الفصل 245: مذكرات [1]
استغرق مني بعض الوقت لأجمع شتات ذكرياتي بالكامل. تذكّر الوقت الذي فقدت فيه جميع ذكرياتي كان سهلاً نسبياً على الاستيعاب.
من ناحية أخرى، استرجاع الأحداث بعد خروجي من إرادة التنين كان أكثر صعوبة بكثير.
كانت الذكريات متقطعة، ولم تكن ممتعة على الإطلاق.
لكن تدريجياً، بدأت تأخذ شكلاً منطقياً.
“آه، فهمت…”
أدرت رأسي في اتجاه معين.
هناك، التقت عيناي بعينين أخريين. كانتا تحدقان بي بتعبيرات معقدة، فاكتفيت بهز كتفي.
“لم أكن أتوقع أن تسير الأمور بهذه الطريقة.”
ألقيت نظرة على نافذة الحالة الخاصة بي، ثم انتقلت إلى سجل المهام.
[◆ المهمة الرئيسية مفعّلة: النجاة من عَبَدة الطائفة .]
• تطور الشخصية: +385%
• تقدم اللعبة: +11%
الفشل
• الكارثة 1: +7%
• الكارثة 2: +9%
• الكارثة 3: +13%
بالفعل، كانت المهمة لا تزال نشطة. كنت أتذكر جيداً تلقيها مباشرة بعد دخولي الضباب الغريب.
رغم أن ذكرياتي عن ذلك الوقت لا تزال ضبابية بعض الشيء، إلا أنني تذكرت تلقي المهمة والرؤية التي رافقتها.
… في تلك الرؤية، رأيت الجميع جالسين في صفوف بينما كان رئيس الأساقفة يستعد لتنفيذ الطقوس الدموية.
كان مشهداً خانقاً، حيث شعرت بالعجز وأنا أشاهد الجميع يموتون أمام عيني.
وكان أيضاً في تلك الرؤية أنني لاحظت شخصاً يقف بجانب رئيس الأساقفة.
لقد كان كايليون.
نعم، لقد خان الجميع، تماماً كما يفعل الآن.
كنت أتحدث هراءً عندما قلت إنه قام بعمل جيد.
… لقد خان الجميع بالفعل، وكنت أوقع به في الفخ.
“أنا الآن أمسك بنقطة ضعفك.”
إذا كنت أستطيع استغلال شخص ما، فلن أتردد في ذلك. مثل “البومة -العظيمة ”، كنت أخطط لاستخدام أي شخص يمكن أن يساعدني في تحقيق هدفي.
فما المشكلة إن كانوا قد حاولوا قتلي في وقت ما؟ طالما أنهم مفيدون لي، فهذا لا يهم.
الأمر يصبح أبسط بالنسبة لي.
… هذا يعني أنني لن أكون بحاجة إلى تكوين أي روابط.
“أيها اللعين!”
قاطعني صوت من أفكاري. استدرت لأجد شخصاً يحدق بي.
كانت تعابير وجهها مزيجاً من المشاعر، لكن الغضب كان واضحاً بلا شك.
“… لن أسألك عن أي شيء الآن، لكن هذا مؤلم. هل تمانع؟”
“آه، صحيح.”
نظرت حولي، فرأيت الجميع مسمّرين في مقاعدهم، فحككت مؤخرة رأسي.
“… لقد نسيت ذلك تقريباً.”
التفت إلى كايليون، الذي أومأ برأسه بطاعة، ثم تحركت لمساعدة بقية المتدربين.
كانوا يحدقون به بحدة، لكن نظراتهم تحولت تدريجياً إلى حيرة.
“اللعنة، هذا مؤلم.”
تأوهت كيرا بينما كنت أزيل المسامير التي كانت تثبتها في مكانها.
تجهمت قليلاً، لكنها لم تبدُ منزعجة كثيراً.
“ها قد انتهيت.”
تلطخت الأرض بالدم حيث أزلت المسامير.
