لم أكن أعلم إن كان سينجح.
فكرّت في الأمر، ولم يسبق لي أن استخدمت الورقة الثالثة إلا على البشر.
لكن ماذا لو...؟ ماذا لو استطعت استخدام الورقة الثالثة على الأشياء؟ هل سأتمكن من العودة إلى الماضي ورؤية ما حدث لها؟ هل سأتعرف أكثر إلى السيف؟
لم أكن متأكدًا، لكن الأمر كان يستحق المحاولة.
ولهذا السبب ضغطت على الورقة الثالثة.
لكن...
كل ما قوبلت به بعد الضغط على الورقة الثالثة كان الصمت.
انتظرت بضع دقائق على أمل أن يحدث شيء، لكن لم يحدث شيء.
"ربما سيحدث بعد قليل؟"
لم أشعر بالإحباط. وبالنظر إلى أن الورقة الثالثة استغرقت في المرتين السابقتين بعض الوقت لتعرض لي الماضي، فقد ظننت فحسب أنه مع مرور الوقت سأتمكن من رؤية ماضي السيف الخفي.
'أنا فضولي للغاية.'
حين فكرت في الأمر، أدركت أنني لا أعرف شيئًا عن السيف.
كل ما أعرفه هو أنه ثمين، وأنه استُخدم لقتلي في المستقبل.
'...معرفة قدراته ستساعدني على فهم سبب كونه ثمينًا إلى هذا الحد، ولماذا استُخدم لقتلي.'
كان هذا كل ما أردت معرفته في الوقت الحالي، ولهذا قررت الانتظار بصبر حتى يظهر تأثير الورقة الثالثة. ظننت أنه سيظهر قريبًا، ربما بعد بضع ساعات، أو حتى بعد نصف يوم، لكن...
وأنا واقف داخل أرجاء القصر الكائن في الخاتم، لم يحدث شيء.
حتى مع اقتراب اليوم التالي.
"لا شيء؟"
خاب أملي من النتيجة، لكنني لم أتفاجأ.
فقد كنت مستعدًا نفسيًا لمثل هذه النتيجة.
كان ذلك منطقيًا، بالنظر إلى أنني جربتها على شيء لا على إنسان.
"أظن أنها لا تنجح."
...أو ربما تستغرق الأشياء وقتًا أطول.
أيًا كان السبب، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد وأغادر فضاء الخاتم.
تسلل ضوء ساطع إلى الغرفة بينما رفرفت جفناي وانفتحتا، مما أجبرني على تضييق عيني في مواجهة السطوع المفاجئ. وما إن اعتادت عيناي على الضوء حتى تأملت أرجاء الجناح الطبي، فيما علقت في الهواء رائحة المطاط الخفيفة.
كانت الغرفة صامتة، باستثناء حفيف الستائر الرقيق بينما تسلل نسيم خافت من النافذة، فجعلها تتموج برفق كأطياف شبحية.
"صحيح."
وبمجرد أن تذكرت وضعي الحالي، أفلت مني زفير طويل.
كان عليّ أن أبقى في هذا المكان إلى أن يتأكدوا من احتواء "الروح" التي بداخلي.
وبخصوص ذلك...
'الأمور لا تبدو جيدة.'
صحيح أن جوليان قد خُتم، لكن ليس بدرجة كبيرة. وبسبب تدخل إيفان، لم تكتمل التعويذة التي كان من المفترض أن تختمه إلا إلى النصف.
كانت السلاسل التي تقيد جوليان الآن ضعيفة للغاية، وبدا وكأنها قد تنكسر في أي لحظة.
في الوضع المثالي، كنت سأطلب منهم إعادة تنفيذ التعويذة، لكن بعد كل ما حدث، لم أعد واثقًا من أن ذلك سيكون فكرة جيدة.
'في النهاية، ما زلت قد اشتريت لنفسي بعض الوقت الثمين.'
ما أحتاج إليه حقًا هو أن تجعل كيرا تساعدني بشأن المرآة.
حينها فقط سأحصل على متنفس حقيقي.
"حسنًا، سأترك الأمر عند هذا الحد الآن."
في الوقت الحالي، أردت فقط العودة إلى مسكني. وبالطبع، كنت أعلم أن الأمور لن تكون بهذه البساطة. فقد مات البابا، وأصبح كل من إيفان والحارس على علم بتورطي.
وما زلت محتارًا بشأن سبب رحيل إيفان المفاجئ، لكن لم يكن لدي وقت كافٍ للتفكير في تلك المسألة.
كان عليّ أن أجد طريقة لحل هذا الوضع.
"لكن كيف لي أن-"
طَق طَق-
دوّى طرق حاد على الباب في أنحاء الغرفة، تبعه صرير الباب وهو ينفتح. دخلت هيئة، انعكس الضوء على شعرها الأشقر الطويل، ولانت عيناها الذهبيتان حين التقتا بعيني. كان حضوره كله يشع هدوءًا وسكينة، وكانت الابتسامة الخافتة على شفتيه مطمئنة على نحو غريب.
