الفصل 342: تمهيد للمباراة الكبرى [1]
أمسك الحكم بـ “ليون” قبل أن يسقط، ثم أعلن نتيجة المباراة.
“الفائز هو ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
بحلول الوقت الذي تلاشت فيه صوته، عمّ الصمت أرجاء المدرج.
لم ينطق أحد بكلمة واحدة وهم ينظرون إلى “ليون” المغشي عليه، و”أميل” الذي جلس على الأرض يلهث بشدة، مسندًا ويداه خلفه لدعم جسده.
“هااا… هااا…”
كان يبدو منهكًا تمامًا، وجهه شاحب، وصدره يعلو ويهبط بلا توقف.
ومع ذلك، ورغم خسارته… لم يبدو عليه الإحباط أبدًا.
بل على العكس، بدا عليه شيء من السعادة.
ذلك المشهد لم يلحظه كثيرون.
لم يلحظه أحد تقريبًا… سوى “إليسيا” ممثلة إمبراطوريته.
كرا كراك—
تحطّمت مسندة ذراع كرسيها بينما تجمدت ملامحها، وركزت عينيها على “أميل”.
كان المكان فوق المنصة هادئًا بشكل مخيف، وبعد لحظات، تمكّنت “إليسيا” من كبح غضبها، وضيّقت عينيها وهي توجه نظرها نحو “غايل”.
”… لقد جمعت دفعة قوية جدا.”
“آه، نعم…”
أومأ “غايل” ببطء وهو يحدّق بالمشهد من تحتهم بنظرة مشوشة.
كان من الواضح أنه لم يتوقع هذه النتيجة أبدًا.
لا زال يتذكر تفاصيل القتال في ذهنه، رغم أنه انتهى قبل عدة دقائق.
من الطريقة التي عانى فيها “ليون” من مجال “أميل”، إلى اللحظة التي خلق فيها فرصة لنفسه وهاجم بكامل قوته، رغم أنه لم يكن قادرًا على التنفس.
لو أن “أميل” صمد لثانية إضافية واحدة فقط… لكان قد هزم “ليون”.
… ولحسن الحظ، لم يفعل.
في النهاية، فاز “ليون”.
وهذا يعني أن إمبراطوريتهم باتت تمتلك ثلاثة من أصل أربعة متأهلين لنصف النهائي.
“أظن أن هذا كل شيء بالنسبة لي.”
نهضت “إليسيا” من مقعدها.
ألقت نظرة نحو “غايل” و”ثيرون” قبل أن تضم شفتيها معًا.
بدت هادئة على غير العادة رغم الخسارة.
ورغم أن الغضب بدا عليها في البداية… إلا أنه اختفى بسرعة لافتة.
كان من الجيد أن لا “غايل” ولا “ثيرون” أبدوا اهتمامًا كافيًا لملاحظة ذلك.
“سأنسحب.”
وأثناء خروجها، وضعت يدها على كتف “ثيرون”، مما جعله أخيرًا يرفع رأسه ليلتقي بنظرتها.
ابتسمت له.
“أتمنى أن يصمد فتاك الذهبي حتى النهاية.”
اختفت “إليسيا” بعد ذلك مباشرة.
وجلب اختفاؤها صمتًا جديدًا إلى منصة المشاهدة، فلم يتكلم لا “غايل” ولا “ثيرون”.
حتى اهتزّت جيوبهم في الوقت نفسه.
تررر—
أخرجا أجهزة التواصل خاصتهم معًا—وهي عبارة عن كرة صغيرة بحجم كف اليد—ثم نظرا إلى الرسالة المكتوبة عليها.
وسرعان ما تسللت ابتسامة إلى وجه “ثيرون” وهو يلتفت نحو “غايل”.
“أراك في النهائيات.”
نهض وغادر قبل أن يتمكن “غايل” من الرد، وليس أنه كان سيفعل ذلك منذ أن ظل صامتا طوال الوقت، إذ ظلّ صامتًا تمامًا وهو يحدق في الرسالة على جهازه.
