الفصل 189: حجاب الخداع [2]
“انضم إليك…؟”
نظرت الشجرة إليّ بتعبير مرتبك. وبعد أن رمشت عينيها الحمراوين، حدقت بي بتركيز.
تحت هذا النظرة، شعرت بضيق في صدري.
كان الأمر مجازفة من جانبي، ولكنه شيء كنت مستعدًا للمخاطرة بحياتي من أجله. أن أتمكن من التحالف مع كائن بهذه القوة… سيجعل حياتي أسهل بكثير في المستقبل.
كانت هناك أيضًا ديليلا وأطلس، اللذان يمكنني اعتبارهما حليفين وكانا قويين.
“علاقة ملتوية أخرى…”
كل ثانية قضيتها معهم كانت ثانية يتوجب عليّ فيها أن أكون حذرًا جدًا في كلماتي وأفعالي.
زلة واحدة وأكون انتهيت.
ولهذا السبب، لم أستطع اعتبارهم حلفاء حقيقيين.
ولكنني لم أكن أمانع هذه العلاقة الملتوية. طالما كانت تعود عليّ بالفائدة، فلماذا أهتم؟ الأمر نفسه ينطبق على الشجرة.
زلة واحدة وأكون انتهيت. ومع ذلك، لم أستطع مساعدة نفسي.
“أيًا كان ما يتطلبه الأمر، يجب أن أفعلها.”
“…..”
نظرت بإيجاز إلى الصفحة الموجودة على الطاولة.
ابتلعت ريقي وأنا أفعل ذلك.
على الرغم من أن الصفحة كانت قريبة جدًا، إلا أنها بدت بعيدة. لم أشعر بأي ثقة في أنني سأحصل عليها وأنظر إليها.
بدلاً من ذلك، بدا الأمر وكأنه فخ.
فخ مغري تركته الشجرة لي خصيصًا لأخذه.
“نعم، انضم إلي.”
وهكذا،
وأنا أحدق في “كارل”، شرحت له.
“أنت ترغب في التعلم عن المشاعر، أليس كذلك؟”
“…..صحيح.”
أجابت الشجرة، وصوتها الخشن يتردد بهدوء في الغرفة.
أومأت برأسي واستمررت.
“لم تحقق نجاحًا كبيرًا رغم مراقبتك لكثير من البشر. لماذا تعتقد أن ذلك حدث؟”
بينما كانت حاجباه تنكمشان قليلاً في تفكير، أمال “كارل” رأسه. في النهاية، استقرت نظراته عليّ، وهز رأسه.
“…..لا أعرف.”
“توقعت ذلك.”
تقدمت خطوة نحو الأمام واقتربت منه.
لم يتحرك وأبقى نظراته ثابتة عليّ. في الواقع، لم يبدو قلقًا على الإطلاق من حقيقة أنني كنت أقترب منه.
ولكن هذا كان منطقيًا نظرًا لضعفي.
تاك —
توقفت على بعد أمتار قليلة منه.
ثم، مددت إصبعي، وضغطت به على صدره.
ومع ذلك، لم يبدُ أي رد فعل.
فقط حدق بي.
“…..”
“…..”
حدقت إليه بينما أخذت نفسًا هادئًا.
“أتمنى أن ينجح هذا.”
استمر الصمت لبضع ثوانٍ قبل أن أتمتم بهدوء في ذهني.
“الخوف”
فجأة، اتسعت حدقتاه وبدأ جسمه يرتعش. لم يكن الأمر مبالغًا فيه، ومر بسرعة كما جاء، ولكنه كان واضحًا.
“هذا…”
نظر “كارل” إليّ بعينين متسعتين.
لم يبدو أنه فهم ما حدث.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى استعاد تركيزه.
بعدها، خفض نظره إلى يديه المرتعشتين.
“يا له من إحساس غريب. قلبي يستمر في الخفقان لسبب غريب، ولا أستطيع إيقاف هذا الاهتزاز الغريب الذي يستولي على يدي. ولكن هذا ليس الجزء الأكثر غرابة… همم.”
“….هذا غريب. أشعر بعدم راحة غريبة لا أستطيع تفسيرها.”
نظر إليّ مرة أخرى.
“لماذا هذا؟ ما يمكن أن يكون؟”
“هذا هو الخوف.”
“الخوف…؟”
“نعم.”
واصلت الشرح.
“ما مررت به كان خوفًا. خفقان قلبك، وارتعاش ذراعيك هو تأثير جانبي لجسمك الذي يمر بالخوف. أنا متأكد من أنك على علم بالفعل بكيفية رد فعل شخص تحت تأثير الخوف….”
هذا، لم أشك فيه.
خاصة أن الشجرة تزدهر على خوف أولئك الذين تلقي عليهم وهمها.
“نعم، أنا على علم.”
أجابت الشجرة وهي تعبس.
