الفصل 389: منجم الذهب [5]
“…..”
انتظرت في صمت لعدة ثوان، في انتظار حدوث شيء ما، ولكن…
“لا شيء.”
…شعرت بخيبة أمل لرؤية أنه لم يكن هناك أي تغيير على الإطلاق. كان محيطي هو نفسه وكان ليون لا يزال بجانبي.
وكأنه شعر بنظرتي، أدار رأسه نحوي.
شدت شفتي قبل أن أسحب يدي بعيدا عن ذراعي.
“لا داعي للعجلة. فقط لأنه لم ينجح الآن لا يعني أنه لن ينجح لاحقًا.”
لا زلت أتذكر بوضوح المرة الأولى التي استخدمت فيها الورقة الثالثة.
كانت على ديليلا، ولم تنجح معها مباشرة.
استغرق الأمر رحلة إلى متجر الأكاديمية حتى تعمل.
ربما ستحدث حالة مشابهة الآن.
“الفرق الوحيد أن ديليلا قوية جدًا، وهذا يبرر التأخير، لكن ماذا عني…؟”
أنا لست بقوتها إطلاقًا.
“هاه.”
مع تنهد عاجز، وقفت.
نظرت للأسفل نحو ليون وأنا أربّت على ملابسي.
كان يشرب عدة حبوب ويضع مراهم على جبينه.
“…ربما سنغادر بعد ثلاثين دقيقة. هل تعتقد أنك ستتعافى بما فيه الكفاية؟”
نظر إليّ ليون للحظة قصيرة ثم دفع بحبة أخرى في فمه.
تألم وجهه وهو يتمتم،
“سأحاول.”
مرت ثلاثون دقيقة سريعًا.
كان وجه ليون لا يزال شاحبًا، لكنه الآن يستطيع المشي دون مشكلة.
ورغم أنه لا يبدو في أفضل حال، إلا أنني كنت واثقًا من أنه سيؤدي دوره المعتاد إن لزم الأمر.
وهذا كل ما نحتاجه منه، لأنه في الواقع ليس عليه فعل الكثير.
“اتبعوني بهدوء. نحن لسنا بعيدين عن المنجم.”
كان القائد هو من يقود هذه المرة، وهو يمسح المنطقة بنظرة حادة.
وخلفه، كان الأتباع الذين بدوا سالمين نسبيًا.
…في الحقيقة، ليون كان الوحيد المصاب في المجموعة.
إيفلين لم تصب بأي إصابات خطيرة، وأنا أيضًا كنت بخير نسبيًا.
شعرت ببعض الإرهاق، لكنني تمكنت من التعافي إلى حد كبير خلال الثلاثين دقيقة.
خشخش~ خشخش~
دفعنا النباتات جانبًا ونحن نتحرك بصمت، نبقي أعيننا مركزة نحو الأمام.
وفجأة، رفع القائد يده وتوقفنا.
كان تعبيره جادًا.
“…لقد تم رصدنا.”
كلماته لم تُحدث أي ذعر بين المجموعة.
كنا نتوقع هذه النتيجة.
كل شيء كان يسير وفقًا لخطة رئيس العائلة .
حتى ارتداؤنا لملابس الجنود القتلى كان جزءًا من الخطة.
…كان الهدف أن يظن العدو أننا منغمسون تمامًا في التمثيلية.
“استعدوا. سأتواصل مع الفريق الثاني. عندما يقتربون منا، سنتعاون معهم لدفع العدو نحو المنجم.”
أخرج جهاز تواصل وهمس فيه بشيء، ثم استل سلاحه وأشار للأتباع ليأخذوا مواقعهم.
نظرت حولي قبل أن أتحرك نحو الخلف.
فعل ليون وإيفلين الشيء نفسه.
هذه كانت أوامر رئيس العائلة .
نحن مجرد وجوه تمثيلية.
كل ما علينا فعله هو التواجد، بينما الآخرون يؤدون مهمتهم.
وإذا سارت الخطة كما هو متوقع، فلن نضطر للتدخل.
أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا.
أخرجت عدة حبوب وابتلعتها بينما ألقي نظرة نحو اليمين.
التقى زوج من العيون الصفراء ببصري.
أومأت برأسي بخفة بينما تردد صوت خافت لأجنحة ترفرف.
فواب، فواب—!