قامت كيرا بسرعة بتوجيه طاقتها السحرية لإيقاف النزيف، لكنها كانت لا تزال بحاجة إلى رعاية طبية متخصصة.
كان هناك أيضاً بعض المتدربين الذين فقدوا أطرافهم. لم أكن قادراً على مساعدتهم في ذلك، والطريقة الوحيدة لعلاجهم كانت من خلال بعض الأدوية الباهظة الثمن التي من المحتمل أن توفرها الإمبراطورية كتعويض عن الموقف.
أو على الأقل، كنت آمل أن يفعلوا ذلك.
لم أكن متأكداً تماماً مما إذا كانوا سيفعلون حقاً.
“آه، اذهب وساعد الآخرين.”
قالت كيرا وهي تفرك رقبتها، متذمرة بصوت منخفض، “اللعنة، هذا يؤلم أكثر مما توقعت.”
عندما لاحظت أنني ما زلت أنظر إليها، رفعت رأسها ولوّحت بيدها بإهمال.
“سأسأل لاحقاً.”
“…..”
أومأت برأسي دون أن أقول شيئاً، ثم تحركت لمساعدة الآخرين.
بدأت بالأشخاص الذين رأيت أنهم في حالة حرجة. أولئك الذين فقدوا أطرافهم أو كانوا على وشك الموت.
لقد تم أخذ كل الدم بواسطة رئيس الأساقفة، وبالتالي لم أتمكن من إيجاد طريقة لمساعدتهم.
“ها، استرح قليلاً.”
بعد أن ساعدت أحد المتدربين من إمبراطورية أورورا، حولت انتباهي نحو أويف.
“…..”
لم تقل شيئاً بينما كنت أساعدها في نزع المسامير التي كانت تثبتها.
“أخبريني إذا كان يؤلم.”
أومأت برأسها بصمت بينما كنت أساعدها على إزالة المسامير. لم ترتعش حتى أثناء العملية، وهو ما كان مفاجئاً بعض الشيء.
“يبدو أنها تملك قدرة تحمل عالية للألم.”
“بصفتي أميرة، تم تدريبي منذ الطفولة على تحمل هذا النوع من الألم. حتى إذا تم تعذيبي، لن أكشف أي شيء.”
“آه.”
كان ذلك منطقياً.
لقد كانت بالفعل المتدربة التي حصلت على أعلى درجة في اختبار تحمل الألم.
وهذا كان يفسر الأمر.
“… لقد غبتَ لفترة طويلة.”
“هكذا كان الأمر.”
بعد أن أنهيت إزالة المسمار من يدها اليسرى، تحدثت مرة أخرى. هذه المرة، كان صوتها أكثر لطفاً، وكأنها تخشى ردة فعلي.
“خلال غيابك، أصبحتُ النجمة السوداء.”
توقفت يدي للحظة. رفعت رأسي، والتقت أعيننا.
“لقد أدركتَ أخيراً.”
قالت أويف، وعيناها تخترقانني بنظرة حادة.
“تتظاهر بأنك لا تهتم، لكنك تهتم حقاً باللقب، أليس كذلك؟”
“… قليلاً.”
هذا جعل الأمور أسهل بالنسبة لي.
كنت أندم على فقدان اللقب، لكنه كان أمراً مفهوماً. فقد كنت غائباً لما يقارب نصف عام.
كان لا بد من أن يحل أحد مكاني خلال غيابي.
إضافة إلى ذلك، بدا أن قوتها قد ازدادت بشكل ملحوظ.
لم تكن نجمة سوداء سيئة.
لكن ماذا عن ليون؟ هل رفض الدور؟
لن أتفاجأ إن فعل.
يبدو ذلك أمراً طبيعياً بالنسبة له.
“هل تريد استعادة اللقب؟”
جاء سؤال أويف المفاجئ ليأخذني على حين غرة. توقفت للحظة، والتقت أعيننا مجدداً.
“إذا كنت تريده، يمكنني إعادته إليك. لم أكسبه بجهدي، لذا يمكنك استعادته. سأستعيده. نعم، سأقوم بذلك. لا تفكر في الأمر كثيراً. سأكون بخير.”
