الفصل 423: الفخ [2]
جوليان بدأ يكتسب زخمًا متصاعدًا، مما بدأ يثير خوفًا طبيعيًا في ذهن يوهان بينما كان يسرع في تدوير ماناه، مستخرجًا كل ذرة قوة في جسده.
فرقعة!
عضلات يوهان تفجرت وصدرت أصوات تكسر، وقميصه تمزق، وعيناه تحولت إلى اللون الدموي.
الفراغ الذي يحيط به انكمش بشكل كبير، ملتفًا بإحكام حول ذراعه.
ثم، ألقى لكمة، واحدة امتصت الفراغ من حولهم ، كاشفةً عن العالم الخارجي مرة أخرى.
كان يوهان واثقًا جدًا أن أي شخص تحت الطبقة الخامسة لا يستطيع الدفاع أو مواجهة لكمته.
إذا تصدى خصمه للكمته مباشرة، فإن كل قوته ستنعكس عليه مباشرةً، مما سيؤدي إلى تحطيم كل شبر من عظامه، أو حتى أسوأ من ذلك.
“نعم، هيا!”
ازداد حماسه فقط عندما لاحظ أن جوليان يستعد لمواجهة قبضته.
تصادمت قبضة جوليان مباشرة مع قبضة يوهان.
كراك كراك!
رافق الصوت الانفجاري صوت طقطقة مصحوبًا بضوضاء تكسير عندما تحطمت ذراع جوليان الأخرى.
تسرب الدم من فمه بينما تراجعت يده للخلف. في المواجهة الجسدية، كان جوليان في موقف أدنى.
لكن ذلك كان جيدا.
لأنه…
لم يكن هناك من الأساس.
“أوه؟”
اتسعت عينا يوهان من الصدمة عندما اختفى جسد جوليان من أمام عينيه وما رآه بعدها هو لوح زجاجي شفاف تناثر إلى الآف الشظايا الصغيرة بسبب تأثير قبضته القوية.
ارتفع الذعر في عيون يوهان.
سووش!
شفتاه تفرقتا ، استدار لرؤية شخصية جوليان تظهر خلفه مباشرة.
شد يوهان أسنانه وفتح كفه، دافعًا بها نحو جوليان.
سووش!
واندلعت النيران، وانطلقت مباشرة نحو جوليان.
لصدمته ولدهشته السارة، لم يتحرك جوليان لتفادي النار. النيران التهمت جسده مباشرة، تاركة فقط آثارًا خافتة من ظله المشتعل.
“لقد ضربته—!”
اهتز قلب يوهان فجأة.
شعر بوجود خافت من خلفه، ولم يتردد في الاستدارة مرة أخرى ودفع يده مرة أخرى في الاتجاه المعاكس.
“لقد كان وهما آخر!”
لقد شد أسنانه.
بينما استدار وأطلق النيران في الاتجاه المعاكس، غرق قلبه في رعب. كانت عينان تراقبه — باردتان وعميقتان ولا مباليتان، كأنه مجرد نقطة صغيرة غير مهمة.
لكن الأهم من ذلك.
يبدو أنهم ينتمون إلى قطة.
قبل أن يتمكن يوهان من فهم ما كان يحدث، ظهر زوج من الأيدي المحترقة من خلفه، تمسكان بفمه ورقبته.
“هاا…”
مر نفسا ساخنا أسفل رقبة يوهان بينما انفتحت شفاه جوليان.
“حزن.”
“….!”
شعر يوهان فجأة بتوتر شديد يتصاعد في صدره، يشتد مع كل ثانية تمر، يزداد ثقلًا وخنقًا.
“ت-توقف…! توقف! ت-توقّف!”
كلما تضخم الإحساس، كلما شعر يوهان بخفقان رأسه
بام، بام!
بدا الأمر كما لو أن شخصًا ما كان يدق عقله بمطرقة ثقيلة، ويزيد من قوته مع كل ضربة.
بام، بام—!
فقد أنفاسه، وأنقطعت أي كلمات كانت ستخرج من فمه. لم يستطع سوى أن يصرخ في ذهنه لجوليان أن يتوقف.
“ت-توقف! توقف!”
لكن جوليان لم يسمع أفكاره.
كيف يمكنه؟
…في تلك اللحظة بالذات، كانت الدموع تنهمر على وجهه المحترق قليلاً بينما كانت يده ترتجف وهو يشعر بذبذبات ألم خفيفة تنتشر في جسده.
كان الألم شديدا، وكان هذا الألم هو الذي منعه من تنظيم قواه.
استمر في صب مشاعره في يوهان الذي بدأ يرتجف.
“توقف! اجعله يتوقف!”
بدأت عيناه تتحولان إلى اللون الأبيض.
وصل الألم في عقله إلى درجة توقف فيها عن التفكير.
