الفصل 390: في أعماق المنجم [1]
بعد لحظات من بدء الهجوم.
كلانك! كلانك—!
تطايرت الشرارات في الهواء بينما اشتبك الأتباع مع جنود رامسيل.
“آخ…!”
“هوويك!”
كنت أسمع صرخات الجنود بينما كان الدم يتناثر في كل مكان.
حدّقت في المشهد دون أن أرمش، مسجلاً كل شيء في ذهني بينما شعرت بشيء ناعم يهبط على كتفي.
“انتهيت.”
كان ذلك “البومة -العظيمة ”.
نظرت إليه لفترة وجيزة قبل أن أشيح بنظري بعيداً.
… الأمور كانت لتكون أكثر تعقيداً لولا وجود “البومة -العظيمة”.
لم أكن قد كشفت عن “البومة -العظيمة” للعالم بعد، لكنني بدأت أفعل ذلك تدريجياً.
وكان نفس الشيء ينطبق على “حصاة”.
فقط… لم يحن الوقت بعد.
شعرت بنظرة معينة، فاستدرت لأرى “ليون” يحدق في “البومة -العظيمة” بتجهم.
“آه، صحيح…”
تذكرت فجأة رد فعله الأول عندما أخبرته عن “البومة -العظيمة”.
كان نفس ردة الفعل التي أتلقاها عادة عندما أخبره بنكتة.
… لقد كان الأمر يستحق.
لاحظت “إيفلين” أيضاً وجود “البومة -العظيمة”، وبينما بدت مهتمة، كانت المعركة التي تدور قريباً منا تستحوذ على معظم انتباهها.
وفجأة، استدار “ليون” إلى الخلف، وضيّق عينيه.
“… هنالك أشخاص يقتربون من الخلف.”
“أعلم.”
ضيّقت عيني محاولاً الرؤية ما وراء أوراق الشجر، ولكن لم يكن ذلك مفيدا.
لم أكن أرى شيئاً.
لحسن الحظ، ترك القائد عدداً من الجنود خلفنا ليتعاملوا معهم.
كل شيء كان يسير وفق خطة رئيس العائلة ، وبدأت في الاسترخاء قليلا.
كلانك—!
جذبت شرارة كبيرة انتباهي مرة أخرى.
عندما التفت لأنظر، رأيت أن الوضع بدأ يميل لصالحنا.
لقد انضم عمّال المنجم أخيراً للمعركة.
“يبدو أن الأمر سينتهي قريباً.”
استطعت رؤية الأتباع وهم يطوّقون جنود الفيكونت تدريجياً باتجاه المنجم.
كلانك، كلانك—
تردد الصوت الثقيل للتصادم المعدني، وبينما كنت أنظر إلى المنجم خلفهم، تجمدّ وجهي.
“…هاه؟”
ظهرت ثلاث شخصيات صغيرة عند المدخل.
“ما هذا…؟”
لم أكن أستطيع رؤيتهم بوضوح لأنهم بدوا محجوبين قليلاً، لكن عندما التفت لأرى “ليون” و”إيفلين” اللذين كانا منشغلين بالقتال، أدركت أنني الوحيد الذي يستطيع رؤيتهم.
“لماذا أشعر بأنهم مألوفون…؟”
وضعت يدي على الأرض، محاولاً الوقوف.
هسهس ~
لكن “ليون” أوقفني قبل أن أتمكن من ذلك.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“… أحتاج إلى التحقق من شيء ما.”
“ماذا؟ ألا يمكنك فعل ذلك لاحقاً…؟”
وجهت انتباهي مرة أخرى نحو مدخل المنجم.
الشخصيات الثلاث الصغيرة التي كانت تقف هناك بدأت تدخل إلى المنجم.
رؤية ذلك جعل قلبي يتسارع.
“لا، لا أستطيع…”
“انتظر—”
قبل أن يتمكن “ليون” من إنهاء جملته، انطلقت نحو المنجم.
كلانك، كلانك!
تطايرت الشرارات من حولي بينما كانت المعركة تدور.
بمساعدة [حجاب الخداع]، تمكنت من تجاوز الجميع بينما هرعت نحو المنجم.
دون أن أشعر، كلما اقتربت أكثر من المنجم، أصبحت أصوات المعركة أكثر خفوتاً.
وقبل أن أدرك، صمت كل شيء ووجدت نفسي أمام المنجم.
“هذا…”
نظرت حولي.
ذهب الجنود وما حل محلهم كان عمال المناجم الضخمين الذين نقلوا العديد من العربات المليئة بالحجارة.
“ما هذا…؟”
شعرت بالارتباك في البداية، لكن سرعان ما أدركت الحقيقة.
على عجل، نظرت إلى ذراعي حيث كان البرسيم ذو الأربع أوراق.
عندها فهمت.
“الورقة الثالثة…”
لقد نجح الأمر.
“اذهبا…! اختبئا وسأجدكما! أسرعا!”
وصلني صوت بينما التفت نحو المنجم.
رأيت الأجساد التي كنت ألاحقها.
