الفصل 396: مقاطعة إيفينوس [3]
عاجل — (الفيكونت ريمسال ينتحر! تم العثور على رسالة توضح بالتفصيل إخفاقاته الأخيرة في الصراع ضد بارونية إيفينوس. تغلّب عليه الخزي، فانتحر لتجنيب شعبه المزيد من المعاناة. وكما ورد في الرسالة، سيتولى البارون إيفينوس ملكية الأراضي التي كانت تحت حكم الفيكونت ريمسال.)
أحدثت أخبار الصراع بين عائلة إيفينوس والفيكونت ريمسال ضجّة في جميع أنحاء الإمبراطورية.
لقد اجتاحت الإمبراطورية كالعاصفة.
لم تَحدث هذه الأحداث بسرعة فحسب، بل إن حقيقة انتصار بارونية صغيرة على أسرة أكبر منها بكثير، أثارت اهتماماً واسع النطاق بين الناس.
من لا يحب قصص المستضعفين الذين ينتصرون؟
علاوة على ذلك، فقد صعدت أسرة إيفينوس إلى الشهرة مؤخراً بفضل شخصيتين.
النجوم التوأم لأسرة إيفنوس.
“واو، يبدو أنني قد أضطر للانتقال إلى بارونية إيفينوس. الأمور ستزدهر هناك.”
“افتتاح مشروع هناك قد يكون فكرة جيدة.”
“يجب أن نسرع قبل فوات الأوان. أراهن أن الكثيرين قد انتهزوا الفرصة بالفعل.”
بدأ التجار وأصحاب الأعمال والمواطنون بالتوافد والانتقال إلى أراضي إيفينوس.
فلم يكن لديهم فقط اثنان من ألمع الشباب في الإمبراطورية بأكملها، بل أظهروا أيضاً وعداً كبيراً في بغزوهم الأخير لمقاطعة ريمسال.
لكن إذا لم تكن الأمور ساخنة بما فيه الكفاية…
صدر مقال إخباري آخر.
عاجل — (وقعت بارونات كالياك وماينز وهيندوا رسميا تحت ولاية أسرة إيفينوس. بمساعدة أسرة فيرليس، تمكنت بارونية إيفينوس من توسيع أراضيها مرة أخرى.)
تماما مثل المقالة الأولى، انتشرت هذه المقالة الجديدة كالنار في الهشيم.
لقد ألقت الضوء على الصراع الآخر الذي كان يدور داخل أسرة إيفينوس.
فلم يكونوا فقط يقاتلون الفيكونت ريمسال، بل كانوا أيضاً يتعرضون لهجوم من ثلاثة بارونات مختلفين.
أثارت هذه الأخبار المفاجئة ضجة بين المواطنين.
…ولم تتوقف الضجة، بل ازدادت حين علم الناس بأن بارونية إيفينوس قد انتصرت أيضاً في هذا الصراع.
بحلول هذه اللحظة، كانت شهرة أسرة إيفينوس قد وصلت إلى كل زاوية من زوايا الإمبراطورية.
لم يكن هناك مواطن واحد لا يعرف عنهم.
بارونية واحدة تمكنت من هزيمة مقاطعة وثلاث بارونات.
وقد أطلق الكثيرون على ذلك اسم (معجزة أسرة إيفينوس).
…وظهرت شخصية جديدة بارزة، إلى جانب لقبه الجديد.
(اليد) — ألدريك إيفينوس.
العقل المدبر خلف كل شيء، ورئيس العائلة.
ورغم الفوضى خارج حدودها، بقيت مقاطعة بارونية إيفينوس هادئة بشكل غير معتاد.
وكان مكتب رئيس العائلة هادئاً بشكل خاص.
فقد تم تسوية الكثير من الأمور، وكان الآن يجني ثمار جهوده.
لقد كان هذا الأمر قيد التحضير لسنوات عديدة، وأخيراً، استطاع أن يتنفس بسلام.
على الأقل… لبضع دقائق.
توك توك—
قاطع الهدوء صوت طرق على الباب.
رفع البارون رأسه ونظر إلى الباب بعبوس.
“ادخل.”
كلانك!
دخل أحد أتباعه بعد لحظات قصيرة.
كانت ملامحه جادة وهو يمشي حاملاً رسالة في يده.
ومن الجو الجاد الذي أحاط بالرسالة، فهم ألدريك أنها رسالة مهمة.
“ما هذه…؟”
كان ألدريك في البداية مشوشاً، لكن تعابير وجهه تغيرت بسرعة حين تعرف على الختم المطبوع على الرسالة.
لقد كان يصور سيربيروس ثلاثي الرؤوس، مقيدا من قبل فرد واحد بمقود.
“المركز…”
أصبح الجو متوترا.
“يمكنك الانصراف.”
