الفصل 285: عيون الملاك [1]
في اليوم التالي.
استيقظت مبكرًا وارتديت ملابسي بعناية. كان اليوم يومًا مهمًا، ولم يكن بإمكاني التأخر. لهذا السبب، استيقظت أبكر من المعتاد للخروج وشراء المعدات اللازمة للقمة القادمة.
“هذا يجب أن يكون كافيًا.”
حاملًا حقيبتين، قمت بتوجيه المانا إلى الخاتم ودخلت العالم الأبيض داخله.
استقبلني قصر شاهق وفخم بمجرد أن دخلت إلى المساحة داخل الخاتم.
كان مشهدًا اعتدت عليه، بينما كنت أسير في القاعة الفارغة، تتردد خطواتي بصوت خافت في الأرجاء.
جعل غياب الزخارف المكان يبدو فارغًا للغاية، لكنني كنت عاجزًا عن فعل شيء حيال ذلك. كنت قد بلغت الحد الأقصى من الأشياء التي يمكنني إدخالها إلى الخاتم.
ربما في المستقبل…
تاك، تاك—
بينما كنت أسير إلى الأمام، تذكرت فجأة ما حدث في اليوم السابق وكلمات كيرا الأخيرة عند وداعها.
“ستقتلني، أليس كذلك؟”
لا تزال كلماتها تتردد في ذهني، بدءًا من البرد الذي احتوت عليه نبرتها، إلى الثبات في نظرتها.
كانت تعني كل كلمة قالتها، وكنت أعلم أنه إذا اكتشفت الحقيقة، فستنفذ وعدها بلا شك.
…على الأقل في الوقت الحالي.
مع ذلك، لم أكن قلقًا كثيرًا.
عدد الأشخاص الذين يعرفون الحقيقة كان قليلًا جدًا. كان قلقي الوحيد هو خالتها، التي قد تكشف لها كل شيء، لكنني كنت أعلم أيضًا أن كيرا كانت تكره خالتها إلى درجة تجعلها تتجاهل كل كلماتها.
ما أقلقني أكثر كان الزيادة المفاجئة في النسبة.
خاصة أنني لا زلت لا أعرف ماذا سيحدث بالضبط عند وصولها إلى 100%.
“هل ستصبح نفس الشخص الذي رأيته في الرؤية الأولى؟ أم شيئًا آخر؟”
كلما فكرت في الأمر أكثر، زاد صداع رأسي بسبب الحيرة. في النهاية، قررت إسقاط الموضوع والمضي قدمًا.
“مر وقت منذ أن رأيت البومة -العظيمة وحصاة آخر مرة. أتساءل كيف حالهما الآن.”
آخر مرة رأيتهما فيها، كانا يبدوان سعيدين بترتيب بقائهما داخل الخاتم. طوال الوقت الذي تدربت فيه على المسرحية وأديتها، كانا هادئين تمامًا، ولم يخرجا من نطاق الخاتم أبدًا.
جعلني ذلك أشعر بالفضول حول ما كانا يفعلانه.
كريك!
عند وصولي إلى الباب البعيد في نهاية الممر، فتحته ودخلت لأرى كيف كانا، لكن…
”…..”
المشهد الذي استقبلني جعلني أتحجر في مكاني تمامًا، غير قادر على استيعاب ما كنت أراه.
تررر! تررر—!
كان هناك طنين خافت يملأ الهواء، بينما وقف ظلان أمام جسمين دائريين.
”…..اليوم سيكون اليوم الذي أستعيد فيه كرامتي بعد كل الإهانات السابقة!”
دوى صوت حصاة عاليًا في الغرفة الصغيرة.
إلى جانبه، نظر إليه البومة -العظيمة بنظرة باردة.
لم يقل شيئًا، لكن نظرته قالت أكثر من ألف كلمة.
“لن أرحمك. سأحرص على تدميرك تمامًا.”
ازداد الاشمئزاز في نظرة البومة -العظيمة أكثر، وهز رأسه بخيبة أمل.
لم يعجب ذلك حصاة، الذي تقلص وجهه غضبًا.
“سترى بنفسك!”
ثم، بينما كنت أراقب المشهد كله بعدم تصديق، صاح حصاة:
“انطلق!”
رووووووووور—
دوّى زئير عالٍ في الغرفة، مهتزًا في أرجائها ومُحرِّكًا القليل من الأثاث الموجود.
بعد ذلك، بدأت الدائرتان اللتان كانا يقفان عليهما بالحركة.
تررر! تررر—!
رفرفت ريشات البومة -العظيمة مع الرياح، وكذلك فراء حصاة… أو على الأقل، هذا ما كان يبدو لهما.
”…..”
وقفت بصمت، بينما تتبعت عيناي الجسمين الدائريين، اللذين كانا يتحركان بسرعة السلحفاة.
“انطلق! أسرع…!”
تعرفت عليهما على الفور.
