الفصل 328: الدور ربع النهائي [1]
تركت عالقًا بعد أن غادر ليون، فلم أتمكن من الانتظار أكثر من نصف ساعة قبل أن ألتقط أنفاسي وأبدأ بالتنقل بين الشوارع حتى وجدت النزل الذي كنت أقيم فيه.
رغم أن “غريمسباير” كانت أصغر بكثير من “بريمر”، إلا أنها لا تزال مدينة كبيرة جدًا.
اضطررت إلى أن أطلب الاتجاهات عدة مرات حتى وصلت إلى النزل.
كريك!
ألقيت بجسدي على السرير بمجرد أن دخلت الغرفة.
“هوو.”
غاص جسدي في السرير وبدأت أسترخي. كانت ساقاي لا تزالان ترتجفان، ويمكنني أن أشعر بأن عضلات الساق لم تكن بحالة جيدة. وبالنظر إلى أن هناك مباريات غدًا، لم يسعني سوى أن ألعن نفسي بصمت قبل أن أضع بعض المرهم وأتمنى أن يلتئم كل شيء قبل بداية الجولة القادمة.
’… التقدم مستمر، لكن بهذا المعدل سأدمّر جسدي. عليّ أن أجد طريقة لأقلل من استخدامي للقوة.’
جسدي الحالي لم يكن قادرًا على تحمل القوة الناتجة عن المفهوم غير المكتمل الذي أملكه.
ترر—!
كنت على وشك أن أرتاح عندما شعرت باهتزاز في جيبي. أخرجت جهاز الاتصال ونظرت إلى الرسالة التي ظهرت.
تحوّل وجهي إلى العبوس وأنا أقرأ الرسالة.
كانت إعلانًا عن خصمي في مباراة الغد. بخط عريض
كُتب:
[جوليان إيفينوس من إمبراطورية نورس أنسيفا ضد كايليون ماندرال من إمبراطورية أورورا]
“قد يكون هذا مزعجًا قليلًا…”
لا، هذا ليس مجرد إزعاج بسيط.
بل إنه مزعج للغاية. خصوصًا أن كايليون أصبح على دراية بسحري العاطفي. كنت واثقًا من أنه سيتّخذ إجراءً لمواجهته.
فكرة ذلك وحدها سببت لي صداعًا.
’… بما أن القطع الأثرية مسموح بها، فبالتأكيد سيكون لديه قطعة ما لحماية عقله.’
ذلك الأثر سيجعل سحري العاطفي أقل فعالية. لا أعلم مدى التأثير بالضبط، لكنه بالتأكيد لن يكون طفيفًا.
“هوو.”
ضممت شفتيّ ونظرت إلى السقف.
في الحقيقة، لم أكن قلقًا جدًا بشأن تصدّيه لسحري العاطفي. يمكنه المحاولة كما يشاء. في النهاية، حتى لو حاول كبح قدراتي العاطفية كما فعلت أنجيلا، كنت واثقًا من قدرتي على تجاوز أي تدابير وقائية.
في حالة أنجيلا، ورغم صعوبة الأمر، كان بإمكاني تجاوز تقنيتها في حبس الهواء التي منعتني من الكلام.
مدى قوة سحري العاطفي يتجاوز تلك الحيلة الصغيرة بكثير.
فقط منع الهواء من حولي لم يكن كافيًا لمنعي من استخدام قدراتي.
… فقط لم أكن أعتقد أنني بحاجة للذهاب إلى ذلك الحد لهزيمتها.
وكنت محقًا.
في حالة كايليون…
“سنرى.”
مررت أصابعي بين شعري. لا يزال هناك بعض الأمور التي يجب أن أُسويها مع كايليون. هو أشبه بثعبان، ولكن في نفس الوقت، كانت نقطة ضعفه في يدي.
كنت قد رتّبت موعدًا لمعالجة هذا الوضع، لكني لم أجد الوقت لمقابلته.
‘سأُواجهه قريبًا.’
أنزلت رأسي لأنظر إلى يدي. قبضت عليها بصمت، ثم أطلقت زفيرًا خفيفًا.
بعيدًا عن السحر العاطفي…
كان هناك شيء آخر أردت اختباره.
ظهرت ست كرات مرة أخرى في ذهني. على عكس المرة السابقة، كنت أميل أكثر لالتقاط الكرة الحمراء. أردت اختبار المدة التي يمكنني فيها استخدام القدرة، والتأثير الذي ستتركه على جسدي.
لكن بالطبع، لم تدم الفكرة طويلًا في ذهني قبل أن أُبعدها.
في حالتي الحالية، سيكون ذلك تصرفًا غبيًا للغاية.
“كيف يسير تقدمك؟”
”….ليس سيئًا.”
