الفصل 291: المعبد [2]
“تباً…”
أدركت بسرعة أنني قد فاتني العمود.
بينما كنت أدير رأسي في جميع الاتجاهات محاولًا التفكير في حل، حبست أنفاسي.
في النهاية، مددت يدي باتجاه العمود، وأطلقت خيطًا واحدًا نحوه على أمل اختراقه، لكن…
تَنك—
“….!”
لرعبي الشديد، ارتد الخيط عن العمود، وازدادت سرعة سقوطي.
لم أكن أتوقع حدوث ذلك، فخفق قلبي بذعر قبل أن ألوّي جسدي في الهواء وأواجه الحبل المشدود المصنوع من خيوطي أعلاه.
مددت يدي، فانطلقت خيوط أخرى بسرعة هائلة نحو الحبل المشدود.
“أويخ!”
كانت سرعة الخيوط أكبر بقليل من سرعة سقوطي، لكنها بالكاد كانت كافية.
“ليس جيدًا…!”
عندما تعلّقت خيوطي بالحبل المشدود، بدأ بالانخفاض، مما أدى إلى إبطاء سقوطي قليلًا.
لكن المشكلة الأكبر كانت أنني لم أستطع الإمساك بالخيط نظرًا لحدّته، فاضطررت إلى إيقافه وإطالته تدريجيًا لتقليل سرعة سقوطي.
كنت بحاجة فقط إلى ألا ينقطع…
لكن حتى ذلك لم يكن كافيًا.
عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت أنني كنت على بعد بضعة أمتار فقط من الأرض.
عبر أسناني المشدودة، بذلت كل ما بوسعي لتخفيف السقوط، وقد نجحت… ولكن بالكاد.
“ثُخ!”
في النهاية، ارتطمت بالأرض بقوة.
“أويخ…!”
شعرت بالهواء يُسحب من رئتيّ بينما تصدّع ظهري في أماكن مختلفة.
بمعجزة، تمكنت من منع رأسي من الاصطدام بالأرض، لكن الضرر كان لا يزال واضحًا.
مستلقيًا على الأرض، شعرت بألم يعصف بكل جزء من جسدي.
رغم ذلك، بقي ذهني صافياً. كنت معتادًا على هذه المواقف، وأعلم أنه في لحظات الألم، يجب أن أبقى متيقظًا.
“لا أستطيع التأكد تمامًا، لكن يبدو أنني كسرت الحوض، ولدي عدة أضلاع مكسورة…”
بالمجمل، كانت الإصابات سيئة، لكنها لم تكن خطيرة بما يكفي لتعطيل حركتي فورًا.
“كان بإمكاني فعل ما هو أفضل بالتأكيد.”
لكنني لم أملك الوقت الكافي لتقييم الوضع بشكل صحيح.
لو كنت أملك وقتًا كافيًا، ربما كنت سأتوصل إلى حل أفضل بدلًا من القرارات المرتجلة التي اتخذتها لإنقاذ نفسي بالكاد من الموت.
“فات الأوان على ذلك على أي حال.”
مع هذه الأفكار، أدرّت جسدي ونهضت بسرعة.
تشنّجت عيني للحظة تحت وطأة الألم الذي اندفع في ذهني، لكنني تجاهلته ونظرت حولي.
“آه…”
غرق قلبي في أعماق معدتي بمجرد أن رفعت رأسي.
شعرت بقشعريرة تزحف على جلدي، وازداد تنفسي ثقلًا بينما بدأ قلبي ينبض بعنف داخل رأسي.
كان يحيط بي أكثر من اثني عشر طيفاً ، عيونهم الفارغة تنظر إليّ وكأنها تخترق روحي، وأيديهم النحيلة تخدش الأرض، مما أرسل قشعريرة عبر عمودي الفقري.
لم أجد في نفسي القدرة على النطق بأي كلمة، فقط شددت شفتي ونظرت حولي.
“اثنا عشر…”
كان هذا عدد الأطياف التي تحيط بي حاليًا، لكنني استطعت رؤية المزيد يقتربون من جهتي.
بحثت بعينيّ عن طريق للهروب، لكن كل المنافذ كانت مغلقة.
الخيار الوحيد المتبقي لي كان…
القتال.
“ه-هوو…”
ارتجف صدري عند إدراكي للأمر.
لا يزال لدي القليل من المانا. أقل من النصف بقليل، بعد أن استهلكت معظمها على الحبل المشدود في الأعلى.
عند استيعابي لخطورة الموقف، استدعيت جميع خيوطي ولمست خاتمي.