لم يعودوا محجوبين، ورأيتهم بوضوح.
كانوا “ليون”، و”إيفلين”، و…
“جوليان.”
هذا هو المشهد الذي تحدّث عنه “ليون”.
“ألم تسمعاني؟ اذهبا!”
كان “جوليان” يمسك بعصا ويهدد بضرب “إيفلين” و”ليون” اللذان لم يكن أمامهما خيار سوى الركض نحو المنجم.
بينما كنت أراقبهم، لاحظت شيئاً غير طبيعي في “ليون”.
كان يتعثر في مشيته، وكانت تحت عينيه هالات سوداء بارزة.
كان يبدو محرومًا من النوم.
“كلما عرفت أكثر عن طريقة معاملة ليون، كلما أدركت مدى صبره…”
بدأت أشعر بالشفقة عليه.
“سأعد إلى مئة، لذا تأكدا من أنكما اختبأتما جيداً.”
ثم التفت “جوليان” نحو الجدار ورمى العصا جانباً.
خدش جانب رقبته وعدّ حتى العشرين قبل أن يدخل عميقاً إلى داخل المنجم.
“…..”
وقفت في صمت بينما كان يمشي أعمق فأعمق داخل الكهف، ثم لحقت به من الخلف.
وفي ذات الوقت، ألقيت وهماً على جسدي لأخفي نفسي جيداً.
…كنت واثقاً أنني سأجد ما أريده بهذه الطريقة.
“أين ذهبا؟”
كان المنجم كبيراً جداً.
كان “جوليان” هادئاً في البداية، ولكن بعد مرور عدة دقائق دون أن يرى أي أثر لـ”ليون” و”إيفلين”، بدأ يشعر بالتوتر.
“… أين ذهب هذان اللعينان؟”
خدش جانب رقبته.
“هل غادرا؟”
التفت “جوليان” إلى الخلف قبل أن يهز رأسه.
“لا، هذا غير ممكن… كنت سألاحظ إن غادرا. إذاً…؟”
بدا أن فكرة طرأت على باله، فبدأ ينظر حوله وتوغل أكثر داخل المنجم.
كلانك، كلانك—
تردد صدى الرنين الثقيل للمعاول الذي يضرب جدران الكهف بينما مر جوليان بالعديد من عمال المناجم.
أعطوه نظرة قصيرة فقط قبل العودة إلى عملهم.
لم يبدوا مندهشين من وجوده، مما أخبرني أنهم معتادون على ظهوره.
كلانك، كلانك—
… بدا أن “جوليان” يعرف الطريق، فقد توغل أكثر فأكثر في عمق المنجم.
ولم يمض وقت طويل حتى وصل إلى مفترق طرق.
“هذان اللعينان…”
نظر حوله ثم اتجه نحو الطريق الأيسر.
“انتظر…”
فوجئت باختياره.
كان الجانب الأيسر مغلقاً بألواح خشبية تمنع الدخول.
لكن عبر بعض الفجوات الضيقة، تمكن “جوليان” من التسلل والمرور، لتبتلعه الظلمة مباشرة.
اضطررت لاستخدام “المفهوم” الخاص بي لأدخل وأتبعه من الخلف.
ومع ذلك، واجهت صعوبة في متابعة جوليان حيث حجب الظلام رؤيتي.
تاك، تاك، تاك—
لم أستطع الاعتماد إلا على صوت خطاه لإرشادي وهو يسير إلى الأمام.
“إلى أين يتجه بالضبط؟”
بدا هذا المكان مهجورا. على الرغم من أن رؤيتي كانت محدودة، تمكنت من تمييز آثار هياكل متناثرة في المكان.
… من الواضح أنه قد تم تطويره في الماضي، لكن لسبب ما تُرك مهجوراً.
“هممم.”
سارعت في المشي بخفة وأنا أتبعه عن قرب.
وفي النهاية، توقفت خطواته، وتوقفت أنا أيضاً.
ما زالت الظلمة تحيط بي، لكن لم يدم ذلك طويلاً.
سووش!
فجأة أضاءت المناطق المحيطة.
تمسك بالشعلة، بدت ملامح جوليان واضحة بالنسبة لي مرة أخرى.
كان وجهه قاتما وهو ينظر حوله.
“أين أنتم؟ اخرجوا قبل أن أمسك بكم…”
أضاء ضوء الشعلة بما يكفي بالنسبة لي للحصول على رؤية أوضح لمحيطنا.
كنا في غرفة صغيرة مليئة بالأدوات والمعدات القديمة المتروكة، والتي تجمّع عليها الغبار.
ربما كان هذا هو المكان الذي أخذ فيه جوليان الشعلة.
“أعلم أن أحدكم أيها الأوغاد هنا. أخرج قبل أن أجبرك على ذلك…!”
بدت كلمات “جوليان” مليئة بالسمّ بينما كان يمسح المكان بنظراته الغاضبة، يحرك الشعلة ويلقي بعض المعدات جانباً.
وبينما كان يفعل ذلك، فوجئت برؤية بعض الديناميت بين المعدات المتناثرة.