كان منجم الذهب يقع داخل جبل يُدعى “سان كليرانس”، ويبلغ ارتفاعه كيلومترًا واحدًا.
تم إنشاء معسكر صغير في منتصف الجبل.
“إنهم هنا.”
خرج القائد بور من أحد الخيام في المعسكر، وكان يحدّق نحو الغابة الكثيفة أسفل الجبل.
رغم أنه لم تكن هناك علامات واضحة على وجود حياة، إلا أن الأجهزة والحراس الموزعين في أنحاء المعسكر التقطوا حركات خفيفة بين النباتات.
“…لقد تأخروا قليلًا عن الموعد المتوقع، لكن ليس كثيرًا.”
نظر خلفه حيث كانت القوات متمركزة، ورفع يده.
“خذوا مواقعكم. سنهاجمهم عندما يقتربون بما فيه الكفاية. يجب أن يكونوا مرهقين ومصابين. لنُنْهي الأمر بسرعة.”
في نفس الوقت الذي أصدر فيه الأوامر، نظر خلفه. نحو الفتحة على الجبل حيث كان المنجم.
كانت هناك عربات تُسحب بعيدًا، محملة بصخور ضخمة بينما يعمل عمّال المناجم بلا توقف.
كانت وجوههم مغطاة بالسواد والعرق يتصبب منهم.
ضيّق القائد عينيه وهو يراقبهم، ثم صرف نظره عنهم.
لم يشعر بوجود أي مانا تنبعث منهم.
بدوا كأشخاص عاديين.
ومع ذلك… أجسامهم كانت تبدو مختلفة قليلًا عن عمّال المناجم الذين عرفهم في الماضي.
كانوا ضخامًا بعض الشيء.
لكنه لم يشغل باله كثيرًا بالأمر.
فبدون مانا، لم يكونوا يشكلون خطرًا.
علاوة على ذلك، لم يقابل العديد من عمال المناجم في الماضي.
خشخش~ خشخش~
“استعدوا.”
تغيرت ملامح القائد إلى الجدية بينما أدار رأسه نحو الأدغال.
كانت الأجواء هادئة، ونسيم الليل الخافت يحرّك ملابسه قليلًا.
مدّ يده اليمنى، فظهر رمح بين أصابعه.
ظهر درع فضي من الهواء الرقيق، يغطي كل شبر من جسده مع نمو وجوده.
ساد الصمت، والتوتر غمر المعسكر.
خشخش~
تحركت الشجيرات بينما قبض القائد على رمحه بقوة.
فواب! فواب—!
تردد صوت خفيف لأجنحة من فوق.
رفع القائد رأسه ليرى زوجًا من العيون الصفراء يحدّق فيه.
“…بومة؟”
عبس الكابتن بور لكنه سرعان ما صرف نظره عنها.
كان من الطبيعي رؤية بومة ليلًا.
أغمض عينيه وشعر بتغيرات في الهواء.
— هناك حركة في الأمام. خمسون مترًا.
وصل صوت الحراس إلى أذنيه، فقبض على رمحه بقوة أكبر.
— أربعون مترًا! لقد زادوا سرعتهم.
بدأ الصمت يزداد خنقًا.
“هوو.”
توترت أجساد الجميع، سواء القائد أو الجنود، وبدأت المانا بالتجمع داخلهم.
— ثلاثون مترًا!
اقترب العدو أكثر، وقلّ الفاصل الزمني بين كل نداء.
— عشرون مترًا!
بدأت القوة تتدفق من رمح القائد، وغمره وهج خافت.
اتخذ وضعية قتال جادة للغاية.
— عشرة أمتار!
خشخش~ خشخش~
تمكن أخيرا من سماع الحركات بأذنيه وهو يضغط على أسنانه ويرفع يده، مما ينبه المجموعة للاستعداد.
— خمسة أمتار!
ظهرت ظلال خلف الشجيرات.
كانوا يندفعون نحوهم.
— متران—
لم يكن هناك داعٍ للانتظار أكثر.
“الآن!”
انفجرت القوة من جسد القائد، مكتسحة المنطقة من حوله بموجة دائرية من الرياح المضغوطة.
تراجع الجنود القريبون قليلًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
الأرض تحت القائد تشققت بينما ضغط بقدمه وهجم على أقرب ظل.
سووش!
…. كان الهدف هو أخذ زمام المبادرة.
