الفصل 247: مذكرات [3]
لا يزال هناك مشكلة أخيرة كان عليَّ التعامل معها، وهي العثور على المخرج.
“لكن أين هو؟”
نظرت من حولي. كان كل شيء في حالة خراب، ويتصاعد الدخان من بعض أجزاء المنطقة.
ضيقت عينيّ وأنا أبحث عن مخرج. كانت نظريتي السابقة تعتمد على أنابيب الأرغن، لكنها اختفت الآن.
بحثت في تلك المنطقة، لكنني شعرت بخيبة أمل عندما لم أجد شيئًا.
“ماذا تبحث عنه؟”
“المخرج.”
أجبت وأنا أنظر إلى ليون. كان واقفًا خلفي بملامحه الخالية من التعبير المعتادة ، لكنني كنت أستطيع أن أرى من مجرد نظرة أنه لم يكن سعيدًا بي.
… لم ألمه على ذلك. فقد نعتُّه بالأفعى أمام الجميع.
والأفضل من ذلك كله أنه بالرغم من خيانته لي، إلا أنني كنت قد قتلته أثناء الضباب.
كنت فقط أشتت الانتباه عن تلك الحقيقة حتى لا يثيرها.
“إذا كنت تبحث عن المخرج، فمن المحتمل أنه هناك.”
أشار ليون نحو المذبح.
“هناك؟”
نظرت إليه في ارتباك. كيف عرف ذلك؟
هل كان يختلق الأمر؟
“يمكنك القول إن لديّ غريزة جيدة.”
قال ذلك، لكنني وجدت تفسيره أكثر إثارة للقلق.
قطّب جبينه عندما رأى نظرتي، ثم فتح فمه وكأنه سيقول شيئًا، لكنه أغلقه وهزّ رأسه.
بعد زفرة قصيرة، سار نحو المذبح، رفع قدمه، ثم داس عليه بقوة.
بانغ—!
دوّى انفجار قوي في المكان، وانهار المذبح من الداخل.
تسببت حركة ليون المفاجئة في ارتباك بعض المتدربين، بل جعلت بعضهم يصرخون من المفاجأة، لكن سرعان ما امتلأت وجوههم بالدهشة عندما ظهر درج يؤدي إلى الأسفل من داخل المذبح.
حدّقت في ليون بصمت، وهو بدوره نظر إليّ.
لم أكن متأكدًا من التعبير الذي كنت أرتديه، لكنه لم يكن مختلفًا كثيرًا عن تعابير ليون الجامدة.
“إذًا…”
قطعت كيرا الصمت وهي تلقي نظرة على الدرج.
“هل يجب علينا…؟”
“يجب علينا ذلك.”
أومأ ليون برأسه قبل أن يخطو جانبًا ليفسح لها الطريق. كان يظن أنها ستنزل، لكنها لم تفعل. بل استدارت لتنظر إلى أويف.
“انزلي.”
“هاه…؟ لماذا أنا؟ أنتِ أمامي، من الواضح أنكِ تحاولين استغلالي.”
“أستغلكِ؟ لا، أي هراء هذا!”
“أنتِ تكذبين بكل وضوح.”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
هزّت كيرا رأسها واتخذت تعبيرًا جادًا للغاية.
“ألا يُطلق عليكِ النجمة السوداء؟ أنا فقط أحترم التسلسل الهرمي.”
“آه.”
عندها لم تستطع أويف الرد. بدت وكأنها تريد المجادلة، لكن عينيها سقطتا عليّ عدة مرات، إلا أنني هززت رأسي.
“لا تزالين تحملين لقبك.”
“هاا…”
تنهدت أويف في النهاية، وخفضت رأسها مستسلمة.
“حسنًا.”
لقد أدركت أنها خسرت.
تمكنت كيرا من الإمساك بنقطة ضعفها بإحكام.
من دون أن تلتفت، نزلت درجات السلم، واختفى ظهرها في الظلام. حدّقت كيرا في المشهد بعيون باردة.
وعندما لم يعد صوت خطوات أويف مسموعًا، التفتت إلينا وقالت،
“إذا ماتت، سنحتفل.”
“…..ما زلت أسمعكِ.”
لكن لسوء حظ كيرا، كانت أويف لا تزال قادرة على السماع، مما جعل تعابير كيرا تتلوى بانزعاج.
“إذا كنتِ تستطيعين السماع، فهذا يعني أنكِ لا تتحركين بسرعة كافية! انطلقي! دي-ايه، ابحثي عن المخرج.”
قوبلت كلماتها بالصمت.
حدّقت في الاثنتين، ثم نظرت إلى ليون، الذي بادلني النظرة بفهم.
“لقد فاتك الكثير أثناء غيابك.”
“نعم، يبدو الأمر كذلك.”
هززت رأسي، ثم نظرت باتجاه السلالم قبل أن أتجه نحوها.
“هاه؟ ماذا تفعل؟ ألا ينبغي أن ننتظر حتى تموت أويف قبل النزول؟”
“تموت…؟”
“أوه، صحيح. أقصد، حتى تجد المخرج.”