“هذا لا يبدو آمناً أبداً…”
“أين أنتم!؟”
كان “جوليان” يزداد توتراً وغضباً مع كل ثانية تمر.
لقد بحث في كل زاوية وركن من المكان دون جدوى.
لم يكن هناك أثر لـ”ليون” أو “إيفلين”.
… على الأقل، ليس على السطح.
لقد قمت بالفعل بمسح المكان ضوئيا.
كان هنالك حضور ضعيف بالقرب منا.
“توقفوا عن اللعب! اخرجوا قبل أن أجبركم بنفسي!؟”
كانت نظرات “جوليان” تزداد حدة بشكل مرعب، لدرجة جعلتني أتراجع.
أكثر ما أزعجني هو وميض الجنون القصير الذي عبر نظرته.
“انتظر، ماذا ينوي أن يفعل…؟”
فجأة، توقف قلبي للحظة وهو يوجّه نظره نحو الديناميت.
لم أستطع إلا أن أشعر بتغيير في تعبيري بينما سار جوليان نحو الديناميت القريب.
“سأعد إلى عشرة. إن لم تخرجوا، فسأفجر هذا المكان بأكمله.”
أحضر الشعلة بالقرب من الديناميت.
“واحد…”
بدأ “جوليان” العد.
“هل فقد صوابه تماماً؟”
للحظة، كدت أُظهر نفسي.
لكن، وبآخر ذرة من عقلانيتي، منعت نفسي من ذلك.
“صحيح، لا يمكنني التدخل…”
كنت بحاجة لرؤية كيف سيتطور هذا المشهد.
من المؤكد أنه لن ينفذ تهديده.
“اثنان…”
استمر “جوليان” في العد.
ومع ذلك…
الشخص المختبئ لم يتحرك.
“ما الذي يحدث؟ لماذا لا يتحركون…؟”
شعرت بشيء خاطئ في الموقف، لكنني قررت أن أبقى في مكاني.
بالتأكيد كانوا سيخرجون قريباً، أليس كذلك؟
“ثلاثة…”
“أربعة، خمسة، ستة، سبعة…”
أو هذا ما ظننته.
لكن عندما وصل العد إلى سبعة، علمت أن هناك شيئاً خاطئاً.
وجهت نظري نحو المكان الذي شعرت فيه بالحضور، وتحركت باتجاهه.
“ثمانية..”
جعل جوليان الشعلة أقرب إلى الديناميت.
… شعرت بقلبي يضغط على حلقي بينما أسرعت في خطواتي واقتربت من مصدر الحضور.
كان داخل إحدى الصناديق التي تحتوي على الأدوات.
انحنيت وفتحت الغطاء لأرى جسداً يتنفس بهدوء.
لقد كان فاقد الوعي تماماً.
“….!”
تغير تعبيري في اللحظة التي رأيت فيها الشكل .
لم يكن سوى “ليون”، ويبدو أنه كان نائماً.
“تسعة…”
“اللعنة!”
أدرت رأسي بسرعة في الوقت المناسب لرؤية جوليان يلقي الشعلة على الديناميت.
ولدهشتي، بدأ جسده بالكامل في التحول، وأخذ لونا مظلما قبل أن يركض إلى الأمام.
“لا تقولوا إنني لم أحذركم!”
“….؟”
تفاجأت من التحول المفاجئ، فلم أتمكن من الرد في الوقت المناسب، ولامست الشعلة الديناميت مباشرة.
لم يستغرق الأمر أكثر من ثانية حتى نشط الديناميت.
“اللعنة.”
انزلقت لعنة من فمي عندما أدركت ما كان يحدث وحولت انتباهي على عجل نحو ليون النائم.
دون أي تفكير، أغلقت عيني وظهرت ستة أجرام أمامي.
وصلت على الفور إلى الجرم السماوي الوردي.
‘الكراك…!’
ما إن فعلت ذلك، حتى اجتاحتني تغييرات، وتجمد كل شيء في جسدي وأصبح صلباً ومتيبساً.
لم يكن لدي الوقت الكافي لاستخدام هذا الجرم السماوي بشكل صحيح.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أستخدمها فيها، وكانت طريقة رائعة لاختبارها حيث انفجر الديناميت بعد فترة وجيزة.
بوووم—
صدى انفجار مرعب بعد فترة وجيزة.
اهتز كل شيء، وبدأت البيئة من حولنا تنهار.
رررمبل! رررمبل—
“آه!؟”
أخيراً، استيقظ “ليون” من نومه.
لكنه استيقظ متأخراً جداً، فقد بدأ السقف ينهار فوق رؤوسنا.
“….!”
تغيّرت ملامحه بسرعة مع تدهور الوضع، لكن الأوان قد فات؛
صخرة ضخمة سقطت متجهة نحوه.
رررمبل!
ثم أخرى…
رررمبل!
ثم أخرى…
انهار كل شيء على نفسه، ودفن كل شيء بداخله.
بما في ذلك أنا.
_____________________________________