"يبدو أنك تشعر بتحسن."
"....قليلًا."
"هذا جيد."
تقدم أطلس نحو المقعد القريب وجلس عليه. وكأنه استشعر مخاوفي، فتح شفتيه وقال،
"لقد تكفلت بكل شيء بالفعل. لا داعي للقلق."
"....هاه؟"
تكفل بكل شيء؟
ماذا كان يقصد...؟
"إيفان لن يسبب لك أي مشاكل، وسيُطلق سراح الحارس ماتياس الشهر القادم. أما كنيسة أوراكليوس فقد التزمت الصمت حيال هذه القضية، لذا لن تخضع أنت ولا الحارس ماتياس لأي محاكمة."
"ماذا...؟"
كنيسة أوراكليوس التزمت الصمت؟
هل يعقل أنهم على علم بما حدث؟
إن كان الأمر كذلك...
"لكن-"
"لا داعي لأن تقلق كثيرًا بشأن هويتك. لقد تكفلت بذلك أيضًا. عليك أن تشكر قائدنا على هذا."
"....آه."
تشكلت فجأة غصة في حلقي.
وبمجرد أن تذكرت المشهد الذي رأيته مع السيف، كاد قلبي يقفز من صدري.
هل يعقل أنه...؟
"لقد تكفل بكل الأمور المزعجة. أما الباقي فسأتولى أمره، لذا لا تقلق واكتفِ بالراحة."
توقف أطلس للحظة، ثم نظر إلي مباشرة.
أو بالأحرى، نظر من خلالي.
"....بخصوص الروح الموجودة داخل جسدك. لن أسأل، لأن الأمر لا يعنيني بالضرورة، لكن هل يمكنك التعامل معها؟"
"آه، نعم."
أومأت ببطء.
حتى لو لم تساعدني كيرا، فلدي طرقي الخاصة للتعامل معها.
"هذا جيد."
وبدا راضيًا، فنهض أطلس من مقعده واستعد للمغادرة. وما إن وصل إلى الباب حتى توقفت قدماه فجأة.
"آه، صحيح. كدت أنسى."
استدار رأسه ببطء نحوي.
"لقد وجدنا مكان مورتوم."
خربشة~ خربشة-
تردد صوت خربشة هادئ وسط السكون، بإيقاع ثابت ومريح، وهو ينساب برفق في أنحاء الغرفة.
توقف هولووي، ثم غمس القلم في دواة الحبر القريبة.
وما إن أوشك القلم على ملامسة الورقة مجددًا، حتى دوّى صوت هادئ.
"يبدو أنك مشغول جدًا يا هولووي."
"....سيدي، إيفان."
أوقف هولووي حركته، ورفع رأسه، ثم انحنى فورًا مخاطبًا الهيئة القادمة.
"يسرني رؤيتك."
كانت كل حركة من حركات إيفان تنضح بأناقة طبيعية، كأناقة أحد كبار النبلاء. ومع ذلك، كان يحيط به هالة خانقة كأنها عباءة. ثقلها كان هائلًا حتى بدا وكأنه يتسلل إلى الهواء نفسه، ويخنق كل من يجرؤ على التحديق فيه طويلًا.
"لا داعي لكل هذه الرسمية معي، أيها المحقق. فنحن نعرف بعضنا منذ زمن طويل."
"....هذا هو التصرف اللائق."
"حسنًا إذًا."
لوّح إيفان بيده وجلس.
وأثناء ذلك، توقفت عيناه عند الرسالة التي كان هولووي يكتبها.
"هل تكتب تقريرًا عن الوضع؟"
"نعم، لقد طُلب مني رفع تقرير بجميع تفاصيل ما حدث. وخاصةً فيما يتعلق بالحكم النهائي للقضية."
"مم، أفهم."
تنهد إيفان.
"لقد بذلت قصارى جهدي، لكن بالنظر إلى الأدلة المقدمة، فهذا أفضل ما استطعت الوصول إليه. ولحسن الحظ، ظلت كنيسة أوراكليوس هادئة إلى حد كبير. وبعد شهر، سنتمكن من إخراج ماتياس. هذا هو الأهم."
"نعم، نحن محظوظون حقًا."
وبابتسامة خافتة، عاد هولووي إلى الكتابة.
كانت حركاته سلسة، والحبر ينزلق فوق الورق.
خربشة~
ظل إيفان صامتًا بينما واصل هولووي الكتابة.
كل ما فعله هو أن أغلق عينيه واستمتع بسكون الغرفة.
"ما رأيك؟"
وفي النهاية، قطع الصمت، مما دفع هولووي إلى التوقف.
"بخصوص...؟"
"تورط ماتياس. هل تعتقد حقًا أنه مذنب؟"
"لا، لا أعتقد أن ماتياس مذنب."
"إذًا، هل تقول إن مجرد طالب قادر على قتل بابا وإقحام ماتياس في وضع سيئ إلى هذا الحد؟"
ظل هولووي صامتًا للحظة قبل أن يضع القلم.
