الفصل 191: حجاب الخداع [4]
بالرغم من علمي أنه لم يكن حقيقيًا، وأن جسده الحقيقي كان بعيدًا، إلا أنني تحت نظرته شعرت بعجزٍ تام.
أعلى رأسي بدأ يؤلمني، ورؤيتي تشوشت قليلًا.
لحسن الحظ، لم يستمر هذا الشعور طويلًا، وسرعان ما عدت إلى وعيي.
“هاا… هااا…”
دون أن أدرك، كان تنفسي ثقيلاً، وشفتي جافتين.
بلّلت شفتي بلساني، ثم نظرتُ إلى البومة التي كانت مسترخية على الطاولة، تحدّق بي بهدوء. كانت عيناها تتوهجان بفضول هادئ، يكاد يكون غير مبالٍ.
لم تقل أي شيء، لكنها بالفعل قالت كل ما تحتاج إلى قوله.
“كما هو متوقع، علاقة ملتوية أخرى.”
ليون، ديليلا، أطلس، والآن الشجرة… يبدو أنني كنت بارعًا في هذا النوع من الأمور.
ضحكتُ بمرارة بينما جلست على الكرسي.
“فهمت، لا حاجة لتذكيري.”
منذ البداية، كنتُ مدركًا للمخاطر عندما اقترحتُ شيئًا كهذا. في مرحلةٍ ما، اعتقدتُ أن الشجرة قد رفضت اقتراحي، وأنني سأموت، لكن في النهاية، قبلت به.
لكن لا تزال هناك بعض الأمور التي أردت معرفتها.
“لن أسألك عن مكان جسدك الحقيقي، لكن ماذا عن شكلك الحالي؟ هل سيتمكن الآخرون من رؤيتك بهذا الشكل؟”
“…نعم، سيتمكنون من ذلك.”
“إذًا…”
“يمكنني الاختباء داخل جسدك دون أي مشكلة. كما أنه لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة حتى لو رأوني. فأنا مجرد حيوان غير مؤذٍ.”
“هذا صحيح…”
لكن بومة؟ سيكون الأمر غريبًا بعض الشيء. من المؤكد أنها ستجذب الكثير من الأنظار.
ومع ذلك، لم يكن ذلك ليغير شيئًا عن وضعي الحالي، لذا لم يكن الأمر مهمًا جدًا.
وعلى صعيد آخر،
“ماذا يجب أن أناديك؟ بما أنك بومة، فإن مناداتك بالشجرة لا يبدو مناسبًا. كما أنني لا أستطيع مناداتك بالبومة فقط. من الأفضل أن أعطيك اسمًا.”
“اسم…؟”
أمالت البومة رأسها، وكأنها تفكر بعمق، لكنها في النهاية هزّت رأسها.
“افعل ما تشاء. لا يهمني.”
“سيكون ذلك أفضل.”
حان دوري الآن للتفكير.
فكرتُ في الأمر لفترة طويلة، ليس لأنني وجدت المهمة صعبة، بل لأنني ببساطة كنتُ سيئًا في اختيار الأسماء.
“كلب”
“فأر”
هناك الكثير من الأسماء التي من المحتمل أن تجعل الناس يحدّقون بي باشمئزاز.
… حسنًا، على الأقل كنتُ أعلم أن حسي في التسمية سيئ للغاية.
“أوه.”
حككتُ رأسي.
“آه…!”
حينها خطرت لي الفكرة أخيرًا.
بعد عصر كل حكمتي وخبرتي، تمكنتُ من ابتكار اسم رائع.
“هذا هو، وجدتها!”
ضربتُ يدي على الطاولة ونظرتُ إلى البومة.
“البومة -العظيمة!”
م:م: يوجد احتمال ان اغير الأسم
بدأتُ بالضحك على نفسي.
لم يكن الاسم رائعًا فقط، بل كان مضحكًا أيضًا.
“هاهاهاها.”
بما أنه لا يوجد أحد هنا، فلم يكن هناك ضرر في الضحك. كنت متأكدًا من أنهم سيُصدمون لو رأوني هكذا، لكنني كنت واثقًا أيضًا من أنهم سيتفهّمون عندما يعرفون اسم البومة.
الغريب أن البومة -العظيمة لم يقل أي شيء، واكتفى بالتحديق بي.
لم أستطع تخمين ما كان يفكر فيه، لكن بما أنه لا يعرف المشاعر، لم أقلق بشأن كونه غاضبًا.
“…افعل ما تشاء.”
في النهاية، حصلتُ على موافقته، وابتهجتُ في داخلي.
لكن الحماس سرعان ما تلاشى، حيث تذكرت وضعي الحالي، فتنحنحتُ لأستعيد تركيزي.