بقطع أول مقاتل، أراد تشتيت تشكيلتهم، مما يسمح للجنود في الخلف بتطويقهم.
“….!”
مزق الرمح عدة ظلال أمامه.
كان سريعًا جدًا لدرجة أنه لم يشعر بأي مقاومة، إذ تم شطر خصومه نصفين مباشرة، ودماؤهم تناثرت على الأرض.
نظر القائد يمينًا ويسارًا، ورأى أن جنوده يحققون تقدمًا كذلك، وارتسمت ابتسامة على وجهه.
….شعر بخفة في صدره، وضغط قدمه إلى الأمام من أجل التقدم أكثر.
“هاه؟”
ومع ذلك، تماما كما فعل ذلك، أوقف نفسه فجأة.
“انتظر…”
وضع يده على صدره، شاعرًا بنبض قلبه السريع. غمض عينيه، ونظر إلى الأسفل مرة أخرى
سقطت نظرته على الأعداء الذين سقطوا.…
“….!”
تغير تعبير القائد فورًا وهو ينظر إليهم.
وجوههم…
كانت مشوشة.
هذا…!
با… ضرع! با… ضرع!
تردد صدى صوت طبول معين في ذهن القائد بينما رفع رأسه دون وعي.
هناك، حدق زوج من العيون الصفراء في وجهه من الأعلى.
كانت نظرته موجهة إليه، ونظرت إليه بلا مبالاة معينة أرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري.
“وهم…! كل هذا وهم—!”
لكن كان قد فات الأوان.
سووش، سووش—!
ظهرت شخصيات من وراء أوراق الشجر واحدة تلو الأخرى. هذه المرة، كان القائد متأكداً من أنهم لم يكونوا أوهام.
“هيييك..!”
“آااخ!!”
الأوهام لا يمكنها تقليد صرخات جنوده.
“أوه، لا…”
تدفق العرق على وجه القائد عندما فجر الواقع عليه. فقط عندما اعتقد أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءا، شعر بهجوم قوي يتوجه نحوه.
بسرعة، وضع رمحه أمامه.
بووووم—
“أوكيه!”
أرسلته ضربة قوية إلى الوراء عندما ظهرت شخصية بعد فترة وجيزة.
بجسم طويل وشعر أشقر قصير وعيون زرقاء عميقة، تعرف عليه بور على الفور. شد تعبيره وقال بصوت خافت:
“ثالريك.”
…إذا كان هناك شخص يقلقه، فسيكون هو.
كان القائد يظن أنه أُصيب سابقًا، لكن قلبه غرق حين رآه سالمًا تمامًا.
“انتظر، لماذا لم يُصب بأذى؟”
القوات التي زرعها قرب الجسر كانت قوية.
وبحسب تقديراته، كان من المفترض أن تُلحق ضررًا كبيرًا بالقائد والأتباع.
ومع ذلك…
“ك-كيف؟”
سووش!
لم يمنحه ثالريك أي فرصة للفهم، واندفع بسلاحه إلى الأمام.
قبضة.
أدرك بور مدى خطورة الوضع، لم يكن لدى بور خيار سوى التراجع من أجل تجنب الهجوم القادم.
لقد فعل ذلك بالضبط وكان على وشك التحضير لهجوم مضاد عندما حدث موقف آخر.
كلانك، كلانك!
“هويك!”
“آخخ…!”
صرخات مفاجئة أذهلت القائد، فاستدار بسرعة.
“آه…!”
اتسعت عيناه في رعب عندما رأى عمال المناجم يشعون بالمانا فجأة، ويلوحون بالسيوف والرماح.
“ك-كيف يكون هذا ممكنا…!؟”
لم يستطع القائد تصديق عينيه.
لقد فحص عمال المناجم شخصيا مسبقا.
كان متأكدًا أنهم مجرد بشر عاديين، ومع ذلك…
كلانك!
“كه!”
تراجع للخلف وذراعاه ترتجفان بسبب اصطدام رمحه بسلاح ثالريك.
“أوكيه…!”
“المساعدة!”
في كل مكان حوله، كان يسمع صرخات جنوده وهم يُدفعون إلى الخلف نحو المنجم.
سبورت، سبورت—
استمرت الدماء في التدفق على الأرض بينما يسقط الجنود واحدًا تلو الآخر.
كلانك!
