في المرة الماضية؟'
أن أختبئ داخل وعيي الداخلي؟
لم يكن ذلك صعبًا بالنسبة لي.
كنت متأكدًا من أنني سأكون قادرًا على تجاوز نتيجتي السابقة بسهولة إذا فعلت ذلك.
'لا.'
"خه....!"
كان ذلك مثل الهروب.
ذلك المكان...
كان مكان راحة أنشأته عندما كنت مصابًا بالسرطان وكنت أعاني من الألم كل يوم.
كان مفيدًا في ذلك الوقت لأنني كنت بحاجة للهروب من الألم.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن نفسي الحالية.
لم أكن بحاجة للهروب من الألم.
كنت بحاجة لمقاومته.
أعدائي لن يسمحوا لي بدخول تلك الحالة من الراحة.
يمكنني فقط التحمل.
"5.0"
"هوااا...!"
استرجعت أنفاسي.
للحظة واحدة، استطعت التنفس مرة أخرى.
فقط لأكون غير قادر على فعل ذلك في الثانية التالية.
"آخ!"
كان جسدي بأكمله منحنيًا.
تكثفت الجاذبية المحيطة بمساحتي.
بالكاد استطعت الحفاظ على ظهري مستقيمًا.
"5.1"
"5.2"
"5.3"
كلانك! كلانك!
انزلقت يدي اليمنى من الكرسي وتمايل جسدي إلى الأسفل.
"آخ...!"
في تلك اللحظة، رأيت سوادًا واعتقدت أنني فقدت الوعي.
"لـ-لا."
لكنني سارعت في منع نفسي.
عضضت لساني وضممت أسناني.
"لـ-ليس بعد...!"
"5.4"
"5.5"
"5.6"
استمرت الأرقام في الارتفاع وكذلك الجاذبية المحيطة بي.
على الرغم من أنها كانت خيالية فقط، إلا أن جسدي بأكمله بدأ يميل إلى الأمام نتيجة لذلك. قبل أن أدرك ذلك، كان وجهي في حضني.
"هـ-هو... هـ-هو..."
كنت أكافح من أجل التنفس.
كان الأمر خانقًا.
"5.7"
"5.8"
كنت أعلم أنه يمكنني الاستسلام في الوقت الحالي.
لقد تجاوزت نفسي السابقة بالفعل.
لن يقول أحد أي شيء.
أن النتيجة السابقة كانت مجرد صدفة أو ما شابه.
"5.9"
لكنني لم أكن أفعل هذا من أجلهم.
كنت أفعل هذا من أجل نفسي.
"6.0"
لم أكن أحاول إثبات أي شيء لأي شخص.
لم أكن أتحمل الألم من أجل بعض الاعتراف السخيف.
.....فقط لم أرد الهروب منه.
"6.1"
بما أنه كان من المحتم أن يأتي، كان علي أن أعتاد عليه.
"6.2"
يزداد الألم عندما لا ينمو المرء منه.
كنت أحاول النمو من الألم.
ولهذا السبب البسيط،
"6.3"
"6.4"
"6.5"
سمحت لنفسي بتجربته.
سمحت لنفسي بحفظه.
.....وسمحت لنفسي باحتضانه.
"سعال...! سعال."
سعلت، ونظرت لأعلى. نحو الأستاذ المساعد الذي كان لا يزال يعد. نحو الأستاذة كيلسون التي كانت تنظر إلي بقلق، ونحو التلاميذ الآخرين.
"..."
توقفت عن السعال حينها.
"6.6"
بإحكام القبض على مسند الذراع في الكرسي، سحبت نفسي للخلف وعدلت ظهري.
"6.7"
نظرت حولي، وجلست هناك دون أن أنطق بكلمة واحدة.
"6.8"
حتى مع استمرار ارتفاع الأرقام، بقيت صامتًا.
"6.9"
ظهري.
"7.0"
ظل صلبًا.
"7.1"
"7.2"
"7.3"
"7.4"
"7.5"
"7.6"
"7.7"
"7.8"
"7.9"
"8.0"
"8.1"
"8.2"
حتى النهاية.
بقيت ثابتًا.
".....هذا يكفي."
أنهيت كل شيء أخيرًا.
"....."
توقف العد واختفى الألم.
عندما نظرت لأسفل، كان جسدي بأكمله يرتجف. في الواقع، فقدت السيطرة الكاملة على جسدي.
"هاا..."
أغمضت عيني، وأرجعت رأسي إلى الخلف.
"8.23"
تحدث الأستاذ المساعد.
"...هذه هي نتيجتك النهائية."