الفصل 235: الفوضى [4]
“لقد مت…”
لم يكن من الصعب استيعاب هذه الحقيقة. كنت أحدق في الرأس الملقى على الأرض أمامي، بينما أمسكت بمعدتي محاولًا جاهدًا منع ما بداخلها من الخروج.
“لديك حياتان متبقيتان.”
تردد صوت “البومة -العظيمة ” البارد من بعيد.
”… لا تضيّعهما.”
لم أستطع سوى ابتلاع ريقي عند سماع كلماته.
“أنا…”
كان من السهل قول ذلك، لكن كيف لي ألا أضيّعهما وأنا فجأة وُضعت في هذا الموقف الجحيمي؟ لا أعرف كيف أقاتل، لا أعرف ما الذي يجري، لا… لا أعرف أي شيء.
بدأت مشاعر الإحباط تتصاعد داخلي بينما كنت أفكر في ظروفي.
ومع ذلك، لم أستطع الشكوى.
هذا هو الواقع، وليس لدي خيار سوى التأقلم.
“هوو.”
أخذت نفسًا عميقًا والتفتُّ للخلف.
حينها، وقعت عيناي أخيرًا على ما كان يقف خلف الباب الضخم.
“هذا هو…”
كان يبدو وكأنه غرفة دراسة.
رفوف كتب تصطف على الجدران، أوراق متناثرة في كل مكان، وطاولة خشبية صغيرة تتوسط الغرفة. كان المكان مختلفًا عن الغرف الأخرى.
كان “البومة -العظيمة” قد دخل بالفعل، يحدق في الأوراق المبعثرة، بينما جلست القطة بجانبه، ملتفة حول نفسها.
دخلتُ المكان بحذر، وأخذت أنظر حولي.
كان هناك العديد من الأشياء المبعثرة، لكن انتباهي وقع على إحدى الأوراق التي كان “البومة -العظيمة” يحدق بها.
“إمبراطورية العدم.”
بحيرة، ضيّقت عيني لأحصل على رؤية أوضح.
حينها فقط تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على المعلومات المكتوبة، وتغيرت تعابير وجهي فجأة.
“لا، هذا لا يعقل.”
عملٌ خيالي؟
المحتوى المكتوب في الورقة لم يكن منطقيًا على الإطلاق.
كانت تتحدث عن إمبراطورية وُجدت في حقبة معينة، لم أكن أعلم عنها شيئًا.
كانت هناك العديد من التفاصيل في القصة التي لم تكن منطقية.
… التفسير الوحيد الذي خطر ببالي هو أنه مجرد “عمل خيالي”، لكن، مع ذلك، كنت أملك فكرة عمّا كان يجري.
فقط، لم أرغب في تصديق ذلك.
“لابد أن يكون هذا.”
تحدث “البومة -العظيمة” فجأة، مشيرًا إلى جزء معين في الورقة حيث ظهر خاتم.
[خاتم العدم.]
•أحد القطع الأثرية السبعة للشر، وهو نفس العنصر الذي استخدمه إمبراطور إمبراطورية العدم لتحويل مواطنيه إلى دمى بلا عقل…
“هاه…”
شهقتُ نفسًا باردًا عند قراءة وصف الخاتم.
كان الأمر مألوفًا بشكل مخيف.
“لا، لكن هل كان لدى الأسقف خاتم؟”
لم أكن قد أوليت الأمر اهتمامًا كافيًا لأعرف.
لكنني لم أكن بحاجة إلى تذكّر مثل هذه التفاصيل.
قد لا أكون قد رأيته، لكن شخصًا آخر رآه.
نظرتُ إلى زوج من العيون الحمراء الحادة.
كانت تحدق بي بشدة غريبة، وبدأت أنفاسي تثقل قليلًا.
“على الأرجح، كان لديه واحد.”
”… ماذا نفعل؟”
كلما قرأتُ أكثر، أصبح الأمر أكثر وضوحًا بالنسبة لي.