بدأ جسده كله يتشنج، يتحرك بقوة ويتلوى في ذراعي جوليان. كان هناك شيء خاطئ واضح فيه، لكن جوليان لم يلاحظه.
لقد ظن أنه لا يزال يكافح.
لذلك قام بحقن المزيد.
والمزيد.
بانغ—!
شعر جوليان برشّة دافئة من السائل تضرب وجهه. لم يدرك ما حدث حتى انزلقت الجثة التي كان يحتضنها من قبضته وارتطمت بالأرض.
خفض جوليان رأسه ليرى ذراعيه الملطختين بالدماء.
تحته، ظهرت جثة بلا رأس، ما زالت تنزف.
“آه.”
حينها فقط أدرك كل شيء وتراجع خطوة، وعضلاته ارتخت من التعب. حاول مقاومة ما حدث، لكنه فشل.
سقط جوليان على مؤخّرته.
كان مرهقًا، ومع ذلك كان يتنفس بشكل طبيعي.
كان ذهنه مخدرًا لدرجة أنه كان بالكاد يستطيع استيعاب ما حدث. كل ما كان يعرفه هو أن المعركة بأكملها لم تستمر أكثر من نصف دقيقة في أحسن الأحوال.
كانت سريعة بشكل لا يصدق.
لقد قتل شخصًا من الطبقة الخامسة .
شخص طور مجالاً .
يحدق بشكل فارغ في الجثة بلا رأس أمامه، وارتجفت شفاه جوليان.
“هل فعلت هذا…؟”
هل فعل السحر العاطفي ذلك؟
كيف يمكن…؟
“أُرخ!”
شعر جوليان بألم نابض فجأة في رأسه. ضرب عقله مباشرة، كما لو أن مطرقة ثقيلة قد قصفته مباشرة.
كان الألم لا يطاق.
ارتجف جوليان وحول انتباهه إلى يده حيث كان يرتدي الخاتم.
“ح-حبوب…”
تمتم، ووجه القليل من المانا التي تبقت لديه.
“ح-حبوب…”
تمتم مرة أخرى، وبدأ وعيه يختفي.
“آه، لا.”
لم يستطع أن يترك وعيه يختفي. ليس بعد. إذا حدث ذلك، سيكون في ورطة كبيرة.
لم يستطع.
سقط جوليان على الأرض، وتلاشى وعيه، وتم استبداله ببطء بآخر.
خدش الأرض، يقاوم بيأس، لكنه كان عبثًا.
ببطء فقد وعيه، مفسحًا المجال لآخر.
غطى صمت غريب المناطق المحيطة بينما كان جوليان مستلقيا بلا حراك على الأرض لعدة دقائق.
تدريجيا، بدأت جفونه في الارتعاش.
ارتعاش . ارتعاش .
في اللحظة التي فتحت فيها عيون جوليان، تغير تعبيره.
“المساعدة—آخ!”
جلس فجأة، يئن من الألم.
“آرخ”
ارتفع صراخ جوليان في الهواء بينما كان يحك وجهه وذراعيه بسرعة، مما زاد من الألم.
“ال-لعنة، اجعلها تتوقف! اجعلها تتوقف!”
تدحرج جوليان على الأرض، يتلوى من الألم مع كل حركة. كل حركة كانت تزيد الألم، مرسلة صدمات حادة عبر جسده.
عض قميصه بشدة، وكتم الصراخ الذي كان على وشك الخروج.
“توقف، اجعلها تتوقف! ماذا فعل ذلك الوغد؟!”
…كان قد فقد السيطرة لفترة قصيرة قبل أن يستعيدها. ومع ذلك، عندما استعاد السيطرة، كان كل ما قابله هو الألم.
“آرخ!”
كان الألم لا يطاق، جعله يلهث، وصدره يضيق كأنه يختنق.
كل ثانية تمددت، مما زاد العذاب حتى أصبح لا يطاق.
“ت-توقف، اجع-”
“لماذا لا تستخدم حبوبك؟”
قطع صوت فجأة صراخه. وفي عذابه، تمكن جوليان من أن يحرك رأسه ليرى ظلًا ينظر نحوه.
“قطة؟”
كانت عيناها عميقتين، وكانت واقفة على مقربة منه، تنظر إليه بنظرة قلقة.
“إذا تناولت الحبوب يجب أن تكون بخير.”
“حبوب؟ أي حبوب؟”
…بعيدًا عن الحبوب، ما هذه القطة؟ هل هي نفس البومة؟ هل هي واحدة من حيوانات الطفيلي؟
لا، هذا ليس مهمًا الآن.
“أ-أين؟”
كل ما يمكن أن يفكر فيه هو جعل الألم يتوقف.
“ح-حبوب؟ أ-أين…؟”
“أه؟ أليس من المفترض أن تعرف؟”
شد جوليان أسنانه ونظر بغضب إلى القطة التي عبست قليلاً. ثم، أدارت رأسها ونظرت مباشرة إلى يد جوليان. اتبع نظرتها، ورأى الخاتم الأسود على إصبعه.
