لم تكن هناك كلمة واحدة أستطيع أن أصف بها حالتي المزاجية الحالية.
كان الاستوديو يطوي آخر فصول التصوير، بينما أخذ أفراد الطاقم ينقلون الكراسي والمعدات في أنحاء موقع التصوير. وكانوا يرمقونني بين الحين والآخر، يومئون لي برؤوسهم كلما مروا بجانبي.
أطلقت زفرة طويلة، وخُيِّل إليّ أن روحي نفسها تنسل مع أنفاسي.
ارتسمت على وجهي أكثر ابتسامة ودية استطعت افتعالها، ثم تقدمت نحو الكاتب.
"بخصوص المقطع الأخير..."
"أتريدني أن أحذفه؟"
سأل الكاتب بابتسامة خفيفة تعلو وجهه. رفعت حاجبي. هل يمكن حقًا أن يُحذف؟
"إن كان ذلك ممكنًا... فسيكون عونًا كبيرًا."
"للأسف، أنا مجرد كاتب. ولست بذلك القدر من الفائدة."
أطلقت صوت امتعاض بلساني. على الأقل لا ترفع سقف آمالي. رغم أنني كنت أعلم مسبقًا أن الأمر مستحيل، فقد ظل جزء صغير مني متمسكًا بأمل ضئيل في أن يحدث. لكن... من أكون حتى آمل؟
"لا تقلق."
ربت الكاتب على كتفي.
"كان المقطع مضحكًا. لا داعي لأن تقلق من أن ينقلب الجمهور عليك. صحيح أنه كان محرجًا بالنسبة لك، لكنه كان ترفيهًا رائعًا. حتى بقية الفرق لم تستطع منع نفسها من الضحك."
وبعد ربّتة أخرى على كتفي وبضع كلمات إضافية من التشجيع، غادر مباشرة، تاركًا إياي واقفًا وحدي في موقع التصوير.
ولم تمضِ سوى بضع ثوانٍ حتى اقترب ليون والآخرون مني.
11 11
ساد بيننا صمت غريب.
صمت غريب كنت أنا من كسره.
"ظننت أنني لن أكون طرفًا في كل هذا."
|| ||
استمر الصمت.
أنزلت بصري إلى يديّ وأطبقت عليهما بقوة. ولسبب ما، اختبأت تيريزا خلف إيفلين، التي اختبأت بدورها خلف أويفي، التي اختبأت خلف كيرا، والتي ارتجفت وهي تتمتم: "تبًا، هل تستخدمينني درعًا بشريًا؟"، بينما كانت هي الأخرى تختبئ خلف ليون.
أومأت بصمت.
أجل، هكذا ينبغي أن يكون الأمر.
استدرت لأنظر إليهم، وتحديدًا إلى ليون.
وفي الحال، ارتعدوا جميعًا.
"ابقوا مكانكم."
مدّ ليون إحدى يديه إلى الأمام، بينما رفع الأخرى في وضعية دفاعية، وكأنه يحمي عائلته من خطر محدق.
كان منظرًا مضحكًا، لكن...
"ألم تنادوني بالطاغية؟ بالديكتاتور؟"
هز. هز.
هزوا رؤوسهم جميعًا، لكن ذلك لم يفعل سوى أن جعلني أضحك.
"لقد فعلتم."
"دعنا نتحدث بهدوء."
حاول ليون بكل ما أوتي من جهد أن يتوسط بيننا، لكن بلا جدوى. لم أكن في مزاج يسمح لي بالاستماع. على الأقل، في البداية. لكن بعد قليل، توقفت.
وذلك لأنني لاحظت الفتيات يتبادلن النظرات، قبل أن تستقر أبصارهن في النهاية على ليون الذي كان يدير ظهره لهن.
ورغم أنني لم أستطع تمييز ما كن يتهامسن به، فقد استطعت أن أعرف ما الذي يدور في أذهانهن.
"إنهن يخططن للتضحية بليون؟"
اتخذت ملامحي تعبيرًا غريبًا.
لو كنت مكانهن لفعلت الشيء نفسه.
يا لهن من قاسيات.
"جوليان، أعلم أنك غاضب بسبب المقطع، لكن لو فكرت فيه، فالأمر ليس سيئًا إلى هذا الحد."
حولت انتباهي نحو ليون الذي كان لا يزال يبذل قصارى جهده للتوسط بيننا، ثم نقلت نظري إلى الفتيات.
"هاا..."
أطلقت تنهيدة ولوحت بيدي.
"اذهبن."
أشرقت أعينهن على الفور، ومن دون أن يقلن شيئًا آخر، اندفعن مبتعدات عن ليون الذي كان لا يزال غافلًا عما يحدث.
"بل إن المقطع لم يفعل سوى تحسين سمعتك. فالآن لم يعد أحد يظن أنك... آه؟"
وبالطبع، أدرك الأمر في النهاية.
لكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات بالفعل.
فقد كن قد اختفين بعيدًا.
"هذا..."
شحُب وجه ليون، فهززت رأسي واضعًا يدي على كتفه.
"في هذه المرحلة، حتى أنا أشعر بالشفقة عليك."
وفي الوقت نفسه، تمتمت بهدوء: "يا للحزن."
"هل التقطتم ذلك؟"
قال ديرك وهو يلقي نظرة نحو ما خلف الكواليس. فقد لمح مشهدًا مسليًا آخر، فتألقت عيناه بالسرور. وكلما راقبهم أكثر، ازداد اقتناعًا بأنهم كنز حقيقي.
لقد كانوا مذهلين!
كان يستطيع بالفعل أن يتخيل رد فعل الجمهور عندما تُعرض الحلقة.
ارتجف جسده كله من شدة الحماس.
'أجل، هذا بالضبط ما كنت أبحث عنه.'
في الأصل، لم تكن لديه آمال كبيرة في البرنامج، لكن هذا...؟ لقد تجاوز كل توقعاته.
"احرصوا على إرسال المقطع إلى فريق المونتاج لاحقًا. وأنجزوا التعديل بأسرع ما يمكن، ولا ترتكبوا أي خطأ. أريد أن يُعرض هذا البرنامج بعد يومين."
نعم، بعد يومين.
كانت تلك هي المدة التي سيستغرقها البرنامج قبل أن يُعرض.
ورغم أنه لم يكن يعلم مدى نجاحه، فإن كل ما شاهده جعله
واثقًا من أنه سيحقق على الأقل أكثر من اثنين بالمئة.
نعم، اثنان بالمئة.
'كل ما أطلبه هو اثنان بالمئة.'
وأي شيء يفوق ذلك فسيجعله في غاية السعادة.
لكن ذلك لم يكن مرجحًا.
فأي نسبة تتجاوز اثنين بالمئة لم تكن تحققها سوى الأعمال ذات الميزانيات الضخمة، أو البطولات، أو
المقابلات. لكن المقابلات؟
مستبعد.
"اثنان بالمئة..."
خرج لينوس من بين الجمهور وملامح الذهول تعلو وجهه. كان شاردًا إلى درجة أنه بدا كجثة تمشي على قدميها. ومع ذلك، وبرغم حالته، لم يقل أحد
شيئًا.
فهيئة كهذه لم تكن غريبة على الطلاب العسكريين.
ففي النهاية، هكذا كان يبدو معظم الناس عادة بعد الانتهاء من امتحان.
والمشكلة الوحيدة أنهم لم يكونوا قد انتهوا من امتحان. بل على العكس، كان معظم الطلاب العسكريين
يتحدثون مع بعضهم بحماس واضح يملأ أعينهم.
وبطبيعة الحال، لفت تصرف لينوس انتباه عدد من الطلاب العسكريين القريبين منه.
"لينوس؟ هل أنت بخير؟"
لكن رغم محاولاتهم المتكررة للحديث معه، لم يصدر عنه سوى همهمات خافتة
وإيماءات بالرأس. وحين رأى الطلاب المحيطون به ذلك، تركوه في النهاية وشأنه.
فمن الواضح أنه لم يكن في وعيه لسبب ما.
وكان ذلك صحيحًا. فقد كان عقله بعيدًا كل البعد عن العمل.
"ذلك..."
كل ما استطاع التفكير فيه كان المقابلة.
كان بالكاد يستوعب ما رآه.
'...هل ذلك حقًا أخي؟'
لم يستطع لينوس تصديق الأمر. وخصوصًا المقطع الأخير الذي عرضوه. فقد جعل الجميع ينفجرون بالضحك. من
طاقم الإنتاج إلى الجمهور.
لم يستطع أحد أن يتوقف عن الضحك.
حتى لينوس كاد يشعر بالرغبة في الضحك. لقد كان المقطع مضحكًا إلى هذا الحد.
إلا أن... صدمته كانت كافية لكبت الضحكة التي كادت تخرج.
فالرجل الذي ظهر على الشاشة بدا مختلفًا تمامًا عن جوليان الذي يعرفه. إلى درجة أنه
بدا وكأنهما شخصان مختلفان تمامًا.
لكنه رأى جوليان بعينيه.
وكان يعلم أنه الشخص نفسه.
ومع ذلك...
"الأخ الذي أعرفه ما كان ليتصرف بتلك الطريقة حتى لو كان الأمر تمثيلًا."
فكبرياؤه وغروره ما كانا ليسمحا له بذلك.
لينوس كان يعرف ذلك أكثر من أي أحد.
لكن... هل من الممكن أنه استطاع أخيرًا التحرر من غروره؟ كان ذلك
التفسير الوحيد الذي استطاع لينوس التفكير فيه.
