الفصل 343: تمهيد للمباراة الكبرى [2]
“….كم تتذكر؟”
تردد صدى صوت ناعم بهدوء في غرفة صغيرة، حيث كان شاب طويل وقوي البنية مستلقياً.
كان وجهه شاحباً، وعيناه مثبتتان على السقف فوقه.
لم يمضي سوى أقل من يوم على استيقاظ كارمن، وكانت ذاكرته ضبابية.
كل ما استطاع تذكره هو شعور بانفجار في صدره، والظلام يغمر رؤيته.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه وعيه، كانت قد مضت عدة أيام.
“هاه.”
تنفس بعمق، ثم التفت إلى يمينه.
هناك، جلس شاب ذو شعر أشقر وعينين صفراوين لافتتين، واضعاً ساقاً فوق الأخرى وفنجان شاي في يده.
“لقد سألتك سؤالاً.”
ظل صوته ناعماً، لكن كارمن شعر بجسده كله يرتجف.
(لماذا هو هنا؟…)
استعاد أنفاسه، وابتلع ريقه بهدوء، ثم بدأ يتحدث.
كان يعلم أنه لا يستطيع الصمت.
“….لا أتذكر جيداً. أنا… أنا…”
كان حلقه جافاً، وكافح ليتكلم بشكل صحيح.
ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى إجبار نفسه على الحديث.
“أنا فقط… أتذكر أنني حاولت الاقتراب منه، وانتظرت استخدامه لسحر المشاعر، ولكن…”
توقف مؤقتا، وتجعد حاجبيه.
بينما كان يتذكر الإحساس الذي شعر به حينها، بدأ وجهه يشحب.
ارتجف جسده، وارتعشت شفتاه.
“كـ… كان الأمر ساحقاً.”
رفع رأسه، ناظراً مباشرة إلى كايوس.
“لـ…”
ضم شفتيه، ووضع يده على فمه.
منع نفسه من مواصلة الحديث.
خصوصاً وأنه كان على وشك أن يقول:
(….لدرجة أنك حتى أنت قد تبتلع بداخله.)
“لـ…؟”
لكن الوقت كان قد فات.
كايوس كان قد سمع كلماته بالفعل.
شعر كارمن بنظرات كايوس، وبدأ العرق يتشكل على جانب وجهه.
ابتلع ريقه بصمت، وحاول أن يحافظ على هدوئه.
لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع البقاء صامتاً.
وفي النهاية، تكلم:
“لدرجة أنني ظننت أنني أقاتلك.”
ظهر نور ساطع.
أضاء الظلام الذي كان يحيط بالمكان.
بدأ العشب يتشكل، ممتداً نحو عمق الظلام.
ظهرت أربع كرات فوق العشب.
تنبض الأجرام السماوية في صمت، وتبعث ألواناً خافتة مختلفة.
وقفت بصمت، أشاهد الجرم السماوي الأرجواني.
(الخوف)
مددت يدي، فتقدم الجرم السماوي نحوي، وانزلق نحوي ويغلف كل جزء من جسدي.
وقفت بصمت، ألاحظ التغييرات التي بدأت تظهر على جسدي.
تجاهلت ارتجاف شفتي، والعرق البارد على ظهري، وخفقان قلبي.
ركزت تماماً على مراقبة التغييرات.
لم يمض وقت طويل حتى بدأت أفهم.
“هووو.”
تنفست ببطء، ولوّحت بيدي.
بدأت التغييرات تظهر في العالم الذي كان أمامي.
اهتز العشب، وبدأت زهور بنفسجية بالظهور في كل مكان.
ظهرت الأشجار، بأوراق أرجوانية، مما أضفى حيوية على العالم.
كانت عملية لم تستغرق أكثر من دقائق، وبنهايتها كان العالم كله مغطى بالزهور والأشجار البنفسجية.
كان المنظر مذهلاً.
(أنا أقترب أكثر.)
لكن قبل كل شيء، وأنا أراقب العالم الذي يتشكل في ذهني، كنت أعلم أنني أقترب من إكمال مجالي.
رفعت رأسي ونظرت إلى الأجرام الثلاثة المتبقية.
طالما أنني أستطيع الوصول إليها…
غريزيا وصلت يدي إلى الأجرام السماوية، التي بدأت تنبض وكأنها تريد أن تصبح جزءاً مني.
مددت يدي نحو كرة الحزن.
ازداد خفقان قلبي مع اقترابي منها، وبدأ الجشع بداخلي يهمس لي:
(افعلها…)
(مد يدك إليها.)
(احصل عليها.)
ترددت تلك الكلمات في ذهني، تحاول إسقاطي في الإغراء.
