الفصل 248: مذكرات [4]
بشعره الأحمر القصير وعينيه الصفراء الحادة التي ترمز إلى سلالة ميغريل، جلس جايل ك. ميغريل في الجهة المقابلة لديليلا.
“سعال.”
سعل وهو يغطي فمه بمنديل.
“اعذريني.”
مسح فمه، ثم ربت عليه عدة مرات أخرى قبل أن يسلمه لأحد الخدم.
“شكرًا لك.”
من البداية إلى النهاية، كانت تصرفاته راقية وتحمل نوعًا من الأناقة التي لا يتمتع بها سوى أفراد الطبقة الأرستقراطية العليا.
“سعال…! هذا أفضل قليلًا.”
استدار ليبتسم لديليلا، التي ظلت جالسة في مكانها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
كان من الصعب معرفة ما يدور في ذهنها من خلال تعابيرها، لكن جايل كان يدرك جيدًا ما تريده.
“أنتِ تريدين إذنًا للبحث عن الطلاب المفقودين، أليس كذلك؟”
لم تجب ديليلا، لكن النية خلف تعابيرها، أو بالأحرى انعدامها، كانت واضحة تمامًا.
حدّق جايل بها لعدة ثوانٍ قصيرة قبل أن يخفض رأسه ويومئ.
“حسنًا، فهمت.”
استدار لينظر إلى أحد الخدم.
“…..يمكنك إبلاغ الحرس الملكي بأن ضيفتنا هنا ترغب في الإشراف على الوضع. وبما أن لدي القليل من السلطة، أرغب في تحقيق أمنيتها.”
“تحت أمرك.”
دون الخادم كلمات جايل بحماس قبل أن يستدير ويغادر الغرفة.
لكن قبل أن يتمكن من المغادرة، حدث تغيير مفاجئ.
كلاك—!
انفتحَت الأبواب فجأة، ودخلت عدة شخصيات بسرعة.
“تقرير عاجل!”
مرتدين دروعًا فضية رقيقة، هرعوا جميعًا نحو الأمير، الذي ظل جالسًا في مكانه دون أن تتغير تعابيره قيد أنملة.
من الجانب، راقبت ديليلا المشهد، متجهمة قليلًا بينما تردد صوت ارتطام المعدن ووقع الأقدام الثقيلة حولها.
ركوع!
جثا أحد الحراس على ركبته.
“لدينا أمر عاجل لنبلغه إليك!”
“….تابع.”
لوّح جايل بيده لحثّه على الإسراع في تقريره.
“نبلغ سموّك… لقد تم العثور على الطلاب!”
“هم؟”
ارتفع حاجباه قليلًا من الدهشة.
وبعد أن استوعب المعلومات، التفت لينظر نحو ديليلا.
“آه.”
لكن لدهشته، كان المقعد الذي كانت تجلس عليه فارغًا.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يشهد فيها جايل هذا المشهد، لذا لم يتفاجأ كثيرًا.
بدلًا من ذلك، وجد الأمر مسليًا.
“….يا لها من عجلة.”
ولكن قبل كل شيء، زفر براحة.
“لقد رحلت.”
مع اختفاء تلك المستبدة، يمكنه أخيرًا أن يسترخي.
أو على الأقل، كان يرغب في ذلك، لكنه سرعان ما وقف.
“لنذهب.”
تحرك نحو الباب.
“….لقد مضى وقت منذ آخر مرة رأيت فيها شقيقتي الصغيرة.”
وُضعتُ في موقف يصعب وصفه.
الوقوف أمام واحدة من أقوى الشخصيات في العالم جعلني أشعر وكأنني طفل يتلقى التوبيخ على خطأ لم يرتكبه.
المشكلة الوحيدة أنني لم أفعل شيئًا خاطئًا حقًا.
“….أنا بريء.”
“ممم.”
أومأت ديليلا برأسها، وعيناها السوداوان العميقتان تفحصان كل جزء من جسدي.
من نبرة صوتها، كان من الواضح أنها لم تصدقني على الإطلاق.
“في كل مرة تخرج فيها، يحدث شيء ما.”
تابعت كلامها.
كنت أوافقها تمامًا. هذا كان صحيحًا بالفعل، ولم يكن بيدي أي حيلة حيال ذلك.
لكن بالطبع، مجرد أن هذا هو الواقع، لا يعني أن لي علاقة بالأحداث التي تحصل.
و ديليلا على الأرجح كانت تعرف ذلك أيضًا.
لذلك، كانت كلماتها التالية صادمة لي.
“نذير شؤم.”
“….؟”
“أنت نذير شؤم.”
كررتها بثقة أكبر.
مذهولًا، حدقتُ بها دون أن أجد أي كلمات للرد.
لم تكن مخطئة تمامًا، لكن…
أغمضتُ عينيّ واستسلمت لقدري.
نظرت حولي، متفحصًا المكان.
كنا لا نزال في الغابة، وبعد أن تم العثور علينا، جاء العديد من الحراس وقدموا المساعدة لمن كانوا بحاجة إليها.
