الفصل 234: الفوضى [3]
شعرت بجسدي كله يتجمد في مكانه.
حدقت إلى الأمام، بينما انقبض حلقي وابتلعت ريقي بصمت، وعرق بارد غطى ظهري.
كرا… كراك!
ملأ الهواء صوت مرعب لعظام تتكسر، بينما التفت العنق بشكل بشع في اتجاهي.
يقطر!
تناثرت قطرات سوداء على الأرض بينما كنت واقفًا، محبوس الأنفاس.
“…ماذا تفعل؟”
كان صوت “البومة -العظيمة ” هو ما أيقظني من شرودي.
“قاتله.”
“أه…؟”
كدت أستدير بصدمة.
قاتله…؟
هل يمكنني حتى أن أقاتله؟
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذا الشيء أمامي قوي. بالكاد تدربت على مهاراتي، وليس لدي أي خبرة في القتال.
كيف يمكنني مقاتلته؟
“….!”
لكن للأسف، لم يكن لدي الوقت للرد، فقد انقضّ المخلوق نحوي.
سووش!
لم يُصدر أي صوت أثناء حركته، لكنه كان سريعًا للغاية.
“أوخ!”
تمكنت بالكاد من تفاديه.
كرا… كراك!
ترددت أصوات التكسير مرة أخرى، بينما وقف المخلوق على أربع، وبطنه يواجه السقف بشكل مقزز، ورأسه ملتوي بطريقة غير طبيعية في الاتجاه المعاكس.
تلك العيون السوداء القاتمة كانت تحدق بي بينما شعرت بيدي ترتجف.
سووش!
تحرك مجددًا. رشيق وسريع، كان ينزلق في أرجاء الكهف، وجسده يلتوي بطريقة تتحدى التشريح البشري، بينما كان عنقه وظهره يلتفان باستمرار لدعم حركاته.
عقلي استوعب الموقف بسرعة، ورغم الذعر الذي شعرت به، ضغطت قدمي إلى الأمام.
“الآن!”
ثُمب!
سقط المخلوق قليلاً مع ازدياد قوة الجاذبية حوله، وبدأت خيوط تنبعث من يدي متجهة نحوه.
في الوقت نفسه، مددت يدي الأخرى، وظهرت دائرة سحرية أرجوانية.
“أوخ…!”
شعرت بالدوار أثناء قيامي بذلك، واستغرق تشكيل الدائرة بعض الوقت، لكنها اكتملت أخيرًا، وظهرت يد أرجوانية أمام المخلوق، ممسكة برقبته مباشرة.
استُنزفت المانا من جسدي لحظة لمست اليد المخلوق، لكني رأيته بوضوح وهو يضعف، ويسقط أكثر تحت تأثير الجاذبية.
“هذا… قد أتمكن من هزيمته.”
خفق قلبي بسرعة مع هذه الفكرة، بينما دفعت الخيوط إلى الأمام.
هدفي كان عنقه.
“صحيح، يجب أن أقتله… إنه ليس إنسانًا.”
حاولت إقناع نفسي بذلك حتى أتمكن من تحمل عواقب الموقف بسهولة أكبر.
في تلك اللحظة، بدا أن الزمن تباطأ.
اقتربت الخيوط.
اقتربت أكثر من المخلوق.
… أصبحت الآن على بعد بضع بوصات فقط.
شعرت بجسدي كله يرتجف، وبدأ القلق يتسلل إليّ.
هذا… كان قريبًا جدًا.
كنتُ…
سناب، سناب—
تردد صوت انقطاع الخيوط في ذهني، يتردد صداه بصوت عالٍ داخلي، بينما شعرت بنَفَس ساخن يلامس مؤخرة عنقي.
“هاا… هاا…”
اهتز جسدي من الذعر، لكن كان هناك شيء آخر خطف انتباهي.
“آه…”
أدرت رأسي لأنظر إلى يدي، وشعرت برئتي تنهار بينما انقطع نفسي.
يقطر!يقطر!
في المكان الذي كان يجب أن تكون فيه يدي، لم أستطع رؤية أي شيء سوى الدم وهو يتساقط على الأرض… مباشرة نحو يدي المبتورة.
“هاا… هاا…”
استمر التنفس الحار يلامس عنقي، بينما بدأ الخوف يخنقني.
لكن قبل أن أفهم ما يحدث، اخترق شيءٌ صدري، وتدفقت الدماء من فمي.
رافق هذا الألم إحساس حاد في رقبتي.
ثُمب!
آخر شيء رأيته كان قدميْن حافيتين.