’…لكن نبرتك تقول عكس ذلك.’
حبست هذه الكلمات في داخلي وركّزت على إزالة بقية المسامير.
“لماذا لا تجيبني؟”
رغم إصرارها على السؤال، واصلتُ تجاهلها. لم تكن في الحالة الذهنية الصحيحة؛ كانت مشاعرها تعمي حكمها.
لم أستطع أن ألومها.
لكن في أعماقي، كنت أعلم أن هناك بعض الحقيقة فيما قالته.
“لنتحدث لاحقاً.”
بعد إزالة المسمار الأخير، مسحت يديَّ واستعددت للمغادرة.
“انتظر.”
قبل أن أتمكن من الابتعاد، أوقفتني أويف. استدرت لمواجهتها، والتقت أعيننا مجدداً.
ترددت، وفتحت فمها ثم أغلقته عدة مرات.
كانت تحاول قول شيء، لكن الكلمات لم تخرج. فمها كان يتحرك مثل سمكة خارجة من الماء.
لو كان لدي كاميرا، لكان المشهد مضحكاً.
لكنه لم يكن كذلك.
عبستُ قليلاً وانتظرت.
“إذا لم يكن لديكِ ما تقولينه، فسأذهب.”
“آه…”
خرج صوت خافت من شفتيها، تلاه كلمات.
“… من الجيد أن أراك مجدداً.”
تفاجأت للحظة، ونظرت إليها.
ثم، بعدما استوعبت كلماتها، أطلقت زفيراً خفيفاً قبل أن أستدير.
“همم.”
أومأت قليلاً، وظهر على شفتيّ ابتسامة صغيرة.
“شكراً لكِ.”
كان من الجيد أن أعود.
ليس فقط من حيث استعادة الذكريات، بل من أجل راحة عقلي.
مشاكلي…
لقد تم حلها كلها.
الأصوات توقفت، وذهني أصبح صافياً.
كان شعوراً غير مألوف، لكنه شعور كنت آمل أن يستمر.
كان هذا الشعور هو الذي جعلني أدرك أنني عدتُ إلى طبيعتي حقاً.
… كان إحساساً محرراً للغاية.
لكن بالطبع، لم يكن هذا الوقت المناسب للتفكير في الأمر.
‘يجب أن أتوقف عن إضاعة الوقت.’
بعد مساعدة أويف، واصلت مساعدة بقية المتدربين.
أخيراً، وصلت إلى ليون، الذي بدا مستاءً بعض الشيء.
توقفت أمامه، وتبادلنا النظرات.
رغم وجود كمامة في فمه، إلا أن عينيه قالتا كل شيء.
‘ما الذي استغرقك كل هذا الوقت؟’
كان هذا ما بدا أن تعابيره تقوله.
“… لا أُفضّل أحداً على الآخر.”
‘ها! لقد ساعدت الجميع قبلي! إذا لم يكن لديك مفضّلون، فهذا يعني أنك على الأقل تملك انحيازاً غير مقصود!’
“أنت تتخيّل أشياء.”
‘نعم، ربما أنت محق.’
‘لا، هذا ليس ما قلته.’
“تسك.”
نقرت لساني بانزعاج.
كان بارعاً في قراءة أفكاري أيضاً.
هززت رأسي وبدأت في إزالة المسامير.
كانت العملية سريعة، وسرعان ما تحرر.
كان في حالة يرثى لها أكثر من الآخرين، لكنه لم يبدُ مكترثاً بجسده، وبدلاً من ذلك، بدأ في تدليك عضلاته المتصلبة.
“أوخ.”
تأوه عدة مرات قبل أن يرفع رأسه لينظر إليّ.
بدا وكأنه يريد قول الكثير من الأشياء.
“قلها.”
بمجرد أن شجعته، تحدث أخيراً.
“كنت هنا طوال الوقت. لماذا لم تقل شيئاً؟ لو كنتُ أعلم، لما كنتُ…”
توقف، وبدأ وجهه يتشنج.