كانا أجهزة تنظيف تعمل بالمانا، تشبه تلك الروبوتات المخصصة للتنظيف على الأرض.
كنت قد اشتريتهما لديليلا لأن غرفتها كانت في حالة فوضى، ووضعتُهما هنا.
من كان ليظن أنهما…
تررر! تررر—!
“أسرع! لا تجلب العار لي كراكب لي! زد السرعة!”
”…..”
كان بيبل هو الأكثر حماسًا، بينما وقف البومة -العظيمة بهدوء، مستقيم الظهر، مع تقدم جهازه متجاوزًا حصاة.
عندما تخطاه، انتفخ صدر البومة -العظيمة ، وبدت نظرته مليئة بالازدراء.
“هل تعتقد أنك قادر على هزيمتي؟”
“لاااا!!! كيف يمكن أن يحدث هذا؟!”
بدأ حصاة بضرب الجهاز بمخالبه بجنون، لكن دون جدوى.
في النهاية، خسر حصاة.
مستلقيًا على الأرض بلا حراك، كان يحدق في السقف بنظرة فارغة.
نظرة: ما معنى الحياة؟
“جوليان.”
أخيرًا، لاحظني البومة -العظيمة وهو يقفز من فوق جهاز التنظيف.
فكرت في سؤاله عما كان يجري، لكن من أجل صحتي العقلية، قررت إسقاط الموضوع.
هذان الاثنان…
من قد يصدق أنهما شجرة رعب إلدريتش وتنين صخري؟
لولا حقيقة أنني قاتلت كلاهما من قبل، لكان من الصعب علي تصديق تلك الحقائق.
“حسنًا، لا بأس. على الأقل الآن أعلم أن أجهزة التنظيف تعمل.”
كان الأرض نظيفة تمامًا.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
”…..”
نظرت إلى البومة -العظيمة قبل أن أجيبه في النهاية.
“سأغادر قريبًا إلى بُعد المرآة.”
“أوه؟”
ظهر الاهتمام في عيني البومة -العظيمة الباردتين.
“لأي سبب؟”
“أمور سياسية.”
لم أكن متأكدًا تمامًا بعد. قيل لي إنه نوع من المنافسة بيننا وبين أعضاء الإمبراطوريات الأربع الأخرى.
نوع من البطولة…؟
لم أكن متأكدًا تمامًا.
“سياسية؟”
قطّب البومة -العظيمة حاجبيه، غير قادر على فهم ما أعنيه.
”….إنها مسألة تتعلق بالقادة البشريين.”
“أوه.”
أومأ برأسه متفهمًا.
“على أي حال، أردت أن أترك بعض الأشياء هنا قبل المغادرة.”
رفعت حقيبة صغيرة وألقيتها جانبًا، لكن بمجرد أن فعلت ذلك، تذكرت المشهد الذي شاهدته عند دخولي الغرفة وشعرت برغبة في التحديق في كليهما.
“هناك مؤن مهمة بالنسبة لي داخلها، لذا لا تعبثوا بها.”
”….أوه.”
للحظة وجيزة، ظننت أنني رأيت لمحة من خيبة الأمل في تعابير البومة -العظيمة، فمال رأسي إلى الجانب.
“كنت مشغولًا جدًا مؤخرًا لدرجة أنني لم أستطع الوفاء بوعدي بمساعدته على فهم المشاعر، ومع ذلك… يبدو أنه قد فهم شيئًا أثناء غيابي.”
تدريجيًا، تحول رأسي نحو التنين الذي لا يزال مستلقيًا على الأرض بنظرة ضائعة.
”…هل يُعقل؟”
“هل تعرف بالضبط أين ستدخل؟”
“هم؟”
“في بُعد المرآة. هل تعرف أي منطقة ستدخلها؟”
“ليس بالضبط.”
ما زلت غير معتاد على الشق الموجود في بريمير.
“لماذا تسأل؟”
“لا شيء حاليًا.”
قفز البومة -العظيمة مرة أخرى على جهاز التنظيف.
”….سأرى بنفسي عندما تدخل. سأخبرك حينها.”
تررر!
عندما اشتغل الجهاز، دار جسد البومة -العظيمة ببطء قبل أن يبدأ في التحرك في أنحاء الغرفة.
بقيت أنظر إليه لبضع ثوانٍ قبل أن أتوقف عن قول أي شيء كنت على وشك قوله.
بما أنه لم يكن مستعدًا لإخباري بعد، لم أضغط عليه.
“ربما، لا شيء مهم.”
وحتى لو كان مهمًا، فربما يخص أماكن معينة فقط.
بعد أن وضعت أشيائي وتأكدت من تحذيرهما، غادرت المساحة داخل الخاتم وعُدت إلى الخارج.
“هوو.”
أطلقت نفسًا طويلًا، وسرحت شعري للخلف، ثم توجهت نحو الباب.
لقد حان وقت بدء القمة رسميًا.
غريم سبير.
إحدى الحصون الرئيسية داخل بُعد المرآة.