حدث كل شيء بسرعة.
لكن ليس لدرجة أن “البومة -العظيمة” لم يستطع رؤية ما يجري.
كان يقف في الخلف، يراقب القتال بصمت، بجانب التنين الغبي.
نعم، التنين الغبي.
لأنه كان غبيًا.
“ما رأيك…؟”
سأل التنين الغبي من جانبه.
ألقى “البومة -العظيمة” نظرة سريعة نحوه قبل أن يجيب،
“من المحتمل جدًا أنه سيموت.”
كان هذا هو حكمه بعد النظر إلى المعركة التي كانت تحدث.
على وجه الخصوص، وقع نظر البومة -العظيمة على ذلك المخلوق الذي كان يزحف ببطء من الخلف. كان موجودًا طوال الوقت، لكن إيميت كان منشغلًا تمامًا بالشخص الذي كان أمامه، فلم يلاحظه.
“هل ستساعده؟”
“لا.”
أجاب البومة -العظيمة بحسم، دون أدنى تردد في صوته.
”…..لا أرى سببًا لمساعدته.”
“إذا مات، سنختفي نحن أيضًا.”
“هذا لا بأس به.”
ظل البومة -العظيمة يحدق في إيميت من بعيد.
“هل هو حقًا ليس هو؟”
طوال هذا الوقت، كان البومة -العظيمة يتساءل إن كان الأمر مجرد فقدان ذاكرة، أم أن شخصًا آخر قد استولى على الجسد.
كان هناك بعض أوجه التشابه بين الاثنين، ولكن كلما تعامل البومة -العظيمة مع إيميت أكثر، كلما أدرك مدى اختلافهما.
جوليان كان حاسمًا، لا يرحم، وهادئًا.
أما إيميت، فكان أقل حسمًا، بعيدًا كل البعد عن القسوة، وكان يذعر باستمرار.
كانا مختلفين في نواحٍ كثيرة…
…ومع ذلك.
كانا متشابهين أيضًا في نواحٍ أخرى.
“هذا غريب.”
تمتم البومة -العظيمة بينما كان يراقب إيميت وهو يحدق في ذراعه المفقودة. انتهى القتال عمليًا، ولم يمضِ وقت طويل حتى طار رأسه بعيدًا.
ثُمب!
تدحرج الرأس على الأرض، وتوقف مباشرة أمام البومة -العظيمة.
عندما نظر إلى الأسفل، رأى تعبير الرعب المنحوت على وجه إيميت.
بدأت بركة صغيرة من الدم تتشكل حول رأسه، تنتشر ببطء، بينما كانت المخلوقات في المسافة تركز انتباهها عليهما.
كراك! كراك—!
كانت نظراتهم تحمل نية واضحة… القتل.
“مياو~”
تقدمت القطة الغبية إلى الأمام، وعيناها تومضان بوهج غريب.
ازدادت الجاذبية المحيطة فجأة، مما أجبر المخلوقين على التوقف.
“إنهم ضعفاء. كان يجب أن يتمكن ذلك الإنسان من القضاء عليهم بسهولة.”
كان التنين الغبي يشير إلى جوليان عندما قال “ذلك الإنسان”.
في الواقع، لم يكن هؤلاء المخلوقات أقوياء. كانوا ضعفاء نسبيًا، وكان جوليان السابق ليتمكن من التعامل معهم بسهولة.
لكن للأسف… لم يعد موجودًا.
بفت، بفت—!
استغرق الأمر بضع ثوانٍ فقط حتى يقضي التنين الغبي على الاثنين، بينما تناثرت الدماء في كل مكان.
رفع مخلبه عن رأسيهما، ثم التفت لينظر إلى جسد جوليان.
”…..ضعيف.”
غطى وهج غريب الجسد، مما أوقف تدفق الدم. بدأ الدم المتسرب يعود ببطء إلى الوراء، متجمعًا ليكوّن كرة نابضة بالحياة من اللون القرمزي حيث كان رأسه.
نظر البومة -العظيمة إلى القارورة التي كانت على ذراعه.
كانت الآن ممتلئة إلى النصف فقط.
“مرتان.”
هذا هو عدد الحيوات المتبقية له.
….وكان أيضًا عدد الأخطاء التي سيمنحها لهذا الإيميت قبل أن يتخلى عنه.
”…..”
استيقظت أويف على مشهد عينين حمراوين متوهجتين تحدقان بها.
كان عقلها فارغًا، بالكاد تستطيع التفكير… أو على الأقل، حتى شعرت بألم لاسع على جانب وجهها، مصحوبًا بصوت صفعة عالية.