تأوّه بور وهو يتراجع خطوة أخرى.
“لا يمكن أن يستمر هذا…!”
تحطمت التشكيلة بأكملها، وانهارت جميع أشكال التنظيم.
لا يمكن الاستمرار أكثر من ذلك.
عليه أن يجد وسيلة لإعادة تجميع القوات.
فليـك، فليك.
أدار القائد رأسه بكل الاتجاهات قبل أن يستقر نظره على المنجم.
خطرت له فكرة وهو يصرخ:
“انسحبوا!”
بانغ!
داس بقدمه على الأرض، فحطم الأرض من تحته، وأطلق ضغطًا قويًا أجبر القائد ثالريك على التراجع بضع خطوات إلى الخلف.
وأشار نحو المنجم وهو يصرخ:
“انسحبوا إلى المنجم!!”
“أوقفوهم…!”
وكأنه أدرك خطته، اندفع القائد ثالريك للأمام وحاول إيقافه، لكن دون جدوى.
كلانك…!
كانت قوة القائد بور هائلة للغاية.
لم يكن من الممكن هزيمته بسرعة.
في الواقع، لو كان القتال بينهما دون تدخلات خارجية، لكان بور هو المنتصر على الأرجح.
كان قويًا إلى هذه الدرجة.
“هاجموا بسرعة! لا تدعوهم ينسحبون إلى المنجم!”
جعلت تصرفات ثالريك المذعورة الأمور أسهل على بور، الذي بدأ يتصدى لهجماته بسهولة بسبب مدى قابليتها للتوقع.
“اذهبوا! اذهبوا…!”
وبينما كان يمنع ثالريك من التقدم، بدأ أيضًا بمساعدة جنوده على الانسحاب إلى الكهف.
كلانك، كلانك!
بدأ بالتراجع تدريجيًا، وهو يصد عدة هجمات في آنٍ واحد.
“أوكخ..!”
بدأت الإصابات تتراكم على جسده، لكنها كانت تستحق العناء.
كلانك!
“أوخ!”
ترنّح لبضعة خطوات إلى الوراء، ونظر من حوله.
وحين رأى أن الجميع تقريبًا قد انسحبوا إلى داخل المنجم، ظهرت على وجهه ابتسامة قاسية، بينما بدأت القوة تتدفق من جسده.
خنقت طاقته الأجواء المحيطة، وظهر وهج كثيف يحيط بجسمه.
نما حجم رمحه وبدأ جسده في التشقق والانفجار مع انتفاخ العضلات على ذراعيه.
“ها—!”
صرخ مرة واحدة، وغرس رمحه إلى الأسفل.
اتسعت عينا ثالريك وهو يلوّح بيده لإيقاف أتباعه من التقدم.
تشكل درع بعد لحظات.
“احتموا!”
بوووم!
انفجار مرعب حدث بعد ذلك مباشرة.
رررررمبل! ررررررمبل!
رافق الانفجار اهتزاز كبير في الجبل بأكمله.
بانغ، بانغ!
“احتموا—!”
تدحرجت الصخور، وتصاعدت سحابة كثيفة من الغبار في الهواء، مما حجب رؤية الجميع.
….استغرق الأمر عدة دقائق حتى هدأ كل شيء.
وبمجرد أن هدأ، وقف القائد بتعبير خالٍ من المشاعر.
كان يحدق في مدخل المنجم، الذي أصبح الآن مغلقًا تمامًا، ثم استدار.
“استعدوا لتفجيره بالكامل. لقد وقعوا في الفخ.”
…. من المحتمل أن يفترض بور أنهم لن يحاولوا اقتحام المنجم بالنظر إلى مدى قيمة المنجم، لكنه كان مخطئا.
فالمنجم كان عديم القيمة.
تمامًا مثل حياتهم.
وكان على وشك إصدار أمر آخر، حين ظهر ليون أمامه، وكان تعبيره قاتما.
“انتظر، لا تفجره بعد.”
“هم؟”
ارتعشت شفتا ليون وهو يشعر بنظرات القائد عليه.
أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا، ثم تمتم بهدوء،
“لقد اختفى…”
“ماذا؟”
قطّب القائد حاجبيه.
“من الذي اختفى؟”
“جوليان.”
فتح ليون عينيه، كاشفًا عن عينيه الرماديتين.
“…إنه مفقود.”
_____________________________________