الفصل 298: قبر أوراكلوس [1]
كراك كراك—!
تردد صوت طقطقة في الهواء بينما جلست بلا حراك، مغمض العينين. تحركت عضلاتي، واحتكت عظامي ببعضها البعض.
“هوو… هوو…”
حافظت على ثبات أفكاري بينما كان صدري يعلو ويهبط باستمرار. كنت أشعر بالتغيرات التي تحدث في جسدي بينما أبقى هادئًا وأسمح للطاقة الباردة داخل نواة المانا بالانتشار في أنحاء جسدي.
على الرغم من وجود اختلافات بين كل مستوى، فإن التغيرات الحقيقية تبدأ عندما يصل الشخص إلى المستوى الرابع. عندها يظهر فرق جوهري. ومع كل مستوى جديد بعد ذلك، يحدث تغيير جديد، وأكبر مثال على ذلك هو تكوين المجال في المستوى الخامس.
بالنسبة للمستوى الرابع، يخضع الجسد لعملية إعادة التشكيل.
إنها عملية يتكيف فيها الجسم مع الزيادة المفاجئة في امتصاص المانا من خلال تقوية العظام والعضلات.
كانت العملية مؤلمة إلى حد ما، ولكن هذا كل شيء.
لم يستغرق الأمر أكثر من خمس دقائق حتى انتهى. وانتهى بزفير طويل، حيث خرج هواء عكر من شفتي.
“هووو.”
عندما فتحت عينيّ مرة أخرى، وجهت انتباهي نحو اليمين حيث ظهر ليون.
كان يحدق في الأيدي المقطوعة أمامه بنظرة قلق عميقة.
“لا تخبرني أنك لم تستهلكها بعد.”
نظر ليون إليّ بصمت.
ثم فتح فمه.
“إذًا لقد فعلت.”
كان فمه… أسود بالكامل.
لم يكن يتحدث لأنه لم يستطع.
كنت أفهم شعوره إلى حد ما، إذ ارتعش وجهي عندما تذكرت طعم الدم.
“هل زادت قوتك؟”
أومأ برأسه.
“أورك!”
غطى ليون فمه على عجل، مُصدرًا صوت تقيؤ خفيف في هذه العملية.
تعاطفت معه للحظة، حتى سمعت الصوت المكتوم لشيء يتحطم بالقرب من المدخل.
بانغ، بانغ!
نظرنا إلى بعضنا البعض قبل أن نقف.
بوجه متجهم، عبس ليون والتقط الأيدي المتبقية على الأرض قبل أن يسلمها لي.
“هوو… خذها. كنت أظن أننا نملك المزيد من الوقت.”
”…. وأنا أيضًا.”
كانت الأطياف قوية بما يكفي لاختراق الصخور عند المدخل بسهولة، لكنها كانت حذرة بشأن الهيكل الداخلي لعشها.
فالكثير من القوة قد يؤدي إلى انهيار المكان بأكمله.
لهذا السبب لم نتسرع في الصعود إلى البئر.
كنت أيضًا أخشى أنه إذا اندفعنا، فسنجد أنفسنا محاصرين بمجموعة من الأطياف.
كان المكان الأكثر أمانًا هو حيث كنا في الدقائق الخمس الماضية، ولكن حان الوقت للمغادرة.
“سأذهب أولًا.”
عند وصولي إلى قاعدة البئر، بالكاد سنحت لي فرصة للكلام قبل أن ينطلق ليون.
قفز ممسكًا بجوانب البئر بذراعيه وساقيه، وبدأ في تسلقه بسرعة مذهلة.
“مهلًا، انتظر!”
لكنه لم يلتفت لي، بل واصل صعوده، تاركًا إياي في حالة من الذهول التام.
لم أضيع ثانية واحدة في اللحاق به.
“ما كل هذه العجلة—أه؟”
كان من المفترض أن يكون الصعود أصعب من النزول، لكنني شعرت بدهشة وسعادة عندما وجدت نفسي أصل إلى القمة بسهولة تامة.
لقد بدا الأمر وكأنني خفيف كالهواء.
“واو.”
عند وصولي إلى الأعلى ورؤية المنظر المألوف، نظرت إلى يديّ.
“هذا فرق أكبر مما توقعت.”
كنت متحمسًا لمعرفة التغييرات الأخرى التي طرأت على جسدي بعد خضوعي لعملية إعادة التشكيل.
كان من المؤسف أنه لم يكن لدي أحد لاختبار ذلك معه.
رفعت رأسي، وشعرت ببعض الدهشة عندما لم أجد أي أطياف حولي.
كان المكان هادئًا بشكل مريب، مغمورًا بصمت ثقيل خانق.
في أنحاء المكان، كانت الشموع تبعث ضوءًا أزرق خافتًا، بالكاد يبدد الظلام الذي يلفنا.
