الفصل 284: الرماد الذي يظل عالقًا في الهواء. [3]
صرير—
تمكنت أخيرًا من فتح باب الخزانة.
ما استقبل نظري كان غرفة ممزقة.
أغطية سرير، ألعاب، قطع أثاث، وشظايا مرآة مكسورة…
كان الأرضية مغطاة بمختلف الأشياء.
بدا الأمر وكأن إعصارًا قد اجتاح المكان.
“…ماذا حدث؟”
صدر صوت سحق خافت بينما خطوت للأمام.
استغرق الأمر لحظة لأدرك تمامًا محيطي.
تفحصت جميع الأدلة الصغيرة المتناثرة في الغرفة، من الصور إلى الدببة الممزقة، وبدأت القطع تتجمع معًا.
“هذه غرفة كيرا.”
في الوقت الحالي، كانت في فوضى تامة، وكنت الشخص الوحيد الموجود فيها.
لسبب ما، كنت لا أزال عالقًا داخل نطاق الورقة الثالثة.
عندما فكرت في الورقة الثالثة، شعرت بصداع ينبض في رأسي.
“المرة الثانية.”
كانت هذه هي المرة الثانية التي يحدث فيها شيء لا أستطيع فهمه.
المرة الأولى مع ديليلا وشوكولاتتها، والمرة الثانية مع كيرا و… السجائر.
“…هل هذا حقًا سفر عبر الزمن؟”
لكن كيف يكون ذلك ممكنًا؟
إن كان حقًا سفرًا عبر الزمن، فهل كنت أنا من أثر على ديليلا وكيرا؟
هل هذا منطقي؟
“قد يكون نوعًا من المفارقة حيث إنني فقط أتبع ما حدث بالفعل.”
بهذا المعنى، إن كنت أنا من أثر عليهما بالفعل، فإن خط الزمن للعالم قد تكيف بالفعل ليأخذ في الاعتبار أفعالي المستقبلية.
بصراحة، كان من الصعب عليّ استيعاب هذه الفكرة.
ماذا سيحدث لو مضيت قدمًا وقتلتهما؟
…أم أن هناك قيودًا؟ مثل الجدار غير المرئي الذي منعني من الاقتراب من كيرا؟
“قد يكون هذا هو السبب…”
لكنني كنت أميل أكثر إلى الاعتقاد بأنني كنت أعيد تجربة نسخة معدلة من أعمق صدماتهم.
في حالة ديليلا، كان الشخص الذي أعطاها الشوكولاتة شخصًا آخر،
والذي كان يشعل السجائر داخل الخزانة كان كيرا نفسها.
عند التفكير في الوقت الذي قضيته داخل الخزانة، استدرت لأنظر إليها.
تمامًا مثل بقية الأثاث، كانت مهترئة للغاية، مليئة بالخدوش والضربات على السطح الخارجي.
كان القفل مكسورًا، وعندما نظرت إليه، أدركت شيئًا.
“كان يجب أن أكون قادرًا على دفع الباب للخارج دون مشكلة.”
صرير—!
كما توقعت، في اللحظة التي لمست فيها الباب، أصدر صريرًا وفتح بسلاسة تحت لمستي.
حينها أدركت أن الشخص الوحيد الذي كان محبوسًا داخل تلك الخزانة… كان أنا.
كيرا… لم تكن محبوسة.
لقد كانت فقط تختبئ هناك.
“آه.”
فهمت شيئًا آخر أيضًا.
“إذن هذا هو الأمر…”
السبب الذي جعلني أشعر بأنني محاصر، وأختنق، وأشعر بالجوع…
كان لأن الورقة الثالثة جعلتني أختبر كل ما شعرت به كيرا في ذلك الوقت.
من شعورها بالحصار في الظلام، إلى الخوف والإحساس بالعجز الذي ابتلعها.
لقد جعلوني أشعر بكل شيء.
“…..”
أغلقت عينيّ، واسترجعت بهدوء كل تلك الأحاسيس ونقشتها في ذهني، ثم فتحت عيني مجددًا.
