"دمج المفهومين معاً؟"
أمال جوليان رأسه. ومن تعبير وجهه، كان يمكن للمرء أن يرى أنه مرتبك من هذا الاقتراح. "....هل هذا ممكن حتى؟"
وكان معه كل الحق.
كيف يمكن دمج مفهومين؟ رغماً من أن الفكرة قد خطرت بباله من قبل، إلا أنها كانت للحظة عابرة غامضة فقط. ولم يعتقد حقاً أن ذلك ممكن.
ومع ذلك...
ها هو ذا يجلس أمام واحد من أقوى البشر في العالم، يسأله عما إذا كان قد فكر يوماً في دمج الاثنين.
هل يمكن أن يكون ذلك ممكناً حقاً؟
"لا أعلم".
هزت دليلة كتفها، مخمدة كل أفكار جوليان السابقة.
وارتخى وجهه للحظة.
"إذن لماذا...؟"
"كنتُ فضولية".
في الواقع، كان الأمر كله مجرد فضول من جانبها. كانت فضولية.
فضولية لترى ما إذا كان من الممكن دمج مفهومين. هل كان ذلك ممكناً؟ لم تكن لدى دليلة أدنى فكرة نظراً لعدم وجود سوابق حقيقية في الماضي. لم يذكر أحد أن الأمر مستحيل، ولهذا السبب قدمت الاقتراح.
كانت "مفاهيم" جوليان قوية بالفعل إلى حد ما.
وأرادت أن ترى ما سيحدث إذا حاول دمج مفهوميه الاثنين.
كم سيصبح قوياً بالضبط؟
"همم".
اشتد وجه جوليان بقطبة جبين بينما خفض رأسه، وتحركت تموجات خافتة من الطاقة في الهواء. وتوقفت أصابع دليلة في منتصف الحركة.
وإذ رفعت حاجبها، حدقت بنهم في جوليان.
"إنه يحاول".
وكان من المؤسف أنها لم تستطع رؤية ما كان يجري في عقله.
كانت دليلة فضولية تماماً لرؤية عملية الدمج.
ولم يكن بوسعها سوى الاكتفاء بالتغييرات الطفيفة التي كانت تحدث حالياً من حوله. لم تكن شيئاً كبيراً، لكن دليلة علمت أنه كان يحاول القيام بشيء ما.
وهكذا...
جلست في صمت وهي تراقبه.
من التغييرات الطفيفة في تعابير وجهه إلى النبضات الخافتة التي كان يطلقها من حين لآخر. طبعت دليلة كل التغييرات في عقله.
في بادئ الأمر، لم يتغير شيء.
بدا كل شيء هادئاً.
وظل تعبير دليلة دون تغيير وهي تنظر إليه.
كانت تنتظر.
تنتظر منه أن يفعل شيئاً، ولم تضطر للانتظار طويلاً.
شوووش-
انساب نسيم خافت عبر الغرفة، مرسلاً الستائر تتماوج بلطف. وتحرك شعر جوليان قليلاً، واهتزت ملابسه في هذه الهبة الناعمة.
كانت التغييرات طفيفة، لكن دليلة تمكنت من التقاطها.
وتتبعت نبضة مانا غريبة غرفة المكتب. نبضة تلاشت بسرعة كبيرة إلى جانب النسيم.
......
وسكن العالم بشكل مخيف بعد ذلك بوقت قصير. بما يكفي لكي تقطب دليلة جبينها.
أهذا كل شيء؟ هل فشل؟
نعم، سيكون من المنطقي أن يفـ-
عندها، انفتحت عينا جوليان.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، حبست دليلة أنفاسها.
نظرته.
كان هناك شيء ما في تلك النظرة... أو بالأحرى انعدامها.
كانت فارغة.
كأنها كانت تنظر إلى وعاء فارغ.
كانت جوفاء لدرجة أن دليلة شعرت وكأنها تحدق في مرآة. وبدا المحيط خانقاً للغاية، كأن يدين كبيرتين تضغطان على حلقها، وتعصرانه بقوة.
بالطبع، كان هذا مجرد خيالها فحسب.
فلا يزال جوليان أضعف من أن يفعل أي شيء لها.
...لكن الإحساس كان موجوداً. وكان ذلك كافياً بالنسبة لـدليلة.
"لقد لمح لمحة من شيء ما".
كم مقدارها؟ لم تكن تعلم.
ومع ذلك، وإذ خفضت رأسها لتحدق في الثقب الصغير الذي ظهر نتيجة نقرتها القوية، وجدت دليلة نفسها تضم شفتيها.
"ليس سيئاً..."