رفعت رأسي، ولم أكن حتى مندهشًا من ظهور “ديليلا”. كانت تفعل ذلك كثيرًا لدرجة أنني بدأت أتعامل مع وجودها كما لو أنه طبيعي. ويبدو أنها كانت تشعر بالمثل. تصرّفت براحة تامة وجلست على الكرسي المقابل لي.
ثم نظرت إليّ بعينيها السوداوين اللامعتين.
“لديك خصم قوي. هل تظن أنك قادر على هزيمته؟”
“لست متأكدًا.”
كنت قد قاتلت كايليون من قبل، لكن في ذلك الوقت لم يكن يعرف عن سحري العاطفي. الآن بعد أن علم به، أصبحت الأمور مختلفة قليلًا.
لا زلت واثقًا من قدرتي على هزيمته، لكن لست واثقًا أنني سأتمكن من فعل ذلك بسرعة كما فعلت سابقًا.
لكن هذا ليس المهم الآن.
رفعت رأسي، ونظرت إلى ديليلا مباشرة.
“ماذا؟”
أمالت رأسها، وعيناها تومضان عندما لاحظت الجدية في وجهي.
فكّرت طويلًا في ما يجب أن أقوله. وفي النهاية، كتمت كلماتي.
‘قد ينقلب هذا ضدي.’
ما كنت أريد أن أتحدث إليه بشأنه هو الوضع مع “الملاك”، وكيف أن الطلبة على الأرجح قد تملّكهم.
لو كانت ديليلا معي، لأمكنني حل الأمر بشكل أسرع.
لكن هناك بعض المشاكل.
أولًا، سمعة ديليلا مع العائلة الملكية كانت سيئة للغاية. لو طلبت منها تدمير التمثال، فهذا سيجعل العائلة كلها تقف ضدها.
ربما يمكن لـ “أويف” أن تشرح الموقف لاحقًا، لكن لا يوجد ضمان بأن الأمور ستُحل بعد تدمير التمثال.
في نفس الوقت، قد تؤدي تصرفاتها إلى سلسلة من ردود الأفعال تدفع الآخرين إلى فحص كل شخص لمعرفة ما إذا كان قد تملكه الملاك. ولو حدث ذلك…
‘لا، لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.’
مجرد التفكير في الأمر جعل جسدي يقشعر.
في النهاية، كنت عالقًا بين أن أخبرها أو لا.
”…..”
جلست ديليلا في صمت، تعبث بجيبها قبل أن تُخرج لوح شوكولا وتأخذ قضمة صغيرة منه.
كلانك!
صوت انكسار قطعة الشوكولا تردّد بهدوء بينما كانت تمضغها.
نظرت إليها من مكاني، محاولًا تهدئة رجفة ساقي.
“أنت مُصاب.”
يبدو أن ديليلا لاحظت أخيرًا حالة جسدي، فانعقد حاجباها في عبوس. ثم سُمِع صوت كعبها وهي تخطو على الأرض الخشبية، وجلست بجانبي على السرير.
طوال الوقت، كانت عيناها مركّزتين على ساقي.
حدّقت فيها للحظة طويلة، قبل أن تعود بنظرها إليّ.
“لقد مزّقت عضلات الفخذ الأمامية.”
“آه.”
لا عجب أن المشي كان مؤلمًا جدًا…
عبست ديليلا بوجهها.
نظرت إليها بتوقّع، آملًا أن تُعطيني شيئًا يُساعدني في حالتي، لكنها لم تفعل. فقط ناولتني قطعة شوكولا.
“هل تريدها؟”
عجزت عن إيجاد الكلمات المناسبة وأنا أحدّق في لوح الشوكولا.
بصراحة، لم أحب الشوكولا أبدًا. كان طعمه حلوًا جدًا. حلوًا أكثر من اللازم بالنسبة لي. وبما أن الأمر كذلك، استعددت لرفضه.
كنت على وشك فعل ذلك عندما…
“هذا، حسنًا—أوخ!”
دخل شيء حلو إلى فمي، وشعرت بإصبع يلامس شفتي. أصابتني الدهشة، واتّسعت عيناي وأنا أحدّق في ديليلا التي كانت تنظر إليّ بهدوئها المعتاد.
أووووووو…
توقّفت أفكاري فجأة، وذهني أصبح فارغًا تمامًا.
كان الموقف مفاجئًا جدًا لدرجة أنني لم أمتلك الوقت لأتفاعل.
وقبل أن أستوعب ما حدث، وصلني صوت ديليلا مرة أخرى.
“إصاباتك ستُشفى بحلول الغد. قد تشعر ببعض الألم، فقط ارتح حتى الغد.”
