"ما الذي تفعله؟"
تسببت تصرفات إيفان غير المتوقعة في أن يقطب جميع الحاضرين حواجبهم للحظة. وباعتباره أكثر أفراد المجموعة هدوءًا، جذبت كلمات أطلس انتباه الجميع.
توقف إيفان، ولم يلتفت إلى الخلف، بل أبقى نظره مثبتًا على جوليان.
"ما الذي أفعله؟ لقد كنت أطرح سؤالًا بسيطًا فحسب."
"....هل تحاول تعطيل رجل الدين؟"
"تعطيل؟"
ارتفع حاجب إيفان. ثم ألقى نظرة حوله، ورأى العيون الكثيرة المصوبة نحوه، فضم شفتيه.
'همم، يبدو فعلًا وكأنني أعطل الأمور.'
لكنه لم يتراجع.
"أنا فقط أشعر بالفضول."
أشار إيفان إلى جوليان الجالس أمامه. كانت نظرته حادة للغاية، وبدا غير مبالٍ تمامًا رغم عدد الشخصيات القوية الموجودة في الغرفة.
"أنتم تزعمون أنه ممسوس، وأن ماتياس هو المسؤول عن ذلك، لكن هل فكرتم يومًا في استجوابه؟"
"استجواب الروح الممسوسة؟"
أطلق أطلس ضحكة جافة وهز رأسه.
"الروح التي وجدنا الحافظ ماتياس يغرسها داخل جسد جوليان؟"
تشقق تعبيره الهادئ قليلًا، كاشفًا عن لمحة نادرة من السخرية.
"....وما الذي يجعلك تظن أننا سنثق بأي كلمة قد تخرج من روح ممسوسة؟ إن كانت روحًا زرعتموها أنتم، فما الذي سيمنعها من قول ما يصب في مصلحتكم؟"
"وذلك مبني على افتراض أنها روح زرعها طرفنا."
"أوليس كذلك؟ لقد شهدت أفعال الحافظ ماتياس بنفسي. إن لم يكن هو، فمن عساه يكون قد زرع الروح داخل جسد جوليان؟"
"وهذا ما أود معرفته أنا أيضًا."
ابتسم إيفان، ثم مال قليلًا خلف جسده ليتطلع إلى جوليان. انعقد حاجبا أطلس بقوة من تصرفه، لكن قبل أن يفعل أي شيء، رفع إيفان يده.
"لا تقلق، أنا فقط أنظر إليه. لن أفعل شيئًا."
ورغم شكوك أطلس، لم يفعل إيفان فعلًا شيئًا سوى مراقبة جوليان. بدت تصرفاته غريبة، وبعد مرور بضع ثوانٍ، تقدم أطلس حتى وقف إلى جواره، ووضع يده على كتفه.
"هل اكتفيت من النظر؟"
"...ممم، نعم."
أومأ إيفان بخفة ثم ابتعد.
ولم يصر على الاستمرار في المراقبة، ومن عدم وجود أي أثر للمانا ينبعث من جسده، بدا فعلًا وكأنه لم يفعل شيئًا.
ومع ذلك، فإن تعاونه السلس هو ما جعل أطلس يعبس.
'ما الذي يخطط له؟'
تألقت عينا أطلس قليلًا قبل أن تعودا إلى هدوئهما المعتاد. وكان ذلك لأنه لاحظ رجل الدين يتحرك.
"سأبدأ الطقس الآن. أرجو من الجميع أن يتراجعوا خطوة إلى الخلف."
امتثالًا لكلماته، نظر أطلس إلى إيفان، الذي رفع كلتا يديه وتراجع إلى الخلف. وتموضع رجل الدين أمام جوليان مباشرة، في منتصف الدائرة السحرية المنقوشة على الأرض.
وأعقب ذلك صمت مشحون، بينما انصبت جميع الأنظار عليه.
أغمض رجل الدين عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم وضع يده على الأرض.