عندما فتحت عيني، وجدت نفسي واقفًا في الزقاق المألوف.
كانت كيرا ملقاة أمامي، وسمعت صوت عمتها من الجانب.
عندها أدركت…
“لقد عدت.”
انتهت الرؤية.
كنت أعتقد أنني سأفهم المزيد عن الموقف، لكنه قادني فقط إلى المزيد من الأسئلة.
ومع ذلك، عند تجميع كل شيء، أصبحت لدي فكرة عما حدث.
“ألا تستمع إلي؟”
“…أنا أستمع.”
رفعت رأسي ونظرت نحو عمة كيرا.
كانت عيناها ضيقتين، ويمكنني أن أرى أنها منزعجة مني.
لكن لسبب ما، كانت تكبح نفسها.
كان لدي فكرة عن السبب، واستغللت ذلك لصالحتي.
“كم سنة مضت منذ أن كُلفتِ بالبحث عن المرآة؟”
“…..”
في اللحظة التي انخفض فيها صوتي، أغلق فمها.
لقد نظرت إلي فقط دون أن تنطق بكلمة واحدة.
كان ذلك مؤسفًا، لأنني كنت أفعل هذا للحصول على معلومات منها، لكنني كنت شخصًا صبورًا.
واصلت محاولتي لهدم جدرانها،
“لقد أصبحتِ يائسة على مر السنين.”
ألقيت نظرة خفيفة باتجاه كيرا.
“في نوبة غضبك، كدتِ تقتلينها. ابنة أخيكِ العزيزة. لكن في النهاية، لم تحصلي حتى على أدنى فكرة عن مكان المرآة.”
“إنه أمر مثير للشفقة.”
حرصت على التأكيد على كلماتي الأخيرة.
… أثناء حديثي، فكرت في حقن القليل من السحر العاطفي في صوتي، لكنني تراجعت.
بينما لم تكن الفرص عالية، كان هناك احتمال ضئيل أن تكتشف شيئًا.
لهذا السبب، امتنعت عن ذلك.
فقط لأنني لم أعتقد أنني سأحتاج إليه.
“قتلها لن يؤدي إلا إلى تعقيد وضعنا. المستشارة في المدينة. في اللحظة التي تموت فيها كيرا أو تختفي، لن تفلتي من أنظارها. قد يكون بريمير تحت سيطرتنا، لكن هناك حدود. إن حاولت تلك الوحشية حقًا، فلن يستطيع أحد… وأعني، لا أحد منا، الفرار منها.”
إذا كانت ديليلا عازمة على تعقب الشخص المسؤول عن قتل كيرا، فلن يستطيع أحد إيقافها.
لا أطلس، ولا الإمبراطور، ولا هي.
لا يوجد مهرب من ديليلا، وعمة كيرا بدأت تفهم هذا، إذ بدأت تعابير وجهها تتراخى.
عندما رأيت ذلك، لم أسترخِ.
بل على العكس، شعرت بتوتر أكبر وتوقفت عن الكلام.
لم تنطق بكلمة، بل ظلت تحدق بي في صمت.
ولم أكن لأتراجع، فبادلتها النظرات مباشرة في تلك العيون الحمراء الياقوتية المألوفة، حتى انحنت شفتيها أخيرًا في ابتسامة خفيفة.
“أنت محظوظ.”
كانت مجرد كلمتين، لكنهما كانتا كافيتين لأفهم قرارها.
“…أشعر بإغراء شديد لقتلك، ولكن كما قلتِ، لن ينتهي الأمر بشكل جيد بالنسبة لي إذا فعلت ذلك.”
هزت كتفيها بلا مبالاة.
“يا للأسف. كنت أعتقد أنني اقتربت من معرفة مكان المرآة، لكنها حقًا صعبة المراس.”
خفضت رأسها، وتوقفت نظرة روز على كيرا.
“حقًا… يا للأسف.”
استدارت روز مبتعدة.
كانت ترتدي بدلة رمادية تناسب ملامح جسدها تمامًا.
كان معطفها الأبيض يتدلى على كتفيها، يرفرف خلفها وهي تدير ظهرها.