“ماذا عن أولئك الذين كانوا في الوهم؟ ألن يكون الوضع معقدًا؟ الكثير منهم يعرف—”
“باستثناءك، لن يتذكر أحد.”
أجاب البومة -العظيمة بنبرة مسطحة. الغريب أن نبرته كانت أكثر جمودًا من المعتاد.
غريب جدًا…
لا يمكن أن يكون غير راضٍ عن اسمه، أليس كذلك…؟
“لا، مستحيل. لديه فقط معرفة بدائية بالمشاعر. من المحتمل أن الأمر مجرد وهم في رأسي.”
كما أن الاسم رائع بالفعل.
لكن هذا ليس مهمًا الآن.
“هل تقول إنك محوت ذكريات كل من كان داخل الرؤية…؟”
“صحيح.”
رد البومة -العظيمة .
“….ستبقى هناك بعض الآثار لي في أرجاء المدينة، لكنها ستستغرق وقتًا حتى يكتشفها البشر. يمكنك استغلال هذا الوقت للعودة إلى مكانك دون إثارة أي شكوك.”
“آه.”
كان ذلك منطقيًا، لذا لم أطرح المزيد من الأسئلة حول الأمر.
لكن كان هناك شيء آخر أثار فضولي.
“هناك شيء آخر أود معرفته، إن لم يكن لديك مانع.”
“ما هو…؟”
“كيف تمكنتَ من وضع الجميع في وهم؟ وماذا عن الذكريات التي محوتها مني؟”
لم يكن هذا فقط ما يثير تساؤلاتي.
حسب معرفتي، لم تكن الشجرة أقوى من قادة المحطة ، بل كانت على قدم المساواة معهم.
صحيح أنها تعتمد على الضعف العقلي، لكن قادة المحطة ليسوا مجرد أشخاص عاديين.
كيف تمكنت من التأثير عليهم جميعًا بعمق، وفي نفس الوقت، السيطرة على المحطة بأكملها بهذه السرعة؟
بالتأكيد، لم يكن هناك أي طريقة لعدم ملاحظة الأشخاص الأقوياء إن كان هناك خطب ما.
في هذه الحالة، كيف كان ذلك ممكنًا…؟
“عشر سنوات.”
أجابت البومة، وعيناها تنظران إليّ بعمق.
“استغرقني الأمر عشر سنوات لأتغلغل في عقولهم إلى الحد الذي يمكنني فيه سحبهم إلى العالم الوهمي. ببطء، شيئًا فشيئًا، تسللتُ إلى عقولهم، منتظرًا اللحظة المناسبة لإلقاء الوهم. استدراج شخص واحد ليس صعبًا، لكن استدراج العديد صعب. وصولك كان في اللحظة التي كانت فيها عقولهم في أضعف حالاتها. كنتَ متغيرًا غير متوقع. اضطررت إلى استهلاك قدر كبير من قوتي فقط لأحبسك داخل الوهم.”
“أفهم…”
كان ذلك منطقيًا، لكنه لم يكن تمامًا الجواب الذي كنت أبحث عنه.
ظننت أن الأمر انتهى عند هذا الحد، حتى سمعت صوتها مرة أخرى.
”…لكنني لم أفعل هذا وحدي. لقد تلقيت مساعدة.”
“هاه؟”
رفعت رأسي فجأة، محدقًا فيها.
“تلقيتَ مساعدة؟”
“صحيح.”
لم تكن موافقتها مفاجئة لي.
كنت أتوقع أن يتلقى البومة -العظيمة بعض المساعدة. رغم أنه انتظر فترة طويلة، لم يكن من المنطقي أن يكون ناجحًا بهذا الشكل. لا بد أن هناك عوامل خارجية لعبت دورًا في هذا السيناريو.
“بما أنني تلقيتُ مهمة، فقد يكون للأمر علاقة بهم…”
السماء المقلوبة.
…أو هكذا ظننت في البداية.
ثم تذكرت.
أطلس.
بالتأكيد، لو كان هناك شيء يحدث، لكان قد أخبرني.
“هل يمكن أن لا يكون لهم علاقة بالأمر…؟”
ارتجفت الفكرة داخلي.
لم أكن بحاجة إلى التعامل مع منظمة أخرى.
“هل تعرف كيف يبدون؟ ما الذي قدموه لك، أو أي شيء عنهم؟”
“لا.”
هزّ البومة -العظيمة رأسه.
”…لقد تواصلوا معي عبر التخاطر ولم يظهروا وجوههم أبدًا. بما أن أهدافهم كانت متوافقة مع أهدافي، لم أكن أهتم بمعرفة وجوههم.”