تموجت موجة من المانا النقية في الهواء، وأضاءت الدائرة السحرية بسطوع.
"أرجو أن تحموني."
تقدم رجل الدين خطوة، ووضع يده على جبين جوليان. وفي الحال، انتفض جسد جوليان محاولًا المقاومة، لكن مقاومته لم تستمر إلا بضع دقائق قبل أن تهدأ.
وبعد ذلك بوقت قصير، عم الصمت المكان.
وانصبت جميع الأنظار على الشخصين الواقفين في منتصف الغرفة.
هدير-!
"هناك شيء يحدث."
دوى صوت بيبل بهدوء داخل الضيعة، بينما انفتحت عينا جوليان فجأة. وما إن وجه انتباهه نحو الضيعة، حتى لاحظ أنها تهتز. فعقد حاجبيه قليلًا.
"هل بدأوا بالفعل؟"
"....نعم، أستطيع أن أشعر بتعويذة ضخمة قد أُقيمت حولك. إنها تبدو قوية. يجب أن نغادر هذا المكان قبل فوات الأوان."
"حسنًا."
وافق إيميت ونهض واقفًا.
لكن ما إن وقف، حتى ظهرت أمام ناظريه رسالة إشعار، فتجمد جسده في مكانه.
[♦ لقد توفي البابا صاحب القداسة، وتمكن الحافظ ماتياس من اكتشاف هويتك.]
وتبع الإشعار إشعار آخر.
وقد كُتب بالكامل باللون الأحمر.
[◆ المهمة الرئيسية فُعلت: القاتل]
: تقدم الشخصية + 401%
: تقدم اللعبة + 17%
الفشل
: أويف ك. ميغريل 7% --> 28%
: كيرا مايلن 19% --> 32%
: إيفلين ج. فيرليس 9% --> 26%
"انتظر، ماذا...؟"
حين رأى الارتفاع المفاجئ في نسب الكوارث، دخل عقله في حالة من الذهول. لماذا ارتفعت النسب؟ لا، لقد رأيت هذا من قبل.
"لقد فشلت؟"
تمتم بهذه الكلمات، بينما بدأ ذهن إيميت يشرد.
كيف؟ كيف يمكن أن...؟
"لا، هذا غير منطقي."
استغرق الأمر لحظة حتى استوعب كل شيء، وما إن فعل، حتى غلت نيران الغضب في صدره.
اشتد انقباض فك إيميت.
"لماذا؟"
بصق الكلمة بهدوء من بين أسنانه المطبقة.
"رغم كل ما فعلته..."
لماذا...؟
"لماذا فشلت؟"
لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة إليه. صحيح أنه أساء تفسير الرؤيا بسبب غموضها، لكنه تمكن في النهاية من قلب الوضع لصالحه. ليس هذا فحسب، بل وجد أيضًا وسيلة لتبرير وجود "جوليان" داخل جسده.
'...يقول إن سبب فشلي هو أن ماتياس اكتشف هويتي.'
في الواقع، ولكي يرسم صورة تُلفق التهمة للحافظ، لم يكن أمام إيميت خيار سوى الوقوع في قبضته.
وعندها انكشف وشمه.
وبعد التفكير في الأمر، أدرك إيميت أن ذلك كان سيجلب له المشكلات مستقبلًا، لكن ما الخيار الآخر الذي كان يملكه؟
إما هذا...
أو أن تُلفق له تهمة قتل البابا.
ولو حدث ذلك، لكان في حكم الميت.
كان هذا هو الخيار الوحيد الممكن.
"أيها الإنسان."
أخرجه بيبل من أفكاره، فرفع إيميت رأسه ليرى بيبل واقفًا عند مدخل الضيعة داخل عالم المرآة.
هدير-
ومع ازدياد الاهتزازات من حوله، أدرك إيميت خطورة الموقف. فأخذ نفسًا عميقًا ليهدئ أفكاره، ثم اندفع راكضًا نحو بيبل.