أما أنا، فكنت بحالة جيدة نسبيًا، لذا لم أتلقَ أي رعاية طبية.
عندها ظهرت ديليلا وأخذتني إلى الجانب بعيدًا عن الجميع.
وهكذا، انتهى بي الأمر في هذا الموقف.
لكن رغم ذلك، لم أستطع منع أفكاري من الانجراف نحو شيء آخر.
”….لا يزال علي التعامل مع ذلك الثعبان.”
كان يتحدث حاليًا مع أستاذه، الذي بدا سعيدًا للغاية بإعادة اللقاء، لكن لو كان يعلم الحقيقة…
“يجب أن أحلّ هذا الوضع بسرعة.”
شخصية كايليون كانت مثل الأفعى، لا ينحاز بولاء لأي طرف، بل يختار دائمًا الجانب الذي يحقق له أكبر منفعة.
في هذه الحالة، كان كايليون هادئًا لأن كلمة واحدة مني كانت كفيلة بأن توقعه في مشكلة كبيرة، ولكن ذلك كان مؤقتًا فقط.
من يدري ما الذي قد يخطط له لاحقًا؟
لهذا السبب، كان عليّ أن أتحرك بسرعة.
لحسن الحظ، لا يزال لديّ بعض الوقت، وكنت أعرف بالضبط كيف أمنعه من خيانتي.
“…..”
نظرة معينة اخترقتني، وفجأة تذكرت وضعي الحالي.
بلا حول ولا قوة، نظرت مجددًا إلى ديليلا.
كانت تعابيرها كما هي دائمًا، لكنني تمكنت من قراءتها هذه المرة. بدت غير سعيدة، وبناءً على ذلك، امتدت يدي نحو جيبي، فقط لأدرك خطئي.
“صحيح، لا أملك شيئًا.”
“….؟”
في اللحظة التي مددت فيها يدي إلى جيبي، كانت يد ديليلا ممدودة بالفعل نحوي.
وكأنها أدركت ذلك أيضًا، خفضت ديليلا يدها وهمست بصوت خافت، “نذير شؤم.”
تشنج وجهي قليلًا قبل أن أغيّر الموضوع.
“لقد شُفيت.”
“….؟”
رمشت ديليلا بضع مرات عند سماع المعلومة غير المتوقعة. ثم، بعد أن استوعبتها، تغيرت تعابيرها قليلًا وهي تقترب مني.
“شُفيت؟ كيف؟”
مدّت يدها ولمست وجهي، وشعرت بإحساس بارد ينساب داخلي.
ازدادت حدة تعابيرها وهي تنظر إليّ، وكأنها مصدومة—أو على الأقل، هذا ما بدا لي.
لم تُظهر الكثير من المشاعر أثناء فحصها لجسدي.
“كيف فعلت ذلك؟”
“….حدث الأمر فحسب.”
كنت مترددًا قليلًا في إخبارها عن خاتم العدم.
فهو، بعد كل شيء، أحد القطع السبعة الشريرة.
حتى لو كانت ديليلا في صفي، لم أكن متأكدًا مما إذا كانت ستساعدني أم لا.
…أو على الأقل، هذا ما كنت أفكر به في البداية قبل أن أجد نفسي أريها الخاتم في إصبعي.
“بفضله.”
توقفت ديليلا لتحدق بالخاتم في يدي. ثم، وكأنها تعرفه، عادت بنظرها إليّ.
“لماذا هو بحوزتك؟”
“…..أخذته من زعيم الطائفة الذي اختطفنا.”
لكن… هل كانت حتى طائفة من الأساس؟
كان رئيس الأساقفة هو الوحيد الذي آمن بها، أما البقية، فلم يكونوا سوى دمى له.
لم أكن أعتقد أنها طائفة حقيقية.
“فهمت.”
أومأت ديليلا برأسها وكأنها استوعبت الأمر. ثم، بعد أن أبعدت عينيها عن الخاتم، نظرت بعيدًا.
“أعطني الخاتم. سأعيده لك لاحقًا.”
“حسنًا.”
لم أتردد في خلعه وتسليمه لها.
لم يكن الأمر أنني كنت أثق بها ثقة عمياء، لكنني كنت أعرف شخصيتها جيدًا.
لم تكن تهتم على الإطلاق بالأشياء المادية.
فديليلا كانت الأقوى تحت الزينيث. ماذا يمكن أن يعني لها خاتم؟
لهذا السبب لم أقلق بشأن أخذها للخاتم، بل في الواقع، جعلت الأمور أسهل بالنسبة لي.
“….إنه جميل.”
قالت ذلك وهي تنظر إلى الخاتم.
تألقت عيناها بضوء غريب وهي تتأمله، وللحظة قصيرة، بدأت أشعر بالندم.
“لن تأخذه، أليس كذلك…؟”
“آه—”
لكن قبل أن أتمكن من فعل شيء، اختفت ديليلا أمام عينيّ.
مددت يدي إلى المكان الذي كانت تقف فيه، لكنني لم ألمس سوى الهواء.