وسط هذا الصمت، رفعت رأسي مرة أخرى وحدقت في الرسومات الجدارية أعلاه.
ركزت نظرتي على سبعة أشخاص هيمنوا على المشهد بأكمله.
كانوا يقفون في وضع موحد، أنظارهم مثبتة على السماء، حيث بدا أن شيئًا ما يقترب.
ما كان فوقهم ألقى بظلاله عليهم، وتعذرت قراءة تعابيرهم لأن ظهورهم كانت مواجهة للجدارية.
على الرغم من وجود العديد من الجداريات الأخرى، كانت هذه الأبرز والأكثر لفتًا للانتباه، حيث شغلت معظم مساحة القبة أعلاه.
لقد شعرت وكأنها الجدارية التي تصوّر بداية كل شيء.
“إنهم السبعة غير المسجلين.”
قال ليون بهدوء وهو ينظر إلى نفس الجدارية التي كنت أحدق فيها.
السبعة غير المسجلين…؟
أملت رأسي باتجاه ليون.
كانت هذه أول مرة أسمع فيها مصطلح “غير المسجلين”، وبطبيعة الحال، كنت فضوليًا لمعرفة معناه.
“يُطلق عليهم غير المسجلين لأنه لا يُعرف عنهم الكثير. بعضهم يقول إنهم من أنشأوا بُعد المرآة، وآخرون يعبدونهم ك”حكام” .”
توقف ليون للحظة، وهو يضغط فكيه بوضوح.
“لكنهم ليسوا حكام. الحكام لا وجود لهم.”
“…..”
وقفت بصمت، أستمع لما كان يقوله.
في الماضي، كنت سأصدق كلماته عن الحكام ، لكن الآن لم أعد متأكدًا.
خصوصًا بعد كل ما مررت به.
“لكنهم أقوياء. أقوياء بما يكفي لجعل المرء يصدق أنهم حكام .”
توقف ليون، محوّلًا نظره بعيدًا عن الجداريات.
“مورتوم، أوراكلوس، فيلتروس، بانتيا، سيثروس، إيفانث، كلورا.”
أثناء حديثه، أشار بإصبعه إلى كل واحد من الأشكال التي ظهرت في الجدارية.
“هذه هي أسماء السبعة غير المسجلين. يجب أن تحفظها جيدًا، لأنني أعتقد أنهم قد يكونون مرتبطين بالسبب وراء دخولك إلى جسد جوليان.”
“…..”
ضغطت شفتيّ عند سماع كلماته.
رغم أنني كنت أفكر في الأمر نفسه، فإن سماعه يعبر عنه بهذه الصراحة جعلني أشعر بعدم الارتياح، ولم أكن متأكدًا من كيفية الرد.
لقد مضى ما يقارب العام منذ أن انتقلت إلى هذا العالم، ولم أجد بعد دليلًا حقيقيًا على سبب وجودي هنا، أو من الذي أتى بي إلى هنا.
لم يكن الأمر أنني لم أحاول البحث عن إجابات، ولكن الأمر كان صعبًا للغاية.
كان العالم يبدو وكأنه محاط بحجاب رقيق، مكون من طبقات لا حصر لها.
كل طبقة أقوم بإزالتها، لا تكشف إلا عن المزيد من الطبقات تحتها، مما يجعل كل تقدم أحرزه بلا جدوى.
كان الأمر محبطًا، ومع ذلك، لم يكن لدي خيار سوى الاستمرار في إزالة الطبقات التي تظهر أمامي.
في النهاية، طالما واصلت الحفر، فلا بد أنني سأجد الإجابة.
“هوو.”
أخذت نفسًا عميقًا، ثم استرخيت أخيرًا، محوّلًا انتباهي إلى الجداريات الأخرى.
لم تكن بحجم الجدارية الأولى، لكنها كانت تصوّر مشاهد مختلفة.
رجل ضخم ذو لحية وشعر أحمر يقف أمام نار مشتعلة، ممسكًا بمطرقة في يده.
امرأة طويلة القامة وأخرى نحيلة تمسكان بيد طفل صغير، وهالة بيضاء ناعمة تحيط بيده.
وهكذا…
مشاهد مشابهة كثيرة، ولكن كان هناك مشهد واحد لفت انتباهي.
كانت صورة يد ممدودة إلى الأمام بقبضة مشدودة، مع قطرات دم صغيرة تتسرب منها.
تحتها، كان هناك حشد من الوجوه يحدق إلى الأعلى، أفواههم مفتوحة وألسنتهم ممتدة إلى الخارج.
كانت تعابيرهم المتحمسة، بل والمجنونة تقريبًا، ملتوية إلى وجوه فارغة وغير إنسانية، بدت أشبه بالأقنعة منها إلى تعابير وجوه حقيقية.
“مورتوم.”
