الفصل 229: محاكمات العقول المنسية [3]
—— قبل لحظات.
“مرحبًا،بكم جميعًا.”
لم يكن لدي وقت لاستيعاب المعلومات الجديدة بشكل صحيح قبل أن يتم سحبي إلى كنيسة كبيرة.
نظرت حولي، فرأيت بعض الوجوه التي رأيتها في الغرفة الأولى التي أحضرونا إليها.
عند التفكير في الأمر، أدركت أن السبب الرئيسي وراء ذلك الموقف كان على الأرجح لإظهار ما سيحدث لنا إذا أصبحنا غير مطيعين.
“…. يبدو أن معظمكم هنا. سأبدأ الآن بتقديم نفسي وشرح ما نقوم به.”
بدأ الرجل العجوز ذو الرداء الأبيض في الحديث بينما وجدت مقعدًا في أحد الصفوف الخشبية.
لسبب ما، عندما جلست، لاحظت أن تعابير الجميع وهم ينظرون إلي كانت شديدة الحذر.
‘هل يكرهونني أم ماذا؟’
كان الأمر كذلك في الغرفة الأولى أيضًا.
“نحن الجوقة السماوية . أنا رئيس الأساقفة لوكاس، ونحن نخدم ونعبد الحاكم العظيم أوراكلوس.”
“….؟”
جلست في حيرة.
هذه كانت المرة الأولى التي أسمع فيها عن مثل هذا الحاكم.
ولكن في الوقت نفسه، أدركت شيئًا آخر.
هذا لم يكن مجرد تجمع عادي…
… لقد كان طائفة دينية.
على الرغم من أن لدي بعض الشكوك من قبل، إلا أنني حصلت على تأكيد الآن فقط.
أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة عقلي.
لا تزال لدي الكثير من الأسئلة، لكنني اخترت تأجيلها واستمررت في الاستماع.
“لقد منحني الحاكم رؤية. كان هو من أخبرني بظهوركم. لذا، ابتهجوا!”
ارتفع صوته قليلًا.
“… كمؤمن مخلص، سأقوم بتنفيذ إرادته وأحولكم جميعًا إلى تلاميذه!”
كانت ملامحه مشوبة بالهوس والجنون.
شعرت بقشعريرة تسري في ذراعي عند رؤيته.
مهما كان هذا الحاكم الذي يعبده، فقد أردت الخروج من هذا المكان.
بهذه الأفكار، بدأت في النظر حولي، محاولًا حفظ كل ما يمكنني استخدامه لمساعدتي في الهروب المحتمل.
لكن للأسف، لم أتمكن من العثور على أي شيء ملموس.
لا، في الواقع، كل ما فعلته هو جلب المتاعب لي، إذ دوى صوت الرجل مرة أخرى.
“أنت، هناك.”
شعرت بكل شعرة في جسدي تنتصب بمجرد أن نادى باسمي.
رفعت رأسي، فالتقت عيناي بزوج من العيون الفارغة تحدقان بي.
ارتجف قلبي عند رؤيته، وقاومت قشعريرة اجتاحت جسدي.
“… همم، نعم. ستكون أنت الأول.”
وكأنه اتخذ قراره، أشار رئيس الأساقفة بيده، فظهر عدة أشخاص من جميع الاتجاهات، وأمسكوا بذراعي ورفعوني.
“هاه؟ م-ماذا يحدث؟”
حاولت المقاومة، لكنني وجدت نفسي عاجزًا عن ذلك.
قبضتهم… كانت قوية للغاية.
كان الأمر أشبه بأن أيديهم مصنوعة من الفولاذ.
حاولت المقاومة، لكنها كانت بلا جدوى.
ولم يمضِ وقت طويل حتى وجدت نفسي واقفًا أمام الكاهن، الذي حدق بي بعينيه البيضاء المخيفة.
رؤية ذلك جعلت معدتي تنقبض.
ضغط بكلتا يديه على كتفي، وتحدث بهدوء.
“كن هادئًا.”
قال لي أن أكون هادئًا، لكن كيف لي أن أكون هادئًا في مثل هذا الموقف؟
أو على الأقل، هذا ما كنت أفكر فيه.
الغريب أن كلماته حملت نوعًا من الجاذبية التي خففت مشاعري وجعلتني أشعر بالهدوء.