بدأ صوتها يبتعد، وفي غمضة عين، اختفى جسدها من أمامي.
“آه.”
عندما استعدت وعيي، كنت جالسًا وفمي لا يزال مفتوحًا، وطعم الشوكولا الحلو ينتشر على لساني.
“هذا…”
كان بالفعل حلوًا جدًا.
“هممم.”
ظهرت ديليلا داخل غرفتها.
كانت جناحًا فخمًا يحتوي على سرير كبير مغطى بستائر، وإطار خشبي ضخم. تغطي الأرضية سجادة حمراء داكنة، وتُزيّن الجدران لوحات متنوعة، مما أضفى جوًا من الأناقة على الغرفة.
كانت الأرضية نظيفة نسبيًا، مع بعض أغلفة الحلوى المتناثرة هنا وهناك.
كانت ديليلا قد تحسّنت مؤخرًا في تنظيف أغراضها.
صوت كعب حذائها طغى على الهدوء وهي تسير نحو مكتبها، ثم أخرجت دفترًا صغيرًا.
كان عنوان الدفتر:
[يوميات مراقبة جوليان]
حول العنوان كانت هناك بعض النجوم والرسومات العشوائية. كلب صغير، وقطّة. كانت ديليلا تُحب الرسم عندما تشعر بالملل.
منذ آخر حوار دار بينها وبين جوليان، كانت مشغولة بسؤاله:
“أيمكن أن تكوني… معجبة بي؟”
أربكها هذا السؤال، ولم تتمكن من فهم ما دفعه لطرحه.
ولهذا السبب، بدأت في قراءة عدد كبير من الكتب لتفهم الموقف أكثر.
ديليلا لم تكن مُعتادة على المشاعر. تحسّنت على مرّ السنين، لكن “الإعجاب”…؟ كيف يبدو هذا الشعور أصلًا؟
كان الدفتر ضروريًا لفهم الأمر.
كان وسيلتها لرؤية الموقف بشكل موضوعي. و… كان أيضًا ممتعًا.
وعندما نظرت إلى الدفتر، وجدت أن هناك عدّة نقاط كتبتها سابقًا.
النقطة الأولى كانت:
[● موهوب]
نمو جوليان خلال السنة الماضية كان مثيرًا للإعجاب.
خاصة مؤخرًا مع تطوّر مجاله الخاص.
اعتقدت ديليلا أن قوته الحقيقية كانت من بين القمة.
النقطة التالية:
[● يُحب الشوكولا]
هو دائمًا يقول إنه لا يحبها، لكن في كل مرة تُعطيه شوكولا، يأكلها.
كيف لا يحب الشوكولا؟
هو يُحب الشوكولا.
[● الفتيات لا يُعجبن به]
توقّفت ديليلا عند هذه النقطة لفترة طويلة.
لم تستطع فهم ذلك.
في نظرها، لم يكن قبيحًا.
لكن الفتيات يميلن إلى النظر إليه قبل أن يهربن منه.
كانت ظاهرة غريبة.
[● مضحك؟]
وضعت ديليلا دائرة حول علامة الاستفهام باللون الأحمر.
هي لم تكن متأكدة.
لكن الأستاذ “هولو” كان يقول لها دائمًا إن جوليان مضحك للغاية.
أثار ذلك فضولها.
كم هو مضحك فعلًا؟
فكّرت بسؤال “ليون” لاحقًا. بدا أنه قريب من جوليان.
[● يُحب الفتيات ذوات الشعر الأسود الطويل، والعيون السوداء، والأكبر سنًا.]
لا تعليق.
وهذا كل ما كتبته ديليلا مؤخرًا.
كانت راضية إلى حد كبير بما جمعته حتى الآن.
لكن الآن حان وقت إضافة نقطة جديدة.
أمسكت بقلم حبر، وضغطت على الورقة، والحبر بدأ ينتشر ببطء.
تذكّرت فجأة ما حدث منذ قليل عندما أطعمته الشوكولا.
كانت تلك أول مرة تراه بهذا الارتباك.
عينا جوليان البنيتان كانتا تسبحان في كل الاتجاهات، وتحرّك شفتيه وجسده بشكل غير واعٍ.
بمجرد أن تذكّرت المشهد، ارتفع جانب شفتيها بابتسامة خفيفة.
لسبب ما، أرادت أن ترى ذلك المظهر المربك مرة أخرى.
لم تستطع وصف الشعور بدقة، لكنها فقط أرادت أن تراه مجددًا، خاصة لأنه دائمًا يبدو جادًا.
كان الفرق شاسعًا.
توقّفت أفكارها عند هذه النقطة، وبدأت تكتب:
[● إنه لطـ—]
__________________________________