“…ولكن هذا الإحساس. لم أكن أعتقد أنه سيكون هكذا. لقد حاولت مرات عديدة أن أقلد بالضبط ما لاحظته، ولكنني دائمًا ما أفشل في الفهم. الآن، أنا أفهم بشكل أفضل… أفضل بكثير.”
شعرت بزاوية شفتي ترتفع قليلاً.
“لفهم المشاعر، عليك أن تختبرها.”
هذا شيء أصبح أكثر وضوحًا لي كلما بقيت في هذا العالم وتعلمت عن المشاعر.
“هناك فرق كبير بين التقليد والمعرفة. لن تتمكن أبدًا من فهم المشاعر إذا كنت فقط تقلد أولئك الذين يمرون بها. عليك أن تختبرها بنفسك لتتعلمها. ولهذا السبب…”
مرة أخرى، مددت يدي.
“يمكنني مساعدتك.”
حدقت مباشرة في تلك العيون الحمراء الثاقبة.
حدقت بي بنظرة حادة جعلتني أشعر وكأنها تريد أن تبتلعني بالكامل.
للحظة، ظننت أنه سيفعل.
ولكن قبل أن يحدث ذلك، نظر بعيدًا.
عندها دفعت أكثر.
“…..لا، أنا الشخص الوحيد الذي يمكنه مساعدتك.”
كان هذا كذبًا.
كان هناك الكثير ممن يمكنهم مساعدته.
لكن لم يكن يهم.
كنت بحاجة إلى أن أجعله يعتقد أنني لا غنى عنه لتطوره.
بهذه الطريقة فقط سينضم إليّ.
“إذا انضممت إليّ، فسأتأكد من حصولك على ما تريده. هذا وعد مني.”
سحبت يدي للخلف.
“…..سيعتمد ذلك على رغبتك في أن تصبح أقوى. هل تريد أن تبقى عالقًا بقوتك الحالية، أم تريد أن تصبح أقوى حقًا وتصل إلى المرتبة التالية؟”
حاولت أن أستغل رغبة الشجرة، مع تسليط الضوء عليها عدة مرات مع جعلها تبدو وكأنني جزء أساسي لا يتجزأ من نموها.
“أنت بحاجة إليّ.”
أكدت ذلك، واقتربت أكثر حتى نظرت مباشرة في عينيه الحمراء الدموية.
هذه المرة، لم أشعر بالخوف وأنا أنظر إليه.
بل شعرت بالتردد داخله.
الشجرة.
….. كانت مترددة.
لم أضغط أكثر.
بدلاً من ذلك، تراجعت خطوة للخلف.
“ما رأيك في هذا.”
بدلاً من ذلك، بدأت في التفاوض معها.
“اتبعني لفترة قصيرة.”
كنت قد انتهيت من ترسيخ أهميتي لها.
الضغط أكثر سيعود بنتائج عكسية فقط.
“راقبني بينما تكون معي. في الوقت نفسه، سأساعدك على تحقيق أهدافك. إذا شعرت أنك لا تتعلم شيئًا، يمكنك المغادرة. لن أوقفك. لا أستطيع إيقافك.”
كما لو كنت أستطيع إيقافها.
“….. يمكنك حتى قتلي إن أردت. لن يكون لدي م—”
“توقف.”
فجأة، شعرت بفمي يغلق.
صوت مألوف وصل إلى أذنيّ، حفيف منخفض وشرير. نظرت حولي، شعرت بقلبي يغرق. كانت الجذور المألوفة تخرج من تحت الأرض، تتحرك مثل الثعابين.
أحكمت حول كاحليّ، مشددة بقوة غير طبيعية، مما جعلني عاجزًا عن الحركة.
“…..”
وقفت الشجرة أمامي، وهي تتحول ببطء من “كارل”، إلى شكلها الحقيقي. شجرة سوداء، لحاؤها داكن وملتوي، مع عين حمراء كبيرة في الوسط تحدق بي دون أن ترمش.
شعور العجز الساحق الذي شعرت به من قبل عاد، مشلولًا.
حاولت أن أتكلم، أن أصرخ، ولكن لم تخرج أي كلمات.
كنت محاصرًا.
“همم…!”
الجذور…
كانت قد أغلقت فمي، مما منعني من قول أي شيء.
“قد لا أشعر بالمشاعر، ولكنني لست غبيًا.”
بدأت الشجرة تتكلم، وصوتها يخدش أذنيّ بشكل مخيف.
“لقد رأيت وراقبت عددًا لا يحصى من البشر في حياتي. لقد تعلمت كل حيلكم. أعرف ما تحاول فعله.”
“همم!”
شعرت بأمعائي تلتف بينما بدأ العالم من حولي يبهت.
كنت مشلولًا.
مجمدًا في مكاني.
“تقول أنني بحاجة إليك، وأنت لست مخطئًا، ولكن هذا لا يعني أنني يجب أن أنضم إليك. تمامًا كما فعلت مع هذا الجسد، يمكنني أن أفعل مع جسدك. بمجرد أن أسيطر على عقلك، يمكنني أن أفعل ما فعلته معي وأختبر تلك المشاعر.”
