الفصل 266: الأدراك[5]
“آه!؟”
وقف الجميع في صدمة، وأبصارهم متسمّرة على جوليان، الذي كان واقفًا في المنتصف، والدم يتجمّع حوله.
تقطر! تقطر!
بجانب صوت التنقيط الخفيف الذي تردّد في الهواء، لم يُسمع أي صوت آخر.
”…..”
وسط هذا الصمت، كان ليون يحدّق في جوليان بعينين مفتوحتين.
“كيف…؟”
لم يستطع العثور على كلمات تصف ما رآه.
ربما لم يفهم الآخرون، ولا حتى نائب المستشار، ما حدث بالضبط، لكنه فهم.
بالطبع فهم.
كيف لا، عندما…
”….تلك هي حركتي.”
لا، لقد كانت مختلفة.
نفسها، لكنها مختلفة في الوقت ذاته.
“لكن، كيف؟”
وجد ليون نفسه غير قادر على إبعاد نظره عن جوليان.
الصدمة التي كان يشعر بها في تلك اللحظة كان من الصعب وصفها.
الخطوات التي أظهرها جوليان كانت شيئًا يحاول ليون فهمه منذ وقت طويل.
لقد كان يخطط لتعليمه إياها، لكنه لم يجد الوقت لذلك، بالنظر إلى كيف سارت الأمور.
ومع ذلك…
“لقد فعلها.”
كانت لا تزال غير مكتملة، لكنه اقترب أكثر مما وصل إليه هو.
…وفي تلك اللحظة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليون.
“كنت أعرف.”
لم يشعر بالغيرة أو الغضب، بل بشيء آخر.
لم يكن شعورًا سلبيًا، لكنه كان شعورًا غريبًا وساخرًا.
“كنت أعرف أنه موهوب في هذا المجال.”
كان سعيدًا.
سعيدًا لنفسه، ولسعادة جوليان أيضًا.
…أخيرًا، وجد ليون شخصًا يمكنه مساعدته على أن يصبح أقوى في المجال الذي كان يكافح لتحسينه.
لكن، لو كان يعلم…
لو كان يعلم أن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
لم يكن الأمر أن جوليان موهوب في هذا المجال.
كان كذلك إلى حد ما، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا.
هذه المهارة لم تكن سوى نتيجة عدد لا نهائي من الموت والتعذيب.
اليأس الذي جلبته الدورة الثامنة والأربعون هو ما أجبره على التخلي عن كل شيء وإعادة ابتكار شيء لم يستطع سوى التقاط لمحات منه في الماضي.
دورة جنونية استمرت لفترة أطول مما يمكنه تذكره.
دورة جعلته ينسى معنى الموت.
تقطر!
بينما كان الدم يقطر من الجروح التي غطّت جسده، نظر جوليان إلى الأمام.
“أنا سعيد لأنها نجحت.”
عضّ جوليان على أسنانه.
كانت عضلاته تصرخ ألمًا، ومفاصله تئن تحت الضغط.
هذه كانت المرة الأولى التي يؤدي فيها هذه الحركة، وقد أثبتت فعاليتها، لكنها أثّرت بشكل كبير على جسده.
لكن الأمور لم تنتهِ بعد.
لا تزال هناك هجمتان متبقيتان.
لم ينتهِ بعد.
”….أداؤك أفضل مما توقعت.”
نظر نائب المستشار إلى المتدرب الواقف أمامه برضى.
وفي الوقت ذاته، كان يشعر بالحيرة.
“كانت تلك تقنيات الحركة التي رأيتها.”
شيء لا يكون عادةً إلا عند مستخدمي [الجسد].
هل من الممكن أن يكون هذا المتدرب موهوبًا في هذا المجال أيضًا؟
“مستخدم [عقل] و[جسد]؟”
تركيبة مثيرة للاهتمام.
خصوصًا الحركات الأخيرة.
كانت بسيطة بشكل واضح، لكنه وجد صعوبة في فهمها.
رغم أن مجال [الجسد] لم يكن ضمن خبرته، إلا أنه كان على دراية بالكثير من تقنيات الحركة المختلفة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شيئا فريدا جدا.
“ربما لم يكن يكذب…”
نائب المستشار أدرك بالفعل أن المتدرب أمامه لم يكذب بشأن هزيمته للمتدرب الآخر.