بعد لحظات، ظهر شخصان أمامي.
“…..”
“…..”
كان البومة -العظيمة و حصاة ينظران إليّ بدهشة.
“أعلم، أحتاج إلى بعض المساعدة إذا أمك—”
سويش!
قطعت كلماتي يد نحيلة انطلقت نحوي بسرعة غير معقولة.
لم يكن لدي الوقت الكافي للرد قبل أن تصل اليد إلى جانب رقبتي.
“أويخ!”
في آخر لحظة، تمكنت بالكاد من تفاديها، لكن ذلك لم يكن كافيًا، إذ بدأت أيادٍ أخرى تتجه نحوي.
سويش، سويش—!
بإمالة قدمي، أملت رأسي إلى اليسار وتجنبت بصعوبة إحدى الأيادي، لكن أخرى كانت تستهدف بطني.
تشكلت سلاسل حول يدي اليسرى، والتفت عليها بينما رفعتها لتصد الضربة.
“كلاك!”
تردد صوت معدني بينما تراجعت للخلف عدة خطوات.
“هاا… هاا…”
تساقط العرق على جانبي وجهي وأنا أنظر حولي.
ازداد عدد الأطياف من اثني عشر إلى خمسة عشر، وما زالوا يتكاثرون.
غرقت روحي في الواقع القاسي، وحدّقت في اتجاه حصاة و البومة -العظيمة.
طوال الوقت، كانا واقفين دون فعل أي شيء.
“….هل يمكنكما مساعدتي قليلاً؟”
كنت بحاجة ماسة للمساعدة.
“ليس بعد.”
“ليس بعد…؟ ماذا يعني ذلك—”
سويش—
أغلقت فمي بسرعة وانخفضت، متجنّبًا يدًا أخرى.
اختفت كل الأفكار من ذهني، وركزت بالكامل على الأطياف التي تحيط بي.
دون تردد، تقدمت للأمام، مفعّلًا [خطوة القمع].
تضاعفت الجاذبية حولي، فتباطأت حركة الأطياف.
“جيد، هذا يجعل الأمر أسهل.”
مع حركتهم المتباطئة، أصبح التعامل معهم أسهل، فأطلقت خيوطي في جميع الاتجاهات، مستهدفة تجاويف أعين الأطياف المحيطة بي.
كان رأسي ينبض مع كل خيط يخرج من ذراعي.
للسيطرة على خيط واحد، كنت بحاجة إلى مستوى معين من التركيز.
لقد اعتدت على استخدام أكثر من خيط واحد، وكان الحد الأقصى لي حوالي خمسة عشر خيطًا.
في هذه الحالة، كنت أستخدم خمسة عشر خيطًا، لكنني أيضًا كنت بحاجة إلى التركيز على ضبط شدة الجاذبية المؤثرة على الأطياف.
“خخ…!”
شعرت وكأن رأسي يُشق إلى نصفين.
بإطباق أسناني، وجهت الخيوط نحو تجاويف عيون الأطياف.
مع الجاذبية التي تعيق حركتهم، تمكنت بعض الخيوط من التغلغل بعمق داخل بعض الأطياف، مما أدى إلى تدميرهم من الداخل.
“ثُخ!”
كانت وفاتهم سريعة، فقد ماتوا في غضون ثوانٍ من دخول الخيوط إلى تجاويفهم.
لكن لسوء الحظ، تمكنت فقط من القضاء على خمسة من أصل خمسة عشر طيفاً.
من الواضح أنني لم أتمكن من توزيع تأثير الجاذبية بشكل متساوٍ على الجميع، مما سمح لبعضهم بتفادي الخيوط.
“هذا…”
الوضع كان أسوأ مما توقعت.
رغم ذلك، كنت أعلم أن التوقف ليس خيارًا.
أخذت نفسًا عميقًا، مددت يدي للأمام، وثبّت نظري على أقرب طيف.
ظهرت يد أرجوانية فجأة أمامي، ممسكة برقبة الطيف بإحكام.
[قبضة الأوبئة ]
تحطمت اليد فور لمسها للطيف، لكن الضرر كان قد وقع بالفعل، حيث بدأ جسده يتوهج بلون أرجواني باهت. تباطأت حركاته تدريجيًا، فاستغللت الفرصة وانطلقت نحوه، منحنياً لتفادي يديه، قبل أن ألتف حول جسده وأقفز إلى ظهره، ممسكًا به بقوة.
“خخ…!”