وشحب وجه جوليان بشكل ملحوظ بعد بضع ثوانٍ من فتح عينيه. واستعادت نظرته، التي بدت فارغة قبل بضع لحظات، شرارتها المعتادة وبعد بضعة أنفاس عميقة، تمكن من تجميع نفسه.
وشعرت دليلة بزاوية شفتيها ترتفع.
"إذن؟"
سألت بنبرة ناعمة.
"ماذا رأيت؟"
"....هـ-ها".
لم يجب جوليان على الفور.
وإذ أمسك بصدره، لعق شفتيه وهز رأسه.
"لا أعلم".
أجاب بصدق.
"...كان فارغاً".
ولم يتمكن من العثور على الكلمات المناسبة لوصف ما رآه سوى "الفراغ". صحيح، لأن
هذا كان كل ما شعر به ورآه.
كان فراغاً خانقاً يجذبه للأسفل.
فراغاً...
"حسنًا، هذا يكفي".
وضغطت دليلة بيدها على الطاولة، مخرجة جوليان من أفكاره. وعندما رفع جوليان رأسه، رآها تقف.
"لنذهب".
"....نذهب؟"
"نعم".
أمال جوليان رأسه، وبدا عليه الارتباك الواضح. ألم يكونوا للتو...؟ ومع ذلك، قبل أن يتوفر له الوقت للفهم، انكمش جسد دليلة ببضعة سنتيمترات. وبدت الآن في مثل
عمره تقريباً.
ما هذا بحق...؟
ولم يزدد ارتباك جوليان إلا عندما فتحت باب المكتب.
"لنذهب".
"ماذا، إلى أين؟"
ونهض جوليان وتوقفت دليلة، ملتفتة برأسها لتنظر إليه. وبتعبير
جاد، أجابت،
"....لنستعيد ما سرقتِهِ مني".
"؟؟؟؟"
"هاهاها. كنتُ أعلم أنك ستفهمني يا ليون".
قالت آيفي ببهجة وهي تضرب زجاجتها بزجاجة ليون.
"ظننتُ أنك لا تحب الشرب. ما الداعي لهذا التغيير المفاجئ؟"
"حسنًا، تعلمين... مع تحسن الأمور الآن، ظننتُ أنه يمكننا الاحتفال بـ
قليل من المرح".
"غريب، ولكن حسنًا".
وبأعين غير مركزة، ضربت آيفي زجاجتها بالأريكة. وانسكب القليل من السائل
من العلبة، ليتناثر فوق سطح الأريكة.
"هاااا! كنتُ بحاجة إلى هذا!"
"..."
ودون علم منها، كان هناك قوام وحيد يختلس النظر عبر الفجوة الضيقة في الباب الذي يفصل المطبخ
عن غرفة المعيشة. يراقب كل شيء بنظرة باردة. واصلي. اشربي. المزيد. اسقطي. لقد فقدت تيريزا عد المرات التي لعنتها فيها.
ولم تضطر إلى اللعن لفترة طويلة. ففي غضون بضع دقائق، بدأ سلوك آيفي في
التغير.
"لـ، ليون؟"
"نعم...؟"
"لماذا هناك اثنان من... شهقة! مـ، منك؟"
صفعة-!
ودفعت آيفي يدها إلى الأمام، لتصفع وجه ليون بالخطأ في هذه العملية.
"واااه!؟ لأجل ماذا كان هذا؟"
"أوه؟ آه!؟ هيهيهيهيهيهيهي".
صفعة-!
وصفعته مجدداً.
"هذا يكفي!"
"هيهيهيهيهيهيهي".
"تباً... بدأتُ أندم على هذا".
"آه؟ لماذا؟"
"فقط انظر إلى نفسكِ".
لقد حان الوقت.
وأخذت تيريزا نَفساً عميقاً. وكان قلبها ينبض بجنون، لكنها علمت أن الوقت لم يكن مناسباً
لتكون متوترة. ثم أصلحت ملابسها واتخذت خطوتها الأولى.
"هيهيهيه. لـ، ليون، لماذا هناك ثلاثة منك؟"
"إيه... لا؟ ابتعدي عني!" "همم؟ تيريزا؟ ماذا تفعلين هـ، هنا؟"
وأخذت تيريزا نَفساً عميقاً آخر. وبضعف أو بدونه، كانت ملك الشياطين الثالث مخيفة للغاية كما
هو عهدها دائماً. مجرد لمحة من نظرتها جعلت ساقيها تبدوان كالجيلي... الجيلي الجميل والناعم و
المرن...
"رشفة".
ومسحت تيريزا اللعاب الذي سال من زاوية شفتيها. فقد شرد
عقلها للحظة.