بما أنه كان يعلم بالفعل، فلماذا يستمر؟
يمكنه إنهاء الأمر الآن، وإنهاء الاختبار.
المتدرب قد أثبت أكثر من كفايته.
“أريد أن أرى المزيد.”
كان نائب المستشار يعلم أن هناك المزيد ليُستخرج من هذا المتدرب.
وأنه لم يرَ سوى قمة الجبل الجليدي.
“سأبدأ المحاولة الرابعة.”
أجبر جوليان نفسه على الوقوف متجاهلًا الألم الذي اجتاح جسده بالكامل.
كان يشعر بالدوار بسبب فقدان الدم، لكن تركيزه بقي ثابتًا.
من خلال الدورات المتعددة، تمكن من الحفاظ على تركيزه حتى النهاية.
حتى عندما تحطمت عظامه، ونزف كل دمه.
حتى أنفاسه الأخيرة، كان ينوي أن يظل مركزًا.
“ابدأ.”
“همم.”
تغيّر تعبير نائب المستشار.
أصبح أكثر جدية من قبل.
مدّ يده إلى الأمام، وظهرت دائرة سحرية واحدة.
كانت أصغر من سابقاتها، والطاقة السحرية التي أطلقتها كانت أقل بكثير.
لم تبدُ وكأنها شيء خطير.
ومع ذلك، تغيّر الجو كله فجأة.
“مجرد واحدة؟”
ضيّق جوليان عينيه عند رؤية الدائرة السحرية، بينما ارتجف جسده، وكل جزء منه يصرخ: “خطر!”
”…..راقب جيدًا. إن لم تكن حذرًا، ستموت.”
مع هذا التحذير، تقلصت الدائرة السحرية أمامه.
عند رؤية هذا التغير، تصلب وجه جوليان.
الهجوم كان هائلًا.
كثافة المانا التي أحاطت بالدائرة السحرية لم يستطع أن يجد كلمات لوصفها.
كان الأمر مختلفًا عن أي شيء تم توجيهه نحوه من قبل، وكل عضلة في جسده تجمدت.
“لقد مررت بما هو أسوأ.”
الدورة العشرون، الدورة الخامسة والخمسون، الدورة الثامنة والسبعون، والدورة الحادية والتسعون.
كل واحدة من تلك الدورات وضعته في موقف أسوأ.
رغم ذلك، بقيت نظرة جوليان هادئة.
لم يكن قادرًا على محو كل مشاعره، لكنه تمكن من محو الخوف من عقله.
قدرته على التفكير بوضوح… هذا كل ما كان يهم.
جوليان لم يكن الوحيد الذي يركز.
كان نائب المستشار في نفس الوضع.
الهجوم لم يكن سهلًا، وكان يحتاج إلى قدر كبير من التركيز.
لم يكن الأمر أن الهجوم كان قويًا للغاية، بقدر ما كان على نائب المستشار التحكم به بدقة حتى لا يؤثر على الآخرين من حولهم.
في النهاية، هذا مجرد اختبار.
“إنه قادم.”
“أنا مستعد.”
نبضت الدائرة السحرية.
انضغط الهواء المحيط بها، وهمهمت بشكل ينذر بالخطر، ومع “فرقعة” خفيفة، انطلق الهجوم.
قطعة جليدية واحدة، بطرف حاد بشكل لا يصدق، كانت متجهة نحو جوليان.
ووووم—!
على عكس الهجمات الأولى، لم تكن سريعة.
الجميع كان بإمكانهم تتبعها بأعينهم، ومع ذلك، لم يشعر أحد بأنه قادر على تفاديها.
هل كان من الممكن تفاديها من الأساس؟
ليون لم يعتقد ذلك.
ولا أي شخص آخر كان يشاهد القتال.
كأن الهجوم امتلك نوعًا من الجاذبية المغناطيسية، مما جعله يخدر عقولهم، ويجعل من الصعب عليهم التفكير بوضوح.
“ما هذا…؟”
زيووو—!
زاد التوتر في الهواء كلما اقترب الهجوم من جوليان.
كلما نظر إليه، كلما شعر بالعجز.
حاول تحريك قدميه، لكنهما رفضتا التحرك.
كأنهما كانتا ملتصقتين بالأرض، لم يستطع سوى مشاهدة الهجوم القادم.
جوليان وقف مكانه دون أن يتحرك.
كيف يمكنه التعامل مع هذا؟
ووووم—!
