طقطقة—
ما إن فتحتُ الباب حتى توقفتُ ونظرتُ خلفي.
"...لماذا تلحق بي؟"
"لديّ شيء أود سؤالك عنه".
دلف ليون إلى الغرفة قبل أن أتمكن من النطق بكلمة. وتلفت حوله، ثم أخذ راحتة وجلس على أريكة غرفة المعيشة.
كانت هناك أشياء كثيرة أود قولها في هذه اللحظة بالذات لكنني كبحتُ نفسي. وألقيتُ بسترتي جانبًا، ثم صببتُ لنفسي كوبًا من الماء.
"هل تريد بعضًا منه؟"
"....بالتأكيد".
"كنتُ أسأل فقط".
ارتشفتُ رشفة من الكأس، ثم جلستُ على الأريكة المقابلة وتكأتُ إلى الخلف.
"ما الأمر الذي تريد التحدث بشأنه؟"
لمح ليون الكوب في يدي لبرهة خاطفة قبل أن يشيح بعينيه بعيدًا.
'...أنا عطشان في الواقع، على أي حال'.
'حظًا سيئًا'.
"تشس".
"هل نقرتَ بلسانك للتو؟"
"لماذا أخبرتهم بتلك المعلومات؟"
"همم؟"
"لا تتظاهر بالغباء".
تضيقت عينا ليون.
"...لقد شاركتَ معلومات مهمة للغاية وأنت لستَ من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا".
"إيه؟"
ما الذي يظنني إياه؟
"لماذا تعتقد—"
"أنت مستعد لبيعي مقابل أربعين مليونًا. بالطبع، لا أمانة لديك".
|| ||
سحقًا، لم أستطع الرد عليه.
"أرأيت؟ ما هي نيتك؟"
دلكتُ مؤخرة عنقي، ثم وضعتُ الكأس الزجاجي أرضًا. لم أكن أحب أن يرى ليون نواياي بوضوح.
"لو لم أخبرهم لكانت الأمور ستصبح مزعجة للغاية. على الرغم من أنكم قد لا تكونوا لاحظتم أنها مصنوعة من الطاقة، إلا أنني متأكد من أن الآخرين كانوا سيلاحظون. وعندما يحدث ذلك، ستصبح الأمور مزعجة إلى حد ما".
"....معك حق".
عقد ليون حاجبيه وأومأ برأسه في النهاية.
"ومع ذلك، لو كان الأمر يقتصر على هذا لكان بإمكانك إخبار إيفي فحسب. لابد أن لديك سببًا آخر لإخبار الجميع".
"كحم".
وضعتُ قبضتي أمام وجهي وسعلتُ.
هذا الفتى...
إنه شديد الملاحظة.
"سأكون صريحًا، أنا بحاجة لبعض فئران التجارب".
"........"
مددتُ يدي إلى الأمام.
"استمع إليّ، حتى أنا لستُ ملمًا تمامًا بكيفية عمل 'الإرادات'. لم أتعلم عنها إلا في العام الماضي وأعلم أن هناك الكثير مما أجهله. لذا كنتُ أفكر في استغلالهم لأتعلم المزيد عن الإرادات".
تضيقت عينا ليون أكثر لكنني لم أكن أكذب في هذا الشأن.
لقد كنتُ حقًا أستخدمهم كفئران تجارب لأتعلم المزيد عن الإرادات. لم أكن أجبرهم على تعلمها وكان ذلك أيضًا وسيلة جيدة ليساعدوني.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن كنتُ مع بيبيل وأول-مايتي وكان لدي شعور بأنني لم ألمس سوى القشور مما يمكن لـ 'الإرادة' أن تفعله.
...كان لدي شعور بأن هناك سرًا أكبر لم أكن مدركًا له بعد.
ومشاركة المعلومات مع الآخرين ستساعدني في معرفة المزيد عن هذا 'السر' الذي قد
يساعدني لأصبح أقوى.
شكي الوحيد كان في ما إذا كنتُ قد شاركتها مع الأشخاص المناسبين.
"فهم في النهاية هم الذين سينتهي بهم المطاف بقتلي في المستقبل".
...ولكن من ناحية أخرى، وبالنظر إلى ما رأيته في المستقبل، فإن موتي كان من المفترض أن يحدث
وكان شيئًا قد خططتُ 'أنا' له.
على الأقل، هذا ما بدا لي.
سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، لم أكن متأكدًا.
"هاه".
وإذ أطلق ليون تنهيدة طويلة، مد يده وأمسك بكوب الماء الخاص بي ليرتشف منه.
وبحلول الوقت الذي أدركتُ فيه ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل.
"هذا..."
"ما مدى صعوبة خلق إرادة؟"
لا يهم.
"ليس الأمر بتلك الصعوبة. تحتاج فقط للعثور على العظمة المناسبة. أوه، ويجب أن تتوافق مع نتيجتك الذهنية. لا تختر عظمة لا يمكنك تحملها".