وببطء، تسللت الابتسامة إلى شفتيه أيضًا، ثم أعاد الجهاز إلى جيبه.
نهض، وأغلق أزرار سترته، ثم استدار وغادر.
“كح!”
أثناء خروجه، بدأ يسعل عدة مرات.
لم تكن بشرته تبدو جيدة، لكن الابتسامة على وجهه كانت صعبة الإخفاء.
تحولت ابتسامة “غايل” إلى ضحكة خافتة.
وبجهد كبير، كبح نفسه.
“لا يزال هناك نصف النهائي.”
غرفة تبديل ملابس الإمبراطورية الخضراء .
كلانك—
فتح باب الغرفة بعنف، ودخلت “إليسيا” وهي تشتعل غضبًا.
شعرها المتموج يتطاير خلفها بينما ثبتت عينيها على “أميل” المنهك.
كان منحنياً، يغطي وجهه بمنشفة.
أُغلق الباب بـ “دوي” وساد صمت مشحون داخل الغرفة.
وقفت وذراعاها متقاطعتان، تنتظر منه أن يقول شيئًا.
لكن تلك اللحظة لم تأتِ أبدًا.
ظل رأسه منخفضًا دون أن ينطق بكلمة.
كان هذا كافيًا لإثارة فضول “إليسيا”، فهدأت تعابير وجهها قليلاً.
“ما الأمر…؟”
أخيرًا تحدثت، بصوت ألين مما توقعت.
وكان هذا متوقعًا.
فـ “إليسيا” كانت تخاطب الوريث الشرعي الحقيقي للإمبراطورية الخضراء .
ورغم أنها تحمل لقب الأميرة الوريثة، إلا أن ذلك مجرد اسم.
اسم عائلتها الحقيقي هو “أرجين”، أحد السلالات السبع التي تنتمي للعائلة المالكة.
ورغم قوتها، تبقى سلالة “أرجين” أقل من سلالة “مانتوفاج”—أنقى السلالات جميعًا، والمعروفة بعيونها الرمادية المميزة.
تم اختيارها كأميرة وريثة فقط بسبب سنّها، لكنها كانت تعلم جيدًا أن الوريث الحقيقي في نهاية المطاف… هو “أميل”.
كان “ثيرون” في موقف مشابه أيضًا.
“كايوس” هو الوريث الحقيقي لإمبراطورية “الإيثيريا”.
رغم كلماتها، ظل “أميل” صامتًا.
الأمر الذي جعل “إليسيا” تعقد حاجبيها.
“هل هناك شيء—”
“كنتِ تعلمين، أليس كذلك؟”
قاطعها “أميل” بصوت منخفض.
تراجعت “إليسيا” قليلًا إلى الوراء، وظهرت علامات الحيرة على وجهها.
“أعلم ماذا؟”
“هه.”
بسخرية خفيفة، رفع “أميل” رأسه، مما جعل المنشفة تنزلق عنه.
عيناه الرماديتان الحادتان ثبتتا على “إليسيا”، تنبعث منهما هالة هادئة ولكن لا يمكن إنكارها بالسلطة.
“لا تتظاهري بأنكِ لا تعرفين.”
لم تقل “إليسيا” أي شيء.
وقفت مكانها تحدق بـ “أميل”، الذي قابل نظرتها دون أن يغير ملامحه.
في النهاية، ضمت شفتيها وفتحت فمها.
“ماذا تريدني أن أقول؟”
“أنك كنتِ تعرفين بشأن ليون.”
”…..”
انقبض فك “إليسيا”، وأمالت رأسها قليلًا في محاولة غير جادة لنفي الأمر.
“كنت مثلك.”
قالتها في النهاية.
”…. رأيت ملفه الشخصي، وتوصلت لنفس الاستنتاج الذي توصلت إليه.”
“وماذا بعد؟”
“قمت بتحقيقي الخاص.”