ورغم سوء الوضع، كانت لديه أولويات أخرى.
يمكنه التفكير في سبب فشله لاحقًا. أما الآن، فلا بد أن يستعيد الجسد مهما كلف الأمر.
وهكذا، اندفع سريعًا خارج عالم المرآة.
هدير!
ولحسن الحظ، تمكن من مغادرة ذلك الفضاء بأمان ودون أي مشاكل. وما إن خرج من فضاء المرآة، حتى استقبله فراغ مظلم.
كان فراغًا خانقًا ومقلقًا.
ألقى إيميت نظرة حوله، ثم نظر إلى بيبل، الذي كان يحدق في اتجاه معين.
"إنه هناك."
أشار بيبل.
"هاه؟ أين؟"
ارتبك إيميت في البداية، لكن عندما ضيق عينيه أكثر، استطاع أن يميز أثر هيئتين في البعيد. كما شعر بقوة غريبة تنبعث من هناك. وبعد تردد قصير، قرر السير نحو ذلك الاتجاه.
كانت خطواته وحدها تتردد في أرجاء الفضاء المظلم. أما وجود بيبل، فقد اختفى منذ زمن.
"اسمعني، أنت ترتكب خطأ! أنا صاحب الجسد الحقيقي!"
ملأ صوت مألوف ومثير للاشمئزاز الفضاء كلما اقترب إيميت من الشخصين.
وحين اقترب منهما بما يكفي، أصبح يسمع الصوت بوضوح تام.
كان مبحوحًا، يكاد يختنق، وهو يصرخ:
"أيها الأحمق عديم الكفاءة! ما الذي تفعله بحق الجحيم!؟"
تجسدت سلاسل أرجوانية حول جوليان، والتفت بإحكام حول ذراعيه وجذعه، لترفعه معلقًا في الهواء.
راح يقاوم، لكن كل حركة لم تؤد إلا إلى إحكام قيوده أكثر، بينما كانت عيناه المشتعلتان بالغضب تحدقان في الشخص الواقف أمامه—رجل قصير ممتلئ يرتدي أردية داكنة.
"سأقتلك أيها اللعين!!"
تردد صراخ جوليان اليائس في أنحاء الفضاء، بينما احمرت عيناه احتقانًا.
وقد ارتسم اليأس والغضب بوضوح على ملامحه.
"أنزلني حالًا، وإلا سأقتلك بيدي هاتين!"
وطوال الوقت، ظل الرجل ذو الرداء الأسود هادئًا.
وبدا غير متأثر إطلاقًا بكلمات جوليان.
ضم يديه معًا، فكبرت السلاسل المحيطة بجوليان، والتفت حول فمه أيضًا، لتخرسه تمامًا.
"ممم! مم!"
ورغم ذلك، بقيت محاولاته اليائسة للشتم مسموعة عبر الفراغ.
'أهذا هو رجل الدين؟'
توقف إيميت على مسافة، وفجأة أدار رجل الدين رأسه نحوه.
"يبدو أنك تمكنت من العثور علينا. هذا جيد. سيوفر عليّ الكثير من الوقت."
كان صوته ثابتًا، يكاد يكون باعثًا على الطمأنينة وسط الفوضى المحيطة به. وكاد إيميت يشعر بشيء من الارتياح عند رؤيته، فضغط شفتيه وقال بهدوء:
"هل جئت لتنقذني؟"
"...نعم، جئت."
ابتسم رجل الدين ابتسامة ودودة.
كانت ابتسامة بدت وكأنها بددت مخاوف إيميت، فخطا خطوة إلى الأمام.
"التعويذة التي ألقيتها ستحتويه لبعض الوقت، لكنها، للأسف، لن تتمكن من التخلص منه نهائيًا من جسدك. إن درجة ارتباطه بهذا الجسد أكبر بكثير مما توقعت في البداية. أخشى أنك ستضطر إلى التعايش معه لفترة طويلة."