"أعرف هذا القدر".
وضع ليون الكوب أرضًا.
وقرص ما بين حاجبيه، ثم وقف بعد فترة.
"كل ما عليّ فعله هو العثور على العظمة المناسبة، صحيح؟"
"أجل،"
"حسنًا".
أومأ ليون برأسه. وبدا أن لديه فكرة عما سيفعله.
"سأخبرك بمجرد أن أحصل على واحدة، إذن".
ودون أن ينتظر مني قول أي شيء، أمسك بأشيائه ولوح بيده. وغادر مباشرة
بعد ذلك.
"همم".
ورؤية أن الغرفة قد هدأ أريجها فجأة، مددتُ ظهري وأغلقتُ عينيّ.
'بينما أنتظر وصول مكافآت المهمة، سأتدرب فحسب'.
الخبرة +0.01%
ومع إضافة الدليل الجديد الذي أعطاني إياه أطلس، بدأت الإشعارات تتدفق على
رؤيتي.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتُ هذا المستوى من النمو وكان الأمر مثيرًا.
'بالمعدل الذي أنمو به، قد أصل إلى المرتبة الخامسة قبل حتى أن أحصل على مكافأة المهمة'.
جعلتني الفكرة أضحك.
خارجًا من غرفة جوليان، توجه ليون نحو الدرج وعاد إلى الغرفة
المشتركة.
"إذن؟"
وكان في استقباله هناك إيفي، وكيرا، وإيفلين.
الثلاث لا زلن هناك.
توقفت خطوات ليون فجأة قبل أن يفتح فمه.
"ذلك اللعي—"
"انتبه لكلامك".
قاطعت إيفلين ليون فجأة قبل أن يخرج كلماته. تفاجأ في البداية ولكن
عندما رآها تشير إلى تيريزا التي كانت مستلقية وظهرها يواجه السقف.
بدت وكأنها فقدت كل رغبة في الحياة.
"لا يمكننا استخدام لقبه بينما هي هنا".
لا أظن أن هذه مشكلة في هذه اللحظة... تمتم ليون في عقله وهو
يومئ برأسه.
"لقب؟"
بدت كل من كيرا وإيفي مهتمتين.
لم يسهب ليون في الشرح. لم يكن بإمكانه إخبارهن أنه عندما يكون مع إيفلين بمفردهما يشيران
إلى جوليان بـ 'اللعين' بدلاً من اسمه.
"كنتَ على وشك أن تقول اللعين، أليس كذلك—"
رمق الجميع كيرا بنظرة حادة وهي تجد صعوبة في قراءة أجواء الغرفة.
ونقرت كيرا بلسانها، ثم توقفت عن الكلام.
'حسنًا، حسنًا'.
"إذن؟ ماذا قال؟"
سألت إيفي، وهي تأخذ مغرفة مما بدا أنه زبادي سادة. وتضيقت عيناها وأطلقت
'أووا' خفيفة. فمن الواضح أنها استمتعت بالزبادي.
نظرت إليها كيرا بغرابة لكن إيفي تجاهلتها على الفور.
"الأمر كما قال. طالما وجدتِ عظمة يمكنكِ خلق إرادة. بالطبع، يجب عليكِ أولاً
إقناع الإرادة باتباعكِ لكي يحدث ذلك".
"أهذا كل شيء؟"
"....هذا كل شيء".
تشنج وجه ليون. لم يكن بإمكانه إخبارهن بالحقيقة تمامًا. فسيصبح الأمر محرجًا
نوعًا ما لو قال إن جوليان يحاول استخدامهم كفئران تجارب.
"كحم".
سعل دون وعي.
"لماذا أشعر أنك تخفي شيئًا ما؟"
تضيقت عينا كيرا.
حافظ ليون على تعابير وجهه جامدة.
"ما الذي يمكن أن أكون مخفيًا إياه؟"
تضيقت عينا كيرا أكثر.
ولحسن الحظ، تمكن ليون من الحفاظ على وجهه جامدًا. ومهما حدقت فيه بحدة،
لم يتغير وجهه على الإطلاق.
واستسلمت في النهاية.
"أيًا كان. سأثق بكلماتك في الوقت الحالي. ليس وكأنني أستطيع تجربة ذلك الآن بما أنني لا أملك أي
عظام يمكنني استخدامها".
"...وأنا كذلك".
أجابت إيفلين، وخفضت رأسها.
"عائلتنا لديها القليل لكن لا أحد منها يناسب ما أريد. يمكنني الانتظار فقط حتى أجد العظمة
المناسبة".
"أنا فقط لا أستطيع تحمل تكلفتها".
هزت كيرا كتفيها وهي تهمس، 'عائلتي في حالة خراب وتلك التراهات'. لتنظر إليها إيفي
بغرابة.
"ليس لأنكِ تنفقين كل أموالكِ على أشياء عديمة الفائدة، صحيح؟"
"عما تتحدثين؟"
التفت رأس كيرا لمواجهة إيفي.
