الفصل 395: مقاطعة إيفينوس [2]
“ماذا تعني بأنهم قد أُغلقوا؟!”
صوت الفيكونت ريمسال دوّى بقوة داخل القصر بينما كان يعبث بشعره بجنون حتى جعله فوضوياً.
“آه-آه، إنّه… لا يمكننا التواصل معهم. لقد تلقينا إشعاراً منهم بأنهم سيغلقون لثلاثة أيام. حاولنا التواصل معهم، لكن دون جدوى.”
“كيف يكون هذا ممكناً؟!”
طار لعاب الفيكونت ريمسال من فمه.
صارخا في تابعه البائس، رمى الأوراق التي على مكتبه جانباً.
“لا ينبغي أن يكون هذا ممكناً! هذا غير قانوني! تواصل مع عائلة ميغريل والمركز! سأتقدم بشكوى رسمية.”
“لكن سيدي…!”
حاول التابع قول شيء، لكنه أُسكت بسرعة من قِبَل الفيكونت.
“الآن!”
“ن-نعم…!”
وفي النهاية، لم يكن أمام التابع خيار سوى مغادرة القصر بسرعة، القصر الذي امتلأ بالتوتر والفوضى.
كلانك!
“هاف… هاف…”
ترددت أنفاس الفيكونت الثقيلة في أرجاء الغرفة بينما جلس مترنحاً على كرسيه بعينين محمرتين.
“ك-كيف وصلنا إلى هذا…؟”
كان صوته متعباً، ووجهه شاحباً، وكأنه قد شاخ عدة سنوات خلال لحظات قليلة.
…وقد يكون هذا فعلاً ما حدث.
كان على وشك خسارة كل ما عمل عليه هو وأجداده لسنوات.
وكل هذا بسبب أنه طمع يوماً بمنجم ذهب.
“آه.”
غطّى الفيكونت وجهه بيأس.
هل هناك حتى طريقة لحل هذه الأزمة؟
رغم أن التابع لم يكمل كلامه، إلا أن الفيكونت كان يعلم تماماً ما كان يحاول قوله.
أن تقديم الشكاوى للعائلة الملكية أو المركز لم يكن مجدياً.
بحلول الوقت الذي سيصل فيه الرد، سيكون البارون إيفينوس قد استولى على كل شيء.
دون أموال، دون قوات، ودون دعم، أصبح الفيكونت محاصراً.
“…ه-هل فعلاً هذه هي النهاية لكل شيء؟”
عضّ الفيكونت شفتيه.
لم يكن يريد لعائلته أن تنتهي.
ليس هكذا.
وخاصة ليس على يد البارون إيفينوس.
وبينما احمرّ وجهه، خطرت له فكرة.
“آه، هذا صحيح… هناك طريقة.”
أصبح وجهه متعصبا عندما فتح الدرج المجاور له بسرعة.
كلانك!
“أنا… لم أكن أنوي استخدام هذا، لكنك دفعتني لهذا الحد يا بارون. لا تلمني على ما سأفعله لاحقاً.”
وبعينين محمرتين، بدأ الفيكونت يبحث داخل الدرج حتى أخرج جهاز تواصل صغير كان موضوعاً في نهايته.
كان لونه أسود، وما إن نظر إليه الفيكونت، حتى بدأ قلبه ينبض بعنف.
با… ضرع! با… ضرع!
كان بإمكانه سماع نبضات قلبه والشعور بها في ذهنه.
“هاه…”
بدأت أنفاسه تتسارع.
“كان يُفترض أن أستخدم هذا فقط حين لا يكون لدي أي خيار آخر. أخبرني والدي ألّا أتواصل معهم إلا إذا استُنزفت كل الحلول… وأنني حين أفعل، سأخسر كل شيء! لكن… أنا فعلاً على وشك أن أخسر كل شيء. ما الفائدة من التراجع الآن؟”
شد الفيكونت أسنانه مرة أخرى.
“أفضل أن يحدث هذا على أن يتولى البارون إيفينوس زمام الأمور.”
نقـرة!
ضغط على جهاز التواصل وهمس قائلاً:
“أحتاج للمساعدة. أرجو إرسال شخص ما.”
وبعد أن أنهى الرسالة، رمى جهاز التواصل على الطاولة وسقط على كرسيه وهو يحدّق بالسقف.
“هاه… هاه…”
لم يكن هناك عودة بعد هذه النقطة.
من هذه اللحظة فصاعداً، فقد السيطرة على مقاطعته.
سيأتي من يستلم زمام الأمور.
سيتحوّل هو إلى دمية فقط بين أيديهم.
لكن هذا كان ضرورياً.
كان على استعداد ليصبح دمية إذا كان ذلك يعني أنه يمكنه تدمير الشخص المسؤول عن كل هذا.
“البارون إيفينوس…!”
تغير وجه الفيكونت وهو يحدّق بجهاز التواصل الذي رماه على الطاولة.