بدءًا من حقيقة أنني كنت أتكلم الإنجليزية، وصولًا إلى قدرتي على التحكم في المانا.
هذا العالم… لم يكن عالمي.
… كنتُ قد تمسكت ببعض الأمل سابقًا، لكنه انهار تمامًا عندما بدأت أتعلم عن المانا والقوى الغريبة التي يحتويها هذا الجسد.
الآن، بات كل شيء واضحًا.
“تبًا.”
انزلقت لعنة حتماً من فمي بينما بدأتُ أفرك شعري بقلق.
“هذا الموقف اللعين!”
كانت هناك الكثير من الشتائم التي أردت أن أطلقها في الهواء، لكنني أجبرت نفسي على التوقف.
تذكرتُ الطريقة التي كان “البومة -العظيمة” يحدق بها فيّ سابقًا، وكنت أعلم أنني لا أستطيع التصرف بهذا الشكل البائس.
الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو إجبار نفسي على الهدوء، ومتابعة البحث.
“س-سأبحث عن المزيد من الإجابات.”
كان هذا هو الخيار الوحيد المتاح لي في وضعي الحالي.
… لم يكن الهروب خيارًا.
لذا، الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله هو التفكير في طريقة للهرب.
نعم، كان عليّ الهرب.
“سأكتشف الباقي لاحقًا.”
أما الآن، كان عليّ التركيز على هذا الأمر.
توقفتُ أخيرًا أمام مخطط كبير.
حدقتُ فيه، ثم تجعد أنفي قليلاً.
“هذا…!”
سرعان ما تحولت تعابير وجهي إلى الحماس وأنا ألتقط المخطط.
لكن، كيف لي ألا أكون متحمسًا؟
فهذا كان، بعد كل شيء، مخططًا لنظام الكهوف.
… الآن، عرفتُ أي طريق عليّ أن أسلك.
كانت حالة “ليون” حساسة إلى حد ما.
“أي اتجاه يجب أن نسلك؟”
”… لا أعلم.”
“ربما هذا الطريق؟”
كان يحدق في مفترق طرق يتفرع إلى خمسة اتجاهات مختلفة.
خلفه، كانت هناك مجموعة من عشرة أشخاص على الأقل، كان “كايليون” أحدهم.
بطريقة ما، تمكن “ليون” من مساعدته في الخروج من غرفته.
شعر ليون بقدر بسيط من الارتياح مع وجود كايليون بجانبه.
كان قويًا، ومعه هنا، لم يكن ليون بحاجة للقلق بشأن ظهره.
كانت إيفلين موجودة أيضًا، مما ساعده على الشعور بمزيد من الطمأنينة.
“يجب أن نتجه إلى هذا الطريق.”
لحسن الحظ، لم يكن ليون بحاجة للقلق كثيرًا بشأن الاتجاه الذي يجب أن يسلكه.
كانت “غريزته” تخبره بالضبط إلى أين يجب أن يذهب.
المشكلة الوحيدة كانت إقناع الآخرين.
“لماذا تريد الذهاب في هذا الاتجاه؟”
كما هو متوقع، لم يكن أفراد إمبراطورية أورورا متحمسين تمامًا للاستماع إلى اقتراحه.
بدا عليهم التردد.
قطبت إيفلين حاجبيها وهي تنظر إليهم.
“لقد أنقذكم. ألا يجب أن يكون من الجيد الاستماع إليه؟”
“اسمعي، نحن ممتنون لأنه أنقذنا، لكن هذا لا يعني أننا يجب أن نندفع إلى أحد الطرق دون أي فكرة عن وجهتنا. إن كان الأمر كذلك، فقد كان من الأفضل لنا ألا نُنقذ من الأساس.”
“هذا صحيح.”
“نعم.”
“ماذا…؟”
احمرّ وجه إيفلين من تصرفهم. كانت واضحة الصدمة من موقفهم، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، رفع كايليون يده.
