"يمكنك الانصراف."
"إيه؟"
"ما بال تلك النظرة على وجهك؟"
"لا، الأمر فقط أن..."
أنا حر في المغادرة؟
هكذا؟ فقط حر...؟
"أتظن أنه ينبغي لك البقاء هنا مدة أطول؟"
أومأت برأسي بتردد.
"...نعم."
عادةً ما كنت أبقى هنا فترة أطول مما أمضيته هذه المرة. علاوة على ذلك، وبعد كل ما حدث، فلا بد أن هناك المزيد مما ينبغي فحصه، أليس كذلك؟
"ولأي سبب؟"
"من أجل إصاباتي؟"
"وهي؟"
"إيه..."
فتحت فمي، لكنني عجزت عن الإجابة.
حين فكرت في الأمر، ما هي إصاباتي أصلًا؟ بل هل كنت مصابًا من الأساس؟ تفقدت جسدي بحثًا عن أي إصابة، لأدرك أنني لم أُصب بأي شيء.
كنت في أفضل حالاتي.
إذًا...؟
"المشكلة الوحيدة التي كانت لديك هي وجود كيان غريب داخل جسدك، أليس كذلك؟ وهذا ليس شيئًا أستطيع التعامل معه، وبما أن المدير والآخرين ليسوا هنا، فما جدوى إبقائك هنا؟ إلا إذا كنت ترغب في البقاء..."
ومع تضيق عيني الطبيب، هززت رأسي.
"لا، لا."
لم أكن أريد شيئًا أكثر من مغادرة هذا المكان. فقد أصبحت أتردد عليه كثيرًا حتى كاد يبدو وكأنه مسكني الثاني.
ولم أكن لأسمح بذلك.
"حسنًا، انطلق. لدي أمور أخرى عليّ إنجازها."
"حسنًا."
ومن دون إضاعة مزيد من الوقت، حملت أغراضي وعدت إلى السكن. لم تكن المسافة بعيدة، نحو خمس دقائق سيرًا.
كان الليل قد أرخى سدوله، ونسيم خفيف يهب في الأجواء.
'أتُراهم سيتركون الأمر يهدأ في الوقت الحالي؟'
لقد بات معظم كبار الشخصيات في الأكاديمية يعلمون الآن أنني كنت ممسوسًا، ورغم أن الأمر أصبح تحت السيطرة حاليًا، فإنه لم يُحل بالكامل بعد.
كنت أخشى أن يحاولوا فعل شيء لاحقًا.
ولم يزدني ذلك إلا اقتناعًا بضرورة الإسراع وإقناع كيرا بإعارتي المرآة.
صرير!
ما إن فتحت باب السكن حتى رأيت أضواء خافتة تتسلل من غرفة الجلوس المشتركة القريبة.
"ما زال هناك أشخاص مستيقظون في هذا الوقت؟"
بتعجب، ألقيت نظرة على الوقت.
وكما توقعت، كانت الساعة؛ 02:53 صباحًا.
"من المستيقظ في هذه الساعة؟"
بدافع الفضول، قررت إلقاء نظرة أقرب. وعلى أي حال، كانت غرفتي في الاتجاه نفسه. وخطر لي خاطر.
'لا تقل إنها تيريزا، أليس كذلك؟'
أتذكر أنها كانت مدمنة على ذلك في السابق.
"تبًا! هذا كثير جدًا!"
توقفت خطواتي فجأة عندما سمعت صوتًا مألوفًا يصرخ بإحباط. لم تكن سوى كيرا.
"إيه؟ ما الذي يبقيها مستيقظة في هذه الساعة؟"
لم تكن كيرا من النوع الذي يسهر حتى هذا الوقت.
كان هناك شيء غير منطقي في الأمر. فبدافع الفضول، قررت الاقتراب أكثر.
"...أريد أن أموت."
كلما اقتربت، ازدادت شكاوى كيرا هستيرية. وازداد معها فضولي أيضًا. ما الذي يعذبها إلى هذا الحد؟
لماذا هي...؟
"توقفي عن الصراخ. أحاول أن أركز."
وما إن دوى صوت آخر حتى ارتفع حاجباي قليلًا.
'آويف؟'
هي أيضًا مستيقظة؟
ما الذي تفعله الاثنتان مستيقظتين في هذه الساعة؟
"من السهل عليكِ قول ذلك."
"...ليس كذلك. أنا فقط لا أضيع وقتي في التذمر كما تفعلين. كلما أضعتِ وقتًا في الشكوى، أصبح التركيز أصعب."
"إنها محقة، كما تعلمين."
"آه، تبًا."
دوى صوت ثالث، ولم يزدني ذلك إلا حيرة.