لم تحاول كيرا حتى تصحيح خطئها، بل لوّحت بيدها باستخفاف.
هززت رأسي مرة أخرى ونزلت.
تردد صدى خطوتي في المكان مع استيلاء الظلام على رؤيتي.
نظرت إلى الأمام، وأبصرت ضوءًا خافتًا في المسافة، فاتجهت نحوه.
تاك، تاك—
استمرت خطواتي في الارتداد داخل المساحة الضيقة، ترنّ في ذهني بصوت عالٍ.
سرت في صمت، محاولًا استيعاب الذكريات الأخيرة، وخلال ذلك، ازداد الضوء في المسافة سطوعًا أكثر فأكثر حتى وجدت نفسي في النهاية واقفًا أمام فجوة ضيقة مغطاة بالطحالب والأوراق.
انحنيت وزحفت من تحتها، ثم توقفت عندما لاحظت حاجزًا صغيرًا.
“آه، لا بد أن هذا هو السبب في أن التعزيزات لم تجدنا بعد.”
مددت يدي، واجتزت الحاجز قبل أن أخرج وأجد نفسي واقفًا في وسط غابة ضخمة.
“….لقد خرجنا.”
كانت أويف تقف غير بعيد عني، تتفحص المكان بنظرة مرتاحة. في هذه الأثناء، قمت بتنظيف ملابسي المغطاة بالتراب.
سقطت عيناها عليّ في النهاية، أو بالأحرى على الخاتم في يدي.
“ماذا ستفعل بشأن هذا؟”
“هذا؟”
رفعت يدي لأريها الخاتم. نظرت إليه بحاجبين معقودين، وعندها أدركت أنها تعرف بالضبط ما هو هذا الخاتم.
“العائلة الملكية لن تكون سعيدة إذا احتفظتُ به، أليس كذلك؟”
“….نعم. لن يكونوا كذلك.”
أومأت أويف برأسها دون إنكار.
كنت أتوقع مثل هذا الرد.
كان خاتم العدم أحد أكثر الخواتم شهرةً في العالم.
لماذا قد ترغب العائلة الملكية في أن يحتفظ به أحد؟
كان كارثة متحركة إذا وقع في الأيدي الخطأ.
“أفضل خيار لديك هو تسليمه حتى لا تتورط في أي شيء.”
“نعم، معك حق.”
كانت كلماتها منطقية، وكنت أعلم ذلك.
“لكن…”
تنهدت أويف وهي تمسك بجبهتها.
“….على الأرجح لن تفعل ذلك، أليس كذلك؟”
“أنتِ تعرفين الجواب.”
كان الخاتم مرتبطًا بي الآن، وكان يتمتع بخصائص مغرية للغاية.
لم يكن هناك أي فرصة لأن أتنازل عنه.
“هاا…”
تنهدت أويف.
“….حتى بعد مرور كل هذا الوقت، لا تزال كما أنت.”
بدت وكأنها تشتكي، لكنها في الوقت نفسه لم تكن تفعل ذلك، إذ أدارت رأسها بعيدًا.
“سأتظاهر بأنني لم أرَ أو أسمع شيئًا.”
“هم؟”
تفاجأت قليلًا من تصرفها. نظرت إليّ للحظة وجيزة.
“ماذا؟ لقد أنقذتني. هل تظن أنني لا أستطيع فعل هذا على الأقل؟ بالإضافة إلى ذلك، لا أعتقد أن أحدًا يعرف حقيقة ما يفعله الخاتم. طالما أنني لا أتحدث، فمن المحتمل أن تتمكن من الاحتفاظ به.”
“….وستفعلين ذلك؟”
“هذا ما أقوله.”
كادت أويف أن تتدحرج عيناها، لكنني تمكنت من ملاحظة ذلك.
ضغطت شفتيّ قبل أن أجد زاوية فمي ترتفع قليلًا.
“دعيني أشكرك مقدمًا إذن.”
“….بالتأكيد.”
“أوه، يبدو أن لا أحد قد مات.”
خرجت كيرا من الخلف، وهي تتفحص المكان قبل أن تغطي وجهها بيدها لتحجب أشعة الشمس القادمة من الأعلى.
ضيقت عينيها قليلًا، ثم بدأت ملامحها تلين أخيرًا، مما أظهر علامات الاسترخاء عليها.
تبعها بقية المتدربين، الذين كانوا ينظرون إلى محيطهم بذهول وصدمة.
بعضهم بكى، والبعض الآخر عانق بعضه البعض.
فجأة، بدأ الإرهاق النفسي المتراكم من التجربة يلحق بالجميع، حتى أن البعض سقط على الأرض.
ثُومب.
نظرت من حولي، ثم التفت إلى الخلف، حيث كان ليون.
كان آخر من خرج، وكنت أعلم أنه ربما كان الشخص الذي عانى أكثر من الجميع في هذه التجربة.
وبالفعل، حين خرج من المخرج، بدا وكأنه يعرج قليلًا.
لكن، وعلى عكس الآخرين، لم يسمح لنفسه بالانهيار، بل أخذ يتفحص المكان حوله.