“أهو كذلك…”
أغمضتُ عيني وأخذت نفسًا عميقًا.
كان ذلك منطقيًا.
حسنًا، نوعًا ما. ليس كل شيء.
“متى قرروا مساعدتك؟”
“العام الماضي.”
“هل أعطوك أي شيء، أم…؟”
“لم يعطوني شيئًا. كل ما فعلوه هو المساعدة في إضعاف عقول من يعيشون هنا. الأمر ذاته ينطبق على مجموعتك. لولاهم، لما استطعتُ فعل ذلك.”
“هاه…؟”
تجمدت في مكاني.
طرفتُ بعينيّ ببطء لأتأكد مما سمعت، ثم سألت بحذر،
“بما في ذلك مجموعتي؟”
ماذا يعني ذلك…؟ هل كان يقترح أن الجاني كان داخل المحطة، وقام بنوع من الطقوس لإضعافنا؟ أم…؟ ابتلعتُ ريقي.
هل يمكن أن يكون هناك شخص من السماء المقلوبة، أو أي منظمة أخرى مسؤولة، مختبئًا بين طلاب السنة الأولى؟
شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي للحظة قصيرة.
“لا ينبغي أن يفاجئني هذا.”
لقد كان هناك حادث في الماضي حيث واجهت أحد أفراد المنظمة. كان ذلك في الكهف خلال إحدى الجولات الأولى داخل بُعد المرآة.
لم يكن مفاجئًا أن يكون هناك المزيد منهم.
لكن المشكلة الوحيدة التي واجهتها هي… كيف؟ كيف تمكنوا من فعل هذا لكل طلاب السنة الأولى؟
…وإذا كان ذلك صحيحًا، فكيف يمكنني كشف هويتهم؟
بما أنهم تورطوا في هذه الحادثة، إن كانوا فعلًا من السماء المقلوبة، فلا داعي لبقائهم هنا.
كنت بحاجة للتخلص منهم.
“حسنًا.”
أرحتُ عقلي.
لم يكن هناك فائدة من التفكير في ذلك الآن. كنت سأكتشف الأمر بطريقة أو بأخرى. على الأقل، عرفتُ الآن أن هناك شخصًا ما مختبئًا بين طلاب السنة الأولى.
لا أعرف من هو، لكن لدي الوقت لمعرفة ذلك.
لكن هناك شيء آخر كان يثير فضولي أكثر.
مهارتي الجديدة.
لعقت شفتي عند التفكير فيها.
“حجاب الخداع… أتساءل كيف يعمل.”
لم تكن هناك تعليمات للمهارة، لكن هذا لم يكن مهمًا كثيرًا، حيث استدرتُ ونظرتُ إلى البومة -العظيمة.
“آخر سؤال. ماذا يمكنك أن تخبرني عن المهارة التي منحتني إياها؟ حجاب الخداع. كيف يمكنني استخدامها؟”
“الأمر ليس صعبًا.”
استدار البومة -العظيمة نحو السرير، ورفع جناحه مشيرًا إليه.
شعرتُ بالارتباك من تصرفه، لكن قبل أن أنطق بكلمة، اتسعت عيناي عندما تغير السرير فجأة، وتحول إلى طاولة خشبية ضخمة.
“آه…؟”
طرفتُ بعينيّ عدة مرات للتأكد مما كنت أراه.
ثم، بمجرد أن تأكدت أنني أرى بوضوح، وقفتُ ومددت يدي نحو الطاولة. أردتُ التحقق مما إذا كانت حقيقية، لكن بمجرد أن لامست يدي سطحها، اخترقته كما لو لم يكن هناك شيء.
عندها، تحدث البومة -العظيمة.
”…ما تراه ليس حقيقيًا. ‘حجاب الخداع’ هي مهارة تتيح لك إلقاء الأوهام. طالما ركزت انتباهك على ما تريد تغييره، ستتمكن من تغيير الواقع الذي تراه عيناك.”
لوّح بجناحيه مرة أخرى، وفجأة بدأ المشهد حولي يتغير.
في لحظة، ظهرت الجذور من جميع الجهات، متشابكة حول كل قطعة أثاث في الغرفة. تسلّقت الجدران، والتفت حول المصابيح، وزحفت على الأرض مثل كروم متحركة.
حدّقتُ في المشهد أمامي، وشعرتُ بأنفاسي تزداد ثقلًا.
ليس خوفًا، بل إثارة.
كل شيء… بدا حقيقيًا جدًا.
لدرجة أنني شعرت بقشعريرة خفيفة.
“ماذا لو دمجت هذه المهارة مع سحري العاطفي؟”
ماذا سيحدث حينها؟
“آه.”
هذه المهارة…
كانت مثالية.
__________________________