“هذا، مرة أخرى؟”
لقد لاحظه من قبل عندما نظرت إليه البومة. لم يولي الكثير من الاهتمام لذلك بدافع الحذر، ولكن الآن لم يكن لديه الوقت للتفكير في توخي الحذر.
…ناظرًا إلى القطة، شد جوليان أسنانه لقمع ألمه، ثم وجه كل تركيزه نحو الخاتم حيث بدأ بسرعة بتوجيه المانا.
لم يكن متأكدا تماما من الغرض منه، ولكن انطلاقا من مظهره، بدا وكأنه شيء يمكن أن يساعده في الحصول على الحبوب التي يحتاجها.
“تحفة أثرية، لا بد أنها تحفة أثرية.”
أغلق عينيه، ووجه المانا إلى الخاتم.
“….!”
في اللحظة التي قام فيها بتنشيطه، اندلعت قوة شفط قوية من الخاتم، وسحبت وعيه من جسده.
لم يكن لديه حتى وقت ليرد قبل أن يشعر بأن وعيه يُنتزع.
اجتاح نسيم خافت أراضي الأكاديمية، حاملا معه الصوت البعيد للخطى التي تقترب، وتزداد صخبا مع مرور كل ثانية.
لعق “حصاة” كفه واستدار، ثم دخل إلى الأدغال، مختفيًا تمامًا بين الكثير من الشجيرات.
صوت حفيف~
“لقد انجزت عملي.”
بعد ذلك بقليل، ترددت عدة أصوات.
“هنا!”
“…. هناك شخص ما هنا!”
“بسرعة!”
كان العالم أبيض.
في لحظة وجد جوليان نفسه يعاني من ألم مبرح، وفي اللحظة التالية، وجد نفسه داخل هذا العالم الأبيض الغريب.
نظر إلى أسفله، ورأى انعكاسه.
كان يبدو سليمًا تمامًا.
“لست مصابًا؟”
لم يشعر بأي ألم شعر به سابقا.
في الواقع، كان يشعر بشعور رائع!
لكن، لم يستمر هذا الشعور لفترة طويلة.
عبس جوليان وهو ينظر حوله. كل ما يمكن أن يراه هو اللون الأبيض – امتداد لا نهاية له من اللون الأبيض.
“أين أنا؟ أين الحبوب؟ كيف أخرج؟”
كان الهدوء مخيفًا من حوله.
كل ما يمكن أن يسمعه جوليان هو الصدى الخافت لصوته.
“هيه!”
صرخ بأعلى صوته، والغضب يتجمع داخله.
“ماذا يفترض بي أن أفعل؟ أي أحد!!”
تحركت عيناه بسرعة حول المكان، وعبس أكثر. ذكريات العام الماضي غمرت ذهنه، مما جعل صدره يضيق بشدة.
شعر بأنه محاصر مرة أخرى.
لا، ليس مرة أخرى…
تمامًا عندما كان على وشك الكلام، ارتجفت الأرض تحت قدميه بشكل غير طبيعي، مما أرسل قشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.
“….!”
قبل أن يتمكن من الرد، شعر جوليان بأن قدميه تغوصان في الأرض، محدثًا تموجات تنتشر إلى الخارج.
“ما هذا..!!”
تلوى جوليان وحاول تحرير ساقيه، لكنه لم يستطع.
“آه!”
كل ما فعله جعله يغوص أسرع.
“أرخغ! آخ!”
ضرب يده على الأرض، فأرسل مزيدًا من التموجات التي انتشرت بلا نهاية عبر العالم الأبيض، ولم تتوقف إلا عندما ظهرت تموجات أخرى.
تردد صدى خفيف لخطوة، مما أوقف جوليان للحظة بينما ألقى ظل فوق جسده.
رفع رأسه، واتسعت عيناه عند المشهد الذي رآه.
“أنت—”
“كان من الصعب جدًا إعداد هذا.”
تردد صوت خافت قبل أن يتمكن من نطق كلماته.
“واجهت بعض العقبات هنا وهناك، لكن كل شيء سار كما خططت. قد لا يحل هذا كل شيء، لكنني متأكد أنني سأتمكن من حل معظم مشاكلي في الوقت الحالي.”
كان إيميت هو من خفض رأسه لينظر عن قرب إلى جوليان، الذي كان جسده يغوص أعمق في الأرض.
كانت تعابير وجهه المذهول مشهدًا يستحق المشاهدة.
“قد لا تكون على دراية بهذا المكان، لكنه مكان عزيز جدا بالنسبة لي.”
مد إيميت يديه، ونظر إلى عالم الأبيض من حولهم.
“مرحبًا بك في تجارب العقول المنسية.”
_____________________________________
ترجمة : TIFA