لم تراجع إيفي تحت نظرتها وهزت كتفيها.
"لا، جديًا. أنتِ تشترين الكثير من الأشياء غير الضرورية. من تلك العصي إلى كل مستلزمات
التنظيف والملابس الإضافية، بما أنكِ تنتهين بإلقاء قطعة جديدة في كل مرة ترتدينها. لا
عجب أنكِ لا تستطيعين تحمل تكلفة عظمة. لو أن كل ميزانيتي تذهب عليها فلن أكون قادرة أيضًا على الحصول على واحدة".
"لا، بل—"
زمت كيرا شفتيها في منتصف الجملة. وربما انحرفت أفكارها نحو نفقاتها غير الضرورية.
وعبست، ونظرت إلى أسفل نحو يديها.
وعندها لاحظت أنهما ترتجفان.
"انـ، انتظري، لا يمكن أن يكون..."
وقت متأخر من الليل.
جلست دليلة في مقعد مكتبها وهي تفرز العديد من المستندات التي كانت مساعدتها،
جينيفر قد أعطتها إياها مسبقًا.
فالفوضى التي أعقبت الاعتداء قد خمدت بسرعة مع حظرهم لجميع الأخبار
لكن التأخير المفاجئ لجلسة الاستماع الاعترافية كان يسبب لها الصداع.
لو كان الأمر بيدها لكانت قد سمحت للجلسة بالبدء بالفعل ولكن نظرًا لمدى
ساسية الأمر بالنسبة للكنائس، كان لا بد من تأجيله لبضعة أيام أخرى. على
الأقل، حتى يتم التأكد من أن الكهنة لم يكونوا مستهدفين.
'من كان الشخص الذي تختبره؟ أنا؟ جوليان؟ أم... هو؟'
أسقطت دليلة القلم فتدحرج على المكتب الخشبي.
وتحولت عيناها السوداوان كالسبج إلى العتمة وهي تنظر إلى القلم.
وبدا الصمت المحيط بها خانقًا.
يكاد يكون مكتومًا حيث بدا حضورها بالكامل يمتزج مع الظلام حول
الغرفة.
ولم تجد أفكارها بدًا من الانجراف نحو الحارس.
'إنه خطير'.
في حين كان بإمكانها التعامل معه بالقوة وحدها، إلا أنها شعرت أنه يمكنه رؤية كل شيء.
فلم يقتصر الأمر على معرفة نواياها فحسب، بل كانت متأكدة أيضًا من أنه يشتبه في جوليان بشدة.
في الواقع، كانت دليلة تعلم أنه لم ينتهِ منه بعد.
ربما لن يمس جوليان في الوقت الحالي ولكن من يضمن أنه لن يفعل ذلك لاحقًا؟
طالما وجد المخرج المناسب...
بررر—
في تلك اللحظة، اهتز جهاز اتصالات دليلة.
وكان المرسل مساعدتها.
وقد بدأ أولاً بـ؛
-أين مساعدتكِ الأخرى؟ لا يمكنني فعل هذا بعد الآن. أنا أموت. ساعديني. أيتها العاهرة القاسية. يا وحش
الشر.
كانت الكثير من الشتائم.
شتائم تجاهلتها دليلة على الفور وهي تحول انتباهها نحو الجزء الثاني من
الرسالة.
-لقد وافقت الكنائس على نقل جلسات الاستماع الاعترافية ولكن لن يكون أمام الكرادلة خيار
سوى المغادرة غدًا بسبب جداول أعمال سابقة. وسيتم إجراء الاعترافات بواسطة الكهنة.
لم تصدم قطعة الأخبار هذه دليلة كثيرًا.
لقد توقعت هذا نوعًا ما بالنظر إلى مدى انشغالها هي الأخرى. لو كانت في
مكانهم لكانت قد غادرت أيضًا.
ومع ذلك...
'لماذا أشعر بعدم الارتياح الشديد؟' انطبقت شفتا دليلة معًا. وبالمحدقة في الرسالة، نما عدم ارتياحها.
لماذا...
بدا هذا وكأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة؟
"هوو".
وانكمش صدر دليلة مع خروج الهواء من شفتيها الرقيقتين. وتكأت إلى الخلف على كرسيها، ومدت يدها
نحو درجها حيث كانت توجد مخبأها من ألواح الشوكولاتة.
فذلك على الأقل سيهدئ من عدم ارتياحها.
"...؟"
أو هكذا ظنت.
"إيه؟"
وانحنت إلى الأمام مرة أخرى، وفتحت دليلة الدرج وفتشت فيه.
ولشدة خيبتها، أدركت،
"لقد اختفت".
كل ألواحها قد اختفت.
"أين يمـ—"
وتوقفت أفكارها بعد برهة وجيزة مع توالي الإدراك عليها.
ألواحها...
لقد اختطفها جوليان!
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.