الفصل 421: مكسب غير متوقع [2]
استنزفت المانا داخل جسدي.
وأنا أحدق في انعكاسي في المرآة، لم أكن أعلم كيف أُفسر المشهد الذي رأيته.
خصوصًا، تلك العيون الأرجوانية التي أملكها.
“أي نوع من…؟”
أغمضت عيني لأشعر بـ”المفهوم” الخاص بي.
لكنني صُدمت عندما أدركت أنني لم أكن أستخدمه.
بل، كان هناك شيء آخر داخل ذهني.
شيء أكثر…
شرًّا.
“آخ.”
فجأة، اخترق صدري ألم حاد. لم يكن قويًا، لكنه جعلني ألهث قليلًا، ولاحظت أن جسدي كان ضعيفًا بشكل غير معتاد.
عضلات ذراعي وساقي كانت ترتعش بشكل طفيف، وكانت رؤيتي ضبابيًا قليلًا.
“هذا…”
قطّبت حاجبيّ، أحاول فهم ما حدث.
في تلك اللحظة، ظهر حصاة، وهبط بهدوء على الأرض ونظر حوله بعيون فضولية.
“يبدو أنك دخلت في شجار مع أحدهم.”
“…شجار؟”
حينها لاحظت عندما رفعت رأسي.
حمل أحد الجدران صدعا كبيرا، ولطخت آثار خافتة من الدم الأرض تحته.
ليس بعيدا عن ذلك كانت ورقة صغيرة كُتب عليها: [صعود النجوم التوأم لعائلة إيفينوس]
“لا تخبرني أنه كان ليون؟”
“لا، لو كان ليون، لكان قد أعاقني. إنه شخص آخر.”
لكن من يكون؟
لقد مسحت الغرفة بحثا عن أي أدلة قد تفسر ما حدث.
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن تقع عيناي على رسالة، وضعت بدقة فوق المكتب الخشبي.
“هذه…؟”
التقطت الرسالة، وقلّبتها بين يديّ. كانت نظيفة تمامًا، لم تُلمس، مما يعني أنه من المحتمل أن تكون قد وصلت للتو.
وعندما قلبتها مجددًا، وقعت عيناي على الختم.
“آه.”
“عائلة إيفينوس.”
خطر احتمال في ذهني.
“…شقيق جوليان الأصغر؟”
أو على الأقل، أحد أقربائه من العائلة.
كان محتوى الرسالة على الأرجح في غاية الأهمية، خصوصًا أن البارون اختار إرسال رسالة ورقية بدلًا من استخدام جهاز تواصل.
لن يستخدم المرء رسالة إلا إذا أراد إخفاء المعلومات.
فأجهزة التواصل يمكن التجسس عليها باستخدام الأثر المناسب.
“همم.”
قطّبت حاجبيّ، وأمسكت الرسالة بقوة. بعد نظرة سريعة حول الغرفة، جلست، وفتحت الختم، وفتحت الرسالة بحذر.
ورغم أن لدي المزيد من الأسئلة حول ما حصل هنا، إلا أن فضولي بشأن محتوى الرسالة كان أكبر.
ما الذي كان مهمًا لهذه الدرجة ليتواصل البارون معي مباشرة؟
وعندما فتحت الرسالة، اتسعت عيناي.
“سووش!”
“آه!”
قبل أن أتمكن من قراءة ما فيها، اشتعلت الرسالة في يدي، وتفككت إلى رماد في انفجار مفاجئ من اللهب.
وبينما كنت ما زلت مذهولًا، سقطت على الكرسي، أرمش بعيني، لا أعرف كيف أستوعب ما حدث.
“هذا…”
فجأة نسيت أمر جوليان الآخر، واكتفيت بالتحديق في سقف الغرفة لدقيقة كاملة قبل أن استيقظ .
وحين فعلت، وقعت عيناي على رماد الرسالة.
ترددت الكلمات الأخيرة في ذهني، مما جعلني أضغط على شفتي، حيث شعر حلقي فجأة بالجفاف الشديد.
“يجب أن تكون مزحة، أليس كذلك؟”
…ومع ذلك، بالتفكير في الأمر الآن، كان منطقيا جدا.