خرج الاسم من فمي دون وعي.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كان ليون ينظر إليّ بالفعل، وقد تحولت نظرته إلى نفس المشهد الذي كنت أنظر إليه.
“أنت محق.”
بدا تعبيره غامضًا.
“هذا هو مورتوم، الخالد. ربما يكون الأشهر بين السبعة غير المسجلين.”
”….هل بسبب دمه؟”
“نعم.”
أومأ ليون برأسه بهدوء.
“بفضل خاصيته السحرية التي تعيد الموتى إلى الحياة، يعتبر دم مورتوم إكسير الخلود. ليس فقط لأنه يمكنه إعادة الموتى إلى الحياة، ولكن أيضًا لأنه يستطيع إطالة عمر الإنسان إلى أجل غير مسمى. طالما أنهم يستهلكون دم مورتوم، فسيعيشون إلى الأبد.”
حبست أنفاسي عند سماع كلماته.
بعد أن اختبرت ذلك بنفسي، كنت أعرف بالفعل عن خصائصه السحرية.
حقيقة أنه يمكن أن يطيل العمر أجابت عن أحد الأسئلة التي كانت تدور في ذهني.
“أطلس… هل هذا هو السبب في أنه عاش كل هذا الوقت؟ بسبب دم مورتوم؟”
بدأت أتذكر الرؤية التي رأيتها مع أطلس، وكيف دُمّرت إمبراطورية العدم بسبب امتلاكها لدم مورتوم.
“لموردٍ ثمين كهذا، ليس من الغريب أن حتى غير المسجلين لم يكن لديهم خيار سوى التدخل. فهذا سيخل تمامًا بتوازن—”
“الأمر لا علاقة له بذلك.”
قاطعني ليون فجأة، وهو يوجه رأسه نحوي.
تفاجأت ونظرت إليه.
“لا علاقة له بذلك”…؟ إذن لماذا؟ لماذا يبيدون إمبراطورية بأكملها من أجل الدم؟
“هل تذكر كيف قلت إن غير المسجلين ليسوا حكام؟”
قال ليون فجأة مرة أخرى، وعيناه أصبحتا داكنتين.
شعرت بتغير في تعابيري عند رؤيته هكذا، وفجأة تكوّنت فكرة في ذهني.
“لا تقل لي…”
“ذلك لأنهم جميعًا بشر. السبب الوحيد الذي جعلهم قادرين على العيش بعد عمرهم الطبيعي هو دم مورتوم. باستثناء أوراكلوس، الذي مات مبكرًا، ومورتوم، لم يكن لأي منهم أن يعيش بعد انتهاء حياته الفانية.”
تحدث ليون ببطء، مما أشعل عقلي بهذه المعلومة المفاجئة.
“انتظر، إذن…”
أمسكت برأسي، وأنا أشعر بصداع هائل.
بفضل هذه المعلومة، تمكنت من الإجابة عن بعض الأسئلة التي كانت تدور في ذهني، ولكن الآن… أصبح لدي المزيد من الأسئلة.
من بينها، كنت فضوليًا بشأن شيء معين قاله.
“أوراكلوس… هل قلت إنه مات مبكرًا؟”
رفعت رأسي إلى الجداريات، ولم يكن يظهر إلا في صورة واحدة فقط.
في الصورة الأولى.
في كل مكان آخر، لم يكن موجودًا.
لم يكن هناك أي صورة له، باستثناء العين العائمة التي بدت وكأنها تترك بصمتها على كل جدارية تقريبًا.
كنت أتساءل عما إذا كانت هذه هي صورته الحقيقية، لكنني الآن فهمت أنها لم تكن كذلك.
”….نعم، لقد مات.”
استدار ليون ليشير إلى المدخل.
“آه.”
عندها فقط تذكرت الكلمات التي كانت مكتوبة عند المدخل.
“من بين جميع الحكام السبعة، هو الأكثر غموضًا. بسبب موته، لا يوجد سوى القليل من المعلومات عنه، ومع ذلك فإن تأثيره لا يقل عن تأثير الحكام الاخرين . لقد حاولت البحث عن أدلة عنه، لكنني فشلت…”
توقف ليون، محدقًا مرة أخرى في كل ما يحيط بنا.
“هذا حتى الآن.”
“…..”
ضغطت شفتي بصمت، ونظرت حولي أيضًا.
من بين “الحكام” السبعة، كان هو الأكثر غموضًا وإثارة لاهتمامي.
با… نبض! با… نبض!
شعرت بدقات قلبي، وفكرت في الكلمات المكتوبة عند المدخل.
“الرائي.”
ثم فكرت في قدرتي الأولى.
“البصيرة.”
عند الربط بين الاثنين، شعرت أن نبضات قلبي تتسارع.
“إنه هو، أليس كذلك…؟”
الشخص الذي أتى بي إلى هذا العالم.
_________________________________