“خنتني؟”
أنهيت جملته، فضغط شفتيه معاً.
“كنت فقط—”
“لا، لا بأس. لا أحمل ضغينة.”
قاطعته قبل أن يتمكن من تقديم الأعذار.
لم أكن أحمل أي ضغينة تجاه ما فعله حين كشف “حقيقتي” أمام الجميع.
“لم أكن في الحالة الذهنية الصحيحة على أي حال. ما رأيته كان أنا، لكن ليس أنا في الوقت نفسه. لا بأس.”
“آه، الآن فهمت.”
فجأة، ظهر الإدراك على وجه ليون.
“تركتني للأخير لأنك تحمل ضغينة.”
“أنت تبالغ في التفكير.”
لم يكن ذلك صحيحاً، لكن لسوء الحظ، بدا أن ليون مقتنعٌ بتحليله.
“هذا صحيح، أليس كذلك؟!”
“لا، ليس كذلك.”
“… لم أكن أعلم أنك من هذا النوع من الأشخاص.”
“إذن، كيف كنت تعتقد أنني؟”
“هممم.”
عبس ليون قليلاً، ثم انحنى وجهه في تعبير غريب.
“لا، في الواقع، أنت على حق. هذه طبيعتك.”
“…..”
هززت رأسي، ثم استدرت نحو جثة رئيس الأساقفة.
“ماذا تفعل؟”
ناداني ليون من خلفي. ألقيت عليه نظرة قبل أن أجيب.
“همم، فقط أتحقق من شيء.”
اقتربت ودرست الجسد المتحول للحظة.
لم يكن يشبه مظهره السابق أبداً، كان أشبه بكائن وحشي.
كان هناك العديد من الأسئلة التي كنت بحاجة إلى إجابة عليها.
بدون تردد، وضعت يدي على جسده وقمت بتفعيل مهارتي.
“دعنا نكشف أسرارك.”
وقفت هناك، يدي على جسد رئيس الأساقفة، منتظراً استجابة.
لكن، ولدهشتي، لم تعمل المهارة.
“أوه؟”
بداخلي، شعرت بالحيرة. نظرت إلى ذراعي، لكن الوشم كان لا يزال موجوداً.
كان الأمر مربكاً، وحاولت إخفاء صدمتي بينما شعرت بنظرات الفضول من الآخرين وهم يهمسون فيما بينهم.
‘لماذا لا تعمل المهارة؟ هل هناك شيء يمنعها… آه.’
فجأة، أدركت شيئاً وأنا أنظر إلى إحدى القوارير الملقاة على الأرض.
“الدم.”
خفق قلبي بسرعة مع هذا الإدراك المفاجئ.
‘هل يمكن أن يكون الدم هو ما يمنعني من قراءة ذكرياته؟ انتظر، هل يمكن أن يكون هذا أيضاً سبب فقداني للذاكرة؟’
ضغطت شفتيّ ونظرت حولي، ثم بدأت في تفتيش جسد رئيس الأساقفة بسرعة.
“جوليان؟”
استدرت، وشعرت بجميع العيون تركز عليّ.
فتحت فمي للحظة قبل أن أقول،
“ابقوا هنا وارتاحوا. لدي شيء أحتاج للتحقيق فيه.”
“هاه؟ إلى أين أنت—”
“ارتاحوا. سأعود قريباً. لا يمكنني أن أعدكم بأن الخارج آمن.”
دون انتظار أي اعتراضات، غادرت.
بينما كنت أمشي، تسارع نبض قلبي.
لسبب ما، شعرت بأنني على وشك كشف سر يتعلق بوصولي المفاجئ إلى هذا العالم.
الحكام السبعة.
كان لا بد أن يكون لهم علاقة بالأمر بطريقة ما.
______________________________
م: TIFA: مبارك عليكم شهر رمضان
جعلنا الله وإياكم من المقبولين والمحاطين بالأهل والاحبة هانئين بما منّ الله به علينا في ظلال رحمته وعفوه