وقبل أن تلمس أصابعي الكرة، توقفت.
“…..!”
تحطم العالم، وفتحت عيناي لأجد نفسي داخل غرفتي.
“…..”
جلست بصمت لوهلة، ثم أطلقت زفرة طويلة.
(كان ذلك قريباً…)
كانت المباراة بيني وبين كايوس ستقام غداً.
لا توجد فترات راحة.
لا يمكنني أن أرهق نفسي بالكامل قبل بداية القتال.
كايوس كان قوياً جداً.
لدرجة أنني كنت أعلم أن الحظ ليس في صالحي.
لكنني أردت الفوز.
أردت أن أكون الرقم واحد.
منذ اليوم الذي وصلت فيه إلى هذا العالم، وأنا أريد أن أكون الأول.
لم أكن أرغب في الخسارة.
كنت أكره الخسارة.
ولهذا السبب، لا يمكنني التهاون.
أغمضت عيني، وساد الصمت من حولي.
استمتعت بهذا الصمت، متجاهلاً أصوات “الطقطقة” الخفيفة التي كانت تصدر من جسدي بينما أعدله للمعركة القادمة.
(فوز…)
كان عليّ أن أفوز.
في صباح اليوم التالي.
استيقظ كايوس باكراً.
قام بتغيير ملابسه، وتناول وجبة إفطار لطيفة، ونظف أسنانه.
عادةً، كان يتدرب في مثل هذا الوقت من الصباح، لكن اليوم كان مختلفاً.
كان هناك قتال يجب أن يحضره، ولا يمكنه إهدار طاقته.
غسل وجهه، ثم رفع رأسه لينظر إلى نفسه في المرآة.
كان شعره ملتصقاً بجبهته، ويحدق في انعكاسه. أولى كايوس اهتماما وثيقا لعينيه.
لقد أشرقوا مثل المجوهرات، تلتقط كل ما يحدق فيها.
حدّق كايوس في انعكاسه، وبدأت حدقتاه تدوران ببطء كأنهما شمس.
الهواء من حوله بدأ يلتوي، والأشياء القريبة منه بدأت تظهر وتختفي.
كراك—!
صوت تكسير خافت انتشر في الغرفة.
رمش كايوس بعينيه، ونظر إلى المرآة والقطع المجزأة من وجهه.
ظل واقفاً لثوانٍ، ثم أبعد عينيه عن المرآة.
“….أنا جاهز.”
كان ذلك في الصباح الباكر، إلا أن طابوراً طويلاً كان قد تشكل عند مدخل الكولوسيوم.
“دعوني أدخل.”
“أنا أنتظر منذ البارحة. أرجوكم دعوني أدخل.”
“…لا تدفعوا!”
في حين أن مباريات ربع النهائي كانت تحظى بعدد كبير من المتفرجين، إلا أن الحماس لم يكن يوماً كما هو الآن.
كان الناس يتدافعون ويحاولون دخول الكولوسيوم، غير قادرين على إخفاء حماسهم للمعركة القادمة.
لن تُعرض سوى معركة واحدة اليوم، بينما ستُعرض المعركة التالية في اليوم الذي يليه.
كان ذلك حتى يتمكن الجميع من كسب المزيد من المال.
سواء عائلة ميغريل التي تستضيف الحدث، أو الإمبراطوريات الأخرى التي تحصل على نسبة صغيرة من أرباح البث.
الأمر كله كان يتمحور حول المال…
ليون كان يراقب من الخلف، بمظهر مختلف عن المعتاد.
وبما أن مباراته القادمة ستكون غداً، فقد قرر حضور مباراة جوليان. من يفوز سيكون خصمه المحتمل التالي.
حسناً، إذا فاز ليون في مباراته القادمة.
….وهو لم يكن واثقاً تماماً من فرصه في الفوز.
ليس عندما تكون أويف الآن تحت سيطرة الملاك.
(أين هي…؟)
أدار ليون نظره، وعيناه تمسحان المكان بحثاً عن أحدهم.
لقد كان ينتظر في الطابور من أجل ذلك تحديداً.
وإلا، كان بإمكانه الدخول بسهولة بصفته أحد المتنافسين.
لقد كان هنا من أجل—
“لماذا تواصلت معي؟”
صوت مألوف، حاد، انطلق من جانبه.
كبح ليون ابتسامته، ونظر للأمام.
“لا حاجة لأن تختبئي بعد الآن.”
“….؟”
“لقد تم إخباري بكل شيء. الملاك يعرف بشأن جوليان.”
“آه.”
وكأنها أدركت إلى أين تتجه المحادثة، أصدرت إيفلين صوتاً ناعماً. ليون حافظ على تعابيره محايدة.