وفي تلك اللحظة، حدث شيء غير متوقع.
توقفت القطعة الجليدية على بعد أمتار قليلة أمام جوليان، وظلت معلقة في الهواء.
…كان مشهدًا غريبًا لم يستطع الآخرون تفسيره.
للحظة، اعتقد الجميع أن شيئًا ما قد حدث خطأ، لكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟
في الثواني القليلة من الصمت التي تبعت توقف الشظية، اهتز الهواء بقوة أكبر، وظهرت شقوق حولها.
بانغ!
مع انفجار، تحطمت القطعة إلى آلاف البلورات الجليدية.
فجأة، تحولت شظية واحدة إلى ألف صغيرة، تحيط بجوليان من جميع الاتجاهات.
عندها، أدرك جوليان الحقيقة.
“لا يمكنني تفادي هذا.”
كان من المستحيل تفاديه.
حتى لو استخدم كل ما لديه، لم يكن بإمكانه تفاديه.
إذن، ماذا يمكنه أن يفعل الآن؟
“الأمر ليس معقدًا.”
ظل عقل جوليان هادئًا.
لم يكن ذهنه في أي وقت مضى بهذا الصفاء.
كان لديه مئات التجارب المختلفة التي يمكنه مراجعتها في ذهنه.
ذكريات كان قد ختمها سابقًا، لكنه الآن لم يجد أي مشكلة في استرجاعها وإعادة عيشها.
المواقف اليائسة لم تعد تشكل عائقًا أمامه.
اتخذ خطوة إلى الأمام.
“تلك الخطوات…؟”
نظر نائب المستشار إلى الخطوة الغريبة التي قام بها جوليان قبل أن يهز رأسه.
“من المستحيل تفاديه.”
وحتى لو تمكن…
نظر نائب المستشار إلى الأسفل وهز رأسه مجددًا.
أخذ جوليان خطوة أخرى إلى الأمام.
وفي نفس اللحظة، تشكلت كل البلورات، ومع أصوات “فرقعة” متتالية، اندفعت نحوه.
زيوووو—!
اهتز الهواء من حوله.
سلسلة تكوّنت والتفت حول ذراعه اليسرى.
وكأنها تمتلك إرادة خاصة بها، تحركت حول ذراعه قبل أن تسقط في قبضته.
كلانك—!
مع صوت “كلانك”، وقف جوليان بثبات بينما البلورات أحاطت به.
كانت الآن على بعد بضعة سنتيمترات منه.
سوووش!
لوّح بالسلسلة للأمام.
نزفَت يده فورًا عندما حرك السلسلة.
اتسعت أعين من كانوا يشاهدون، وفي الخلف، ظهرت المزيد من الشظايا، تبدو وكأنها على وشك اختراق ظهره.
ومع ذلك، فُتح مسار.
هذا هو كل ما كان ينتظره جوليان.
حتى اللحظة الأخيرة، وقف بهدوء منتظرًا هذه الفرصة.
حتى عندما أصبحت يده عديمة الفائدة، ضغط بقدمه للأمام وانطلق نحو نائب المستشار.
“همم؟”
حدّق نائب المستشار في المشهد بدهشة وذهول.
انتظار اللحظة الأخيرة للتحرك…
“هل لا يعرف الخوف؟”
كلما اختبر المتدرب، زاد اندهاشه.
لقد ذكره بشخص ما.
خفق قلبه قليلاً عند هذه الفكرة.
“كم هذا مؤسف.”
نظر نائب المستشار إلى الجسد المغطى بالدماء الذي كان يقترب منه.
كان يتحرك بسرعة، ورغم حالته الدموية، كان اندفاعه قويًا.
كان بإمكان نائب المستشار رؤية كيف كان المتدرب يدفع نفسه إلى أقصى حد وهو يخترق الهجوم.
هزّ رأسه، ثم خفض نظره إلى الدائرة السحرية المخفية.
لوّح بيده وتمتم.
“المحاولة الخامسة…”
والمحاولة الأخيرة.
زيوو!
تكوّنت دائرة سحرية خلف جوليان مباشرة أثناء اندفاعه.
قبل أن يتمكن حتى من الرد، تشكل الهجوم واختراق جسده من الخلف.
ثَُمب!
مع صوت مكتوم، سقط جسده أرضًا، ووجهه لامس البلاط البارد.
_________________________________