خصوصًا عندما أتذكر أنني شعرت أن أعينهما متشابهة.
ليون…
لقد كان من العائلة الملكية .اليس كذلك ؟
“انتظري، أنا لم أكن أتجسس.”
“بالتأكيد لم تكن.”
“لا، حقًا لم أكن. كنت أبحث عنك.”
“آه، هذا منطقي. لكن لماذا كنتِ تنظرين إلى غرفة جوليان إذن؟”
“ذلك…”
شعرت “أويف” بارتعاش شفتها. كيف لها أن تشرح ما رأته؟
لا، يمكنها ذلك، لكن… هل يمكنها حقا؟ هل ستصدقها كيرا حتى.
“آه!”
بعثرت أويف شعرها.
“ما بك؟ تبدين ممسوسة. هل لديكِ شيء لتقوليه؟ تريدين استعارة مرحاضي؟”
“أنا—”
“بوووم!”
استدارت كيرا وأويف بسرعة نحو مصدر الصوت، واتسعت أعينهما عندما رأتا شخصًا يخرج من غرفة جوليان.
كان شاحب الوجه، والدم يسيل من طرف فمه.
نظر حوله، والتقت عيناه بأعينهما، ثم خفّض رأسه ومشى متجاوزًا الاثنتين.
وبينما تحدق فيه، تغير تعبير أويف، بينما عبست كيرا.
“يبدو مألوفًا”، تمتمت كيرا بصوت منخفض.
“صفع!”
“آه.”
تذكرت فجأة، وضربت قبضتها على كفها.
“…أليس هذا شقيق جوليان؟ انتظري، هل تشاجرا أو شيء من هذا القبيل؟ شفته كانت منتفخة.”
“ربما، لكن نعم، كان ذلك شقيقه.”
تفاجأت أويف من معرفة كيرا؛ عادةً ما تبدو غير مهتمة بهذه الأمور.
في الواقع، كانت أويف تشك أن كيرا تستطيع تذكر أسماء أكثر من عشرة طلاب في صفهم.
ولأجل أن تتذكر…
كان الأمر…
“مخيف.”
ارتعشت أويف، واحتضنت كتفيها.
وبينما لاحظت كيرا ذلك، خفضت رأسها وعبست.
“ما الأمر؟”
“ما اسم الطالب الذي يجلس بجانبك؟”
“هل يجلس أحدهم بجانبي؟”
“أرأيتِ؟”
احتضنت أويف كتفيها مجددًا.
“قشعريرة.”
“تبا لكِ.”
منزعجة، رفعت كيرا يدها استعدادا لضربها عندما تغير وجه أويف.
“—آه؟”
توقفت أويف فجأة، ونظرت إلى نهاية الممر.
هناك، رأت خصلة صغيرة من الشعر الأسود تبرز من الزاوية.
كما لو كانت تستشعر نظرتها، ارتجفت الشخصية ثم اختفت عن الأنظار.
“ما هذا…”
تفاجأت أويف، ولم تعرف كيف تتفاعل .
نظرة كيرا زادت الأمر صعوبة عليها.
لم يبدو أنها رأت خصلة الشعر مثلما فعلت أويف.
وكانت أويف على وشك أن تشرح نفسها عندما فُتح باب غرفة جوليان، فاستدارتا معًا.
ولأن نظراتهما كانت موجهة نحوه، استدار جوليان بدوره، ونظر إليهما.
حبست أويف أنفاسها لبضع ثوانٍ، إلى أن حول جوليان نظره إلى كيرا.
تغيرت ملامحه قليلاً عند النظر إليها. تماما كما انفصلت شفتاه للتحدث، كبح نفسه ومشى بجانبهما.
“أراكما لاحقًا.”
كانت هذه آخر كلماته قبل أن يختفي بعيدا عن أنظارهم.
نظرت كيرا وأويف إلى ظهره وهو يبتعد، ثم تبادلتا النظرات.
“غريب.”
تمتمت كيرا أولًا، بينما بقيت أويف تراقب جوليان.
كان يبدو كجوليان المعتاد، في تناقض تام مع ما رأته قبل قليل عندما سحب شقيقه إلى الغرفة.
