الفصل 225: الجوقة السماوية [2]
اهتزت الأبواب، ببطء، كاشفين عن لمحات من الضوء من الأسفل، مما ألقى بظلال طويلة ومتذبذبة عبر الغرفة.
وقفت بلا حراك، وقلبي ينبض بعنف، أحدق في الأبواب بمزيج من الرهبة والتوتر.
أخيرًا… أخيرًا، سأكتشف الحقيقة.
ما نوع التجربة التي أجروها عليّ، وأين كان أخي.
الإجابات كانت أمامي مباشرة.
خفق قلبي بقوة حتى شعرت بصوته داخل رأسي.
ررررررمبــــل
استمرت الأبواب في الانفتاح، وأصبح الضوء أكثر سطوعًا.
اضطررت إلى تضييق عيني بسبب شدته.
ازداد توتري، وبدأ جسدي كله بالوخز.
كــلـانــك!
فُتح الباب أخيرًا، ورفعت ساعدي لأغطي عيني.
“أخيرًا.”
نطقت، محاولًا جاهدًا أن أنظر إلى الأمام. رأيت ظِلًّا يرتدي الأبيض، لم أتمكن من تمييز ملامحه جيدًا، فحاولت التحدث إليه.
“ماذا يحدث؟ هل يمكنك أن تخبرني بمـ—”
بــانــغ!
انقطعت كلماتي بضربة مفاجئة على وجهي.
أجبرتني الضربة على إمالة رأسي إلى الجانب، وترنحت متراجعًا عدة خطوات.
”….!”
بصدمة، وضعت يدي على خدي، وشعرت بأن قلبي يسقط.
لا، هذا…
“لماذا قد يفعل طبيب هذا؟”
“ما نوع—آخ!”
شعرت بيد تمسك بشعري، وتدفعني للأمام.
“آخ…!”
حاولت المقاومة، وغرست أظافري في اليد التي أمسكت بشعري، لكنها لم تتأثر. وكأنها مصنوعة من الفولاذ، لم أتمكن من خدشها، وسُحبت بلا حول ولا قوة.
“ت-توقف عن هذا…! م-ما الذي تفعله؟!”
صرخت وحاولت أن أتحرر، لكن ذلك لم يفلح.
بل بدا وكأنه زاد من غضب من كان يسحبني.
بــانــغ!
شعرت بلكمة قوية مباشرة على جانب وجهي.
كانت ضربة سريعة ودقيقة جعلتني مشوشًا تمامًا.
“أوهه… أوهه..”
شعرت أن أنفاسي تترك جسدي، وبدأت ركبتاي تؤلمانني بسبب سحبي عبر الأرضية.
“ما هذا الموقف؟”
فكرت في المقاومة مجددًا، لكنني تراجعت عن الفكرة.
من السهولة التي تم الإطاحة بي بها، كنت أعلم أن من يفعل هذا أقوى مني بكثير. قررت أن أحافظ على طاقتي لوقت لاحق عندما أفهم وضعي بشكل أفضل.
“هووب. هووب.”
كان من الصعب جدًا أن أبقى ساكنًا.
شيء ثقيل كان يضغط على صدري، مما جعل التنفس صعبًا.
بدأت عيناي تدمعان، وشعرت كما لو أن شعري يُنتزع من فروة رأسي بسبب قوة القبضة.
“خـ..!”
عضضت على أسناني محاولًا منع نفسي من الصراخ.
لحسن الحظ، لم أتحمل هذا العذاب طويلًا.
لم يمر وقت طويل حتى شعرت بأننا وصلنا إلى مكان ما، ثم دُفعت بقوة إلى الأمام.
”….!”
سقطت على الأرض، ولم يكن لدي حتى وقت لأنين من الألم.
وضعت يدي على صدري، وسعلت عدة مرات قبل أن أرفع نظري إلى الجهة التي أُسقطت فيها، ولكن،
بصدمة، لم أجد أحدًا.
“م-مهلًا…”
نظرت حولي بذعر.
وعندها فقط، اتسعت عيناي إدراكًا أنني لست وحدي في الغرفة.
كان هناك عدة أشخاص آخرين، جميعهم ينظرون إليّ بوجوه عابسة.
”…..”
ابتلعت ريقي وبقيت ساكنًا.
“إنهم يبدون صغارًا.”
في أواخر سن المراهقة على الأرجح، لكنهم جميعًا أصغر مني.
ملابسهم كانت غير مرتبة، وشعرهم متناثرا على وجوههم، لكن بنظرة واحدة، استطعت أن ألاحظ أنهم جميعًا جذابون تحت تلك الفوضى.
كان الأمر غريبًا لأنني لم أعتقد أبدًا أنني وسيم.
…كنت عاديًا، ربما فوق المتوسط قليلًا.
من ذلك، أدركت أنهم لم يكونوا يخطفون الناس بناءً على العمر أو المظهر… أو ربما كانوا كذلك.
عندما نظرت حولي، لاحظت أنهم جميعًا بنفس العمر تقريبًا.
شعرت بأنني بارز بينهم كإبهام متورم.
نظراتهم نحوي أعطتني انطباعًا بأنني غير مرحب بي.