"لا أعلم. بصراحة، أود أن أعتقد أن ذلك مستحيل، لكن بعد سماع كلمات ماتياس، ربما يكون ممكنًا."
"أوه؟ وماذا قال لك ماتياس؟"
"قال إنه شعر وكأنه يرى."
"هم؟"
رفع إيفان رأسه والتقت عيناه بعيني هولووي بينما عقد حاجبيه.
"قال إنه شعر وكأنه كتاب مفتوح يُقرأ أمام أحدهم. وكأن ذلك الشخص يعرف مسبقًا كل حركة سيقوم بها."
كان صوت هولووي جادًا، وللحظة قصيرة خيم الصمت التام على الغرفة.
ولم ينطق أي منهما بكلمة.
لكن في النهاية، وقف إيفان، وتحطم التوتر.
"أظن أن هذا كل شيء. حان وقت عودتي."
"...ستعود؟ بهذه السرعة؟"
"نعم، لدي عدة أمور عليّ الاهتمام بها."
"آه، يا للأسف."
غمس هولووي القلم بعناية في الحبر ووضعه على الحامل، ثم وقف وانحنى.
"شكرًا لتشريفنا بحضورك. لن أنسى معروفك أبدًا."
"لا تشغل بالك."
لوّح إيفان بيده بلا مبالاة واستدار.
"إنني أقوم بعملي فحسب."
ومع آخر أصداء كلماته العالقة في الهواء، تلاشى جسده إلى العدم.
وخيم على الغرفة صمت ثقيل خانق، لم يكسره سوى صرير المقعد الخافت بينما استند هولووي إلى الخلف.
"هاا..."
ومع تنهيدة متعبة، تناول القلم مرة أخرى، وأصبح صوت احتكاك سنه بالورق هو الصوت الوحيد المصاحب لملامحه الوقورة.
"لقد حدث تمامًا كما توقعت، يا سيد إيفان..."
تمتم،
"...لقد غُسلت أدمغة نسختك المستنسخة."
-هل كان هناك أي رد فعل؟
وأثناء إمساكه بجهاز الاتصال، ارتسمت على وجه أطلس ملامح غريبة. فقد تذكر اللحظة التي أخبر فيها جوليان بخبر مورتوم.
ولأفضل وصف...
"لقد بدا مرتبكًا."
'مورتوم؟ الإله؟ إنه حي؟'
كانت تلك هي الكلمات التي قالها حرفيًا عند سماعه الخبر.
كما بدا الارتباك على وجهه صادقًا.
-مرتبك؟
"نعم، أنا واثق تمامًا."
-همم، أفهم. ربما كنت أبالغ في التفكير.
ضيّق أطلس عينيه قليلًا عند سماع تلك الكلمات. فما زال محتارًا بشأن سبب طلب إخباره لجوليان بذلك.
هل كان يشتبه في أن لجوليان علاقة بأوراكليوس؟
-لا ضرر من التجربة على أي حال.
ومع ازدياد خفة نبرة سيثروس، أدار أطلس رأسه نحو اتجاه معين.
هناك، استطاع أن يشعر بهيئة قوية تغادر.
"لقد غادر إيفان حدود الأكاديمية للتو. يبدو أن الوضع قد حُل."
-يسرني سماع ذلك.
أجاب سيثروس، وكانت نبرته تحمل مسحة من التسلية.
-...من المؤسف أنه لم يعد لديكم الكثير من الوقت. أخشى ألا يطول الأمر قبل أن تخضع الأكاديمية لتدقيق شديد. حاولوا العثور على الآثار قبل ذلك.
"عفوًا؟"
أظهر أطلس علامات الدهشة عند سماع تلك الكلمات.
"هل سيحدث شيء قريبًا؟"
-ربما.
أجاب سيثروس باقتضاب.
-أنا بعيد جدًا، لذا لم أستطع الجزم، لكن جسد إيفان بدا أقرب إلى نسخة مستنسخة متقنة الصنع منه إلى شخص حقيقي.
نسخة مستنسخة متقنة الصنع؟
انعقد حاجبا أطلس. كيف لم يستطع ملاحظة ذلك؟
-لن أتفاجأ إن لم تستطع ملاحظة الأمر يا دون. ففي بُعد المرآة فقط تستطيع استخدام قواك بالكامل. ولو كنت في هيئتك الطبيعية، لكنت أدركت ذلك على الفور.
"....نعم، لكن إن كانت نسخة مستنسخة، فلماذا تركتها وشأنها؟"
-ولماذا؟
أجاب سيثروس بضحكة متسلية،
-لقد أصبحوا مغرورين قليلًا مؤخرًا. أردت فقط أن ألهو معهم قليلًا.
"هل يعقل أن...؟"
جمدت كلمات سيثروس التالية جسد أطلس بأكمله.
-لن ينسوني بعد كل ما حدث، هذا مؤكد.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.