‘ما هذا؟’
مصدومًا، نظرت إلى الرجل الذي أمامي.
كان يبتسم بلطف، وكأنه جد طيب في الحي.
لكنني كنت أعلم… كنت أعلم أن هذا مجرد قناع.
“لنبدأ.”
قال ذلك، رافعًا يديه ليضغط بهما على رأسي.
“… سنبدأ الآن محاكمة العقول المنسية.”
تجمد عقلي.
غمر الكنيسة وهج غريب في اللحظة التي وضع فيها رئيس الأساقفة يده على رأس جوليان.
حدقت أويف في المشهد بعينين متسعتين.
‘ما الذي يجري؟’
لم تجرؤ على إصدار أي صوت وهي تراقب المشهد من بعيد في صمت.
لم يستمر الوهج سوى بضع ثوانٍ قبل أن يختفي.
وبمجرد اختفائه، اختفى المتدرب أيضًا.
انطلقت شهقات الدهشة من أفواه الحاضرين، بينما ارتجف البعض.
أما أويف، فظلت ثابتة ولم تصدر أي صوت.
كانت لديها الكثير من الأسئلة في ذهنها، لكن أفكارها تلاشت عندما رأت المتدرب ذي الشعر الأشقر.
بدا مختلفًا عن آخر مرة رأته فيها.
رأته ثلاث مرات في المجموع.
وفي كل مرة، كان الشعور من حوله مختلفًا تمامًا.
إن كان في السابق يبدو هادئًا بطريقة غير مريحة، فإن حاله الآن كان مختلفًا تمامًا.
لم يكن هادئًا على الإطلاق، وعلى الرغم من محاولاته الحثيثة للتظاهر بالهدوء، لم يستطع منع نفسه من الارتجاف بين الحين والآخر.
لقد بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا.
‘هل كان كل ذلك مجرد قناع؟’
لم تكن أويف متأكدة.
ومع ذلك، كان عليها أن تفكر في طريقة للخروج من هذا المكان.
تم تقييد ماناها، ولذلك لم يكن أمامها سوى الجلوس والمشاهدة بصمت.
لكنها كانت تعلم… كانت تعلم أن الإمبراطورية قد أرسلت بالفعل العديد من فرق البحث للعثور عليهم.
كل ما عليهم فعله هو الانتظار.
فوووم—
اهتزت الغرفة فجأة.
اجتاحت موجة من المانا المكان، مما جعل ملابس أويف ترفرف.
“أخ…”
عندما استقر كل شيء، ظهرت إسقاطات ضخمة أمام الجميع.
كانت بيضاء بالكامل، وفي وسطها وقف المتدرب الذي رأته قبل قليل.
‘كيف وصل إلى هناك؟’
ضيّقت عينيها وهي تحدق في الإسقاط.
“….آه، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت هذا يحدث مباشرة.”
تردد صوت رئيس الأساقفة بهدوء في أرجاء الكنيسة.
استدار لينظر إلى الجميع.
“لا تخافوا. هذا أمر جيد لكم. بمجرد أن ينتهي دوره، سيكون دوركم، لذا تأكدوا من ملاحظة كل ما يحدث.”
اتسعت ابتسامته قليلًا.
“كونوا سعداء.”
العالم كان أبيض.
في لحظة، كنت أقف أمام الكنيسة، وفي اللحظة التالية، وجدت نفسي في هذا العالم الأبيض.
“…..”
نظرت إلى الأسفل، فرأيت انعكاسي.
لم أتمكن من التعود على هذا المشهد بعد.
بدا شكلي مختلفًا تمامًا عما اعتدت عليه.
كان من الصعب أن أقبل الأمر.
لحسن الحظ، كان هناك شيء آخر يشتت انتباهي.
“سر إلى الأمام.”
كان صوت رئيس الأساقفة.
“….لا داعي للخوف. لا أحد يستطيع إيذاءك في هذا المكان. كل ما عليك فعله هو المشي.”
‘كل ما علي فعله هو المشي؟’
نظرت إلى الأمام.
لم يكن هناك نهاية في الأفق.
إلى أين من المفترض أن أسير؟
‘هل علي فقط أن أمشي بلا هدف؟’
“سر، أيها التلميذ الشاب. إن واصلت السير، ستصل إلى النهاية في النهاية.”
“…..”
نظرت إلى الأمام.