ومع ذلك...
"أوخ!"
غارقًا في أفكاره، لم يكن لينوس ينتبه إلى طريقه، فاصطدم عن طريق الخطأ
بشيء صلب.
"آه، أعذرني..."
وكان على وشك الاعتذار حين خانته الكلمات.
رفع رأسه، فوقعت عيناه على رجل ذي شعر فضي طويل ممشط بعناية إلى أحد الجانبين.
كان الرجل أطول منه بقليل، وتنبعث منه هالة من الهدوء. وما إن التقت عيناهما، حتى ضيق نجم السواد في السنة الأولى ـ جاكوب آر. شتاين ـ عينيه ردًا عليه.
ابتلع لينوس كل الكلمات التي كان ينوي قولها، واكتفى بخفض رأسه.
"...تسك."
وما سمعه بعد ذلك كان طقطقة لسان واضحة.
"انتبه إلى أين تمشي."
كان صوت جاكوب هادئًا، لكن لينوس شعر بضغط غير مرئي ينبعث منه. وكان ذلك الإحساس
يشبه إلى حد ما حضور أخيه، مما دفع لينوس إلى إصدار صوت امتعاض بلسانه.
"هل لديك مشكلة؟"
بعد سماعه كلمات جاكوب، رفع لينوس رأسه وهز رأسه.
"لا."
أراد أن ينهي الأمر عند هذا الحد، وكان على وشك أن يبتعد عندما استقرت يد على
كتفه.
"لا، بالتأكيد لديك مشكلة معي."
لعق لينوس شفتيه وأخذ نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه. لقد كان بارعًا في هذا.
ومع ارتخاء ملامحه، خفض رأسه محاولًا الاعتذار.
لكن...
"أنا آسف..."
صفعة!
اتسعت عينا لينوس بينما اندفع رأسه إلى اليمين.
هل لقد...؟
شعر باللسعة على وجهه، ولم يعرف كيف يتصرف. فقد جاءت الصفعة بسرعة هائلة حتى إنه
لم يملك وقتًا ليرد.
لكنه كان أيضًا في حالة صدمة.
ما الذي استدعى تلك الصفعة فجأة؟
وبينما كان لينوس يستعد للرد، لاحظ فجأة أمرًا ما.
'إنه لا ينظر إلي.'
جاكوب... كان ينظر إلى مكان آخر. إلى أين؟ إلى أين تحديدًا كان...؟
"آه."
أدار رأسه، فرأى جوليان واقفًا على مسافة غير بعيدة، يراقبهما بملامح جامدة
لا يمكن قراءة ما فيها.
مجرد وقوفه هناك جذب الكثير من الأنظار، وعندها فقط فهم لينوس
سبب تصرف جاكوب.
'إذًا هو يريد جوليان...'
وجد لينوس نفسه يطبق قبضتيه بقوة.
وفي النهاية، لم يكن سوى كيس ملاكمة يُستغل لجذب انتباه جوليان. ورغم أن لينوس
لم يكن قويًا تحديدًا، فإنه لم يكن غبيًا.
لقد رأى كل ما كان يحدث بوضوح.
...وكان يدرك أيضًا طبيعة جاكوب أكثر من أي أحد. كان متكبرًا بطبعه، وذلك أمر طبيعي. فموهبته
كانت من بين الأفضل في السنة الأولى.
ولم يكن هناك أحد في تلك الدفعة يستطيع أن ينافسه بحق.
كان يسعى دائمًا إلى تحدي الأقوياء ليبرهن على قوته. ومع مدى
موهبة جوليان، كان من الواضح أن هدفه هو جوليان.
كان جاكوب يريد تحدي جوليان.
لكن ذلك كان...
'غباء.'
صحيح أن جاكوب كان قويًا، لكن جوليان كان أكبر سنًا. ونتيجة لذلك، كانت رتبته أعلى. ولو تقاتل الاثنان، لمسح جوليان الأرض به.
إلا إذا...
"هل ستكتفي بالمشاهدة؟"
أعاد صوت جاكوب لينوس إلى الواقع. وحين رفع رأسه، رأى جاكوب يوجه حديثه مباشرة
إلى جوليان الهادئ والمتزن.
وقف في مكانه دون أن يبدي رد فعل يُذكر على كلمات جاكوب.
فجعل ذلك جاكوب يقطب حاجبيه.
"أأنت راضٍ عما فعلته بأخيك؟"
ومرة أخرى، ظل جوليان صامتًا.
وبدا وكأنه يتجاهل جاكوب تمامًا. لكنه في النهاية أدار رأسه ونظر
مباشرة إلى لينوس.
التقت عيناهما، وانفرجت شفتا جوليان.
"أأنت راضٍ عما فعله بك؟"
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.