التقط ألدريك الرسالة، وصرف التابع قبل أن يجلس إلى الطاولة حيث وضع الرسالة.
حدق في الرسالة في صمت لبضع لحظات، ثم سحب ببطء سكينا فضيا صغيرا وشق الظرف بعناية.
إلى: ألدريك إيفينوس
تهدف هذه الرسالة إلى إبلاغك رسمياً باهتمام ” المركز ” بمشاركتك المحتملة. سيصل المندوب في غضون أيام قليلة من استلامك لهذه الرسالة لمناقشة إمكانية انضمامك إلى المنظمة.
نتطلع بشدة إلى إمكانية التعاون بين أسرتك والمركز. لقد أذهلتنا إنجازاتك الأخيرة…
لم تكن الرسالة طويلة ولا قصيرة.
ومع ذلك، وبعد الجمل الأولى، لم يعُد ألدريك يهتم بالمحتوى.
فقد كانت مجاملات لا حاجة له بها.
ولم يكن في مزاجٍ لقراءتها.
طقطقة، طقطقة.
بينما كانت أصابعه تنقر على الطاولة الخشبية، بدأت حاجباه بالتجعد ببطء.
“المركز…”
تمتم بصوت منخفض، وتوقفت أصابعه.
“…لقد جاؤوا أسرع مما توقعت.”
“…..”
“…..”
كنت أمسك بمعدتي وأنا أحدق في المقالة الإخبارية المعروضة أمامي.
ليون، الجالس بجانبي، كان يُظهر رد فعل مشابه وهو يحاول منع إفطاره من الخروج.
“ما الذي تفعلانه؟”
إيفلين، التي كانت تجلس غير بعيدة عنا، نظرت إلينا بنظرة غريبة.
“….ما خطبكما؟”
اقتربت، ثم نظرت إلى الورقة على الطاولة ورفعتها.
“أليست هذه المقالة الإخبارية الأخيرة التي نُشرت؟ ما الخطأ فيها؟”
ثم بدأت بقراءتها بصوت عالٍ.
“صعود أسرة إيفينوس. من بارونية غير معروفة إلى حديث الجميع في الآونة الأخيرة. كيف تمكنت بارونية صغيرة من الصعود بهذه السرعة؟ هل كان بسبب عبقرية رئيس العائلة، أم بسبب ولادة نجمي التوأم—”
“….!”
توقفت إيفلين بينما كانت تنظر إلينا.
تجعدت حاجباها وهي تخفض رأسها لتحدق في الورقة.
“…أم بسبب ولادة نجمَي التو—”
كما لو كنا متزامنين، تغيرت وجوهنا في نفس الوقت.
كنا قد تجاوزنا مرحلة التقيؤ، لكن سماعها لا يزال مؤلماً.
نظرت إلينا إيفلين بنظرة غريبة، ثم، وكأنها أدركت جوهر المشكلة، أعادت تكرار نفس الكلمات عدة مرات.
“نجمَي التو—”
“حسناً، هذا يكفي.”
“هـ..”
تضخمت خدي ليون بينما كان الطعام الذي كافح ليبقيه في فمه يهدد بالخروج.
فقط عندما رأت إيفلين هذا، توقفت أخيراً.
“هل تمزحان؟ لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء، أليس كذلك…؟ حتى أن اللقب لا يبدو بهذا السوء. أنتما تتصرفان بطريقة طفولية. أنتما تقتربان من العشرين من العمر. كيف لكما أن تتصرفا هكذا…؟
لماذا أنتم يا رفاق…”
“فقط توقفي عن الكلام.”
مددت يدي لمنع إيفلين من التحدث.
كانت مثل مدفع رشاش.
الكلمات تتدفق من فمها بلا نهاية.
كان لا بد من أن يتوقف الأمر.
منذ حادثة المنجم، توقفت عن كونها متحفظة معي.
رغم أنها لا تزال ليست قريبة مني تماماً، إلا أنها بدت وكأنها تخلّت عن تحفظاتها السابقة تجاهي.
“أعتقد أنها لم تَعُد تعتبرني جوليان السابق.”
لقد أصبحت تعاملني كشخص مختلف تماماً.
لست متأكداً ما الذي جلب هذا التغيير المفاجئ… ربما الورقة الثالثة، أو ربما لا، لكن مهما فعلت، فأنا نادم عليه.
أعيدوا إليّ إيفلين القديمة.
“آه.”
رأسي يؤلمني بقدر ما كانت معدتي تؤلمني.
عبست إيفلين بينما كانت تنظر إلينا، لكنها استوعبت الموقف حين رأت معاناة ليون.
كان ذلك عندما حصلنا أخيرا على لحظة السلام حيث تنهد كلانا بارتياح.
…على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
“هل أخبركما رئيس العائلة بما سيحدث قريباً؟”
“هم؟”
نظرت إليها أنا وليون في حيرة.