دون أن تنظر إلى الوراء، غادرت الزقاق ويديها في جيوبها.
“…سأعود قريبًا. سأتركها في عهدتك.”
ومع تلاشي وقع كعب حذائها تدريجيًا، التقت عيناي بعيني الأستاذ.
لم يقل شيئًا، لكنني فهمت مقصده.
أومأت برأسي بهدوء، فردّ الإيماءة قبل أن يستدير، متبعًا روز من خلفها.
“…..”
بعد رحيلهما بفترة قصيرة، وقفت في صمت، أحدق بهدوء في كيرا المستلقية على الأرض، وشعرها متناثر على وجهها.
عادت إليّ ذكريات الوقت الذي كنت فيه محاصرًا في الظلام.
لم أكن متأكدًا من المدة التي وقفت فيها هناك، لكنني في النهاية انحنيت والتقطتها بين ذراعي.
بدأ الضباب ينتشر من جسدي، محيطًا بنا بالكامل.
ثم خطوت خطوتي الأولى خارج الزقاق متجهًا نحو السكن.
“هذه المرة فقط.”
كانت كيرا تشعر بأنها تتأرجح بين الوعي واللاوعي.
وجه معين ظل يطفو في ذهنها، مما جعل قلبها ينبض بقلق.
بينما كانت تغيب وتعود إلى وعيها، كانت ترى الظلام المألوف، فارتعش قلبها.
الظلام… كانت تكرهه.
لا، كانت تخافه.
…كلما تعرضت له أكثر، زاد قلقها.
لهذا السبب لم تكن تنام أبدًا دون أن تترك النور مضاءً.
كان يذكرها كثيرًا بذلك الوقت.
فعلت كل ما بوسعها لنسيان ذلك الوقت.
من تنظيف غرفتها والحفاظ على ترتيبها حتى لا تتذكر حالتها عندما خرجت منها، إلى التأكد من أنها لن تكون وحيدة أبدًا في الظلام.
بذلت كيرا كل جهدها للنسيان.
ومع ذلك…
ذلك الوجه ظهر في ذهنها مرة أخرى، فانفتحت عيناها على الفور.
“تلك العاهرة!”
“….!”
انتفضت للخلف، وتغير تعبيرها عندما شعرت بأنها محتجزة بين ذراعي أحدهم.
“أنتِ أيتها الـ—!”
توقفت كلماتها فورًا عندما أدركت شيئًا غريبًا.
“أه؟”
نظرت حولها، واندهشت لرؤية نفسها مستندة إلى ظهر شخص ما.
كان ظهرًا عريضًا، وعندما وقع نظرها على الشخص الذي كان يحملها، أدركت أنه يبدو مألوفًا.
“….أنتِ مستيقظة.”
حتى صوته كان مألوفًا.
من يمكن أن يكون…؟
“نحن على وشك الوصول.”
عندما استدار برأسه، تمكنت كيرا أخيرًا من رؤية وجهه.
بشعره الأسود الناعم وعينيه البندقيتين العميقتين اللتين تحملان نوعًا من الهيبة التي يصعب إخفاؤها، لم يكن سوى جوليان.
ولم يكن إلا عندما رأته حتى بدأت تستوعب ما حدث، فاسترخت قليلاً.
لكن ليس لوقت طويل، حيث أدارت رأسها بسرعة لتتفحص محيطها، فقط لتُصدم برؤية الضباب يحيط بهما.
“ماذا—؟”
“قدرة من قدراتي.”
“اقتضت الحاجة استخدامها.”
“أوه.”
نظرت كيرا إلى الأسفل وفهمت.
في الواقع، لو كان يتجول بهذا الشكل، فسيكون الأمر غريبًا جدًا.
“يمكنك إنزالي.”
“بالتأكيد.”
توقف جوليان، وقفزت كيرا عن ظهره.
نظرت إلى الضباب لوهلة، ثم حولت انتباهها إليه مجددًا.
كان لديها الكثير من الأسئلة التي أرادت طرحها.