“هل هو مجرد إحساسي، أم أن الجو مشحون بالتوتر؟”
كان من الصعب وصفه، لكنهم كانوا ينظرون لبعضهم البعض بحذر، وكأنهم يخشون التعرض للهجوم.
حدقت في المشهد، ثم تحركت إلى زاوية معزولة من المكان.
نظرت حولي، كانت الغرفة مشابهة تمامًا للحجرة الحجرية التي كنت فيها.
لا ديكورات، مجرد غرفة فارغة بلا أي شيء.
”…..”
اتكأت على الحائط، وانزلقت إلى الأسفل، وأخذت نفسًا عميقًا.
“يجب أن أفهم ما الذي يجري.”
كان أول ما فكرت فيه هو سؤال الآخرين، لكنني قررت عدم فعل ذلك.
خاصة مع الطريقة التي كانوا ينظرون بها إليّ.
…كانت نظراتهم أشبه برغبة في قتلي.
لكن لماذا؟
هذه كانت المرة الأولى التي أراهم فيها في حياتي.
لماذا كانوا ينظرون إليّ هكذا؟ وكأنني ارتكبت جريمة بحقهم.
“سخيف.”
لا يمكن أن يكون ذلك قد حدث.
ليس وكأنني قادر على قتل أحد.
“آه، يبدو أن الجميع هنا.”
قُطعت أفكاري فجأة بصوت ناعم وهادئ، بدا مهدئًا للأذن.
أو على الأقل، هذا ما شعرت به في البداية.
ولكن، لسبب ما، ما إن تردد صوته، حتى وقف شعر جسدي بالكامل.
التفت برأسي بسرعة نحو مصدر الصوت.
”….!”
في منتصف الغرفة، كان يقف رجل يرتدي الأبيض.
“قسيس…؟”
كانت ملابسه تشبه ملابس القساوسة، ولكن ما إن التقت عيناي بعينيه، حتى شعرت بأن قلبي تجمد.
لقد كانت…
“بيضاء.”
بيضاء تمامًا.
”….لا داعي للقلق الشديد.”
تحرك الرجل عبر الغرفة بخطوات هادئة ومتزنة.
كان الجميع ينظر إليه بحذر، بينما بدأوا بالوقوف تدريجيًا، وكأنهم يستعدون للهجوم عليه.
على وجه الخصوص، برزت بعض الشخصيات.
فتى بعيون رمادية، فتاة بشعر أحمر، فتاة بشعر بلاتيني، وأخرى بشعر بنفسجي.
كان هناك شيء ما يميزهم، شيء جعلهم يبدون مختلفين عن البقية.
ولكن، ما هو بالضبط؟
في هذه اللحظة، كانوا جميعًا واقفين، يحدّقون في الرجل ذو الثوب الأبيض بعيون مشحونة بالغضب.
كانوا يستعدون لـ…
مهاجمته…؟
لم أستطع لومهم.
كل من كان هنا وُضع في هذا الموقف دون علمه، وكانوا يريدون إجابات.
وأنا كذلك.
“الآن، الآن.”
نظر الرجل حوله، وعيناه توقفتا على القلة التي وقفت استعدادًا لمهاجمته.
“يبدو أن هناك بعض المشاغبين.”
وفجأة، توقف عن الحركة.
ساد صمت غريب في الغرفة، بينما أصبح الجو مشحونًا بتوتر ثقيل.
وبينما كنت أتساءل عما يجري، رفع الرجل يده وهوت بسرعة إلى الأسفل.
“يا رب، أنزل حكمك.”
بفف… بفف—
المشهد الذي تلا ذلك حُفر بعمق في ذهني، مما جعل كل عضلة في جسدي تتصلب.
“هاه… هاه… هاه…”
أصبح تنفسي ثقيلًا جدًا، ووجدت نفسي أتراجع للخلف.
“ه-هذا.. هاه… م-ما…!؟”
كدت أصرخ، لكن بالكاد تمكنت من كبح نفسي.
بدلًا من ذلك، شعرت بمعدتي تنقلب، وكأن شيئًا بدأ بالتصاعد من أعماقها.
“آخ..!”
وضعت يدي على فمي وانحنيت إلى الأمام.
تطلب مني كل ذرة من إرادتي ألا أتقيأ في الحال.
ولكن ذلك أصبح أصعب عندما بدأ بركة من اللون الأحمر تتجه نحوي ببطء.
نظرت إلى الأسفل، وشعرت بالغثيان بينما رفعت رأسي قليلًا لأرى عدة رؤوس تتدحرج على الأرض.
“أوهه…!”
اهتزت معدتي عند هذا المشهد، وأسرعت بتغطية فمي مجددًا بينما تساقطت قطرات من بين أصابعي المرتجفة.
“أوخ.”
شعرت بشيء يضغط على معدتي، وفجأة، لم أستطع التنفس.
إحساس غريب ومُخنق بدأ يسيطر على ذهني، ويداي بدأتا ترتجفان.
“ما الذي يجري؟ ما الذي حدث؟ هل… هل قتلهم للتو؟ كيف…؟ كــــيــــف!!!”