ورمقت ملك الشياطين بنظرة شرسة.
يا له من سحر قوي.
"تيريزا...؟"
وإذ فضت الورقة التي في جيبها، ناولتها لـآيفي.
"توقيع".
"ما هذا... شهقة! هذا؟"
"توقيع. اجعليني سعيدة".
"أوه؟"
وأمالت آيفي رأسها وهي تتفحص بعناية الورقة التي في يدها. وقلبتها جانباً، ثم
أمالت رأسها مرة أخرى.
با... ثامب! با... ثامب!
وشعرت تيريزا بقلبها ينبض بشكل غير مستقر وهي تقف متصلبة في مكانها. هل
ستنجح هذه الطريقة؟ هل ستوقع عليها؟ هل ستستعيد حريتها أخيراً...؟ ودارت شتى أنواع
الأفكار في عقل الطفلة في تلك اللحظة.
"ها. بالتأكيد. توقيع. لمَ لا؟"
وتطلعت آيفي حولها.
"قلم... من أين يمكنني الحصول على قـ-"
"هنا".
وسبقتها تيريزا إلى ذلك إذ ناولتها بسرعة قلماً بأصابع مرتجفة. ثم أشارت
إلى المنطقة المحددة التي أرادت منها التوقيع عليها.
"توقيع".
هل يمكن أن يكون هذا أخيراً...؟
"أوه... شهقة".
وضُغط القلم على الورقة.
ولعقت تيريزا شفتيها اللتين جفتا. وحدقت بينما ترك القلم علامة صغيرة على
الورقة. وانكمشت أصابع قدميها إلى الداخل عند هذا المشهد.
واصلي.
قليلاً بعد فحسب.
قليلاً بعد...
"باعععع!"
"...أوه، آه؟"
وبدا أن الوقت قد توقف في تلك اللحظة.
لقد حدث كل شيء فجأة وبشكل غير متوقع لدرجة أن تيريزا لم تكد تحظى بأي وقت لتستوعب
ما حدث.
حتى لو كان لديها الوقت، فمن المحتمل أنها لم تكن لتتمكن من ذلك.
"باعععع!"
رمشة. رمشة.
|| ||
وبدا أن عقلها الصغير قد دخل في حالة صدمة قصوى بينما انحنت آيفي و...
"باععععع!"
تقيأت فوق ورقة المهمة المقدسة بأكملها.
"آه، لقد ندمتُ فجأة على فعل هذا. آيفي، تقيئي هنا".
واندفع ليون ومعه دلو صغير أخذته آيفي بسرعة قبل أن تتقيأ ما في جوفها.
"باعععععع!"
وبدا العالم كئيباً في تلك اللحظة. وخافضة رأسها ومحدقة في ورقتها التي
كانت مغطاة بالقيء، فتحت تيريزا فمها.
لكن لم تخرج أي كلمات.
لقد ضربت الحياة أخيراً قلب الفتاة الصغيرة.
"تعالي هنا. دعيني آخذكِ إلى غرفتكِ. ياع. هيا بنا".
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تقف في الغرفة المشتركة بمفردها.
"شهيق... شهيق..."
وأصدرت أصواتاً لكن لم تخرج دموع من عينيها. فقد صدمت كلمات آيفي السابقة
قلب الفتاة الصغيرة.
وبعد ذلك...
كليك.
انفتح الباب.
وعندما رفعت رأسها، وجدت تيريزا قواماً مألوفاً يدخل الشقة.
"ما الذي يجري هنا... ما هذا الـ..."
لقد كان الأب المزيف. الرجل الذي أفسده الشر. وتطلع حوله في حيرة تامة.
وبجواره كانت فتاة شابة طويلة ذات شعر أسود طويل. وتسبب مرآها في جعل تعبير التابع يشتد.
"ما كل هذه الفوضى هنا، ولماذا أنتِ هنا بمفردكِ؟"
وإذ مشى نحو تيريزا، انحنى جوليان على ركبة واحدة، ملتقياً بنظرتها. وانكمش أنف
تيريزا وهي تشير إلى ورقتها.
"...هذا..."
"همم؟"
ونظر جوليان بعفوية في الاتجاه الذي أشارت إليه قبل أن يجد الورقة.
"هل هذا...؟"
"...أمـم".
"لماذا هي هكذا؟"
وبأعين فارغة، خفضت تيريزا رأسها. وما لم تلاحظه هو التحول المفاجئ في
تعبير وجه دليلة وهي تنظر إلى جوليان. "هل علمتها؟"
"ماذا؟ آه، لا. هذا..."