“….أعرف أنكِ ابتعدتِ حتى لا يكتشف الملاك أمرنا ونتمكن من التحقيق، لكن هذه لم تعد مشكلة الآن.”
أخيراً، التفت ليون لينظر إلى إيفلين، التي كانت تخفي وجهها تحت سترة سوداء بغطاء رأس.
بدا مظهرها مضحكاً في نظره.
“ما فائدة غطاء الرأس؟ أنتِ لستِ مشهورة لتلك الدرجة، والملاك يعرفكِ أصلاً. إذا—”
“هل رأيت وجهي؟”
قاطعت إيفلين ليون، وتعبير وجهها يقول بوضوح: (أي نوع من الأسئلة هذا؟)
في الواقع، أدرك ليون بسرعة مدى غباء سؤاله، وأغلق فمه. كانت إيفلين جميلة، وكانت تعرف ذلك.
مظهرها قد يسبب لهم بعض المشاكل.
“أنا لا أقلق من رؤية الملاك لي.”
تابعت إيفلين حديثها، مائلة برأسها قليلاً لتنظر إلى نهاية الطابور. كان دورهما يقترب.
“….إنه يستطيع بالفعل رؤية كل حركة أقوم بها.”
“هاه؟”
توقف ليون، وأدار رأسه لينظر إليها.
إيفلين حدقت فيه، ثم أشارت إلى صدغها.
“لقد ختمتُ جزءاً صغيراً منه داخل عقلي.”
“….!”
تغيرت ملامح ليون.
لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، تردد صدى صوت هادئ:
“التالي.”
استدار ليون بسرعة، وسلّم تذكرته للحارس الذي سمح لهما بالدخول.
‘بوووم!’
بمجرد دخولهما إلى الكولوسيوم، وكأن قنبلة انفجرت، تجمّد كل من ليون وإيفلين في مكانهما بينما الجمهور يصرخ بحماسة.
استغرق الأمر منهما عدة ثوانٍ ليتجاوزا الصدمة، حيث ابتسم ليون بمرارة.
“….لم أتوقع أن يكون الصوت بهذا العلو.”
نظر إلى التذكرة، وتوجّه إلى مقاعدهم.
كانت المقاعد جيدة جداً. قريبة من المنصة الرئيسية، مما أتاح لهما رؤية ممتازة لساحة القتال.
نظر ليون إلى المنصة الفارغة أمامه، ودخل في صمت غريب.
بدأ الضجيج من حوله يتلاشى، وقلبه يخفق بسرعة أكبر.
لم يكن يفهم سبب تصرف جسده بهذا الشكل.
هل كان قلقاً بشأن وضع التمثال؟
لا، كان قلقاً فعلاً، لكنه كان يعلم أن هناك وقتاً كافياً.
فما السبب…؟
لماذا هو—
وكأن الجميع قد اتفق في اللحظة نفسها، تلاشى كل صوت من الكولوسيوم فجأة، تاركاً وراءه صمتاً خانقاً يضغط على الجميع.
رفع ليون رأسه، وظهره أصبح مستقيم دون وعي.
مشاهد مماثلة حدثت في أرجاء المكان.
صوت خطوة واحدة كسر الصمت الثقيل الذي خيّم على الكولوسيوم.
ظهر شخص من جهة اليمين، شعره الأشقر كان يتناقض مع الشمس البيضاء الساطعة التي كانت تلوح في السماء، وعيناه الباردتان والنافذتان جذبتا انتباه الحشود.
با… ثامب! با… ثامب!
قلوب الحاضرين نبضت معاً.
توتر غريب اجتاح المكان.
من الجانب الآخر، ترددت خطوة أخرى.
كان أكثر صلابة وأعلى صوتا من كايوس. ومن اليسار ظهر جوليان. عينيه البنيتين وشعره الأسود شكّلا تناقضاً صارخاً مع عيون وشعر كايوس الصفراء.
أحدهما كان الظلام، والآخر كان النور.
‘بوب’
‘صدع’
‘بوب’
أصوات غريبة تصاعدت من جسد جوليان، بينما كانت عضلاته وعظامه تتحرك بطريقة غريبة، تجهز جسده للقتال القادم.
كانت هالته ترتفع مع كل خطوة يخطوها.
والأمر نفسه كان ينطبق على كايوس، الذي ارتفعت هالته لتوازي جوليان.
ليون كان يحدق في الاثنين، ونسي التنفس طوال الوقت.
ولم يُدرك السبب الحقيقي لتصرف جسده، إلا حين توقف الاثنان على جانبي المنصة، يحدقان ببعضهما البعض.
(الإثارة.)
لقد كان…
متحمساً.
_____________________________________