“سنفعل كما يقول.”
كان صوته حازمًا، فتوقف جميع أفراد إمبراطورية أورورا عن الحديث.
نظر كايليون نحو ليون.
“بما أنك أنقذتنا، فلديك كل الحق في اتخاذ القرارات.”
ثم ألقى نظرة صارمة على الأشخاص خلفه.
“يجب أن يكون هذا مفهومًا.”
“شكرًا لك.”
ابتسم ليون وأومأ برأسه نحو كايليون.
كان سعيدًا لوجوده هنا. فرض السيطرة على أفراد الإمبراطورية الأخرى كان أسهل بوجوده.
خاصة أنه بدا شخصًا عقلانيًا.
أو على الأقل، كان يتصرف بعقلانية.
عندما نظر ليون إليه، لاحظه يتفحص المجموعة.
“هل تبحث عن شخص ما؟”
“آه؟”
التفت كايليون لينظر إلى ليون، وتغيرت تعابيره قليلًا قبل أن يومئ برأسه.
”… آه، نعم.”
“عن من تحديدًا؟”
نظر ليون حوله متذكرًا الشخصين اللذين كانا خلف كايليون سابقًا.
لم يستطع تذكر أسمائهما، لكنه عرف من هما.
“أعتقد أنهما مع الفريق الآخر. سنجتمع بهم قريبًا.”
“هما؟”
“نعم، أليس هذا ما تبحث عنه؟ أعضاء فريقك الآخرين؟”
“أوه، نعم، هذا.”
أومأ كايليون برأسه، لكن رد فعله جعل ليون يعبس قليلًا.
“إذًا ليس…؟ إذن من هو الذي…؟”
“آه.”
حينها فقط أدرك ليون الحقيقة.
“هل تبحث عن الرجل ذو الشعر الأشقر والعينين الزرقاوين؟”
”….!”
تغير تعبير كايليون قليلًا.
“يبدو أنني أصبت الهدف.”
فهم ليون الأمر على الفور.
كما أنه تذكر ذلك المتدرب. كيف يمكنه أن ينساه وهو كان بارزًا جدًا حينها؟
… لكنه بدا مختلفًا قليلًا هذه المرة.
ومع ذلك، بالنظر إلى طريقة تصرف كايليون، لا بد أنه كان شخصًا مهمًا بطريقة أو بأخرى.
“من المحتمل أنه مع المجموعة الأخرى. إن أسرعنا، قد نتمكن من اللحاق بهم.”
”….نعم.”
أومأ كايليون برأسه قبل أن ينظر للخلف.
تأمله ليون لبرهة قبل أن يلتفت إلى إيفلين.
“لنذهب.”
“حسنًا.”
تحركت المجموعة إلى عمق نظام الكهوف.
تاك، تاك، تاك—!
لم يكن هناك صوت سوى خطواتهم المتعجلة، حيث أصبحت الممرات أكثر ظلامًا كلما تعمقوا.
لحسن الحظ، كان بعض المتدربين بارعين في سحر [النار] واستطاعوا إنارة الطريق.
كان الجو هادئًا، ولم يكن هناك أي عوائق تذكر.
“آه، انظروا!”
في منتصف طريقهم، لاحظوا سائلًا أسود يلطخ الأرض.
أسرع ليون إلى الأمام ليفحصه.
”….يبدو أننا لسنا بعيدين عن الفريق الآخر.”
كان السائل حديثًا، شعر بذلك.
لم يُضِع ليون ثانية وأشار للجميع بيده.
“لنسرع.”
زاد من سرعته وانطلق إلى الأمام.
“انظروا!”
على طول الطريق، بدأوا بملاحظة أطراف مقطوعة ورؤوس متناثرة.
نظر ليون إلى المشهد بعيون باردة قبل أن يسرع خطاه.
انقبض قلبه مع كل خطوة.