“وماذا وجدتِ؟”
”…. نفس ما وجدته أنت. أنه على الأرجح شقيقك المفقود.”
لوّحت بيدها، ثم رمت عدة وثائق باتجاه “أميل”.
وبحركة رشيقة، التقط الملفات وبدأ بفتحها.
وأثناء قراءته، بدأت “إليسيا” بالكلام.
“ليس هناك الكثير من الناس في العالم من يمتلكون عيونًا رمادية.”
كانت خطوات كعبها تدوي على الأرض وهي تسير في غرفة الملابس.
“من اللحظة التي رأيته فيها، بدأت التحقيق عنه. لم تكن المسألة فقط في عينيه، بل حتى ملامح وجهه… ورغم أنه ليس صورة طبق الأصل، إلا أنه يشبه جلالة الملك في شبابه إلى حد مزعج. ومع تلك الملامح وتلك العيون، كنت سأكون عمياء إن لم ألاحظ. ولهذا، حفرت في كل شيء يمكنني الوصول إليه. وهذه هي النتيجة.”
“شكرًا لكِ.”
قال “أميل” بهدوء وهو يومئ برأسه ويقرأ الوثائق.
خطر له شيء أثناء القراءة، فرفع رأسه وسألها:
“بالنظر إلى أنك لم تُظهري أي دهشة عندما واجهتك بالأمر، يبدو أنك كنتِ تعلمين بأنني أعلم.”
“أوه، رجاءً.”
كادت “إليسيا” أن ترفع عينيها بسخرية.
“قد لا أمتلك سلالة نقية مثلك، لكنني لا أزال الأميرة الوريثة. كل ما تفعله أعلم به. هل تظن فعلًا أنهم سيحققون في شيء دون علمي؟”
“هه.”
ضحك “أميل” بخفة وهو يخفض رأسه مجددًا.
”… أعتقد أن هذا عادل.”
لقد كان يتوقع ذلك إلى حد كبير.
في الواقع، كان يعلم أنه ليس الوحيد الذي لاحظ “ليون”.
فالمعركة بُثت للعالم كله.
سيكون من الغريب إن لم يلاحظ أحد.
“ماذا عن والديّ؟”
”…. هل تريد معرفة الحقيقة؟”
“لا، لا تهتمِ.”
نهض “أميل” من مقعده وأطلق زفيرًا صغيرًا.
مد عنقه قليلًا، ثم توجه نحو الباب.
مر بجوار “إليسيا”، وتوقف للحظة، ثم سلّمها الوثائق.
“قومي بفحص أخير.”
”… فحص أخير؟”
عبست “إليسيا” وهي تلتفت لتنظر إلى “أميل”، لكنه غادر قبل أن تنطق بكلمات أخرى.
“مهلًا، انتظر…!”
كلانك—
أُغلق الباب بعنف، تاركًا “إليسيا” واقفة وحدها.
فتحت فمها، لكن الكلمات لم تخرج.
في النهاية، خفضت رأسها ونظرت إلى الملفات في يدها.
عندها لاحظت حقيبة صغيرة.
كان بداخله عدة شعيرات.
تغيّرت ملامحها عند رؤيتها، ثم خفّ التوتر في وجهها وهزّت رأسها بخفة.
“كنت أعرف ذلك.”
أعادت الملفات إلى مكانها.
”…. كان لديه المزيد ليقدمه في المعركة.”
وجد “ليون” نفسه يحدّق في سقف فارغ.
كان جسده يؤلمه من كل مكان، وعندما رفع رأسه، أدرك أنه في المستوصف.
“أين أنا؟”
“في الجحيم. لقد مُت، وعليك الآن أن تدفع ثمن خطاياك.”
”… أعتقد أن الصوت المألوف هذا يجعله يبدو حقيقيًا.”
وصل إلى أذنه صوت مألوف.
عندما التفت برأسه، رأى شخصية يعرفها جيدًا.
“هل أنا…؟”
“لقد فزت.”
“آه.”