'إيفلين؟ لماذا إيفلين هنا أيضًا...؟'
هل كان هناك حدث ما لا أعلم عنه؟ وعاجزًا عن كبح فضولي أكثر، قررت الدخول مباشرة إلى غرفة الجلوس المشتركة.
"أنتما لن تفهما. بالنسبة لكما قد يكون الأمر سهلًا-"
وكأنهن شعرن بوجودي، توقفت الثلاث عن الكلام واستدرن نحوي.
"أوه، لقد وصلت."
"آه، أهلًا."
"كيف كانت عطلتك؟"
مقارنةً بردة الفعل التي توقعتها، بدا الأمر فاترًا للغاية. وكأن وجودي لم يفاجئهن أصلًا.
زاد ذلك غرابة الأمر بالنسبة لي.
"ما الذي يحدث هنا؟"
وحين ألقيت نظرة أفضل، فوجئت بالكتب الكثيرة المكدسة فوق الطاولة. ومن فوضى الطاولة، استطعت أن أدرك أن الثلاث كن يدرسن منذ وقت طويل.
وقد زاد ذلك من دهشتي.
"ماذا؟ لماذا تبدو مصدومًا هكذا؟"
نظرت إلى كيرا، ثم إلى الكتب، ولم أحتج إلى فتح فمي لأعبر عما يدور في ذهني.
"تسك."
أطلقت كيرا صوتًا بنقرة لسان، ثم استندت إلى كرسيها.
"ليس وكأن لدينا خيارًا، حسنًا؟ أتظن أنني أرغب في الجلوس هنا مع هاتين الاثنتين للدراسة؟ أفضل الموت."
"مهلًا."
"أنتِ من توسلتِ إلينا."
"اخرسي. أنا لم أتوسل."
"حقًا؟"
وبينما رفعت آويف حاجبها، أخرجت فجأة جهاز تسجيل. واختفى النعاس من وجه كيرا، واستقام ظهرها فورًا.
"تبًا! هل سجلتِ ذلك؟!"
"كلا."
هزت آويف رأسها، بينما ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيها.
"لكنكِ للتو اعترفتِ بأنكِ توسلتِ إلينا."
ومع ضحكة "كاكا" بدت مشابهة بشكل غريب لضحكة كيرا، التفتت آويف نحو إيفلين وصافحتها بكفها.
وأطلقت إيفلين هي الأخرى "كاكا" مألوفة.
ما الذي حدث لهاتين الاثنتين خلال الأيام الماضية حتى أصبحتا هكذا؟
"أقسم بالله."
رفعت كيرا قبضتها استعدادًا لتوجيهها. لكن ما إن رفعتها حتى تهدلت جفناها، فأنزلتها وهي تتمتم بشيء أشبه بـ: "أنا متعبة جدًا لهذا الهراء. سترين ما سأفعله بك غدًا."
ومع "هوااا"، مدت كيرا جسدها، ثم انهارت برأسها على الطاولة.
راقبت المشهد لبضع ثوانٍ قبل أن أهز رأسي. فإلى جانب التعب، بدت كيرا مكتئبة للغاية.
'هل ينبغي أن أرفع معنوياتها؟'
"مرحبًا، كيرا."
"هم؟"
أمالت رأسها قليلًا بحيث أصبحت إحدى عينيها تنظر إلي، فقبضت يدي مشجعًا.
"ارفعي معنوياتك. هناك أمور أسوأ بكثير، كما تعلمين."
"مثل ماذا؟"
"أن تُحبسي داخل حفرة مغمورة بالماء تحت الأرض."
"إيه؟ ما علاقة ذلك...؟"
"أنا فقط أقصد الخير."
|| ||
ساد صمت غريب أرجاء الغرفة. وعندما رأيت النظرات التي كان الجميع يرمقني بها، عقدت حاجبي.
ما خطب هذا الجو؟
"تبًا."
غطت كيرا وجهها بكلتا يديها، واحمرت عيناها.
"تبًاااااا."
رفعت كلتا يديها إلى الأعلى، ثم نظرت إلى السقف.
"لا أستطيع تحمل هذا الهراء. لا، تبًا. اقتلوني."
هزت كيرا رأسها، وحملت أغراضها وغادرت غرفة الجلوس المشتركة مباشرة. حدقت في ظهرها المبتعد بوجه مذهول. ما الذي حدث للتو؟
ولم يكن ذلك كل شيء، إذ لحقت بها إيفلين مباشرة.
وأثناء مرورها بجانبي، سمعتها تتمتم بصوت خافت: "حتى بالنسبة لي، كان ذلك كثيرًا." وهي تهز رأسها بخيبة أمل.
ما هذا بحق الجحيم؟
"بفت."
أخرجني صوت ضحكة مكتومة من حيرتي. كان مصدره آويف، التي بقيت الوحيدة في غرفة الجلوس المشتركة.