لم يكن هناك شيء. لا شيء على الإطلاق.
كنت أرغب في الخروج من هذا المكان، لكنني كنت أعلم أن ذلك مستحيل.
لم يكن أمامي سوى خيار واحد… المشي.
المشي كما أُمِرت.
وهكذا،
اتخذت خطوتي الأولى.
تموجت الأرض تحت قدمي، وتلاشى انعكاسي قليلًا.
“…..”
لم أشعر بشيء.
كنت قلقًا في البداية، ولكن عندما رأيت أن شيئًا لم يحدث، اتخذت خطوتي التالية.
تموجت الأرض مرة أخرى.
اتخذت خطوة أخرى.
ثم أخرى.
“…..لا شيء.”
لم أشعر بأي شيء.
بمرور الوقت، أصبحت أكثر راحة، وواصلت السير إلى الأمام.
لم أكن أعلم ما كان من المفترض أن أفعله، لذلك واصلت المشي.
تاك، تاك، تاك—
بدأت التموجات تحت قدمي تتداخل مع بعضها البعض.
“…..”
ساد صمت غريب من حولي.
حدقت في انعكاسي، فوجدت ملامحي تبدأ في التلاشي.
لم أتمكن من تمييز ملامحي بوضوح.
بل بدأت أشعر أن أفكاري نفسها تتلاشى.
لم يبقَ في ذهني سوى فكرة واحدة.
‘المشي… يجب أن أستمر في المشي.’
تاك، تاك—
بدأ صوت خطواتي يخفت تدريجيًا.
تحركت ساقاي من تلقاء نفسي، وأصبحت أفكاري تتلاشى أكثر فأكثر.
لم أعد أفكر في وضعي أو فيما كان يجري.
كل ما فعلته هو المشي.
خطوة بعد خطوة،
واصلت السير عبر العالم الأبيض.
تدريجيًا، بدأت أفقد إحساسي بكل شيء.
بالوقت… بالمشاعر…
… كنت أفقد كل شيء.
نظرت إلى الأسفل، فوجدت أن وجهي أصبح غير واضح تمامًا.
لكن وسط الضبابية، استطعت رؤية عينيّ الزرقاوين.
كانتا غامضتين وغير واضحتين.
‘هل هذا أنا؟’
شعرت بخطواتي تتباطأ.
حدقت في انعكاسي، ودلكت خديّ بينما كنت أحدق في تلك العيون الغامضة.
“من…؟”
رمشت بعيني.
“من أنا؟”
كان سؤالًا بسيطًا، وكان على طرف لساني، ومع ذلك، لم أتمكن من العثور على إجابة.
من…؟ من كنت؟
لم أعد أتذكر أي شيء.
‘أعتقد أن اسمي يبدأ بحرف E؟’
إيفان؟
نعم، كان شيئًا مثل ذلك.
“إيفان. هذا اسمي.”
أومأت برضى بعد أن كررت الاسم.
بدا صحيحًا.
كان صحيحًا.
كنت إيفان.
“….!”
فجأة، تغير العالم من حولي.
اختفى اللون الأبيض، وصُدمت لرؤية نفسي واقفًا في وسط كنيسة ضخمة.
يد كانت مضغوطة على رأسي، وعندما نظرت إلى الأمام، رأيت رجلًا مسنًا يبتسم بلطف.
“لقد أحسنت.”
رمشت بعيني.
“أحسنت؟”
عن ماذا كان يتحدث؟ ومن يكون؟
“أنا…”
“ششش.”
أوقفني قبل أن أتمكن من التحدث.
“عقلك في حالة حساسة جدًا حاليًا. هذه كانت مجرد مقدمة بسيطة للاختبارات، حتى يتهيأ عقلك لما هو قادم.”
ابتسم مرة أخرى، لكنه هذه المرة كان ينظر إلى الصفوف خلفه.
هناك، رأيت عدة عشرات من العيون تحدق بي.
بدوا مألوفين بطريقة غامضة، ولكنهم لم يكونوا كذلك في نفس الوقت.
قبل أن أتمكن حتى من فهم ما كان يجري، أشار الرجل إلى عدة أشخاص يرتدون ملابس بيضاء.
“أعيدوه إلى حجرته. سنبدأ التجربة الحقيقية قريبًا.”
كان هذا آخر شيء تذكرته قبل أن يغرق عالمي في الظلام.
___________________________