تدحرج الجهاز على الطاولة لعدة ثوانٍ قبل أن يتوقف، كاشفاً عن رمز البرسيم المكون من أربع أوراق.
“هيهيهي…”
ضحك الفيكونت وهو يستند إلى كرسيه بنظرة شاردة.
لم يعد يتنفس بشدة وهدأ تعبيره منذ فترة طويلة.
بقي هناك صامتاً لفترة غير معروفة، تتحرك شفتاه بابتسامة خفيفة بين الحين والآخر.
وفي النهاية، رفع رأسه وهمس:
“…لم يكن لدي أي خي—!؟”
سووش!
ظهر شخص أمام الفيكونت فجأة.
كان يرتدي ملابس سوداء، مما يجعل من الصعب رؤية وجهه.
“أنت…!”
تفاجأ الفيكونت في البداية، لكن سرعان ما بدت عليه السعادة الشديدة.
“هاها، أخيراً وصلت!”
نهض من مقعده ورحّب بالشخص المقنّع.
“…لابد أنك المساعد السري الذي تحدث عنه والدي. ممتاز، ممتاز.”
فرك الفيكونت يديه ببعضهما.
“إن كنتم فعلاً بالقوة التي وصفها والدي، فلا بد أنكم تدركون وضعي الحالي، أليس كذلك؟”
“…صحيح.”
ردّ صوتٌ عميق.
“أنت على وشك خسارة مقاطعتك بسبب صراعك مع البارون إيفينوس. لقد استدرج جنودك إلى المناجم وفجّرهم. والأسوأ من ذلك، أن بنك الإمارات قد أُغلق، وفقدت أموالك. أما الفيكونت فيرليس، فهو يتكفّل بالبارونات الذين هاجموا منطقة كليوميا.”
“نعم، نعم، هذا صحيح…”
أومأ الفيكونت برأسه مرارا وتكرارا.
ورغم أنه لم يُظهر ذلك، إلا أنه كان يتصبّب عرقاً بارداً.
فأخبار إغلاق نقابة الإمارات لم يكن من المفترض أن تنتشر بعد.
وهذا وحده كان دليلاً على مدى قوتهم.
“هاه… هااه…”
ازدادت أنفاس الفيكونت خشونة بسبب هذا.
“صحيح… إن استطعت استخدامهم، فلن يكون التعامل مع بارونية إيفينوس صعباً. صحيح، قد أخسر مقاطعتي، لكن سيكون ورائي من يدعمني بقوة…”
وبينما رفع رأسه لينظر إلى الشخص المقنّع، حاول بأقصى جهده الحفاظ على ملامحه ثابتة.
“ممتاز، طالما أنكم تعرفون وضعي، فلن أضيع الوقت بكلام فارغ. أريدك أن— أوغ!”
بففـت—
اتسعت عينا الفيكونت فجأة، وألم حاد اخترق صدره.
تراجع بخطوات متعثرة، يحاول رفع نظره.
“م-ما…”
عجز عن فهم ما يحدث.
نظر إلى صدره الملطخ بدمائه، وهو يتمايل حتى سقط على مكتبه.
تبع ذلك صوت بارد بعد فترة وجيزة.
“…في ضوء الأحداث التي تلت الانهيار الوشيك لعائلته، قرر الفيكونت ريمسال، وقد غمره شعور الذنب لفشله تجاه شعبه وأجداده، أن يضع حداً لحياته بنفسه. فبدلاً من ترك شعبه يعاني، اختار إنهاء الأمر بأسرع وأكثر الطرق شرفاً.”
“آه… أووخ…!”
بدأ الدم ينسكب من فم الفيكونت بينما تشوشت رؤيته.
حتى الآن، لم يكن قادراً على استيعاب ما حدث.
كان والده… قد أخبره بوضوح أن هؤلاء سيساعدونه.
فلماذا…؟
لماذا قتلوه بدلاً من ذلك؟
هل كذب عليه والده؟ كيف يعقل هذا؟!
بفـت—
استمر الدم يتدفق من فمه بينما انخفض جسده إلى الأرض.
توقف زوج من الأحذية أمامه وهو يستدعي آخر قوته لرفع نظرته.
وهناك، وقف الشخص المقنّع، يحدّق به بعينين باردتين يصعب قراءتهما.
ظل صامتاً للحظة، لكنها لم تدم طويلاً حتى قال:
“لو كانت عائلة أخرى، لكنا ساعدناك. للأسف…”
هزّ الرجل المقنّع رأسه.
“…لقد اخترت مهاجمة المكان الخطأ.”
المكان الخطأ…؟ هل تقصد أن منزل إيفينوس تحت حمايتكم؟
هؤلاء…!؟
“أوخ… أخ!”
لم يكن الفيكونت راضياً بهذا الجواب.
حاول التحدث، لكن أنفاسه قد انقطعت بالفعل.
كل ما خرج من فمه كان دمه.
