الفصل 262: الأدراك [1]
“ماذا قلت!؟”
وقع حادث في اللحظة التي ألقيت فيها التحية على البروفيسور هولو. بمجرد أن ألقيت نظرة في اتجاه الضجة، كنت قد بدأت أفهم ما حدث بالفعل.
“ما الذي يجري؟”
حدّق البروفيسور هولو في الاتجاه العام للضوضاء بعينين ضيقتين، ويبدو أنه كان يحاول استيعاب الموقف.
“لا داعي للتفكير العميق.”
قلت ذلك بينما كنت أحدق في اتجاه كيرا. كان هناك جانبان في النزاع، والطرف الآخر كان يحدّق بكيرا بغضب.
رفعت يدي وأشرت إليها.
”….هي على الأرجح السبب في ما يحدث.”
لم تكن هذه المرة الأولى التي تستفزهم فيها. المرة الأولى كانت خلال المقابلة، والآن هذه هي المرة الثانية.
“أتساءل ماذا قالت لهم هذه المرة…”
بالتأكيد لم يكن نفس ما قالته لهم في المرة الأولى، أليس كذلك؟
شيء على غرار “العق…”
“ما الذي يحدث هنا؟”
عندما اقتربت من المجموعة، لاحظت أن العديد من الأشخاص كانوا قد تجمعوا بالفعل حول المكان. عادة، لن يتدخلوا في أمور كهذه، لكن بالنظر إلى مدى سخونة الموقف، لم يكن لديهم خيار سوى التدخل.
“أيها المتدربون، اهدأوا وفسروا لي ما الذي يحدث.”
أوقف البروفيسور هولو الجانبين بينما التفت إلى فتاة ذات شعر أخضر. لاحظتها أيضًا، وعندما نظرت إليها، ضاقت عيناي قليلاً.
“كان اسمها شيئًا يشبه أورورا بلاكستون…؟”
يبدو أنها جاءت من أكاديمية بريمير المركزية، وكانت شخصية مشهورة إلى حد ما. من مجرد نظرة، استطعت أن أقول إن رتبتها كانت أعلى من رتبتي.
بعيون بندقية تتناقض مع شعرها الأخضر، حدّقت أورورا في كيرا، التي كانت تقف بزاوية مائلة.
“إنها لا تريد التعاون معنا، وأصابت أحدنا عمدًا أثناء التدريب. هذا ما يحدث.”
”….لا، ليس حقًا.”
“ماذا تعني بـ’ليس حقًا‘؟”
خطت أورورا جانبًا لتكشف عن المتدرب المصاب.
“إنه مصاب، ألا ترين؟”
“هل هو ميت؟”
”….لا؟”
“إذًا ما المشكلة؟”
حكّت كيرا أذنها وكأنها غير مهتمة بالمناقشة. لم تبدُ مهتمة أبدًا بالخوض في جدال.
من ناحية أخرى، بدت أويف تحاول التحدث مع المدربين الآخرين الذين وصلوا، لكنني لم أتمكن من سماع محادثتهم بوضوح.
لكن بنظرة واحدة، استطعت أن أقول إنها تشعر بصداع هائل على الأرجح.
“هل ترون ما الذي نواجهه؟ إنها غير متزنة، وقبل أن تصلوا إلى هنا، لقد… لقد…”
ترددت أورورا في الكلام، وارتعش فمها.
“ما الصعب في قول ما قلته؟”
رفعت كيرا حاجبها وهي تنظر إلى تعبير أورورا المتردد، ثم أطلقت تنهيدة.
“قلت ’العق خصيتي‘، ليس من الصعب قولها، أليس كذلك؟”
”…..”
استدارت أورورا لتنظر إلى البروفيسور هولو، الذي تجمّد وجهه تمامًا.
ثم، من العدم، تمتم بصوت بالكاد سمعته:
“لا بد أنه من الصعب التعافي من ذلك.”
”….!”
عضضت لساني. انتشر الألم الحاد في ذهني، وأدى إلى ارتعاش عيني اليسرى.
في الوقت نفسه، حدّقت في كيرا بدهشة، لكنها التقت بنظرتي وحدّقت بي وكأنها تقول: “ماذا تريد؟”
”….لقد انتهى بها الأمر بقول نفس الشيء حقًا.”
على الأقل، كانت ثابتة في أسلوبها.
“بروفيسور، هل ترى ما أتعامل معه؟ لا أعتقد أننا نستطيع العمل مع شخص مثلها.”
“أوه، لا تتظاهري بأنك بريئة، نحن نعلم جميعًا سبب محاولتك لفعل هذا.”