"...هوك. كان ذلك مضحكًا جدًا. ليس سيئًا."
"؟؟؟"
مضحك؟
ما الذي كان مضحكًا؟
"بفت-! كان ينبغي لك أن تري وجه كيرا. لو أنني استطعت فقط الاحتفاظ بصورة لوجهها عندما ألقيت عليها تلك النكتة."
"إيه؟ نكتة؟ أي نكتة؟"
هل قلت نكتة؟ متى؟
"هوك. لا تقلق، أنا وجدتها مضحكة. لا داعي للإحراج."
وفي خضم حيرتي، وقفت آويف وحملت أغراضها. وأثناء مرورها بجانبي، غطت فمها مجددًا.
"خخك.... لم أكن أعلم أن لديك هذا الجانب. على أي حال، اذهب ونَم."
"نعم؟"
"لدينا مقابلة نحضرها غدًا، أتذكر؟"
"آه؟"
وبذهول، غرقت في شرود قصير. وبحلول الوقت الذي استعدت فيه انتباهي، كانت آويف قد غادرت بالفعل.
"مقابلة؟ أي نوع من...؟"
حينها فقط استوعبت الأمر.
"آهااا."
ضربت قبضتي براحة يدي.
"...إذًا هذا ما كنّ يتحدثن عنه."
هززت رأسي.
"لا عجب أنهن لم يعجبهن الأمر."
كل شيء يعتمد على طريقة الإلقاء.
يعتمد بالكامل على طريقة الإلقاء.
كانت "المقابلة" مجرد فعالية بسيطة نظمتها الأكاديمية لتعريف طلاب السنة الأولى بطلاب السنة الثانية.
وبما أن كل دفعة في الماضي لم تكن تربطها علاقة تذكر بالدفعات الأخرى،
فقد رأت الأكاديمية أن من الأفضل تنظيم هذا الحدث لتحسين العلاقات بين الطلاب.
ولهذا نظمت مقابلة.
لقد كان مجرد نشاط ودي لطلاب السنة الأولى.
"مرحبًا، لينوس. علينا أن نسرع. ستبدأ المقابلة قريبًا."
بينما كان يعدل ربطة عنقه، نظر لينوس نحو باب غرفته. كان عدة طلاب ينتظرونه هناك.
"نعم، أنا قادم."
وأعاد لينوس نظره إلى المرآة، ثم عدل ربطة عنقه. وأثناء ذلك، حرص على إخفاء العلامات البنفسجية الخافتة على عنقه. فما زالت هناك.
اشتدت قبضة أسنانه عند رؤيتها.
'لم يتغير عن الماضي.'
وبينما استعاد ما حدث قبل وقت ليس ببعيد، ضاقت عيناه.
"لا، بل أصبح أسوأ."
لقد بات يشبه أكثر فأكثر تلك الهيئة نفسها التي تطارده في كوابيسه. من نظرته الباردة اللامبالية إلى تعبيره المنفلت والمجنون.
عض لينوس شفتيه وهو يسترجع ما حدث في تلك الغرفة. كيف أمسك به بسهولة وكاد يقتله.
طوال الوقت، كان عاجزًا تمامًا.
ولم يستطع حتى أن يبدي أي مقاومة تُذكر.
...وكانت تلك الفكرة تحديدًا هي ما جعله يغضب من نفسه.
'يجب أن أسرع وأصبح أقوى.'
لم يعد لديه متسع من الوقت، والفجوة بينه وبين أخيه كانت تتسع مع كل لحظة.
كان لينوس يعلم أنه بحاجة إلى أن يصبح أقوى، وبسرعة أكبر.
لكن كيف له أن يفعل ذلك؟
سيكون رائعًا لو استطاع أن يصبح النجم الأسود لهذا العام، لكن ذلك كان مستحيلًا.
فالنجم الأسود لهذا العام...
كان وحشًا. شخصًا تفوق موهبته موهبته بمراحل.
كانت الفجوة في الموهبة بينهما كافية لتدفعه إلى اليأس.
إذًا كيف؟
كيف يمكنه أن يصبح أقوى؟
"لينوس؟"
"قادم."
منتزعًا نفسه من أفكاره، رسم لينوس ابتسامة متكلفة. ثم حوّل انتباهه نحو مدخل الغرفة، وأسرع إلى حيث كان زملاؤه.
وفي كل الأحوال، كان سيرى أخاه مجددًا قريبًا.
لقد أراد حقًا أن يرى كيف ينظر الناس إلى أخيه داخل الأكاديمية.
هل سيظل قادرًا على الحفاظ على تلك الواجهة؟
ظن لينوس أنه لن يستطيع.
وسرعان ما ثبت أنه كان محقًا خلال المقابلة.
...لكن ليس بالطريقة التي توقعها.
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.