لكن، بعد أن تذكرت حالة شقيقه عند خروجه، شعرت أويف بعدم اليقين حيال ما حصل.
لكن للأسف، لم يكن لديها وقت لتفكر أكثر، لأنها رأت مجددًا خصلة الشعر الأسود في المسافة.
تجمد تعبيرها عند رؤيتها.
نظرت مجددًا نحو الزاوية التي رأتها فيها أول مرة، ثم عادت تنظر إلى الأمام.
تجعد حواجب أويف بإحكام.
“متى…”
كانت الشموع ترقص في الغرفة المعتمة، وضوءها المتراقص يُلقي بظلال تتموج، بينما انتشرت رائحة البخور العطرة في الهواء.
كان وجهه هادئًا، والغرفة ساكنة.
استنشق رائحة البخور الثقيلة قبل أن يفتح عينيه، وينظر إلى الظلال الصغيرة التي كانت تتلوى تحته.
“لقد حان الوقت تقريبا.”
…كان بإمكانه الشعور بكل حركة لهدفه والآن بدأ أحدهم في التحرك.
“يجب أن أبدأ بالشخص الذي أحتاج إلى قتله أولا.”
كانت تلك أولويته الحالية.
فالقبض على أحد أسهل بكثير من قتله. ولهذا، خطط أن يقتل هدفه الأول، ثم يقبض على الآخر ويهرب.
كان الكاهن يرتدي عباءة بيضاء بسيطة، وعندما وقف وغادر الغرفة، خرج مرتديًا زيًّا من زيّ الأكاديمية.
وكان وجهه وتعبيره مختلفين تماما عن السابق عندما كان في الغرفة.
كان يبدو وكأنه طالب عادي.
وبعد لحظة، خرج من خلف الغرفة شخص آخر يرتدي نفس العباءة الكهنوتية البيضاء، وجهه وتعبيره مطابقين تمامًا لما كان عليه الأول.
تبادلا نظرات سريعة، ثم انفصلا كلٌ في طريقه.
لفت الكثير من الاهتمام، انزلق كلاهما إلى الحشد الذي تجمع لجلسة الاعتراف.
ومن بعيد، كانت هناك أعين تراقب الكاهن والطالب بالتناوب، قبل أن تُثبت نظرها على الكاهن.
“فوووب!”
بينما اندفعت البومة نحو الكاهن، استدار الطالب ونظر في اتجاه البومة، وتجعدت زاوية شفتيه بشكل خافت.
كانت جلسة الاعتراف الحدث الرئيسي في “التجمُّع”.
كانت اللحظة التي يتحدث فيها الطلاب مع الكهنة وجهًا لوجه، يتحدثون عن خطاياهم وأهدافهم.
…تمامًا مثل القداس، كانت إلزامية، ولم يكن بإمكان “جوليان” أن يتغيب عنها.
خاصة عندما يكون قد غاب بالفعل عن القداس.
والأهم، أنه كلما وصل أبكر، كان ذلك أفضل بالنسبة له.
فذلك يعني أنه لن ينتظر طويلًا قبل أن ينتهي من الأمر.
كان “حصاة” يسير بجانبه، ثم قفز فوق كتفيه قبل أن يختفي عن الأنظار.
كانت الأكاديمية مزدحمة في هذا الوقت، واكتفى جوليان بإلقاء نظرة سريعة على ما حوله قبل أن يغيّر طريقه، ويقرر أن يسلك طريقًا مختلفًا نحو جلسة الاعتراف.
كان الطريق الذي سلكه مهجورا، مع عدم وجود أحد حوله.
لم يكن هناك أحد سوى طالب واحد يسير في الاتجاه المعاكس.
قطّب جوليان حاجبيه عندما رآه.
هناك أمر مريب.
لسبب ما، بدأ جرس الإنذار يدق في عقله، وتباطأت خطواته.
“ما الذي يحدث؟”
ثم، رفع رأسه لينظر إلى الأفق، فتقلصت حدقتا عينيه.
قبل أن يعرف ذلك، تحول العالم من حوله إلى الظلام.
____________________________________
ترجمة : TIFA