تقع داخل شق المرآة في بريمير، وكانت غريم سبير تقريبًا أكبر مدينة في بُعد المرآة.
أبراج شاهقة اخترقت السماء، في حين غُطيت جدران المدينة الضخمة والمعقدة بنقوش قديمة وأحرف سحرية متوهجة تحت كرة النار البيضاء التي وقفت في الهواء.
كان عالمًا بلا ألوان كثيرة، وفي قلب المدينة، كانت هناك يد عملاقة.
“يد الاستقلال.”
كانت واحدة من العديد من التماثيل المنتشرة في جميع أنحاء المدينة، ولكنها كانت واحدة من أكثرها شهرة، حيث وُجدت قبل إنشاء المدينة.
بدت اليد وكأنها تمسك بشيء، لكن مع مرور الزمن، ما كانت تمسك به قد تحطم منذ زمن بعيد.
أصبحت الآن مجرد يد فارغة، ملتصقة بالأرض.
كان الجميع يعلم أن هناك سرًا خلف اليد، لكن لم يحاول أحد البحث فيه بسبب هشاشتها. في النهاية، قرر مجلس المدينة ترك التمثال كما هو، وبنوا المدينة من حوله.
مع ذلك، كانت اليد موقعًا مهمًا في غريم سبير، خاصة لأنها كانت المكان الذي تقع فيه الساحة الرئيسية، حيث كان أعضاء الإمبراطوريات الأربع يتجمعون.
“من كان ليظن أن هناك مدينة كهذه في مكان قاتم كهذا؟”
تمتمت إيفلين وهي تنظر حولها. كانت المدينة مكتظة بالسكان من مختلف الأنواع.
على عكس محطات الإمداد السابقة التي مروا بها، لم يكن الجو قاتمًا كما كان في تلك الأماكن.
كانت تشعر وكأنها مدينة حقيقية.
“أنتِ محقة.”
حتى كيرا بدت متفقة معها، وهي تفرك عينيها. كان شعرها في حالة فوضى، والهالات السوداء تحت عينيها واضحة.
بدت وكأنها تعاني من آثار السهر أو شيء مشابه.
“يبدو أنكِ تعانين من صداع الكحول.”
“هذا هراء.”
قلبت كيرا عينيها نحو اويف التي كانت تمسك بمفكرة صغيرة، ربما قائمة بجميع المجندين في مجموعتهم.
”….لم أستطع النوم فقط.”
“وليس لذلك علاقة بالشرب، صحيح؟”
“تبًا، لا أشرب. في أسوأ الأحوال، أدخن.”
“وكأن هذا أفضل بأي شكل من الأشكال.”
“أرجوكِ.”
خفضت كيرا يديها ونظرت إلى اويف بازدراء.
“إذا كان هناك شخص يشرب، فهو أنتِ. هل تعتقدين حقًا أننا لا نعلم أنكِ تسرقين المشروبات الكحولية من حين لآخر؟”
“هاه؟”
تشنجت ملامح اويف، وتحول وجهها إلى الأبيض.
“عن ماذا تتحدثين؟”
استدارت لتنظر إلى الآخرين الذين أداروا وجوههم بعيدًا عنها.
حينها فقط اتسعت عيناها في صدمة.
“كنتم تعرفون…!”
“نعم، لم تكوني بارعة في إخفائها.”
قالت كيرا وهي تفرك أذنيها بخنصرها.
“على أي حال، متى سنبدأ؟”
“عندما يصل الجميع.”
“وكم سيستغرق ذلك؟”
“ربما عشر دقائق؟”
“آآآه.”
تراجعت كيرا إلى الخلف وأطلقت تنهيدة طويلة.
لم تنم منذ البارحة، وأرادت فقط أن ينتهي هذا الجزء بسرعة حتى تتمكن من النوم.
بينما كانت عيناها تتجولان في الساحة، استقرت نظراتها على تمثال آخر.
كان فوق أحد المباني المحيطة، يطل على الساحة من الأعلى.
تجمد تعبيرها للحظة بينما بقيت تحدق في التمثال.
با… ثَمپ!
بدأ قلب كيرا في الخفقان بسرعة وهي تحدق فيه.
لم يكن التمثال كبيرًا، كان أصغر بكثير من “يد الاستقلال”، بحجمها تقريبًا.
كان يصور ملاكًا، جناحاه ممدودان ويداه ممدودتان للأمام في إيماءة غريبة.
في البداية، بدا غير ملحوظ…
…حتى رأت الدموع السوداء تتدفق من وجنتيه، داكنة ولزجة، وكأنها حبر ينزف من جرح.
تساقطت أسفل وجنته، مكونة خطًا أسود طويلًا.
“قطرة!”
عندما سقطت إحدى القطرات على الأرض، شعرت كيرا بشيء يقبض على عنقها، وتحول وجهها إلى الشحوب.
قبل أن تدرك الأمر…
لم تستطع التنفس.
“آه.”
__________________________________