“هاه…”
تنهدت حينها.
“من غير المحتمل أنها ستأخذه.”
أليس كذلك؟
بعد رحيل ديليلا، أعيد الجميع إلى بريمر تحت حماية الحرس الملكي.
لم ينطق أحد بكلمة طوال الطريق. كان ذلك مفهومًا، فقد كان الجميع مرهقين.
تم نقلنا إلى مقر إقامة مؤقت، وبمجرد أن دخلت الغرفة، أغلقت الباب وتوجهت إلى المكتب حيث أضأت المصباح وأخرجت اليوميات المألوفة.
“لم أتمكن من قراءتها جيدًا من قبل، لكن الآن لدي الوقت، عليّ أن أستغل الفرصة.”
كان لدي شعور بأنني سأجد معلومات مهمة.
لكن كان هناك أيضًا سبب آخر لإغلاق الباب.
“يجب أن يحدث قريبًا.”
نظرت إلى نافذة المهام.
بالفعل، كانت المهمة على وشك الاكتمال في أي لحظة. لم أستطع الانتظار للحصول على المكافأة.
“بعد كل هذا، أستحق شيئًا.”
كنت لا أزال متأخرًا عن البعض، لكنني سأقترب كثيرًا.
خاصة وأن ليون قد وصل بالفعل إلى المستوى الرابع.
كان على بعد خطوة واحدة فقط من إنشاء نطاقه الخاص ومضاهاة أساتذة السنة الأولى.
“حسنًا…”
قلبت الصفحة الأولى من اليوميات.
وقعت عيناي على الكلمات المكتوبة هناك.
“أنا لست طاغية. لم أكن أبدًا طاغية. لقد جعلوني طاغية.”
كانت هذه الجملة وحدها كافية لإثارة اهتمامي.
من المعلومات التي عرفتها، كان إمبراطور العدم حاكمًا قاسيًا لا يرحم، حاول السيطرة على العالم بواسطة الخاتم، ولهذا تم تصنيفه كواحد من القطع السبعة الشريرة.
ولكن ربما… كانت هناك قصة أخرى؟
“لم يكن يجب أن ألمس ما لم يكن لي، وقد قلبت العالم ضدي. لا… قلبته ضدي.”
“لم يكن يجب أن ألمس…؟”
“قلبته ضدي؟”
عن من كان يتحدث؟
مسحت الصفحة بعينيّ بسرعة، بينما جفّ حلقي.
كان لدي إحساس بمن يتحدث عنه، ولكن… أليس هذا حدث منذ زمن بعيد؟
كيف يكون ذلك ممكنًا…؟
“ظننتُ أنه نعمة عندما وجدته. أن أعيش لفترة أطول، وأشفي جميع الإصابات… ظننتُ أنه نعمة عظيمة، وقررتُ مشاركته مع شعبي. لكن… تبين أنه لعنة.”
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي أثناء القراءة.
بدأت أشعر بشعور سيئ حيال كل هذا.
“وفي النهاية، جاؤوا واستعادوا كل شيء. أطلقوا على أنفسهم الجامعين. أخذوا كل شيء. مني… ومن الذين استخدموا الدم. لم يُترك أحد، وفي يأس مني، حولت شعبي إلى ما أصبحوا عليه للقتال. ولكن…”
ابتلعت ريقي، وقلبت إلى الصفحة التالية.
“كان ذلك بلا جدوى. لقد خسرتُ رغم كل شيء، ولم أتمكن إلا من إخفاء بعض القوارير من الدم التي وجدتها داخل الخاتم. إلى من يجد هذا ويقرأه…”
توقفت، ونبضي يتسارع.
“لا تستهلك الدم أبدًا. الجامعون سيأتون إليك، ولا مهرب منهم.”
“تأثير سيثروس في كل مكان.”
انتهت الصفحة الثانية عند هذا الحد.
ابتلعت ريقي، وتزايدت الأسئلة في رأسي، لكنني وجدت بعض الإجابات أيضًا.
على سبيل المثال…
“سيثروس.”
كان لدي شعور بأن هذا هو الاسم الحقيقي للرجل عديم الوجه.
لم أكن أعرف لماذا أراد الدم، لكنني كنت أعرف أنه يبحث عن السيف الذي بحوزتي.
هل كان السيف مرتبطًا أيضًا بهؤلاء الحكام…؟
مجرد التفكير بذلك جعل دمي يبرد.
ولكن…
“إذا كان الخاتم مع رئيس الأساقفة، فلماذا استخدم الدم؟ ولماذا لم يتبع مورتوم، بل حاكم آخر؟”
ما كان اسمه؟ أوركلوس؟ أوراك…؟
ضغطت شفتي وهززت رأسي.
“سأعرف قريبًا.”
مددت يدي بتردد إلى الصفحة التالية…
لكن قبل أن أتمكن من قلبها، ظهر إشعار في مجال رؤيتي، وشعرت بإحساس مألوف يملأ جسدي.
“آه.”
المهمة…
اكتملت أخيرًا.
_____________________________