“يبدو أن هذه الصفعة كانت مؤلمة.”
فكرت أويف بينما بدأ عقلها يستوعب الصوت.
تكرر الصوت مرة أخرى، وبدأت أويف تعبس.
“ما الذي يجري؟”
“أي نوع من الحقد يجعل شخصًا يصفع بهذه القوة؟”
“لابد أنهم يكرهون الشخص…”
ثم استوعبت الأمر.
الألم.
…كان مصدره كلا خديها، وتجعد وجهها من شدة الألم .
“آه!”
أمسكت أويف بخديها، تشعر بسخونة غريبة فيهما. وعندما لمستهما، أدركت أنهما منتفخان.
“ي-إنه يؤلم!”
بدأت عيناها تدمعان من شدة الألم، فجلست ومسحت دموعها.
عندها فقط، استدارت لتحدق بغضب في مصدر ألمها.
“أنتِ…!”
كانت كيرا تقف بجانبها، تميل رأسها ببراءة وكأنها تقول: “ماذا؟ لم أفعل شيئًا.”
قبضت أويف يدها.
لكن غضبها تلاشى بسرعة عندما أدركت شيئًا.
“أنا على قيد الحياة؟”
“أوه، نعم. ليس وكأنها المرة الأولى التي تموتين فيها.”
“آه…”
بدأت ذكريات تعود إليها، واستوعبت أويف ما حدث عندما نظرت إلى القارورة على ذراعها.
كما توقعت، كانت ممتلئة بنسبة ربع فقط.
“حياة واحدة متبقية.”
يبدو وكأنه عدد كبير، لكن أويف لم تكن حتى تتذكر كيف ماتت.
“توقفي!”
من زاوية عينها، لاحظت أويف شيئًا، فلوحت بيدها بسرعة، وأوقفت يد كيرا من الوصول إلى وجهها.
بدافع غريزي، تحركت يدها وضربت كيرا على وجهها.
“أوخ!”
غطت كيرا وجهها على عجل.
”…..أيتها اللعينة. كنت فقط أتحقق مما إذا كنتِ ما زلتِ هنا. وجهك كان يبدو فارغًا.”
“حسنًا، الآن عرفتِ.”
نهضت أويف من مكانها وربتت على ملابسها لتنظفها.
ثم نظرت حولها.
“أين نحن؟”
يبدو أنهم كانوا في إحدى الغرف.
كانت كيرا تدلك وجهها، وتحدق بها.
“نحن في إحدى الغرف. لا أعرف ما الذي حدث، لكنك جننتِ فجأة، لذلك أحرقتكِ حتى أصبحتِ فحمة.”
“أوه.”
نعم، هذا حدث…
شعرت أويف بيدها ترتعش.
“ربما كان عليّ ضربها بقوة أكبر.”
“ماذا؟ لا تنظري إليّ هكذا. المهم أنكِ بخير الآن، أليس كذلك؟ أنا التي حملتكِ إلى هنا وراقبتكِ حتى تعافيتِ.”
”….ماذا عن الآخرين؟”
“إنهم في الخارج يساعدون البقية.”
أدارت كيرا رأسها وخدشت خدها.
“أنا بقيت هنا.”
فتحت أويف فمها، لكنها لم تستطع العثور على الكلمات المناسبة.
فركت رأسها، ثم توجهت نحو الباب الرئيسي للغرفة.
رررومبل!
قبل أن تخرج، تمتمت بشيء.
“شكرًا.”
كان صوتها منخفضًا، لكنه كان عاليًا بما يكفي لتسمعه كيرا.
بدت الأخيرة مصدومة للحظة، لكنها سرعان ما هزت رأسها.
“لا بأس. لقد صفعتكِ وأحرقتكِ بعد كل شيء.”
”…..”
كادت أويف أن تتعثر.
“إنها محقة.”
اختفت كل مشاعر الامتنان، فخرجت من الغرفة.
“مهلاً، انتظري!”
لحقت بها كيرا، لكنها اصطدمت بظهرها فجأة.
“أوخ؟ ما الذي تفعلينه—”
توقفت كلماتها عند المشهد الذي رأته أمامها.
“آه، هذا…”
كانت هناك أجساد متناثرة في كل مكان، وأطراف مقطوعة.
وعلى الجانب الآخر، كان هناك أكثر من عشرة وجوه مألوفة تحدق بهما بعيون سوداء…
الأسوأ من كل ذلك؟
أعناقهم كانت ملتوية.
____________________________