رؤية الارتباك على وجوهنا، بدت إيفلين متفاجئة بعض الشيء.
“انتظر، لا تخبروني أنكم لم يتم إخباركم يا رفاق، أليس كذلك؟”
“عن ماذا؟”
“…حقيقة أن أسرتك قد تمت دعوتها للانضمام إلى المركز. ومن ما أعلمه، فإنهم يرسلون مندوبين إلى منزلكما اليوم. في الواقع، ينبغي أن يكونوا قد وصلوا بالفعل ويتحدثون الآن مع رئيس العائلة.”
“اه؟”
رمشت بعيني ونظرت إلى ليون الذي بدا أيضاً مشوشاً.
لماذا لم نكن على علم بذلك؟
“ألم تلاحظا التغييرات التي حصلت في المنزل؟ الزينة والملابس الجديدة التي يرتديها الخدم…؟”
“…الآن بعد أن ذكرتِ الأمر، لقد لاحظت بعض التغييرات هنا وهناك.”
“صحيح، إذاً أنتما لم…”
غطّت إيفلين وجهها بيدها.
خدشت الجزء العلوي من رأسي.
“لا يمكنك حقاً لوم ليون وأنا على هذا. كنا مشغولين بالتدريب في الأيام القليلة الماضية.”
لقد اختبأنا نحن الاثنين في الجزء الخلفي من المنزل من أجل التدريب.
كان هناك العديد من الحركات التي أردت تجربتها عليه.
وفي المقابل، كان علي مساعدته في تقنيات القدم.
لقد كانت صفقة عادلة.
…ولهذا السبب لم يكن لدينا وقت للانتباه إلى محيطنا.
“إذاً، هذا ما حدث.”
بدأت الكثير من الأمور تبدو منطقية.
ومع ذلك، بعد إدراك قصير، توقفت عن الاهتمام.
مهما كان الموقف، لم يكن له علاقة بي.
بعد بضعة أيام، كنا على وشك العودة إلى الأكاديمية.
بدأت أشعر بالحنين إلى ذلك المكان.
“جوليان.”
على الرغم من أنني لم أحصل على الإجازة التي أردتها، إلا أن هذا كان لا يزال جيدا بما فيه الكفاية بالنسبة لي.
“…هاي.”
لقد تمكنت من التدريب بسلام كما كنت أرغب وتعلمت بعض الأشياء عن جوليان السابق.
بشكل عام، كانت رحلة مثمرة.
“هاي!”
“إيه؟”
فجأة، خرجت من أفكاري على حين غرة، عندما ظهر وجه إيفلين على بعد بضع بوصات من وجهي.
رمشت عدة مرات، وعندما تأكدت إيفلين أنني انتبهت لها، تراجعت قليلاً إلى الخلف، دون أن تزيل نظرتها عني.
“…لماذا فعلتِ ذلك؟”
“هذا ما كنت سأقوله. كنتُ أتكلم عندما شرعتَ بالتحديق في الفراغ فجأة.”
“صحيح…”
لقد حدث ذلك بالفعل.
“على أي حال، والدي سيأتي إلى المقاطعة.”
“هم؟”
تصلّب جسدي فجأة وأنا ألتفت برأسي نحوها.
“والدك؟”
“نعم. ولهذا كنت أحاول جذب انتباهك.”
فجأة، عضت إيفلين شفتيها وبدأت أشعر بشعور سيء.
“لقد أخبرني قبل يومين. هناك احتمال أنه قادم هنا ليمثل المركز، ولكن هناك أيضاً احتمال أن يطرح موضوع… كما تعلم…”
تجنبت إيفلين النظر في عيني، وهي تحاول بصعوبة إكمال جملتها.
…ولم أكن بحاجة لأن تكمل. فقد فهمت تماماً ما كانت تقصده، وسقطت تعابير وجهي.
“هناك احتمال أن يحاولوا خطبتنا.”
بالنظر إلى حجم المساعدة التي قدموها مؤخراً، فهذا احتمال حقيقي جداً، وهذه الفكرة جعلت قلبي يغرق.
“أحتاج إلى إيقاف هذا.”
ستصبح الأمور فوضوية جداً إذا تمّت خطبتنا نحن الاثنين.
كنا بحاجة لإيجاد طريقة لإيقاف ذلك قبل أن يحدث.
ولحسن الحظ، بدت إيفلين وكأنها على نفس الصفحة معي.
كانت على وشك فتح فمها، عندما نادانا صوت من الخلف.
“السيد الشاب، ليون، والآنسة فيرليس.”
تجمدنا جميعاً في مكاننا.
“…. رئيس العائلة يطلب حضوركم في مكتبه. هناك أمر يود مناقشته معكم جميعاً.”
_____________________________________