“ماذا تعني؟”
“هل تعتقدين أنني غبية؟ ليس خطئي أنك تفتقرين إلى الثقة في مهاراتك لدرجة أنك تلجئين إلى طرق رخيصة كهذه للحصول على منصب أساسي، لكنني لست بهذا الغباء.”
“ماذا؟”
“على أي حال، ارحلي عني. إذا أردتِ هذا المنصب، اهزميني. وإلا…”
رفعت كيرا إصبعها الأوسط.
”…أنتِ تعرفين جيدًا أين عليكِ اللعق.”
بدأت كيرا فجأة في خلع معداتها الواقية. من واقيات الكتف إلى واقيات المعدة، أزالت كل شيء، وبدا أنها تستعد للمغادرة، إلى أن أوقفها البروفيسور هولو.
“ماذا تفعلين؟”
“أنا أغادر.”
رفعت كيرا نظرها نحوه.
“لا أعتقد أن هذا الهراء سيتم حله في أي وقت قريب، لذا من الأفضل أن أغير ملابسي الآن وأتعامل مع الأمر وأنا أرتدي شيئًا مريحًا. العرق يزعجني، و—”
“انتظري، توقفي.”
أمسك البروفيسور هولو بذراعها ليمنعها من خلع المزيد.
“هاه؟”
“لا تغيري ملابسك، فقط امنحيني لحظة.”
ترك البروفيسور ذراعها واقترب من المدربين الآخرين ليتحدث معهم.
كنت أراقبه من مكاني، متسائلًا عما كان يخطط لفعله، قبل أن يعود أخيرًا.
“حسنًا.”
صفّق مرة واحدة، جاذبًا انتباه الجميع.
“أريد أن أركز انتباهكم عليّ للحظة.”
كانت كلماته فعالة، إذ استدار الجميع لينظروا إليه.
وبينما كان يستقبل نظراتهم، بدأ البروفيسور هولو في الحديث.
“أرى أن هناك صراعًا بسيطًا. أفهم ما حدث، و…”
نظر إلى كلا الطرفين بنظرة ذات معنى.
”….وأعرف ما تحاولون فعله، لذا لن أتدخل كثيرًا. إذا كنتم تريدون حل هذا الأمر، فلديّ حل.”
أشار نحو جانب “هافن”.
“سنجري مباراة بين الفريقين. الفائز هو من يقرر النتيجة النهائية. ما رأيكم؟”
نظر البروفيسور هولو إلى كلا الطرفين بترقب. ولجعل الأمور أسوأ، التفت لينظر إليّ ثم إلى المصاب من الفريق الآخر.
“أوه، صحيح. نظرًا لأن أحد أعضاء فريقكم مصاب، ماذا لو انضممت إلى فريقهم؟ سيجعل الأمور أكثر إثارة.”
سقطت أنظار الجميع عليّ فجأة.
حافظت على وجهي خاليًا من التعبير بينما كنت أنظر إلى البروفيسور.
حقًا…؟
لكن بالنظر إلى الوضع، بدا أن هذه كانت أسرع طريقة لإنهاء المسألة.
“هذا مقبول.”
”….يمكننا الموافقة على ذلك.”
بدت المجموعة الأجنبية موافقة على الاقتراح، في حين أن جانب “هافن” لم يكن متأكدًا تمامًا.
…لكن ذلك تغير عندما همس ليون بشيء في أذن أويف، التي أومأت على مضض ووافقت.
“نحن موافقون أيضًا.”
“رائع!”
صفّق البروفيسور هولو بيديه.
“سأمنحكم عشر دقائق للاستعداد. سأعلمكم عندما يحين الوقت.”
ثم غادر المنطقة بابتسامة سعيدة. كنت أراقبه، غير متأكد مما أشعر به، قبل أن ألتفت إلى فريقي.
كانوا جميعًا يحدقون بي بنظرات غريبة قبل أن يسألوا:
“أخبرنا بكل ما تعرفه عنهم. لا تترك أي شيء.”
كان أسلوبهم حادًا، لكنني لم أمانع. التفتت إلى الفريق الآخر للحظة، ثم عدت إلى فريقي وانضممت إليهم.
“بكل سرور.”
“لماذا طلبت مني الموافقة؟”
نظرت أويف إلى ليون بحيرة.
كانت تعلم، مثل الجميع، مدى الإزعاج الذي يمكن أن يسببه جوليان. لو لم يطلب ليون منها الموافقة، لكانت فكرت في الأمر لفترة طويلة قبل أن تقرر.
في نفس الوقت، نظرت بغضب إلى كيرا.