من المحتمل أنه كان يفكر فيما يجب فعله بعد ذلك، لكنه لم يكن بحاجة لذلك.
رَسْ رَسْ~
سرعان ما اهتزت النباتات القريبة، وظهر شخص يرتدي درعًا فضيًا ضخمًا.
كان درعه مزخرفًا بنقوش وتصميمات معقدة، مما أضفى عليه هيبة معينة.
توقف الشخص على بعد بضع بوصات منا، ونظر من حوله قبل أن يبدو وكأنه استوعب الوضع.
أخرج لؤلؤة صغيرة من جيبه، ثم كسرها بسرعة.
كراك—!
تبع ذلك صوت عميق:
“التعزيزات قادمة. أنتم الآن بأمان.”
ثُومب!
سمعت صوت سقوط آخر. لم أكن بحاجة إلى النظر للخلف لأعرف لمن ينتمي.
كان ليون.
“لقد قام بعمل جيد.”
باستثناء الخيانة.
تلك، لم أستطع أن أقول إنه قام بها بشكل جيد.
لكن، مع ذلك، بدأت أشعر براحة غريبة من الموقف.
على وجه الخصوص، كنت أرغب في إلقاء نظرة أفضل على المذكرات.
أو بالأحرى،
“سجلات إمبراطور العدم.”
قصر ميغريل.
كانت الأجواء متوترة في قصر ميغريل.
“بسرعة! حذّروا الإمبراطور!”
“أحدهم يتعامل معها!”
“أنت، اذهب…!”
“لا!”
كان الخدم والخادمات يركضون في كل مكان، يصرخون بالأوامر لبعضهم البعض.
كان القصر بأكمله في حالة فوضى، وكان ذلك بسبب شخص واحد فقط.
ديليلًا ڤي. روزنبرغ.
كانت تجلس في إحدى غرف الضيافة، تشرب الشاي بهدوء.
كانت آدابها مثالية، وكذلك وضعية جلوسها.
بدت كأنها تجسيد للكمال في عيون من يراقبونها من بعيد، ولكن في الوقت ذاته، كانت هالتها المهيبة تجعل من الصعب على أي شخص النظر إليها مباشرة.
لذلك، لم يكن لدى الكثير من الخدم خيار سوى النظر إلى الأرض، متجنبين التواصل البصري معها.
تاك—!
ارتعش العديد من الخدم عندما وضعت الفنجان على الطاولة، ليعم الصمت المشحون في الغرفة.
تغير تعبير ديليلًا قليلًا، وشعر بعض الخدم بأن أرجلهم قد بدأت تضعف.
“يا إلهي! لا بد أننا ارتكبنا خطأ!”
“سنموت!”
“من هو الأحمق الذي صنع الشاي؟!”
بينما كان الجميع في حالة ذعر، كانت ديليلًا تمص شفتيها بانزعاج.
“كم هو مرّ.”
كما هو متوقع، الشوكولاتة أفضل بكثير.
لكن لم يكن بإمكانها طلبها علانية. كان عليها الحفاظ على صورتها.
وكان ذلك أحد الأسباب التي جعلتها تُمنع من تناول الكثير من الشوكولاتة.
“تش.”
نقرت بلسانها.
“آه—!”
سمعت صرخة مفاجئة، فاستدارت نحو مصدر الصوت، مرتابة مما يحدث.
“هاييك—! أنا آسفة!”
على الفور، ركعت الفتاة المسؤولة على الأرض، تعتذر بشدة بوجه شاحب.
نظرت إليها ديليلًا بدهشة.
لكن إن لم يكن ذلك كافيًا…
“أرجوكِ سامحيها! إنها لا تزال جديدة! صغيرة ولم تتعلم جيدًا بعد! عاقبيني بدلًا منها!”
“أرجوكِ سامحيها!”
انضمت أخرى إلى المشهد، راكعة برأس منخفض.
حدّقت ديليلًا بالموقف بصمت.
“ماذا فعلتُ حتى؟”
كانت مشوشة تمامًا، وقبل أن تتمكن من التحدث، فُتح الباب ودخل رجل.
“كح…! ما الذي يحدث هنا؟”
كان يبدو مريضًا، لكن مظهره كان صعب الوصف.
كانت لديه هالة جعلته يبدو “مقدسًا” بطريقة ما.
نظر حوله، وعندما وقعت عيناه على ديليلًا، توقف.
“كح! فهمت ما يجري هنا… كح!”
تقدم نحوها، وجلس في المقعد المقابل.
“مرت فترة طويلة، ديليلًا.”
صدح صوته الواضح والمتزن في الغرفة.
“آمل أنكِ كنتِ بخير. و…”
نظر إلى الخدم،
”…آمل أن تسامحيهم.”
لم تجب ديليلًا، بل حدّقت به فقط.
مرّت سنوات منذ أن رأته آخر مرة، والآن بدا مريضًا.
ولي العهد الحالي، وشقيق أويف.
استندت على ظهر كرسيها، ثم أومأت برأسها.
“حسنًا.”
______________________________