وحك رأسه. 'كيف سأشرح هذا؟' تمتم صامتاً لنفسه.
"لقد تعلمتُه للتو بنفسي. كيف يمكنني تعليمها إياه؟"
"...حقاً؟"
"لماذا هذا السؤال من الأساس؟"
"لقد بدت مثلكِ تماماً..."
"هاا. أظن أنني أعلم ما الذي يجري. دعيني أرى. أوه؟"
ورمش جوليان، وتحوم عيناه فوق الورقة المغطاة بالقيء.
"لقد تمكنتِ من جعل الجميع يوقعون؟"
"...أجل".
وأومأت تيريزا برأسها بلا حياة. وإذ تمسك بظهرها كأنها رجل عجوز، جلست
على الأرض، متذكرة الماضي عندما كانت قريبة جداً من هزيمة ملوك
الشياطين الثلاثة.
"...الأيام الخوالي الجميلة..."
وتبادل جوليان ودليلة النظرات. وهمست له قائلة،
'أنت حقاً لم تعلمها؟'
'لا أظن ذلك...'
وحتى هو بدأ يشك في الأمر.
"حسنًا..."
تمزيق-!
"لنغير قواعد اللعبة. ما رأيكِ في هذا".
ودار جوليان برأسه وأشار بإبهامه إلى دليلة.
"إذا تمكنتِ من جعلها توقع، فأنتِ حرة في الذهاب. ما رأيكِ؟"
وتقبلت تيريزا قطعة الورقة بنظرة شاغرة. وبدا أن عقلها يتسابق عبر شتى أنواع
الأفكار قبل أن يزهر وجهها عن ابتسامة عريضة.
ورؤية لردة فعلها، التفت جوليان لمواجهة دليلة واستعد لإطلاعها على الموقف
عندما...
"إنها تقضي الكثير من الوقت في مشاهدة الـ-"
"أنا أقبل.
ولم يكد يخرج كلمة واحدة قبل أن يلمح تيريزا وهي المناولة دليلة لوح شوكولاتة،
التبادل الذي يشبه بشكل مريب صفقة مخدرات. صفقة تم تبادلها من أجل توقيع.
"تم".
وحدقت تيريزا في الورقة بأعين لامعة. وبعد التحديق في تيريزا لبضع ثوانٍ،
رفع جوليان رأسه لينظر إلى دليلة.
"أنتِ، ليست هذه المرة الأولى التي تلتقين فيها بها، أليس كذلك؟"
"...أمـم؟"
وأمالت دليلة رأسها، وفضت اللوح وأخذت قضمة. وإذ رمشت بعينيها الواسعتين هزت
رأسها.
"لا".
"ماذا؟ متى تمكنتِ من...؟"
"لقد أتت آيفي إليَّ".
"لقد فعلت؟"
"نعم".
"آه". وأصبح كل شيء منطقياً.
لا انتظر.
"إذن لماذا لم تخبريهم أنها ليست بشرية؟"
"ظننتُ أنهم يعلمون".
"إييه..."
'لديها وجهة نظر'، تمتم جوليان لنفسه.
"...ألم يكن بإمكانكِ على الأقل المقاومة قليلاً؟" "همم؟ لماذا؟"
"لا، لا يهم".
"هنا".
ومع بقاء البريق في عينيها، نقرت تيريزا على ساق الأب المزيف.
"اكتملت المهمة".
وأمسكت بالورقة مرفوعة للأعلى. كأنها تتباهى بإنجازها.
"نعم. لقد رأيت".
"...إذن؟"
"حسنًا، الوقت متأخر الآن".
"ولكن..."
"اذهبي للنوم في الوقت الحالي. وبدءاً من الغد، سيُسمح لكِ بمشاهدة رجل العدالة مجدداً، أهذا
جيد؟"
وإذ تحسست ذقنها بيدها، رضخت تيريزا.
"حسنًا، لا بأس".
ولفت الورقة وداعبتها بلطف. كان بإمكانها التنازل لهذا الحد. ففي نهاية المطاف، كانت
تشعر بالفعل بقليل من التعب.
"حسنًا، اذهبي إلى الفراش".
"أمـم".
وإذ هرولت عائدة إلى غرفتها، توقفت تيريزا فجأة. وبالتفكير للحظة، هرولت ساقاها الصغيرتان
عائدة إلى حيث كان الأب المزيف، ونغزت ملابسه.
"نعم؟"
"شكراً، لك".
وحنت تيريزا رأسها.
"همم".
ثم، وكأن ذلك لم يكن كافياً، تذكرت تيريزا شيئاً وانحنت أكثر.
"شكراً لك... أيها اللعين".
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.