وفي النهاية، خيّم الظلام على رؤيته.
‘لا، لا…’
سرعان ما تغلب اليأس على عقله، ولكن كان قد فات الأوان.
فقد زفر أنفاسه الأخيرة بعد ذلك بلحظات.
حلّ صمت غريب على الغرفة بعد وفاته.
نظر الرجل المقنّع إلى الجثة بصمت، ثم توجه إلى جهاز التسجيل وضغط عليه.
“تم.”
—أحسنت، عمل جيد.
أجاب صوت دافئ بعد فترة وجيزة.
—اهتم بالباقي. اجعل الأمر يبدو وكأنه انتحار.
“فهمت.”
أجاب الرجل المقنّع بنبرة باردة.
كان على وشك إيقاف تشغيل جهاز الاتصال قبل التوقف.
“سيدي…”
في الحقيقة، كان يتساءل أيضاً عن سبب الأمر بقتل الفيكونت.
فبصفته قائد الفرع المتمركز في المنطقة، كان يعرف الوضع جيدا.
ومن خلال ما جمعه من معلومات، فقد كانت مقاطعة ريمسال تملك إمكانيات كبيرة.
لو تم استغلالها بشكل جيد، لكانت تحوّلت إلى أداة قوية بيد المنظمة—سلاح يمكن شحذه واستخدامه لطعن من وثقوا به.
ورغم أن العائلة الملكية كانت تحت سيطرتهم، إلا أن ذلك لم يشمل كل العائلات.
كانت تلك المقاطعة فرصة ذهبية يمكن تسخيرها لطعن عدة منازل أخرى من الخلف.
ولهذا السبب بالتحديد، لم يفهم القائد سبب ذلك القرار.
خصوصاً وأنه كان يعلم أن بارون إيفينوس لا علاقة له بهم.
على الأقل… حسب علمه.
لم يكن الأعضاء فقط على دراية ببعضهم البعض.
—هل أنت مشوش بشأن أوامري؟ بشأن لماذا طلبت منك أن تتخلص من أصلٍ يحتمل أن يكون ذا قيمة كبيرة؟
“…نعم.”
أجاب قائد الفرع بصدق.
ضحكة خفيفة خرجت من جهاز التواصل.
—حسنا، هناك أسباب متعددة إذا كان يجب أن أكون صادقا . بعد ما حدث مؤخرًا، لم يعد المركز مهتمًا بضمّهم. حتى لو انتهى بنا الأمر بمساعدة المقاطعة على العودة، فسيستغرق الأمر بضع سنوات حتى تعود إلى نفس الموقع الذي كانت فيه قبل كل هذه الفوضى.
“آه.”
أومأ قائد الفرع برأسه بشكل خافت.
كان ذلك منطقيًا.
لقد فكّر أيضًا في هذا السيناريو، وكان يتفق معه.
ومع ذلك، إذا لعبوا أوراقهم بشكل صحيح، فسيتمكنون من تقليص الوقت اللازم لعودة المقاطعة إلى وضعها السابق.
خصوصًا إن تمكنوا من ابتلاع بارونية إيفينوس.
‘…أشعر وكأن هناك شيئًا آخر أفتقده.’
رغم أنه شعر بذلك، إلا أن قائد الفرع بقي صامتًا.
كان متأكدًا أن السيّد لديه أسبابه—
—حسنًا، هذا هو السبب السطحي فقط.
“هم؟”
خفض قائد الفرع رأسه، وعلامات العبوس تظهر على وجهه بعدما شعر بتغير مفاجئ في نبرة السيّد.
—الجواب الحقيقي مختلف.
على الرغم من سماع الصوت من جهاز الاتصال، شعر قائد الفرع بأن كل شعرة على جسده ترتفع مع تغير تعبيره.
—كما ترى… هناك شخص مهم داخل بارونية إيفينوس. أهم بكثير منك، أو من أي أحد آخر باستثناء القائد. لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيته آخر مرة، وحان وقت عودته.
“….!”
كافح قائد الفرع ليُبقي على أنفاسه ثابتة مع انخفاض نبرة السيّد أكثر فأكثر.
—…تأكد من التعامل مع هذا بسلاسة. لا تعطي المزيد من المتاعب للشخص الذي اخترته.
نقـرة.
انغلق جهاز التواصل بعد ذلك بقليل، تاركًا قائد الفرع يلهث بحثًا عن الهواء.
“هاف… هاف…”
ووضع يده على الطاولة بينما كان صدره يعلو ويهبط بقلق.
“الشخص الذي اخترته…؟”
ترددت الكلمات التي قالها السيّد في ذهنه مرارًا وتكرارًا، حتى تغير تعبيره.
“هذا…!”
أخيرًا أشرقت لحظة الإدراك.
“السيّد…”
الشخص الذي لم يظهر أي اهتمام بأي شخص لعقود طويلة.
أخيرًا قد اختار خليفته.
مقعد الفجر المنخفض.
______________________________________