"....ماذا؟"
تظاهر إيميت بالدهشة.
وفي الحقيقة، لم يكن متفاجئًا على الإطلاق. فهذا الجسد كان في الأصل جسد جوليان.
أما إيميت، فهو "الطفيلي" الحقيقي في هذا الجسد.
ولهذا السبب كان ارتباط جوليان بالجسد قويًا.
لأنه كان جسده منذ البداية.
"أيا كان الشخص الذي وضع هذه الروح داخل جسدك، فمهارته كانت عالية للغاية. فهذه الروح ليست متوافقة مع هذا الجسد بدرجة مذهلة فحسب، بل إنها أيضًا راسخة بقوة داخل هذا الفضاء الذهني. وستحتاج إلى مساعدة أثر مقدس بالغ القوة حتى تستعيد السيطرة الكاملة على جسدك."
"....ألا تملكون مثل هذا الأثر؟"
"للأسف، لا."
هز رجل الدين رأسه، وبدا عليه شيء من خيبة الأمل.
"رتبتي ليست عالية بما يكفي للقيام بمثل ذلك. أفضل ما أستطيع فعله هو ختم هذه الروح مؤقتًا. وستحتاج إلى الحضور إلينا بشكل دوري لتعزيز التعويذة."
"أفهم."
أومأ إيميت برأسه متفهمًا. ولما رأى رجل الدين تعبيره المضطرب، ابتسم.
"لا تقلق. بالنظر إلى علاقاتك، فمن المفترض أن تتمكن من إيجاد وسيلة لاستعادة السيطرة الكاملة على جسدك."
"أتظن ذلك؟"
رفع إيميت رأسه لينظر إلى رجل الدين.
ولما رأى التعبير على وجه إيميت، ابتسم رجل الدين ثم أومأ.
"نعم، لا داعي للقلق. كل ما عليك فعله هو-"
"إلى متى ستواصل التمثيل؟"
"إيه؟"
توقف رجل الدين ورفع رأسه. ورمش بعينيه وهو ينظر إلى إيميت، الذي أصبح وجهه باردًا على نحو مخيف. وكان ذلك كافيًا لإرباكه.
"ماذا؟ لماذا أنت-"
"ليست هناك أشياء كثيرة أجيدها، لكن إن كان هناك شيء يكاد لا يستطيع أحد أن يتفوق علي فيه، فهو هذا."
وضع إيميت يده على صدغه.
"قوتي الذهنية."
وبنظرة حادة صوب رجل الدين، ألقى جوليان نظرة في أرجاء الفراغ، ثم ثبت عينيه على رجل الدين.
واجتاح المكان توتر طاغٍ، بينما انخفضت نبرة جوليان أكثر.
"سأسألك مرة أخرى. من تكون؟"
"....."
خيم صمت ثقيل غير طبيعي على المكان، حتى بدا الهواء نفسه وكأنه يحبس أنفاسه.
ثم دوّت ضحكة خافتة تقشعر لها الأبدان في أنحاء الفضاء. وأمام نظرة إيميت الباردة، بدأ شكل رجل الدين يتغير.
راح جسده يستطيل تدريجيًا، شبرًا بعد شبر، بينما امتدت أطرافه واكتسبت رشاقة مميزة، وانساب شعره فوق كتفيه، يزداد طولًا مع كل ثانية تمر. وتبدلت ملامحه، فاشتدت حدة عينيه، والتوت شفتاه بابتسامة خافتة موجهة نحوه.
"أنا متفاجئ لأنك استطعت أن تكشف تنكري."
حتى صوته تغير، وأصبح أكثر رقة وتهذيبًا.
ولم تمضِ لحظات حتى ظهر شخص أمام إيميت. ثم تنحنح وقال معرفًا بنفسه:
"اسمح لي أن أقدم نفسي. اسمي إيفان."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.