شعر “ليون” بصوته متهالكًا وهو يتحدث.
رغم أنه لم يصرخ على الإطلاق، إلا أنه شعر وكأن صوته قد اختفى.
“هل هذا سبب وجودك هنا؟”
“حسنًا…”
نهض “جوليان” من المقعد الذي كان يجلس عليه وربّت على ملابسه.
”… في البداية، كنت فقط أطمئن عليك. فأنت فارسي بعد كل شيء. سيكون قاسيًا مني إن لم—”
“توقف عن الهراء.”
توقف “جوليان”، وأمال رأسه لثانية قبل أن يتنهد.
“أنت محق، لا أهتم.”
“كنت أعلم.”
”… للحظة، لم تفعل ذلك.”
“لم أشك في الأمر أبدًا.”
“أختلف معك.”
“حسنًا، ماذا تريد؟”
أسند “ليون” رأسه مجددًا إلى الوسادة الناعمة ونظر إلى السقف الخالي فوقه.
أي شيء أفضل من رؤية ذلك الوجه…
“تعلم أنني أستطيع قراءة تعابير وجهك، صحيح؟”
“نعم، أعلم.”
“إذًا…؟”
“أردتُ منك أن تراها.”
”…..”
ضم “جوليان” شفتيه، وضيّق عينيه للحظة قصيرة.
ثم، وكأنه فقد الرغبة في التفكير، دخل في صلب الموضوع مباشرة.
“علينا أن نجد إيفلين.”
”….!”
رفع “ليون” رأسه فجأة والتفت نحوه.
“لماذا؟”
لم يُجب “جوليان” فورًا.
بدا وكأنه شارد الذهن، لكنه سرعان ما استعاد تركيزه.
“سيستغرق الأمر قليلًا للحاق بها. الملاك قد حاولت مهاجمتي بالفعل. لم يعد هناك معنى لاختبائها. إذا قلت إنها جيدة كما تقول، فنحن بحاجة إليها.”
لم يستطع “جوليان” التعامل مع “الملاك” وحده.
وقد أصبح هذا واضحًا له بعد الرؤية التي رآها.
كان قويًا عقليًا، ويمكنه مقاومة هجماتها، لكنه لا يستطيع هزيمتها.
“إيفلين” وحدها كانت قادرة على ذلك.
… أو هكذا كان يأمل.
“هل يمكنك التواصل معها؟”
“أستطيع.”
أومأ “ليون” برأسه بهدوء.
كان يعلم طريقة للاتصال بها.
فهي كانت مستعدة جيدًا، ومعرفته بها كانت كافية ليعرف كيف يتواصل معها في مثل هذه المواقف.
“جيد.”
ظهر بعض الارتياح على وجه “جوليان” بعد سماع التأكيد.
وأثناء استناده مجددًا إلى الكرسي، فتح فمه مستعدًا للحديث، عندما اهتز شيء في جيبه.
تررر—
ولم يكن جيبه فقط.
حوّل “ليون” نظره نحو المكتب القريب حيث وُضع جهاز الاتصال الخاص به.
نظر الاثنان إلى بعضهما في اللحظة ذاتها، قبل أن ينهض “جوليان” ويرمي له الجهاز.
بلاك!
التقطه “ليون” بيد واحدة وبدأ في قراءة الرسالة.
”…..”
عند رؤية الرسالة التي تم تقديمها أمامه، بدأت ملامحه تتغير.
ثم، وكأنه أدرك شيئًا، رفع رأسه لينظر إلى “جوليان” الذي كان ينظر إلى جهازه دون تعبير واضح.
لكن بنظرة فاحصة، استطاع “ليون” أن يرى قبضته مشدودة بقوة على الجهاز.
وكيف له أن يلومه…؟
فقد تم الإعلان عن المواجهات القادمة.
[المباراة الأولى] جوليان إيفينوس ضد كايوس إيثيريا
[المباراة الثانية] ليون إليرت ضد أويف ميغريل
______________________________________
ترجمة : TIFA