صرخت داخل عقلي، والأسئلة تدفقت بلا توقف، مما جعل من المستحيل أن أظل متماسكًا.
ولكن تماسكي تحطم تمامًا عندما التقطت لمحة من انعكاس وجهي في البركة الحمراء التي تحتي.
“آه… هاه…!”
شعرت وكأن شيئًا قبض على قلبي وعصره بقوة.
تجمدت أنفاسي، وشعرت بأن روحي تغادر جسدي.
شعر أشقر… عيون زرقاء… ووجه لا أعرفه على الإطلاق.
بيدين مرتجفتين، بدأت ألمس وجهي.
لمست… ولمست… ولمست.
سحبت خدي، وأذني، وأنفي.
أردت أن أتأكد من أنه زائف، لكن رؤية انعكاسي يكرر نفس حركاتي جعل ذهني يبدأ في التلاشي.
“م-مستحيل…”
كيف يمكن أن يكون هذا…؟
غطيت رأسي بيديّ، واتكأت على الجدار.
لم أعد أبالي بالدماء التي تحتّي وهي تلطخ ملابسي.
أفكاري… اختفت تمامًا.
عقلي أصبح فارغًا.
“ما الذي يحدث في هذا العالم؟”
“حاكمنا لا يغفر للعصاة.”
صوت ناعم وهادئ تردد في الهواء.
كان هناك جاذبية غريبة في صوته جعلتني أرفع عيني نحو مصدره… نحو الرجل ذو الثوب الأبيض.
كان يقف بلا مبالاة، كما لو أن الرؤوس المتناثرة حوله ليست سوى زينة عديمة القيمة.
وحين اجتاحت عيناه الغرفة، شعرت بأن دمي تجمد عندما التقينا بالنظرات.
لكن، ولحسن الحظ، نظر بعيدًا بعد بضع ثوانٍ.
راقب تعابير من تبقى منا، ثم ابتسم بلطف.
أو بالأحرى، حاول أن يبتسم.
لكن بالنسبة لي، تلك الابتسامة…
كانت أشبه بابتسامة شيطان.
”…..لا تنظروا إليّ هكذا. رغم أن حاكمنا لا يغفر للعصاة، إلا أنه ليس عديم الرحمة.”
رفع يده، ثم فرقع أصابعه.
دون سابق إنذار، بدأت القوارير المثبتة على أذرع الجثث الفاقدة للحياة في الوميض بتوهج مَرَضيّ.
السائل بداخلها، الذي كان راكدًا قبل لحظات، بدأ يتدفق للخارج ببطء.
قبل لحظات، كانت القوارير ممتلئة بنسبة ثلاثة أرباع، والآن… أصبحت نصف ممتلئة فقط.
سقط صمت مرعب على الغرفة بينما بدأ السائل يتسرب عائدًا إلى الجثث.
”….!”
ما حدث بعد ذلك جعل عيني تتسعان برعب مطلق.
بدأت الأجساد في الارتعاش، وفي مشهد مريع، تدفقت الدماء التي كانت على الأرض عائدة إلى عروقها.
ثم، بطريقة لا تصدق، بدأت نتوءات من اللحم تنمو وتلتف حول أعناقهم المقطوعة، متشكلة إلى رؤوس بشعة.
تسمرت في مكاني، أحدق بالمشهد بعينين متسعتين.
خلال ثوانٍ، بدأت الملامح تتضح، والوجوه تعود كما كانت.
أصبح الهواء في الغرفة كثيفًا، كما لو أنه قد امتلأ بالخوف نفسه.
بــا… ثـمــب! بــا… ثـمــب!
كل نبضة من قلبي كانت تهدر كقرع طبول في هذا الصمت المروع.
“هذا…!”
كدت أقف من الصدمة.
الأمر ذاته انطبق على الآخرين، الذين بدت وجوههم شاحبة مثل الموتى.
وفي تلك اللحظة، عاد التنفس إلى الجثث، ثم نظر الرجل ذو الثوب الأبيض إلينا مجددًا.
“هذا هو دم الحاكم. الموت ليس سوى مجرد تفاهة أمام قوته. طالما أن هذا الدم يجري في عروقكم… ستعودون للحياة مرارًا وتكرارًا.”
مدّ يده الهزيلة، وأشار إلى إحدى القوارير المثبتة على الأذرع الميتة حولنا.
كانت القوارير تنبض بضوء غريب، والسائل بداخلها يتماوج كما لو كان كائنًا حيًا.
“ابتهجوا!”
صرخ الرجل بصوت عالٍ.
“لقد نلتم شرف امتلاك دم الحاكم في أجسادكم. ولكن…”
ضيّق عينيه، ثم وقعت نظراته على القوارير التي تخص من قُطِعت رؤوسهم.
“الكمية محدودة.”
نظر إلينا بابتسامة باردة، ثم أكمل بصوت هادئ:
“إذا أخطأتم كثيرًا… ستنفد.”
لم يكن بحاجة ليكمل.
الرسالة كانت واضحة.
الموت الحقيقي… كان ينتظر أولئك الذين يستهلكون دم الحاكم بالكامل.
_________________________