لففت ذراعي حول عنقه، وتحولت يداي إلى اللون الأرجواني بينما أمسكت برأسه بقوة. في الوقت نفسه، فعّلت [حجاب الخداع] وألقيت صخرة صغيرة بعيدًا عني.
سرعان ما تحولت الصخرة إلى نسخة مني، وبدأت بالركض في الاتجاه المعاكس، مما جذب انتباه العديد من الأطياف.
سويش! سويش! سويش!
تحركت أذرع الطيف الذي كنت متشبثًا به بجنون، تحاول الالتفاف والوصول إليّ.
تمكنت بعض يديه من ملامسة ظهري، مخلفةً جروحًا دامية، لكنني تحملت الألم وتمسكت به بإصرار.
سويش! سوي….
ببطء، بدأت حركاته تتباطأ.
كنت أعلم أن تأثير [قبضة الأوبئة ] قد بدأ يأخذ مفعوله، وعندها فقط وجهت عدة خيوط إلى تجاويف عينيه، منهيةً حياته أخيرًا.
“ثُخ!”
سقط الطيف إلى الأمام، وأنا لا أزال متشبثًا به.
ساد صمت مشحون بالتوتر بينما حبست أنفاسي وظللت ملتصقًا بجسده.
تاك، تاك، تاك—
بينما أبقيت رأسي منخفضًا، استطعت أن أسمع بصوت خافت وقع خطوات الأطياف تقترب من موقعي.
تساقط العرق على جانب وجهي، وأصابعي قدميّ تجعدت من التوتر.
لم أستطع رؤية أي شيء.
ظل رأسي منخفضًا طوال الوقت.
شعرت بوخزة في أذني.
ابتلعت ريقي بصمت.
تاك، تاك—
ازدادت الخطوات، وجسدي كله توتر.
حاولت أن أبتلع ريقي مجددًا، لكن حلقي كان جافًا.
بقيت مستلقيًا في صمت، وأرهفت سمعي بكل حواسي.
كنت مستعدًا للفرار في أي لحظة، في حال سمعت أي شيء غير طبيعي.
في الوقت ذاته، كانت المانا في جسدي تستنزف بسرعة.
خطوة أخرى.
قلبي وصل إلى حلقي.
وكأن الأمور لم تكن سيئة بما يكفي، بدأت أسمع المزيد والمزيد من الخطوات تتجمع حولي.
من الواضح أن الضوضاء التي أحدثتها المعركة قد جذبت انتباه جميع الأطياف الأخرى.
لكنني بقيت هادئًا.
“ليس بعد…”
كان جسدي كله مشدودًا.
تمسكت بجثة الطيف الميت، بينما تزايدت الخطوات حولي.
“ليس…!”
عندها فقط، شعرت بتغير طفيف خلفي.
وبلا أي تردد، تدحرجت إلى الجانب.
“بانغ!”
كان ذلك القرار الصائب، حيث انطلقت يد إلى المكان الذي كنت فيه قبل لحظات، مخترقة الأرض تحته.
اندفع الدم من جثة الطيف الميت، بينما قبضت يدي بإحكام.
“سبورت، سبورت، سبورت—!”
تناثر الدم في كل مكان، حيث ظهرت خيوط فجأة، ممزقة سيقان كل ما كان في محيطي.
خلال اللحظات التي كنت أتمسك فيها بالطيف، كنت قد أعددت الخيوط بعناية، وأخفيتها باستخدام [حجاب الخداع].
كان هدفي هو قطع كاحليهم مباشرةً.
ثُخ، ثُخ!
وكان ذلك التحرك الصحيح، إذ سقط أكثر من اثني عشر جسدًا على الأرض.
ضغطت يدي على الأرض، وقفزت للأعلى، ناظراً بسرعة حولي قبل أن أركز نظري على المعبد البعيد.
“هاا… هاا…”
رغم أنفاسي الثقيلة، لم أضيع ثانية واحدة، وانطلقت مسرعًا باتجاهه.
ظهرت إشعارات أمام عينيّ بينما كنت أركض، وبمجرد أن استعدت خيوطي، بدأت أندمج مع البيئة من حولي.
لم يطل الأمر حتى وصلت إلى مدخل المعبد، حيث استقبلني مشهد عشرات التماثيل، شاهقة الارتفاع فوقي.
دون أن ألقي لها بالًا، خفضت رأسي وحدّقت في يدي، اللتين كانتا مغطاتين بشبكة سوداء.
عندها فقط، أدركت أنني لم يكن لدي خيار سوى الإسراع أكثر.
“المزيد… فقط القليل بعد…”
__________________________________