“ماذا حدث؟ لماذا كنت تحملني؟”
“….لا فكرة لدي .”
هز جوليان كتفيه بلا اكتراث.
“وجدتك فاقدة الوعي في منتصف زقاق. أنا أكثر من يتساءل عن حالتك.”
“أوه.”
ضيقت كيرا عينيها.
لسبب ما، لم تصدقه.
كان يعلم شيئًا بلا شك.
ومع ذلك، تركت الأمر يمر.
بما أنه لا يريد التحدث، فلن تضغط عليه.
“حسنًا…”
تنحنحت كيرا، ثم واجهت جوليان مباشرة.
“عمتـي جاءت.”
“هي السبب في الحالة التي أنا عليها الآن.”
لم تخفِ شيئًا، بل أخبرته بكل شيء.
وبينما كانت تفعل ذلك، ظلت نظراتها مثبتة عليه.
أرادت أن ترى كيف سيرد.
أن تلاحظ أي ثغرة يمكنها استغلالها، ولكن…
تلك الثغرة لم تأتِ أبدًا.
ظل تعبيره متجمدًا طوال الوقت.
كان ذلك يزعج كيرا، لكنها لم تستطع فعل شيء حيال ذلك.
لم يكن بإمكانها إجباره على الكلام.
تمامًا عندما بدأت كيرا تتقبل الموقف، تحدث جوليان أخيرًا.
“عمتكِ نجت، كيف تشعرين حيال ذلك؟”
“….كيف أشعر حيال ذلك؟”
قهقهت كيرا بسخرية، وهي تنظر إليه بنظرة استهزاء.
ألم يكن الجواب واضحًا؟
شعرت بالقرف.
بالقرف التام، وعندما همّت بإخباره بذلك، أدركت شيئًا.
فمها… رفض أن ينطق بالكلمات.
“أه؟”
مهما حاولت، الكلمات ببساطة لم تخرج.
مصدومة، نظرت إلى جوليان، الذي كان يحدق بها بنفس نظرته الهادئة.
حدقت كيرا في عينيه بصمت غير مريح قبل أن تعض شفتيها وتخفض رأسها.
“سعيدة.”
“….لماذا؟”
بدلًا من أن يبدو متفاجئًا، ظل صوت جوليان هادئًا.
وقفت كيرا في صمت للحظة قبل أن ترفع رأسها مجددًا.
“لأنني أريد قتلها بنفسي.”
نعم، أرادت كيرا أن تكون هي من يقتل عمتها.
ليس جوليان، ولا أي شخص آخر، بل هي نفسها.
وقف جوليان في صمت لوهلة، مستوعبًا كلماتها قبل أن يتحدث مجددًا،
“ماذا لو أخبرتكِ أنني كنت السبب في هروبها؟”
تجمدت كيرا لثانية، غير قادرة على استيعاب كلماته، وهي تحدق به بذهول.
كان تعبيره غير مبالٍ، يراقبها ليرى كيف سترد.
لم تعرف كيرا كيف تتفاعل، فعبست حواجبها.
هل كان جادًا أم يمزح؟
فكرت في ذلك الوقت بالسجن، وفي أفعاله.
لكن كلما فكرت في الأمر، ازداد اعتقادها بأن تدخله لم يكن له أي علاقة بهروب عمتها.
“ربما يظن أنه ساعدها في الهروب بهجومه…”
أو شيء من هذا القبيل.
عندها فكرت في السؤال بجدية، وبعد لحظات، ارتسمت ابتسامة ملتوية على شفتيها وهي تخطو داخل الضباب.
“سأشكرك على ذلك.”
قهقهت كيرا.
“لكنني سأقتلك أيضًا بسببه.”
وأخيرًا، اختفت تمامًا داخل الضباب، تاركة جوليان واقفًا وحده.
رفع يده، ونظر إلى راحة كفه.
“ستقتلني بسببه؟”
ارتفع طرف شفتيه بلطف، بينما أغلق يده ببطء.
”….يبدو أن هذا متوقع.”
كيرا ميلن: سبات
التقدم – 13% ——> 19%
__________________________________