“لماذا؟”
“ماذا؟”
”….هل يجب عليك دائمًا استفزاز الجميع بهذه الطريقة؟”
“لا، توقفي. أنت تعلمين بالفعل ما كانوا يحاولون فعله. أعلم أنك متساهلة، لكنني لست كذلك.”
“ليس هذا هو الأمر.”
مرّرت أويف يدها عبر شعرها بتعب.
كانت تدرك أن الموقف قد تم التلاعب به، لكنها كانت تفهم أيضًا دوافعهم.
هذه المرحلة كانت حاسمة لمستقبل الجميع، والجميع أرادوا تأمين موقعهم الأساسي.
نظرًا لأن المجموعات الأخرى جاءت من خلفيات مختلفة، لم يكن لديهم نفس التناسق مثل أولئك القادمين من نفس الأكاديمية.
لهذا السبب، كانت بعض الأساليب غير عادلة.
…ولهذا تصرّف بعضهم بالطريقة التي تصرفوا بها.
كانت أويف مستعدة لمنحهم بعض التساهل، إلى أن تدخلت كيرا وأفسدت كل شيء.
“على أي حال، ما حدث قد حدث.”
تنهدت بعمق، ثم نظرت إلى فريقها.
“بما أن الوضع أصبح هكذا، ليس لدينا خيار سوى الامتثال. معظمكم يجب أن يكون على دراية بأسلوب لعبهم، لكن لا تزال هناك بعض المهارات التي قد يخفيها بعضهم، لذا ابقوا متيقظين. في الواقع…”
حاولت أويف إلقاء نظرة خاطفة على جوليان، وعندما فعلت، تجمد وجهها.
كان يتحدث معهم، مشيرًا في اتجاههم.
“انتظروا، هل هذا اللعين يخبرهم بكل شيء عنا؟”
“ذلك…”
تلعثمت أويف وهي تحدق فيه بعيون مفتوحة.
“ذلك الخائن.”
“نحن في فرق مختلفة.”
تدخل ليون فجأة، غير متأثر على الإطلاق بالموقف.
نظرت كيرا و أويف إلى بعضهما البعض.
قبل أن يتمكنا من قول أي شيء، ظهر البروفيسور هولو مجددًا.
“انتهت العشر دقائق، استعدوا.”
“ماذا؟ بالفعل!؟”
حدّقت كيرا في البروفيسور بذهول.
“كان ذلك سريعًا جدًا. أعتقد أن ساعتك معطلة، تحقق مرة أخرى. لا يمكن أن تكون عشر دقائق قد مرت بالفعل!”
كل ما حصلت عليه كان مجرد هزة كتفين غير مبالية منه.
“تسك.”
تنهدت كيرا واستعدت في موقعها، محدقة في الفريق المنافس.
أخذت أويف نفسًا عميقًا، وركزت نظرها على جوليان، الذي كان يقف في الخلف.
كانت خطتهم بسيطة جدًا.
التخلص من جوليان أولًا، ثم التعامل مع الآخرين.
لم يكن الأمر متعلقًا فقط بسحره العاطفي المزعج، بل أيضًا بخيوطه، والتي كانت أكثر شيء مزعج في التعامل معه.
هذا ما اتفق عليه الجميع.
وعندما تحولت جميع العيون إلى البروفيسور، الذي رفع ذراعه، ساد صمت غريب في المكان.
توتر غريب خيّم على الأجواء، وكلا الطرفين كانا يحدقان ببعضهما البعض.
“ابدأوا.”
أسقط البروفيسور يده، معلنًا بدء القتال.
على الفور، انطلق كلا الفريقين… أو على الأقل، حاولوا ذلك.
طعنة—
انتشر صوت طقطقة حاد في المكان، متغلغلًا في كل زاوية. لم يكن الصوت مرتفعًا، لكنه بدا كذلك.
تجمد الجميع في أماكنهم.
رفعت أويف رأسها لتنظر نحو الشخص الواقف في الخلف.
عيناه العسليتان، العميقتان كما كانتا دائمًا، بدتا أعمق من أي وقت مضى، ونظراته مركزة على يده.
تراجع أعضاء فريقه بضع خطوات، وبدت وجوههم شاحبة.
“أوخ…!”
كانوا جميعًا يحدقون في البروفيسور هولو، لكنه لم يتحرك، ولم يتغير تعبيره.
وعندها، سمعت أويف همسة.
“ثعبان.”
كان ليون هو من تمتم بذلك، محدقًا في جوليان من جانبه.
”…إنه ثعبان.”
_____________________________
ترجمة : TIFA