“أنا أعرف هذه الوجوه.”
كان هناك العديد من الأشخاص الذين يعرفهم بينهم.
ومع ذلك، لم يكن قلقًا جدًا.
كان الجميع يمتلكون القوارير المثبتة على أذرعهم.
بفضلها، يمكنهم العودة للحياة.
“صحيح، الدم…”
نظر ليون إليه.
… كان يعرف ماهية هذا الدم، لكنه لم يكن يعرف سبب منحهم إياه من قبل الأسقف.
شعر بشعور سيئ حيال ذلك، ولهذا كان حذرًا.
كان يخشى أن يكون جزءًا من مخطط الأسقف.
“آه!”
في المسافة، سمع صوت اصطدام المعدن وصوت أنين خافت.
“تبًا! ساعدوني! أنا أُعاني!”
“أنا م-مشغولة!”
“تبًا لهذا، اتركي ما بيدك وساعديني!”
“أحمق!”
“كه. هل هذا أفضل ما لديك من إهانات؟”
وصل ليون أخيرًا إلى مصدر الصوت، فتوقف لرؤية كيرا و أويف محاصرتين من قبل أكثر من اثني عشر شخصًا.
“كلانك! كلانك!”
كانتا وحدهما، وأجسادهما مغطاة بالجروح والكدمات.
كانتا على وشك الانهيار.
مسح ليون المكان بنظرة سريعة، ثم مد يده اليمنى حيث ظهر سيف فجأة.
توهج السيف بوهج أبيض مع تدفق المانا حوله بكثافة.
حدث كل ذلك في أقل من ثانية، وعندما جمع ما يكفي من الطاقة، صرخ.
“انخفضا!”
“هاه؟!”
“م-ماذا؟”
تفاجأت كيرا و أويف من صرخته، لكنهما استجابتا فورًا وانخفضتا.
سويش!
اجتاحت موجة قوية من المانا الهواء.
ثَمب! ثَمب! ثَمب!
وسُمع صوت سقوط عدة أجساد.
بصدمة، رفعت كيرا و أويف رأسيهما ليريا العديد من الجثث متناثرة أمامهما.
“هذا…!”
“يا إلهي.”
“هاا… هاا…”
ثَمب!
سقط ليون على ركبته، بالكاد استطاع البقاء واقفًا، بينما تساقط العرق من جبينه.
استنزفت هذه الحركة كل طاقته تقريبًا، وشعر وكأن رئتيه تحترقان.
لكن، مع ذلك، نجح.
تمكن من إنقاذهما في اللحظة الأخيرة.
“ليون…”
“ماذا حدث هنا؟”
في ذلك الوقت، لحق بهم البقية ونظروا إلى المشهد بوجوه مذهولة.
حاول ليون أن يضحك، بالكاد ملتفتًا إليهم.
“بما أن الوقت ضيق، قررت أن أبدأ بقوة. لا تهتموا، أنا فقط—”
قطعت كلماته فجأة ألم حاد في عنقه.
“هاه؟”
شعر فجأة بفقدان السيطرة على جسده، وانقلب العالم من حوله.
في لحظاته الأخيرة، تمكن من رؤية شخص واحد.
كان يحدق به بعيون باردة.
“كايليون…؟”
اختفى وعي ليون قبل أن يتمكن من فهم ما حدث.
ثَمب!
وسقط جسده بعدها مباشرة.
تجمد المكان بالكامل، وتحولت كل الأنظار إلى كايليون.
ولكن، قبل أن يتمكن أي شخص من استيعاب ما يحدث، تردد تصفيق حاد من الظلام.
“كلاك، كلاك—!”
ارتجف الجميع من الصوت، بينما خرج رجل ببطء من الظلال، عيناه البيضاء الغائمة تلمع بشكل ينذر بالسوء.
ثبت نظره على كايليون.
”…. لقد أبليت بلاء حسنا.”
________________________