با… ثومب! با… ثومب!
شعرت بقلبي يخفق بقوة، بالكاد أستطيع التنفس، والظلام في رؤيتي أصبح أكثر وضوحًا.
شعرت بصدري وأصابع قدمي يتنمّلان.
في هذه اللحظة بالذات، شعرت وكأنني أفقد نفسي.
‘لا، لا، لا…!’
أردت أن أصرخ.
أن أصرخ.
ولكن جهودي كانت بلا جدوى. لم أستطع فعل شيء. الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو التحديق في تلك العين الحمراء الدموية التي استمرت في التحديق بي.
“…..”
كان هذا آخر ما رأيته قبل أن يفارقني الوعي.
من تلك اللحظة، لم أستطع أن أسمع أو أرى أي شيء.
ولا أن أشعر بجسدي.
كنت وحدي، مع أفكاري.
غطى صمت مروع المكان.
شعرت بالاختناق.
شعور يكاد يكون خانق.
إلى درجة أنني شعرت أنني أفقد عقلي.
لا، لقد كنت أفقد عقلي بالفعل.
كنت أريده أن يتوقف.
لم أستطع تحمل هذا، لم أستطع…
“هوااااب!”
اتسعت عيناي، واخترق الضوء مجال رؤيتي.
“هااا… هااا… هااا…”
كان صدري يعلو ويهبط بينما كنت أحاول التقاط أنفاسي.
العرق تقطر من كل زاوية في جسدي، مشبعًا ملابسي بالكامل.
عندما مددت يدي لأمسك بقميصي، توقفت.
“…..”
تجمدت أفكاري بينما رفعت رأسي ببطء.
“….!”
عندما نظرت حولي، شعرت أن جسدي بالكامل قد تصلب، بينما أصبح ذهني فارغًا تمامًا.
لم أستطع استيعاب ما حدث.
‘لماذا…’
“لماذا أنا هنا…؟”
كنت مستلقيًا في وسط شارع مرصوف بالأحجار المألوفة.
من حولي، كان العشرات من الناس ممددين وأعينهم مغلقة.
لم يكن العالم أحمر اللون، ولم تكن هناك أي شجرة في الأفق.
كما لو أن كل ما حدث كان مجرد حلم.
حلم مروع.
ولكن… كيف يمكن أن يكون ذلك…؟
“هل يمكن أن يكون هذا مجرد وهم آخر—”
“هذا هو العالم الحقيقي.”
قاطعني صوت.
شعرت بشيء يلامس كتفي، مما جعلني أكاد أرتجف في مكاني.
عندما أدرت رأسي، التقت عيناي بعينين حمراوين دموياً، وتجمد دمي في عروقي.
ولكن ذلك لم يدم سوى للحظة، إذ سرعان ما وجدت نفسي أرمش بدهشة.
كان ذلك لأن…
“هل تفاجأت بشكلي؟”
كان هناك بومة مستريحة على كتفي.
بريش أسود وعيون حمراء دامية، كانت بومة غريبة، لكنها كانت بومة في النهاية.
كيف…؟ متى…؟
كنت على وشك التحدث عندما أدار رأسه للتحديق في المسافة.
“إنهم قادمون.”
“قادمون…؟ من؟!”
لم تجب البومة.
رفرفت بجناحيها، ثم انطلقت من على كتفي.
تتبعت مسارها بعيني، قبل أن تتسع حدقتاي بينما رأيتها تنقض مباشرة على صدري، وتختفي داخله.
“أومف!”
أطلقت أنينًا عندما حدث ذلك، حيث شعرت وكأنني صُدمت بسيارة.
قبل أن أتمكن من استيعاب ما يجري، ومض شيء أمام عيني.
“آه…”
ومرة أخرى، تجمدت في مكاني.
●[جوليان د. إيفينوس]●
المستوى: 28 [الساحر – الفئة الثانية]
التجربة: [0%—[19%]100%]
المهنة: ساحر
﹂ النوع: عنصري [لعنة]
﹂ النوع: عقلي [عاطفي]
التعاويذ:
﹂ تعويذة من المستوى المبتدئ [عاطفي]: الغضب
﹂ تعويذة من المستوى المتوسط [عاطفي]: الحزن
﹂ تعويذة من المستوى المتوسط [عاطفي]: الخوف
﹂ تعويذة من المستوى المبتدئ [عاطفي]: السعادة
﹂ تعويذة من المستوى المبتدئ [عاطفي]: الاشمئزاز
﹂ تعويذة من المستوى المبتدئ [عاطفي]: المفاجأة
﹂ تعويذة من المستوى المبتدئ [لعنة]: سلاسل ألاكانتريا .
﹂ تعويذة من المستوى المتوسط [لعنة]: قبضة الأوبئة .
المهارات:
[فطرية] – البصيرة
[فطرية] – نسج الأثير
[فطرية] – حجاب الخداع
“يبدو أن شيئًا غير متوقع قد حدث.”
_________________________
ترجمة : TIFA